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今日的燕国都城长京府,自晨间起便八道城门大开,几队身着黑色甲胄的禁军士兵,骑乘着快马从森严的皇宫中奔出。
人言可畏处,众说纷纭时。有些时候,市井百姓往往要比朝臣都要消息灵通。今日之事似乎早就不胫而走一般,各处城门口分别矗立着的一座高大石碑前,长京府士绅百姓们早早地聚众围观,热闹非凡。
“都来看看,张贴皇榜了!”
人群中已有几位看上去懂得识文断字的书生,开始摇头晃脑地念着石碑上张贴的榜文:“......朕承太祖、世祖弘业十五年,于兹兢兢业业,体恤臣工,惠养百姓,维以治安。今天下大定,论道大典,依制举办,四海英杰,齐聚经纶......”
“果然是三年一度的论道大典!十天后便要举办了!”
一位穿着长貂锦袍的男子发出一声大喝道:“我大燕不愧是天下中枢!此等云集天下英才的盛事,也只有我国的经纶阁才能办了!”
......
正午,长京府经纶阁。
“诸位都是各国的青年才俊,此番远道而来,参加论道大典,令我经纶阁蓬荜生辉啊!”站在人群面前,首先开口的是一名鹤发老者,身着紫黑袍服,脖子上缠绕着一串长长的檀木沉珠,冬日的暖阳映照之下折射着斑斑古朴的奢华。
接着老者沧桑微皱的脸庞上露出了浅浅的笑容:“老夫是经纶阁阁主,秋自安。”
此时的经纶阁中,早已是人群熙攘。皆是来自不同地域的青年才俊,或是宗派里的武学高手,都是此次来参加论道大典的各国骄子!
经纶阁可是天下第一书院,而阁中的长老们又作为论道大典的评审,因而今日受邀前来的众人,纷纷铆足了十分力气做好了准备,就连衣着装饰上都是各有用心,无不想在长老们,更是在竞争者面前彰显自己的底气与实力。
闻听久负盛名的经纶阁阁主开口,人群中早已爆发出惊叹之声:
“哇!竟然是秋老?”
“秋阁主亲自起来,这论道大典不愧是天下盛典啊!”
“我们得好好表现,十日后若是被他看中,兴许能进入经纶阁修学呢!”
......
人群中,端坐在东平使团中的屈离默默侧过身子,朝旁边正在好奇张望的古承嗣悄声道:“承嗣,这个秋老很有名么?”
“岂止很有名......”古承嗣心不在焉地瞥了一眼,接着一边望着台上的老者们,一边念叨道:“经纶阁是天下第一书院,他这阁主可当了三十多年了!不说学识渊博无人可比,传闻连武学之道也是高深莫测,文武双全之人......”
屈离微微吃惊,这秋自安的大名,自己还真的没听说过!并且此人的武学之道高深莫测,为什么李亥也未曾说过......总之今日也是开了眼界了,随即吐了吐舌头自顾说道:“文武全才?!这可了不得......”
“老夫今日其一是为了见见诸位的英姿,在阁里待久了,也想多与你们这些年轻人相处相处。”秋自安微笑着抿着白须,扫视了众人一番,接着指了指身后其他六名老者说道:“其二,便是受陛下所托,与其余六位长老,跟诸位讲明此次论道大典的规则。欧阳,就由你跟他们说几句吧?”
“遵命,阁主!”先前已与屈离等人见过的欧阳谦,此时闻言连忙一脸恭敬地上前,先搀着秋自安缓缓回座,然后才重新站定,整理了一番衣襟,直到确认连扣子都一丝不苟地纽好之后,才略显嘶哑地开口道:“列位英才,老夫叫欧阳谦,是经纶阁二长老。想必大家清楚,论道大典向来......”
欧阳谦所说论道大典的规则,简而言之,便是分为文试以及武试。文试分三日举行,一考诗词,二考经学,三考策论。与各国科举,东平的两闱有些相似,只是论道大典的考查范围囊括各国经典,因而难度较大。三场考试,均按甲乙丙丁四等评分,应试优异者,经长老们评定,可入天下第一书院经纶阁修学三年!
而武试的流程,相比之下,便简易得多。在燕国禁军演武场上,按照登名人数,以抽签的方式一一切磋比试,败者退场,胜者晋入下一轮,直到决出最后的胜者。值得一提的是,论道大典的武试,优异者除了能进入经纶阁之外,往往还有别的好处。天下诸国各宗派林立,攻伐争端不断。武学大家自然是炙手可热,只要有人在武试中崭露头角,那么此人身后的母国以及宗派,便会随之壮大声名,当然也会使人不敢小觑!更有甚者,各国皇室贵胄也愿意从论道大典的武试佼佼者中,为自己的女儿或者女眷挑选佳婿。
“此次论道,由老夫与六长老、七长老主管文试,其余三名长老负责武试。以上便是此次论道大典的规则!今日便是登名之时,老夫与大家半柱香的时间商议片刻。香烛燃尽前,参与文试的请将姓名书写至西边这块白幕上,参与武试的请书写在东侧这块。”欧阳谦一边有条不紊地说着,一边招手吩咐着经纶阁的书童们,分别抬上两块巨大的空白幕布,正好对立于此间院中东西两侧。
“论道盛事,天下瞩目!还请诸位早作决断,不吝施展才学!”
