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按照诏书要求，廷尉石勤为英王腾出房屋馆舍。英王片刻不敢不耽误，筹集所需全部人手，在廷尉司大堂开庭审理。秦帝担心英王因珑佳公主的缘故而偏向木家，故而决定旁听，英王更是不敢怠慢，务求表现的完美无缺，争取笼住圣心。因为圣上驾临，廷尉石勤、大司狱孟苞、天牢司狱周正不敢有丝毫懈怠、竭尽全力为英王打杂。太子将保住储位视为头等大事，对廷辩只是和稀泥，从不插手朝中政务，每每在秦帝和司马皇后面前恪守孝道，以免引起秦帝的猜忌。太子依旧是处事谨慎，自然是为了避嫌，不参加旁听。珑佳公主、尚书令娄奋强、两位尚书仆射也参加旁听。
廷尉石勤协助英王审案，禁军指挥史斛律建、大司狱孟苞、天牢司狱周正这三位大员负责押送原告、被告、证人，以及证物的调取。廷尉司廷尉评范昶负责诉状、卷宗的撰写。英王认为木氏谋逆案是由纪蕙兰、木无愧去华阴私会流匪晁彪而引起的，期间还发生赈灾粮饷问题与流民攻陷县城的事情。大司农兆敬作为原告，指控木家父子夫妻四人各项罪证。众人向秦帝行跪拜之礼后，英王主持庭审。庭审时，证据是重中之重，只有人证、物证双全时，才能判定被告的罪行。
兆敬躬身道：“英王殿下，臣有证人华阴县主簿韦统，他可指证木家罪行。”
英王道：“带证人韦统入堂。”
两名衙役带来韦统，纪蕙兰大吃一惊，韦统居然活着逃到京城，前来指证自己，全怪自己当时一时疏忽，放过了他。纪蕙兰神色黯然，看来韦统这一回非要咬死木家不可。
韦统顿首道：“微臣拜见陛下，英王殿下。”
英王正色道：“起来回话。当众讲述你在匪徒晁彪攻陷华阴县府的所见所闻。”
“多谢殿下。”韦统站起身来，躬身道，“逆犯纪氏与其子木无愧勾结太华山黑风寨匪首晁彪，助其围攻华阴县城。臣等寡不敌众，匪首攻进城内，臣等俱被俘虏。县令凌大人宁死不降，纪氏穷凶极恶，亲手杀害县令凌大人，县丞朱文、县尉梁奉亦惨遭纪氏杀害，其余属官尽皆遭匪徒屠戮……”
“血口喷人。”纪蕙兰不由得大怒道，“我杀了他们不假，可是凌俊等人向晁彪屈膝求饶，我不忿于他们卑躬屈膝，才亲手杀了他们。你竟敢当着天子与王侯公卿的面公然撒谎，这可是欺君之罪。”
英王厉声道：“这里是廷尉司，请木夫人冷静。”
尚书右仆射彦启突然跪倒在英王面前，垂泪道：“英王殿下，凌俊是臣女婿，小婿忠于陛下，反遭纪氏杀害，请殿下为臣做主。”
英王正色道：“凌俊等人尸身是否找到？”
大司狱孟苞躬身道：“昨日臣接受骠骑将军使者送来的死者尸身，这些均用咸鱼封住异味，现停放于司狱司停尸房。彦大人与凌俊亲属确认其中有一尸身是凌俊的。”
英王严肃道：“彦仆射与兆司农有人证，木将军可有人证？”
木师安惊慌失措，无言以对，怒视纪蕙兰。纪蕙兰想请路富为他作证，可是路富已失足于草莽之间，无法请他作证，万般无奈之下，纪蕙兰凄声道：“臣妇暂时没有证人。”
英王道：“没有人证，就不能证明木家是无辜的，本王只好将木氏父子夫妻四人暂时羁押于天牢。”
珑佳公主急声道：“皇兄，木家是清白无辜的，妹妹愿为木家作证。”
兆敬插话道：“公主殿下，事发时您一不在木府，二不在华阴，如何为木家作证？”
珑佳公主怒道：“本公主相信木家忠于父皇，是不会谋逆的。”
兆敬针锋相对：“韦主簿第一时间赶到长安，向彦大人禀报纪氏勾结匪首晁彪，伙同谋逆，。韦主簿逃回长安，本想进宫面圣，无奈官卑职小，不能亲自进宫。韦主簿转而向彦大人禀报，彦大人携带韦主簿于事发当日进宫面奏。公主殿下为何不相信彦大人与韦主簿？”
