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金陵,朱慈烺已经好几天没睡好觉了,山海关的守将李恒之不停上奏折,说自从开春后,山海关不断涌来各地的书生,农民和一些老兵都嚷嚷着要出关抵抗罗刹
国,再这样下去就会引起民变,自己已经焦头烂额,请求朝廷赶紧做出指示。另一面,各地的州县不停上奏,大批青壮离开自己的家乡,纷纷携刀带枪跨上前往辽东的征程,留下的都是老弱妇孺。沿途的官兵将士都不敢阻拦,一来是无颜面对这些自发的青壮团练,二来也对朝廷的举措心怀不满,甚至有些官兵擅离职守,跟着这些青壮一起要前往辽东。尤其湖广,十室九空,很多州县都成了死气
沉沉的空户。如果朝廷再不明令发兵,那后果将会越不发收拾!
朱慈烺每天看着这样的奏章,脸憋的通红,心里又气又急。看来周仁远在百姓和军队中的威望实在太高,自己的皇权都比不上了,朝廷的颜面往哪里放?他气鼓鼓地召来最宠信的曾和,一见面,他就劈头盖脸地骂道“曾和,朕当日就是听了你的建议,迟迟不愿发兵。现在,你看看这些奏章,百姓和军队是要造反了
!你看怎么办吧?”曾和一脸委屈,心里道“当初这个建议不是你也同意的吗?最好让罗刹鬼子和桂王两败俱伤,让桂王战死殉国是最好的解决的方案!你还称赞我说这个计策很高明
啊!”不过面上还是惶恐地说道“皇上,情势发展到如今实在超出了臣的预料啊!这帮百姓不知道中了什么蛊惑,对桂王如此忠心!”
“蛊惑?”朱慈烺心里一惊,问道“你是说背后有人煽动?”
“这臣可说不好?臣只是猜测!”曾和不敢把话说满,不要到时自己又要背上黑锅。“嗯,你刚才说的有点道理!”朱慈烺点点头道,他刚想叫锦衣卫刘侨来见驾,但是一想到那份令自己忌惮的遗诏,又改变了主意。虽然如今遗诏在自己手里,但是他不敢确信朱嫩娖和黄道周有没有看过,甚至怀疑已经搬离皇宫的张嫣也知道这份遗诏,于是他干笑道“朕刚才转念一想,百姓如此举措也是因为关心国事,再
说桂王曾经对大明劳苦功高,百姓才会如此爱戴他吧!”
“桂王不是生死不知吗?怎么?殿下他没事了?”曾和奇怪道。“哦!前几日,桂王已经派人通告朝廷,他被医治好了!”朱慈烺有些不甘心道“既然他已经没事,曾大人你看,是不是要考虑发兵支援辽东啊?以前辽东情势不
明,桂王又生死不知,如今他既然还能统帅辽东,朕也不愿意做个不孝之人啊!”
曾和心里一惊,难道皇上就此会放过桂王,他思索再三,小心翼翼道“皇上,您真的愿意发兵?”
朱慈烺心里一阵恼火,脸上却笑吟吟地道“那你有什么好法子?等天下人都指着朕的鼻子骂?”“臣不敢!”曾和惶恐地低头说道“不过,真要发兵的话,可不是小事,听说罗刹国这次号称十万兵发辽东,我大明这次也要派出大军,这要兵部户部一同协商后
才能决定啊!”“嗯,你说的有道理,兵者,大事也,不可不谨慎!”朱慈烺听出了他话里的意思,还是要托,不过这点和自己不谋而合。于是说道“朕决定先发布旨意,说明朝
廷已经同意发兵了,至于什么时候军队集结到位,明日早朝和内阁及群臣商量一下吧。”
曾和躬身道“臣领旨!”说完正待告退,朱慈烺突然叫住他问道“黄道周大人这些天在干嘛,怎么好几日不见他来上早朝?”
“回皇上,听说黄大人病了!”曾和回话道。
“病了?”朱慈烺沉默片刻道“朕知道了,你退下吧!”曾和退下后,朱慈烺“啪”地拍了一下书案,怒气冲冲地去了后妃寝宫。
赵可清正在寝宫里盯着烛火怔怔出神,一看道朱慈烺怒气冲冲地进来,赶紧柔声道“皇上,今日又有谁惹您生气了?”朱慈烺大声说道“这个黄道周,枉费朕平日里这么宠信他,他是四朝老臣,这些天竟然为了桂王装病不肯上朝!还有那些百姓———”他便把这些天发生的事情
告诉了赵可清。赵可清听完,柔声劝道“皇上,妾身本来不该多言。可是如今天下百姓群情愤愤,实在不是好兆头。这辽东不管有没有桂王终究是大明国土,如今在百姓眼里皇上
您为了桂王一人而舍弃辽东,此举大为不妥啊!”
朱慈烺一听,苦涩道“其实朕何尝想舍弃辽东,朕只想桂王认个错,安安稳稳回到衡州当个藩王。可是他呢,举家逃到辽东,是信不过朕啊!”
赵可清一笑道“事已至此,再说这些又有何益?皇上您知道桂王戎马一生,是个眼里不揉沙子的人,你要他认错,千难万难,何必要和他置气?”
“是啊!这是朕一厢情愿的想法!”朱慈烺怒声道“可是朕是大明的皇帝,难道他不懂做个臣子的本分?”
“好啦!皇上,您还是赶紧想想怎么收拾天下人心吧!”赵可清笑道,依偎在朱慈烺的怀里。
朱慈烺问着赵可清幽香的味道,心头大热,笑道“先看朕怎么收拾你!”说着把赵可清压在了身下。两人几度云雨之后,赵可清已经累的满身大汗,昏昏睡去,朱慈烺两眼睁着没有睡意,他心里想着刚才赵可清的话,自己要想四叔认错,是千难万难,也就是说
四叔终究不会臣服自己!好吧,既然走到这一步,就看你的造化了!半夜,朱慈烺已经睡着,赵可清却已经醒来,看着身旁熟睡的朱慈烺,她满心复杂地看着他瘦削的脸庞,想起前几日自己的弟弟高训前来和自己告别,说要去辽
东。这是赵可清被封为贵妃后,高训第一次进宫来探望自己,没想到这第一次探望,自己的弟弟竟然是来和自己告别的。她伤心地问道“弟弟,你要去辽东,母亲可知
晓?”高训点点头道“母亲已经知晓,她老人家赞成我的决定,说我们的生父和义父都是军旅出身,不论是赵家还是高家都需要一个男人继承他们的遗志,虽然我们生父
的结局不是那么光彩!”
“你可是赵家和高家唯一的男丁,母亲怎么会同意?再说你的年纪还小!”赵可清急道。
“母亲说,男儿志在疆场,再说桂王殿下对我们有再造之恩!如今他深陷危局,我高训不能做一个知恩不报之人!”高训朗声道。
“那母亲怎么办?”赵可清越听越急“她老人家有谁来照顾?”
“这点你放心,家里还有几个婢女和佣人!母亲身体还健朗,你不用担心!”高训缓缓说道。
赵可清听了知道自己劝不动弟弟,只能默默流泪。高训躬身道“小弟就此拜别!”“训弟———”赵可清尖声叫道,哭倒一旁。高训默默走到门口,也不回头,只是一边流泪,一边低语道“再见!姐——姐姐!”