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第八十回:新年

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    老太太见刘氏态度如此强硬,心中更是气恼。她早知刘氏对澈儿看不顺眼,不曾想她竟然糊涂至此,澈儿虽然是庶出,到底是方家长子,也幸得他稳重好学,又如此出息,若是明年春闱考中好名次,也能帮衬昊儿光耀方家门楣。

    偏这刘氏小肚鸡肠不能容人,那秋萍一个小丫鬟如何敢去勾引澈儿?还不是她派人做出这样的丑事!竟不知悔改,还如此护着吴家那一帮下人。想到这老太太目光如炬,直直看向刘氏,冷声道:“这吴家下人必然要赶出府里!”

    方凌澈瞥见刘氏冷厉的目光,不疾不徐地扯扯嘴角:“不就是几个不老实的奴才罢了,母亲何苦忤逆老太太的意思?知道的说是母亲怜惜下人,不知道的,还以为母亲如此袒护那起子下人是想隐瞒什么呢。”

    方菲玥在心里暗暗叫好,平常看哥哥寡言少语,想不到说起话来如此犀利,直戳夫人的要害。她偷偷观察着屋内众人的神色,无声叹息,怕是这秋萍勾引哥哥的事儿也不是那么简单吧?

    刘氏被方凌澈这几句不咸不淡的话气得手微微发抖,这是明摆着说是自己派秋萍去勾引他了?见老太太目光里压不住的怒气,刘氏不甘心地叹息,她纵然再强势,只怕这吴家一家人怕是保不住了。

    窗外的雪下得越发密集了,簌簌而落,像是此刻屋里那些句句心机的话,落在心上便是一阵冷彻心扉的凉。

    烧的通红的炭盆里,炭火仍“滋滋”燃着,冒出一阵一阵薄弱的青烟。

    方菲玥看见刘氏眼底的不甘心如同这炭火一样通红,但最后却只能化成这缕青烟,口是心非道:“媳妇谨遵老太太吩咐。”

    老太太像是没有看到她眼底的不甘心,只满意地点点头:“澈哥儿的屋子被那小蹄子烧了,怕是不能回去住了,你派人将前院的含辉阁收拾出来,就让澈儿先住在那儿吧,等过了年再翻修畅明居。”

    刘氏恭敬应了一声“是”。

    见事情处理完了,老太太才疲惫地挥挥手,“我也累了,你们都回去吧!”

    从老太太屋里出来,方菲玥走在最后,雪天路滑又走得慢,远远看见刘氏拦了方凌澈,神情冷漠,不知在说些什么。

    方菲玥扶着静菡的手走过去,就只瞧见刘氏的背影,还有方凌澈一副若有所思的模样。

    “哥哥,夫人同你说了什么?”

    “能有什么?不过是说我翅膀硬了,竟然敢和她对抗之类的话。”方凌澈回神,无所谓地摇摇头。

    方菲玥却是一脸担忧,压低了声音问道:“那火烧畅明居之事可是哥哥安排?”

    方凌澈似笑非笑,意味深长道:“三妹只需要知道是秋萍恼羞成怒烧了畅明居就是了,其它的倒是必知道。这里雪大,三妹快些回去吧。”

    说完转身就要离去,方菲玥忙喊住他,“哥哥……”

    方凌澈回头,清浅一笑:“三妹还有何事?”

    她嘴角扬起微笑,巴掌似的笑脸冻的微微泛红,像是绵福院门口那株凌雪绽放的红色腊梅般明艳,“哥哥当初告诉我无论如何艰难也要保全自己,我也将这句话说给哥哥,请哥哥记得你是玥儿的依靠,不管如何都必然要保全自己。”

    雪下得更大了,有清凉风夹着雪花钻进脖子里,融成冰凉,方凌澈心底暖却意滋生,嘴角微微上扬,应道:“好。”

    回到韶离馆,雪仍是没有停的趋势,甚至还刮起了大风。方菲玥索性嘱咐小丫鬟关了大门,一整天都坐在大炕上看书写字。

    到了黄昏时分,纤紫从大厨房拿了晚膳回来道:“姑娘,听说那姓吴的一家人全部被赶去了京城边界的庄子里,说是明一早就走呢。”

    方菲玥淡淡应了一声,“知道了”,心底却像是屋外随风飞舞的雪花,乱成一团。

    夫人如此迅速行事,怕也是为了撇清畅明居之事上自己的嫌疑吧?那秋萍虽是死有余辜,只是这吴家十几口人到底成了哥哥和夫人争斗的牺牲品。

    明日一早动身启程,又遇见这样的大雪,那吴家一家子怕是不好过了。

    一声叹息自唇边溢出,方菲玥喃喃自语,“这雪只怕会越下越大,再也停不了了。”

    听得纤紫在一旁疑惑不已,搁着窗子看了一眼外头的雪花纷飞,这雪是越下越大了,只是总会停的呀,怎地姑娘就说停不了了呢?