珑佳公主一时愣住。木无愧挺身而出，正色道：“韦主簿，你不会丝毫武艺，你的同僚均被杀，为何唯独你能从兵荒马乱中幸存，还能逃回长安？”
韦统道：“骠骑将军接到凌县令的请求，救援华阴，杀退晁彪匪徒，纪氏慌乱之中逃走，我才捡回一条命。后来，幸得仁义大侠景明轩一路护送我回长安，又将我送到彦大人府上，不知木家二公子还有其他疑问么？”
木无悔惊叫道：“景大侠是我师父，怎会助你诬陷木家呢？”
木师安吃惊道：“无悔，为父从未听你讲过你拜师的事情，这是怎么回事？”
“半个月以前，孩儿为了习得天下绝世武艺，拜景大侠为师，但是担心爹娘反对，没有告知爹娘此事，孩儿愧对爹娘。不过，景大侠行侠仗义，教授孩儿武艺，他绝对不会助纣为虐。”木无悔缓缓道，又怒视韦统，“韦统，你知道我与景大侠是师徒关系，故意谎称景大侠助你逃脱，好让陛下、英王殿下与众位公卿大臣取信与你。”
韦统急言道：“我在华阴县衙任职十余年，与景大侠素昧平生，怎么会利用他来对付你？你若不相信，可以请景大侠当面对质。”
英王道：“你们可知景明轩现在何处？”
木无愧恭声道：“回殿下，景大侠在长安风凌街开了一家名叫聚人馆的武馆，臣料想他此时呆在武馆了习武。”
兆敬顿首道：“殿下，景大侠行走江湖，素来行侠仗义，臣与他打过交道。不过，昨日景大侠前一名弟子至臣府上，那名弟子称景大侠昨日因习武而走火而损伤心肺，解散聚仁馆，已经出了长安，远赴兖州寻名医疗伤。”
木无悔怒道：“不可能，我并未接到家师的通知。家师武艺出众，怎会受伤？即便受伤了，他也会派人来通知我。”
英王蹙眉道：“既然双方有争议，本王请人去聚仁馆查看便知真假。”
廷尉石勤躬身道：“殿下，臣请差遣衙役去一趟聚仁馆。”
英王道：“就依石廷尉所言。各位在此稍等，请来景明轩，案情将会明朗。”
石勤速命廷尉司执戟令齐丙率衙役赶赴聚仁馆，半个时辰后，齐丙奏道：“启禀殿下，聚仁馆人去楼空，臣询问附近邻居，他们声称景明轩确实在昨日上午搬走的。”
廷尉司大堂上控辩双方又是一番唇枪舌剑，英王莫衷一是，正陷入进退两难之地。长孙闻的使者突然闯入大堂，请求秦帝处置逆贼路富，众人定睛一看，原来是长孙闻手下的一名参军。木师安、纪蕙兰心中的巨石终于塌下，纷纷喜笑颜开。
英王道；“带逆反路富进堂。”
四名衙役抬进一位犯人，此人手脚均带上镣铐，身上伤痕累累。木无愧定睛一看，此人果然是路富，本想叫一声，只是担心影响大堂秩序，便硬生生将话压下去。
英王正色道：“你可是路富？”
“正是罪人。”路富跪在堂前，身子歪斜。
韦统对兆敬使眼色，兆敬心领神会，对路富如骨鲠在喉，担心路富揭露华阴县令凌俊的勾当而牵扯出自己，便极力阻止道：“陛下，路富系十恶不赦的悖逆之徒，岂可登大雅之堂。”
英王厉声道：“逆犯路富，你可知罪？”
路富慨然道：“罪人知罪，罪人所犯谋逆之罪，罪该千刀万剐。”
“你将侵占县府、掠夺民财、杀害朝廷命官、屠戮百姓、私通纪氏的情形如实招来，便可多活一些时日。倘有不实之词即可将你千刀万剐，满门抄斩。”
“罪人岂敢不从实招来。华阴连年干旱，庄稼多年歉收，百姓奄奄一息。华阴县令凌俊同其僚属私吞朝廷赈灾粮饷，囤积粮食，拒不开仓救济百姓，反而将救命粮食拿到外县售卖，谋取暴利，致使华阴饿殍载道……”
兆敬心虚，越来越恐惧，急忙打断路富的话道：“陛下，逆犯打家劫舍、侵略县府，致使百姓恐慌，流离失所，却诬陷朝廷命官。此逆贼之言断不可信，不足为证。”
