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周仁远和祖大寿在锦州已经和清兵对峙了三个月了,清兵见进攻无果,只得团团围困住锦州。期间也试探性的进攻过几次,但是祖大寿防御甚是严密。多尔衮和济尔哈朗飞书禀报皇太极,这锦州一时半会还真的攻不下。皇太极接到战报后,下命令困死周仁远和祖大寿,消耗掉城内的粮食,到时城内没了粮食看着锦州还怎么坚守?
周仁远和祖大寿正在总兵府愁眉不展,心里担忧的还真是粮草,锦州被围困已经三月,消耗的全是城内以前囤积的粮草,士兵的粮食已经开始逐步减少了,从原先的一天一稀,改成了一天两稀。这样下去必定会影响士兵的战斗力。
“左都督,依你看,这朝廷的援军还要多久才能赶到?”周仁远问祖大寿。现在他的脸色有些消瘦,他自从在这锦州被围困后,经常晚上带着亲卫巡城,所以睡眠严重不足。
祖大寿望着周仁远消瘦的脸庞,心中有些感动,这永明王原本可以回京城过锦衣玉食的生活,但他自愿留在锦州和将士们同甘共苦,从来没抱怨过一句,真是异于常人。
祖大寿摸了摸三缕胡须,沉思道“据末将的推测,朝廷的援军应该出关了,想不久之后便会来解围。”
周仁远点点头道“没想到这鞑子一围困这么久,然道他们粮草的消耗能跟的上?”
祖大寿回道“鞑子现在也屯田了,你看我们辽东的汉人被鞑子掳去多少?现在的鞑子不光靠牛羊等牲畜养活自己了,他们也常吃稻米,高粱和玉米等粮食,所以啊他们不愁粮草啊!”
看来这满清也从正从游牧文明向农耕文明转变,周仁远心里想着,这皇太极还真是一代枭雄,能够看到游牧文明和农耕文明的差距,农耕和放牧比起来对自然天气的依赖便大大降低,而且这辽东黑土地甚是肥沃,稻米的产量很高,这样的话满清的粮草储备将会十分充盈,而对大明来说,这是件雪上加霜的事情。
此时的宁远城,曹文诏和丘民仰也在城楼巡视,攻打锦州的鞑子说不定哪天就会分兵来攻打宁远,所以他们心里不能放松丝毫警惕。
“曹总兵,你看着鞑子困了锦州这么久?永明王和左都督能支撑的下去吗?要不,我们派兵骚扰一下鞑子?也好给锦州城缓解缓解压力。”丘民仰提议道。
曹文诏听后摇摇头道“邱大人,不是末将畏战,而是这宁远城兵力不到一万,派多少兵去?总要有留守的士兵吧。就算派个五千士兵面对这五万鞑子还不是杯水车薪,如果鞑子再回头打起这宁远的主意,可就得不偿失喽。”
丘民仰虽然是辽东的最高长官,可他是文官,军事上的事情还是要听曹文诏的意见。他叹口气道“可是听说鞑子的郑亲王济尔哈朗已经带兵去义州屯田了,这是要长期围困锦州的准备啊!”
曹文诏也变色道“这鞑子数十年来攻打锦州无数次,哪次不是无功而返,围了十几日不见成效便自然退兵。如今看这鞑子的架势,是得不到锦州便不会罢休的。”
丘民仰看了看天空道“这辽东已进入暮春,草原正是牧草丰盛的时候,鞑子攻打锦州还真是挑了个好时候。这场硬仗不知要维持多久啊?”
