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自从朱恭枵带着家眷住进了桂王府,桂王府里人丁兴旺,比往常又热闹了许多。朱恭枵也暂时忘却了开封的伤痛,和朱常瀛经常一起下下棋,没事的时候还出门
溜溜弯。虽然朱常瀛算起来还是朱恭枵的叔叔辈,但是两人年纪相差不太多,朱常瀛也有了可以交谈的对象。祥符知县王燮被周仁远任命为衡州军中主簿,辅佐总兵何海龙。而李光殿则被任命为百户,又一个书生从了军,开始在衡州军中教导流贼攻城的打法,和官军应
该怎样守城。因为他们两个都有实战的经验,说到底,大多数衡州军还没经过血与火的考验。朱恭枵得知此事后,在朱常瀛面前对周仁远赞口不绝,说他真是用对了人。王燮和李光殿两人可是守卫开封的大功臣,对于两人的能力,朱恭枵还是很有信心的
。
“王叔,您可是真的生了个好儿子啊,我那小老弟真是不简单,看来大明百姓所传的永明王文武双全,智谋无双,还在真是那么回事啊!”朱恭枵说道。朱常瀛笑着摸了摸胡须“大侄子,不瞒你说,我这个儿子早年可不是这个样子。当年他在衡州城里和他的侧妃是横着走的人物,百姓们都怕他,还给他取个绰号叫
‘小霸王’呢,哈哈——”
朱恭枵听了哈哈大笑道“原来他当年还有这个绰号,哈哈——”“不过,自从他从湖北回来,人就变了个样,开始懂得忧国忧民了。这不,我现在不管事了,这衡州府都交给他打理了,不论军政民政都打理的有模有样,我这才
有闲心和你一起下棋说话啊!”朱常瀛得意地说道。
“啊?这衡州府都是仁远在打理?”朱恭枵惊讶道“我当日来到衡州,看到士兵严谨,百姓安乐,街市井井有条,小侄还以为都是王叔您和官衙的功劳呢。”
“我老啦,身体孱弱,哪里还管得了事?”朱常瀛叹口气道“要不是有四儿接手,我这把老骨头早就垮掉了。”
朱恭枵点头道“要是我那几个不争气的儿子能像仁远这么能干就好了。”“这点你放心,四儿会有安排的。”朱常瀛说道“我们朱家的子孙啊都是被这祖制害的,藩王们在封地只能吃喝等死,为朝廷效力的机会一点也没有,你有点想法
吧,就会被人说你用心不良,图谋不轨。难道我们朱家藩王们只能在沉默中灭亡,不能一展为天下的雄心?对了,这句话是四儿教给我的,呵呵—”朱恭枵沉默片刻道“王叔您说的太对了,多少朱家有志之士被硬生生地压着,尤其这乱世之中,再不求生,只能等死。对了,侄儿还没谢过王叔和仁远接我一家老
小来衡州呢。”“你不用谢我,四儿对我说你是一代贤王,如果落入流贼之手,是我朱家的损失,再说我们朱家人再不团结起来,就会像襄阳王,福王一样落得个身首异处的下场
啊。”朱常瀛沉重地说道。转眼天气渐渐变凉,时间到了重阳前夕,满城飘荡着桂花和菊花的香气。衡州的百姓准备迎接重阳节的到来,纷纷出城到附近的山间采摘茱萸,好回去做成香囊
挂在身上辟邪。
家家户户不断传来阵阵糯米蒸熟的香气,其中还掺杂着红枣,桂花等丝丝的甜味。桂王府里也不例外,王婉婷和聂芷若在桂王妃王氏和马氏,还有周王妃,世子妃等一众女眷的指导下做着重阳糕。重阳糕要做九层,最上面还要用面团捏成两只
小羊的模样,已取重阳(羊)之意。
王婉婷和聂芷若浑汗如雨,她们俩人哪里会做重阳糕。不过没有办法,自己身为新媳妇,不得不听从自己两个婆婆的吩咐要表现一番,也好为周仁远长脸。书房里,朱常瀛,朱恭枵,朱由楥和周仁远正在说话。朱由楥这些日子的气色已经有所好转,脸上有些红润的色彩。而朱恭枵的世子朱绍炯虽然年过三十,但是
辈分太低,和几个弟弟则在院子里练剑,这是周仁远交待的。
朱绍炯在院子里大声说着“弟弟们,都给我打起精神来,没听小王叔说过‘少年强则国强,少年智则国智’吗,咱们都得练好身体,将来好为大明效力!”
朱恭枵满意地捋着胡须道“不错,我周王历代都是好读诗书之人。现今这乱世,还得强健身体,如果我们家能出个文武双全的孩子,我也可以安心了。”
朱常瀛看到院里的兄弟齐心的情景,神色却有些黯然。周仁远知道他想起了自己的伯父惠王朱常涧,赶紧劝慰道“父王,您又在担忧伯父了?”
朱常瀛点点头道“遥知兄弟登高处,遍插茱萸少一人啊!”
就在这时,熊天宝气喘吁吁地跑进来到“惠王———惠王和吉王,还有刘大人到了。”
“什么?我的兄长来了?”朱常瀛惊喜地站起身来,大步跨出房门,一边走一边说道“在哪里?他们在哪里?”
周仁远等人连忙紧跟着出了书房,追随在朱常瀛身后去了大门。桂王府门前,惠王朱常涧和吉王朱慈烨领着一帮家眷神色劳顿,都已疲惫不堪。身后是湖广巡按刘熙祚领着的一帮残兵败将,人人带伤,刘熙祚头发散乱,身上
的盔甲也有几个破洞,伤口鲜血已经凝固,看来他们是经过多场恶战。
朱常瀛一见,一把抱住朱常涧,痛哭道“兄长,弟弟以为再也见不到你了。”
朱常涧也痛哭道“弟弟,为兄也以为我兄弟两人再无见面之日了!”
紧跟而来周仁远的连忙上前说道“父王,还是先请伯父他们进府歇息吧,看他们神色劳顿,应该很累了。况且刘老大人他们还需要医治伤势。”
朱常瀛这才松开朱常涧,和朱慈烨,刘熙祚他们见过礼,请他们入府。朱由楥也扶着自己的岳父刘熙作进了王府。桂王府的女眷一听说,王氏,马氏赶紧带着王婉婷和聂芷若,刘如丝安顿前来的女眷。刘如丝见到自己的父亲刘熙作又是一阵痛哭,庆幸自己的父亲还活着来到
了自己面前。
这一晚,桂王府是一个不眠之夜。府里从王爷王妃到下面的宫女太监,忙乎个不停。也幸亏桂王府足够大,可以容下这么多人。这下桂王府里,一共有四个亲王,四个王爷世子,十几个郡王,一个湖广巡按,个个身份尊贵,俨然成了大明西南的权利中心。