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就在李岩和红娘子逃离大营,前往衡州的时候,周仁远率领郑成功指挥百艘战船沿着长江东下了。这上百艘战船都已经配上了最先进的火炮,能打上七八里地。
其实他这次就带上了三万水师,号称十万。周仁远和郑成功的指挥舰上飘扬这两面旗帜,一面绣着大大的“明”字,另一面绣着大大的“湘”字。周仁远身穿一声金甲,站在甲板之上,意气风发地对郑成功说
道“成功,多亏你这一年多来为我建造了这么强大的水师。”
郑成功笑道“四哥,这是小弟应该做的。这湖广的士兵都是好兵啊,团结,不怕死,假以时肯定能成为我大明战力最强的军队。”
“是啊,我荆楚自古人杰地灵,民风彪悍,我能建立这样的军队,真是三生有幸。”周仁远赞同道。
金陵的弘光帝朱由崧听说周仁远真的率军西来,吓的不知所措,连忙召集众臣在大殿商议。
“都是你们两人,做了如此卑劣之事,才会引的湘军前来!”朱由崧坐在龙椅上大骂马士英和阮大铖。
马士英是哑巴吃黄连,有苦说不出。他现在已经明白刺杀桂王肯定是阮大铖安排的,可是自己只是听他随口提了这么一句,自己可没参与此事啊。
阮大铖此时也如泄了气的皮球,现在金陵城里对他的声讨是天天有,尤其是那些“复社”的士子,经常聚集在他家门口,破口大骂,搞的自己差点连门都出不了。阮大铖原本就与“复社”的关系很僵,因为这“复社”的成员很多是东林党,对自己这个阉党是深恶痛绝,恨不能扒了自己的皮。所以自己一定要掌权,好打击这帮
人,让自己喘口气。这“复社”是已经病故的大学士张溥倡导建立的,当年他看到魏阉作乱,士林萎靡,人心节操低劣。于是主张复兴古学,以求凡是读书人应该品行高洁,不畏权贵
,打破门户之见,向古人学习。《五人墓碑记》就是他的大作。在他的倡导下,参加复社的成员高达两千多人,影响力颇大。这也正是阮大铖忌惮复社的地方。
“对了,朕今日怎么没见到吕大器吕爱卿啊?”朱由崧看马士英和阮大铖都不说话,想叫吕大器挑这个头。
“回皇上,吕大人已经辞官了!”吏部尚书高弘图启奏道。
“什么?吕爱卿辞官了?朕怎么不知道这件事?”朱由崧问道。
“吕大人的辞官奏章不是三天前皇上已经应允了吗?”高弘图奇怪道。
朱由崧一下子就明白了,肯定是马士英和阮大铖瞒着自己私底下自作主张批了同意的奏章。“又是你们做的好事!”朱由崧咆哮道。他心里真想狠狠地处罚马士英和阮大铖,但是一想到自己的帝位是他们俩力挺自己才做上了皇位,其他大臣当初都不愿意
立自己为帝。
想到这里,朱由崧叹了口气道“马士英,阮大铖,如今湘军东进,你们去向办法解决此事吧。如果你们想不出来,朕只有把你们两个交给永明王了!”
散朝之后,马士英和阮大铖在朝房里愁眉不展,“洞海兄,都是你做的好事!我可是无辜的,我是没辙了。你自己想办法吧!”马士英垂头丧气地说道。
“哎哟喂,我的首辅大人。现在说这些还有什么用?咱俩还是赶紧想办法,让永明王退兵吧。”阮大铖急道。“否则,我俩真的要被交给永明王,人头落地了!”