    这雪下下停停,过了祭灶,天气也渐渐晴好起来,刘氏便着人在各院和长廊上都挂上了大红灯笼,新年的的气味就越来越浓了。

    大年三十晚上,方府一家人热热闹闹地坐在桌前吃了一顿团圆饭。

    因着都是自家人,便也没有分男女席,只在老太太的绵福院摆了一张大圆桌,方礼臣和刘氏亲自扶了老太太在主位上坐下,才坐在了老太太的左右下首,方菲玥带着方菲苓跟着方菲瑜依次坐在了刘氏下首,方凌澈则带着方凌昊坐在了方礼臣下首。

    在老太太面前,又有方礼臣在,一家人也难得没有了往日的种种算计,欢欢喜喜地坐在桌前,又有方菲苓和方凌昊兄妹两人贯会说笑,这团圆饭也算吃的极为圆满。

    用了团圆饭,一家人在绵福院陪着老太太一起守夜,迎接新年到来。

    方礼臣带了方凌澈方凌昊兄弟两人在偏厅说话,刘氏并方菲瑜方菲玥姊妹两人陪老太太摸骨牌,方菲苓则窝在方菲玥怀里,不知道规则却仍兴奋地胡乱拿着方菲玥的牌丢出去,待看到方菲玥输得一塌糊涂,她却是笑得更加开心。

    如此等到子时,在外面此起彼伏的鞭炮声里,方礼臣领着全家大小给老太太拜年,方凌澈又领着弟弟妹妹给方礼臣和刘氏拜年,兄弟姐妹几人都收了压岁钱,一家人才散了,各自回去歇息。

    大年初一一早,方菲玥便早早去了老太太处请安。

    虽然昨晚守夜睡得晚,老太太穿了身玫瑰红团福锦袄,映她的满面红光看上去精神倒是极好。

    姊妹三人陪老太太说了会儿,就见一个小丫鬟笑盈盈地进来禀告:“老太太,御史家的何钰少爷少爷、户部尚书家的周维熙少爷、协办大学士家的孙承允少爷、还有丞相府的白亦尘少爷一起来拜年了,眼下正在前院呢,怕是快要进来了。”

    老太太听到丞相之子白亦尘的时候微微诧异,“怎么白少爷竟也来了?”

    转瞬一想也是了,如今方家深的圣上器重,怕是丞相也要拉拢几分,想到这里,老太太忙敛了心思,忙催姑娘们:“这会儿子怕是那群少爷都进来了,要你们走怕也来不及了,你们姊妹先去内室回避一下。”

    姐妹三人刚去了内室,就隐隐听见丫鬟禀告:“老太太,少爷们都来了呢。”

    老太太笑道:“快请进来。”

    不多时就隐隐听到几个男子的声音,异口同声道:“老太太新年安好,万事如意。”

    “好好好。”老太太很是高兴的模样,命疏雨给了几人压岁钱,又请了几人坐下喝茶,笑道:“丞相公子果真是芝兰玉树温润如玉。”

    隔着厚厚的碧纱橱,方菲玥看不到外头的情景,只听到一个清澈温润的声音清晰传来,“白亦尘见过老太太,老太太新年如意。”

    方菲苓趴在方菲玥耳边小声嘀咕,“三姐,丞相是很大的官么?”

    方菲玥点点头,笑道:“是啊,天下除了皇帝就数他最大了。”

    “怪不得祖母如此重视他!”方菲苓突然嘻嘻一笑,趴在方菲玥耳边巧笑嫣然:“三姐,老太太不会把你嫁道丞相家做媳妇吧?”

    “四妹!”方菲玥面色一红,忍不住出声娇嗔。

    她这声音有些高,惹得坐在对面的方菲瑜不满地瞪过来,轻声呵斥:“大呼小叫的成何体统?”

    方菲玥也意识道自己声音过高了,忙捂住嘴噤声,红着脸嗔怪地看了方菲苓一眼。

    见她出丑,方菲苓却是没有一点歉意,咧着嘴笑得更加开心。

    堂屋里,老太太像是没有听到那道高声一样,继续面不改色地和几位少爷说话寒暄。老太太不出声几人也不好开口,也只当没有听见那一道高声。

    几人又陪老太太说了会儿话,便齐齐告辞了。

    老太太命疏雨送了几人出去,才唤了姊妹三人出来,皱眉道:“方才是怎么回事?大呼小叫的成何体统?”

    方菲瑜立刻不屑道:“也不知方才三妹和四妹在闹什么,竟然如此失礼!”

    方菲玥忙上前请罪,“我不过与四妹说了两句笑话,不想一时忘形,竟扰了祖母宴客,是玥儿的不是。”

    因着是新年,老太太也没有多说什么,只挥挥手,道:“眼瞧着天色也大亮了,过会儿子怕是来拜年的人更多,你们姊妹在也多有不便,各自回去吧。”

    方菲玥方菲苓面面相觑,忙行了一礼退了出去。

    方菲苓急着回去跟三姨娘过年,方菲玥则落在最后,刚出了绵福院走了不远,就听到那一声温润的声音自背后响起:“三姑娘……”