“报---巡抚大人,总兵大人,前面哨所有消息传来,我大明的援军已距我宁远城不到五十里。”一名哨骑飞奔到城楼上说道。
“好啊!朝廷的大军总算来了。”丘民仰和曹文诏弹冠相庆道“快去吩咐宁远文武官员随我们前去迎接朝廷大军。”
五十里外的宁远官道上,一支浩浩荡荡的明军正在缓行,旌旗遮天蔽日,刀甲森森,一面高高的帅气上写着一个大大的“洪”字。
这正是新任蓟辽督师洪承畴率领的十万大军,洪承畴年近五十,清瘦的脸庞,颚下三缕长须,倒有几分儒将的风采,但是他的眼神异常凌厉,使人看了不觉有些胆颤。这是他长期担任高位武将培养出来的气质。
山海关总兵吴三桂骑马来到洪承畴的身边,躬身禀报道“督师,前面不远就是宁远城了。”这次洪承畴经过山海关,按照朝廷的旨意,也把吴三桂山海关的士兵纳入了麾下。
洪承畴满怀笑意地看了看吴三桂,点头道“嗯!本督知道了,吩咐下去,叫军士们准备安营扎寨”
吴三桂正待离去,洪承畴叫住了他“吴总兵,你的大帐可扎在我帅帐边上。”
吴三桂受宠若惊,脸色一喜,连忙说道“是,督师!末将领命。”
洪承畴看吴三桂离去的背影,脸上满是欣赏之色,他这一路走来,身边全是总兵等高级武官,但是他最欣赏的还是吴三桂,吴三桂晓古通今,举止优雅,和自己倒有几分相似,洪承畴自诩儒将,最瞧不起的就是只会打仗,不晓诗词的粗鲁武人。
其实洪承畴也另有心机,这些总兵中吴襄虽然是吴三桂的父亲,是员沙场老将,但已过六旬,廉颇老矣,尚能饭否?在这大战来临之际,靠吴襄保护自己的中军,要大上个问号。虽然说他是西征大败鞑子,但洪承畴是了解的,那一仗吴襄只是个挂名的统帅,真正冲锋陷阵的是永明王,不是他吴襄。
而杨国柱,虎大威之流全是卢象升的旧部,虽说天雄军在关内打流贼难逢敌手,可打起这鞑子可大不一样,再说自己也是带这自己的“洪兵”打了流贼多年,流贼什么样的战力没人比自己更清楚的了。
大同来的兵更加不用说了,都不是自己训练的,到时战场上遇到什么危险,指望他们还不是个笑话。所以他真正看中的就是吴三桂的山海关军队,这些是常年和鞑子交战的军队,再说关宁铁骑,大明战力第一。去年永明王能大败鞑子,还不是关宁铁骑拖住了清兵主力,要不然永明王也没有机会直捣黄龙,射伤岳托,差点活捉多尔衮。
至于这不到两千的衡州骑兵战力也很凶悍,可以与关宁铁骑比肩,但那时桂王府夫人亲卫,要是永明王能突围出来,这支军队还是要交给永明王的,自己也不敢打这支衡州骑兵的主意。想来想去,只有拉拢住吴三桂的军队,才是上上之选。
这时,前面的哨骑飞马奔来禀报道“禀督师,辽东巡抚邱大人和宁远总兵曹文诏率人在前面迎候督师。”
洪承畴一点头,命令道“叫众将随本督前去见见他们。”
丘民仰和曹文诏众人见前面大军中出来一行人,全都盔甲鲜明,知道是洪承畴来了,连忙下马跪拜道“辽东巡抚丘民仰(宁远总兵曹文诏)率宁远文武官员拜见督师。”
洪承畴双手一把扶住丘民仰和曹文诏,笑道“邱大人和曹总兵请起,众位大人都起来吧,不必多礼!”
丘民仰说道“督师大人率领大军前来,想必多日劳苦,请到宁远城内歇息。”
洪承畴拒绝道“多谢邱大人和众位大人的美意,但本督君命在身,要驰援锦州,就不进城叨扰诸位了。这样,邱大人和众位请到我大帐说话,本督想请教些问题。”
丘民仰一听也不便勉强,当即说道“督师大人心悬锦州,下官也就不勉强督师了,好吧!我等就去督师的大帐说话。”
众人来到洪承畴的大帐,洪承畴麾下众将也都到齐,洪承畴便向宁远诸将介绍了自己的部将。众人一一见礼,方才坐下。
洪承畴开口问道“邱大人,如今这锦州情形如何?”
丘民仰示意了一下曹文诏,曹文诏起身禀报道“督师,现如今这锦州已经被鞑子五万军队围困达三月之久,还没有被鞑子攻破。不过鞑子有一部在义州屯田,看来有长期围困锦州的打算。”
“嗯。”洪承畴点点头道“鞑子有五万,兵力倒是不算多,如今鞑子占据了哪些地方?”