就在马士英和阮大铖一筹美展之际,吕大器的府内,高弘图真在拜访已经辞了官的吕大器。
“吕兄,为了金陵百姓,你想想看,现在能在永明王面前说的上话的都有谁?”高弘图问道。
吕大器掰着手指头,苦思冥想。“惠王,不行,他是桂王的兄长。吉王,没打过交道,周王,欸———我找到一个能和周王殿下说的上话的。”吕大器欣喜道。
“怎么和周王殿下扯上关系了?我说的是永明王!”高弘图不解道。
“高大人,你可知道当日水淹开封,周王落难之时,永明王千里迢迢派人把周王一家带回了衡州。你说永明王看不看重周王殿下?”吕大器胸有成竹地问道。
“照你这么一说,还真是啊。”高弘图点头道。
“那么当初是谁去开封率领水师救周王的?”吕大器接着问道。
“候恂候大人呗。”高弘图说道。
“这不就成了,如今候恂候大人就住在金陵城内,咱们一起请他出马给周王写封信,请周王殿下劝说永明王不就可以了?”吕大器笑道。
“对啊!周王人称‘贤王’,他总不能看到我大明窝里斗吧!”高弘图也喜笑颜开道。“好,咱们就这么办。”
这件事却被阮大铖打听到了,阮大铖听说后眼睛一转,便有了主意。因为对于阮大铖来说,现在最大的敌人不是周仁远,而是复社。
阮大铖曾经想缓和和复社的关系,但是自己的名声太臭,复社根本不愿意和他和解,而是一而再,再而三地搞臭他。这仇恨啊是越揭越深!他当时为了缓和和复社的关系,特意打听谁能说的上话,功夫不怕有心人,他打听道候恂的儿子侯方域爱上了“秦淮八艳”之一的李香君,于是他假称自己是王将
军和侯方域结交,还给侯方域一大笔钱去赎出李香君。可是李香君见侯方域拿出这笔钱财就起了疑心,问他这笔钱财是从哪里来的。因为他知道候恂一向为官清廉,没有多少家产,更不用说侯方域这个没有当官的儿子了。侯方域只好说出实情,说是自己的朋友王将军送给自己的,李香君多方打听才知道这个王将军就是阮大铖。大怒之下,要侯方域把钱还给阮大铖,并要侯
方域从此不再与阮大铖往来。侯方域知道真相后,还真听李香君的话,把钱退还给了阮大铖,从此不再相见。阮大铖受了这么大的羞辱,怀恨在心。就想整治侯方域和李香君,因为侯方域正
是复社中人,而且不论是以前的复社首领张溥还是现在的首领陈贞慧都很欣赏他。侯方域,陈贞慧,方以智,冒辟疆人称“复社四公子”。
阮大铖兴匆匆地来到马士英府上,看到马士英正躺在院子里的躺椅上长吁短叹。
“瑶草,别发愁了!我想到办法了。”阮大铖对马士英说道。
马士英立即从躺椅上弹坐起来,急忙问道“什么法子?”
阮大铖不慌不忙地把自己听到的消息告诉了他,马士英狐疑道“他们要请候恂候大人做说客,这和我们挨得上吗?”
“诶———瑶草,你不要从表面上看待这件事。这件事对我们来说是一个机会,扳回咱们在朝中地位和皇上心目中的机会。”阮大铖耐心地解释道。
马士英更加糊涂了,在院子里走了几步,说道“洞海兄,你就别卖关子了。我知道你才思敏捷,说吧!”阮大铖走近他身边,在他耳边低语道“咱们应该换个角度去想这个问题,永明王那里咱俩肯定过不去这个关。那咱们只要这样,只要候恂一写这个信,咱们就拿下他,说他是湖广的内应。而桂王遇刺案,就是湖广和东林党相互勾结演的戏,目的就是要引来湘军,逼迫皇上退位。我们俩只不过是个由头,是受冤枉的。毕竟
这桂王遇刺,这金陵和满朝文武,有谁见着了?对不对?”
马士英听后,思索半晌,惊呼道“啊哟,我的洞海兄,你还真是才智无双啊!妙,果然是妙计!”
没过两天,马士英派人直闯进候恂家里,抄出了候恂写给周王的信件,并且把候恂逮捕入狱。而此时侯方域正在“媚香楼”和李香君正过着你侬我侬的甜蜜生活。侯方域的好友杨文璁急匆匆地进来说道“哎呀,我的侯大公子。你怎么还在这里,你的父亲候
老大人已经被下了大狱,马士英和阮大铖马上要来抓你了,你还不速速离开金陵?”“啊?”侯方域大惊失色,竟然愣在了那里—————