话音落下,欧阳谦款款回身落座,堂下的诸国才俊们开始交头接耳起来。
不等片刻,今日特意身着东平二品朝服的庞士道,起身凑到屈离跟前,接着笑容可掬地拱手道:“世子,那我就带着郑轻儒他们上去了!”
东平多年来均是参加文试,并且此次使团中也都是精挑细选的两闱年轻学子,闻言屈离轻轻点头笑道:“去吧!有劳庞大人了!”
“此乃本官分内之事,世子不必客气!”庞士道礼毕,起身拍了拍身上若有若无的尘土,接着收紧神色,底气十足地招呼着:“东平使团,随我上前!”
见东平使团在一名身着官服之人的引领下,率先上台在西侧的幕布上挨个登记上姓名。台下有一抹红开始躁动起来,便是那日与东平使团们起过冲突的楚国众人。
“太子,那群东平人果然是参加文试的!”
“哼!羸弱不堪的山野小民,也只能舞文弄墨了!”见身旁的近侍小声禀报,楚国太子宁峯一脸不屑地盯着台上的东平少年们,戏谑地比划着手指:“怎能与我文武兼济的大楚相比?你们也上去吧!”
“是,太子殿下!”这名近侍是楚国东宫之人,所谓太子门前七品官,此时见主子下令,连忙也捏着尖厉的腔调高声道:“楚国的儿郎们,咱们上!”
楚国文人与武者,统统一袭红衣,上台之后倒是吸引了在场不少人的目光。而楚人有意针对的屈离,此时却完全不在乎,只是一直注视着东侧的方向。
“落惜,你们扶竹国的服饰倒是令人耳目一新啊!”屈离端详了半天,看见东侧那块幕布前,站立着十余名自称扶竹国使团的男女,身上衣着花纹繁多,并且都带有古怪的蛇形纹路,更加奇异的是头顶都戴着一领淡红色的方巾。
只见云落惜闻言轻轻举起双手,托着粉腮,十分可爱地朝屈离吐了吐舌头,轻声说道:“有么?我觉得很普通啊......”
“你瞧那几名参与武试的扶竹国女子,应该便是白雾门的吧?”
“我不清楚,也许是吧?”
屈离伸手轻轻弹了一些有点发懵的云落惜的粉脸,尴尬地笑道:“也许?你可是跟着白雾门门主长大的啊,宗派里头的弟子你还不认识?”
而云落惜只是摊开了玉手,满脸无所谓得嫣然一笑:“我为什么要认识?我又不在乎他们。”
“难道要在乎一个人,才去认识么?”
少女忽而用极其温柔的目光,猝不及防地正视屈离的双目,轻声反问道:“不然呢?”
“咳咳......”气氛瞬间有些暧昧起来,屈离有些燥热地抖了抖身上有些紧缚的衣襟,随即目光瞥到一群正要登台而上的黑衣男子。
这些黑衣男子刚刚起身,便引发了在场众人的热议,并非是因为身上的一袭黑衣,也不是他们个个一脸的冷漠神色,而是他们身后各自都背着一把状若弯刀,却缠绕着粗重铁链的古怪兵器。
屈离不禁好奇地喃喃道:“咦?那些人是谁?手里拿着的是什么兵器?”
“那是血钩镰,齐国蝎王谷的人。”云落惜嘴角轻翘,似乎不甚在意,双臂交叉玩味地笑道。
“血什么,钩?”
“血钩镰。一种很诡异的兵器,远可如弓,百步取敌头颅,近又能像弯刀一般相搏。据说当年燕国皇帝攻伐诸国时,只有齐国以和议告终,就因为蝎王谷谷主的一手血钩镰,使得出神入化,使燕军吃了很大的亏......”
“这么厉害?竟连燕国这种虎狼之国都忌惮?真是不可想象!”细细揣摩着云落惜的话语,屈离的脑海里已开始了一番想象,一位挥舞着这血钩镰的江湖高手,面对着燕国铁骑的冲杀,掀起尘土血肉一片......
想到这里,屈离不禁忘情地说道:“不知那血钩镰使起来是什么感觉?以剑相对能不能有胜算?”
“兵器自有长短,刀剑对上那远近自如的血钩镰,自然是要吃力些......”云落惜蓦然稍稍偏过头,静静地凝视着有些出神的屈离,随即又用自己孱弱的肩膀轻轻倚靠着说道:“当然,如若是你使剑的话,那结果就难说咯!”
望着台上那些蝎王谷的弟子,齐人无一个不是身形高大的莽汉,并且满脸淡漠肃杀的模样,屈离轻轻摇了摇头,勉强地露出了笑容:“算了吧,我可不想招惹他们!”