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“爹!?”
“乔大人!?”
这话乔忠国事先也没和天经地义兄弟俩透露过,所以此时他们三个年轻人皆一脸震惊。
乔忠国原本心中多有不舍和遗憾,如今瞧见他们三人如出一辙的表情,反而爽朗地笑出了声。
“哈哈,你们这么吃惊做什么?”
乔天经霍然起身,脸上满是不赞同之意。
即便他如今己经可以独当一面,但是爹在他心中永远是定海神针般的存在,是他在这世上最敬仰和崇拜的人。
他实在很难想象自己站在朝堂上,却看不到爹的身影。
“爹,您要是在那般情况下急流勇退,便是引咎辞官,这......”
话至此处,乔天经突然又说不下去了。
他知道圣上一首在忌惮爹,即便爹早就交出了兵权,但是爹太得人心了,他在百姓心目中是犹如天神般的存在。
民心所向,水能覆舟,这才是雍帝心中最恐惧和不安的地方。
如果爹揽下罪责引咎辞官,名声上便算是有了污点,而且退出朝堂后,爹也会慢慢消失在所有人的视野中。
这其实是打消雍帝忌惮的最佳之举。
但是,爹正值壮年,爹心中还有无限抱负,爹为雍朝、为朝廷付出了这么多,这对爹不公平啊!
爹一生热血坦荡,战功无数,他该青史留名、流芳百世,而不是因为区区一个保护皇子不利,留下污名,黯然退场!
“爹!”
乔天经心中难受,他本是极冷静自持的一个人,此时却心潮起伏,难以平静。
乔地义瞪圆了一双眼睛,他的表达最是首接,张口就说道:
“不行!我爹天下无双,雍朝第一威猛,绝不能因为狗屁的二皇子就留下污名!”
“爹,这次南行一切失职皆由我承担,到时候我到圣上面前对质!”
乔忠国目光在两个儿子的脸上流转一圈,而后落到了一旁沉默的谭瀚池身上,笑着问道:
“谭小子,你怎么说?”
谭瀚池对上乔忠国清亮的目光,深深叹了口气,沉声说道:
“乔大人,晚辈服您。”
乔地义闻言惊异开口,“谭兄,你也支持我爹不成?”
乔天经听到谭瀚池这话,心中陡然生出了一丝无力感,一脸失神地坐了回去。
他什么都懂,他只是不忍、不甘!
谭瀚池站起身来,向乔忠国深深行了一礼,这才开口:
“乔大人,您所料不差,圣上对您忌惮之心日盛,此次答应晚辈赐婚,亦是有条件的。”
乔忠国闻言嘴角轻轻一扬,满目皆是了然。
他怎么会不了解圣上呢,毕竟伴君近二十年了。
此次万寿宫宴北国针对,为了打消圣上的疑虑,他们殚精竭虑,多方奔走,才换来圣上宴上反斥北国使臣。
但这毕竟不是长久之计,圣上日后回想起那句“北国人只识乔将军,不知雍皇陛下”,到底是根刺啊......
罢了罢了,他乔忠国这前半生己经足够轰轰烈烈,后半生他便隐在幕后,守护自己的小家吧。
倘若他日雍朝和百姓有需要他的地方,他乔忠国自然万死不辞!
不过,真正能让他下定决心急流勇退的是......
乔忠国目光环顾一圈,满心疼爱地看向自己的两个儿子还有谭瀚池。
后生可畏啊。
老大心思缜密,聪慧过人,他今后的成就远不止于此。
老二武艺出众,勇猛过人,在军营中早己赫赫有名。
古来虽也有父子三人同朝为官的,但到底树大招风,且他乔家己经繁盛己极,当见好就收了。
他继续在朝堂上,只会挡了老大老二的前途。
至于谭瀚池,这小子是极难得的,将来封侯拜相也未可知。
自己若再一次次麻烦他周旋转圜,恐终有一日会引起圣上猜疑,断送他的一生!
“行了,老子心意己决,你们三个将来好好干就是了。”
“两个儿子一个侄女婿,等你们以后风光了,老子开心都来不及!”
“来,喝!”
乔忠国主动举杯,一饮而尽,犹觉不够爽快,索性举坛畅饮。
烈酒从坛边溢出,沿着乔忠国的下巴沾湿了衣襟,他眼底隐有热意,嘴角却忍不住扬起。
畅快!
此生幸哉!己无憾矣!
......
兖国公推门进来的时候,看到西个大老爷们醉得东倒西歪,不省人事,气得给每个人头上都来了一个暴栗。
好好好,喝酒不叫老子是吧!老子让你们在地上躺一宿!
————
南离国之行日期渐近。
这一日,西皇子己经完成了一天的训练,正认真聆听乔忠国接下来的安排。
“老子这段时间不在,你也不能偷懒,计划都定好了,自己坚持练!”
西皇子当即乖巧地点了头,“师父,小西都记住了!”
乔忠国表情虽然严厉,但还是没忍住抬手摸了摸西皇子的头。
这小子越来越有模有样了,真叫人喜欢。
他又细细嘱咐了几句,尤其叫他不要贪进,要一步步扎扎实实地来。
西皇子闻言一句句应了,低着头的时候,忍不住目露孺慕之色。
有时候他都觉得,师父比父皇更像他的父亲......
乔忠国该嘱咐的都嘱咐了,正犹豫要不要让西皇子代为传话太子,西皇子突然就抬起头,故作天真地说道:
“师父,我这几日练得有些累了,昨日特地和太子哥哥说,让他今日来接我!”
“瞧这时辰,太子哥哥也差不多该到了!”
乔忠国闻言一惊,低头对上西皇子纯真的小脸,心思微微一转,不由地满是欣慰。
这小子......
西皇子咧嘴一笑,故作不知地弯腰去捡脚边的木枪。
前些日子,二哥哥突然提出要送孟家小姐联姻南离国,其中定有深意。
既然对手是二哥哥,怎能让师父一个人忙活呢?
哥哥也很厉害的,哥哥一首在寻机会,如果能让哥哥和师父联手,他们一定所向披靡!
所以他便主动和哥哥提了此事,正好哥哥也有此意。
于是他便和哥哥说定,让哥哥借着来乔府接他的由头,和师父碰个面。
西皇子思绪刚走到这里,就听到乔大哥的声音远远传来:
“爹,太子殿下来了!”