曹文诏回道“鞑子占据了锦州边上的乳峰山,此山险峻,有居高临下之势,对锦州是一大威胁。而锦州附属两城松山和塔山还在我大明手中,与锦州互为犄角,这也是鞑子围攻数月无果的原因。”
洪承畴命人拿来地图,曹文昭上前一一指点给洪承畴看,洪承畴部下总兵也一同上来围观。
洪承畴看了半晌,问道“依曹总兵的了解,这锦州还可坚持多久?”
曹文昭低头想了想,回道“这锦州,松山和塔山布防严密,要说坚守,就是再守上个一年半载也是不成问题。但是末将担忧的是这城中粮草恐怕是个大问题,就怕这三城之内粮草不济,到时士兵毫无战力就危险了。况且鞑子现在打的就是持久战,要活活困死锦州。等这三城出现饥荒,便会一鼓作气拿下锦州啊。”
吴三桂心里担心自己的舅舅祖大寿,急的说道“督师,末将愿意带上兵马立即去解围。”
洪承畴瞪了他一眼道“吴少总兵不可急躁,虽说鞑子只有五万士兵,但是骑兵众多。本督虽然说带了十万大军,但大多都是步卒,骑兵不过三万,只可如此冒进?你且退在一旁,待本督细细斟酌一番。”
吴三桂无奈地退到一边,吴襄连忙出来说道“督师,犬子救其舅父心切,还望督师恕罪。”
洪承畴不以为然道“吴老军门,本督明白。”
吴襄却接着说道“督师,永明王如今在这锦州被围困多日,还请督师早日定下决策。”
洪承畴听了一呆,是啊,怎么把这王爷给忘了?想起在京师向皇上辞行时,皇上对自己千叮万嘱一定要将永明王平安救出。洪承畴看了看地图,思索片刻道“这样,大军先拿下这乳峰山,占了这地利之要,再做他想。哪位总兵大人愿意前去啊?”
吴三桂出列道“末将愿往。”这边虎大威也出列道“末将愿做先锋,拿下这乳峰山。”其余众将也纷纷请战。
洪承畴老怀安慰道“众位将军志气可嘉,本督深感欣慰。好吧,本督命山海关总兵吴三桂为先锋,攻打乳峰山,大同总兵虎大威为左翼,宁远总兵曹文诏为右翼,阻止鞑子援兵。其余众将随本督为中军压阵,切记,此战一定要出其不意,打鞑子一个措手不及,一举拿下乳峰山。”
众将齐声道“末将遵督师令!”
当晚,大军在宁远城外驻扎一晚。第二日一早,大军埋锅造饭,吃过饭后。洪承畴一身盔甲骑在一匹大白马上,手挥宝剑,高呼道“众位将士,此为我大军到这辽东的第一战,一定要打出我大明军队的威风,让那鞑子瞧瞧我大明将士都是不怕死的勇士。”
众将士齐声高呼道“大明威武!大明威武!”
洪承畴意气风发地喊道“出发--!”
周仁远和祖大寿在锦州城楼突然听得乳峰山方向炮声隆隆,厮杀声响彻山峰上下,两人听了大喜,狂叫道“援军,援军来啦!”
城里的官兵也齐声欢呼,互相喜极而泣,朝廷的援军终于来了。百姓们也纷纷上街,不停雀跃,这困苦的日子总算要熬到头了。
而清军大帐里的多尔衮和阿济格,豪格,鳌拜等人听到乳峰山方向的炮声大惊失色,冲出大帐,问道“怎么回事?哪股大军在攻打我乳峰山?”
几个牛录跌跌撞撞跑来,气喘吁吁道“太子,亲王,不好了,明国的援军正在攻打我乳峰山!”
“什么?明国的援军?来了多少人马?”多尔衮大惊道。
“探子回报,这明国援军遮天蔽日,不下十万人马。”牛录脸色惨白道。
“啊?十万人马!”多尔衮脑袋一阵眩晕,差点一个跟头倒在地上,口中喃喃道“十万人马,十万人马。快派兵前去支援乳峰山,这个地方万万不能让明军拿下,否则我大军危矣!”
豪格和阿济格,鳌拜等人连忙调兵遣将,带领自己的士兵慌慌张站直奔乳峰山。
多尔衮闭目长叹道“不知道此时救援是否还来得及!去,向盛京求援,就说明国派了十万援军前来。”说完一屁股坐在地上,低头不语。