“殿下，不论路富之言是否可信，听其讲完，也没什么不好。”英王正踌躇不决，纪蕙兰感觉情势不对，又将犀利的目光抛向兆敬，正色道：“兆大人若是言之凿凿，何惧路富之言；若是做贼心虚，才会阻断路富继续讲下去。”
英王觉得纪蕙兰言之有理，遂朗声道：“纪氏所言极是，逆犯路富继续讲。”
路富恭声道：“华阴连年干旱，许多百姓颗粒无收，但是官府赋税未曾减少。令凌俊贪污救灾粮饷，在一些赈灾粮食中掺入细沙充数，将余下的粮食拿到邻县高价售卖，从中牟取暴利。他私吞一半饷银，剩余的饷银一部分给属官。此外，他还准备了大批钱财，送给京城高官，因而激起民变。罪人趁纪氏来到华阴之际，设计引诱其入伙。晁彪将县令凌俊、县丞朱文、县尉粱奉、主簿韦统押到纪氏面前，数落这些父母官的罪状。罪人以此诱使纪氏杀死这几个人，然后好让纪氏犯下杀害朝廷命官的罪名，来逼迫纪氏入伙，没想到纪氏宁死也不愿入伙，却趁长孙闻来攻时趁机逃回长安。”
堂上众人信了八分，兆敬、彦启、韦统等人惊恐不已，秦帝心中正在打鼓。木家这边纷纷露出喜悦的笑容，珑佳公主更是志在必得，认为凭此可以扳倒兆敬。
英王声色俱厉道：“兆敬、韦统，你还有何花可说？”
众人顿时纷纷将目光投向兆敬、韦统，韦统惊慌失色道：“逆贼路富胡搅蛮缠，颠倒是非，他与纪氏沆瀣一气，攻略官府，抢夺民财，屠戮百姓，凌县令等朝廷命官誓死抵抗，终因寡不敌众而遇害，臣确实因一时侥幸而脱险，殿下切莫为其蒙蔽为其所蒙骗。”
兆敬凄声道：“逆犯路富捏造事实，挑破离间大秦君臣关系，临死之前还想拉下朝中重臣为他垫背。此贼罪大恶极，请殿下慎思。”
彦启附和道：“路富之言至多是一面之词，又无真凭实据，我等绝不等中了他的圈套。”
三人虽然惊恐万状，但是头脑还算清晰，言辞击中要害，英王倒犯了迟疑，不信吧，那就意味着要信路富振振之词，而路富毕竟是逆贼，而韦统却是治下命臣，一时难以决断。秦帝脸色如同天气一样阴晴不定，只是没有发出声来，等候英王审案结果。英王上要给秦帝一个交代，中要厘清案件原委，揪出真凶，下要平息民怨，
英王眉头紧皱，片刻之后奏道：“此案案情不清，缺少人证与物证，暂且休堂，请父皇恩准。”
“逆犯路富是木氏故人，木家曾救了路富，路富投桃报李，自然站在木家一方，污蔑彦大人、兆大人这一方。”韦统猛地抛出惊人之言。
秦帝似是受到点拨，龙颜大怒，一双充满杀气的木光狠狠扫了木府这一边，又怒瞪了木师安。秦帝厉声道：“逆犯路富是木家的故人么？”
珑佳公主不敢多言，木无愧心里砰砰直跳。木家三人均低下头去，垂下双目，认定木府在劫难逃。
珑佳公主感觉气氛已变，天枰已倒向彦启、兆敬一方，遂正色道：“父皇，木家根本不认识路富，是韦统这奸人阴谋嫁祸木家。”
秦帝大怒道：“住口，公堂岂有你说话的份。”
一时间，疑云密布，整个大堂杀气腾腾，唯有彦启、兆敬这一方暗暗自喜。英王满脸疑惧之色，本来有心帮木家扳回败局，结果却功败垂成，唯有扼腕叹息之气。秦帝满脸怒气，正在思忖，如何惩治木家。
依照秦律，有人谋反，其亲朋好友均要受牵连。木师安自感这一次木府彻底要完蛋了，即便有高人出现，却也无力回天。纪蕙兰暗暗垂下眼泪，早已心灰意冷。
兆敬一方正处于兴奋的劲头上，路富突然站出来，正色道：“罪人有华阴县令凌俊亲笔署名的账本，此帐本清晰明了记载朝廷各级命官贪污赈灾粮饷的数目。罪人早将将此账册藏在华阴县一秘密地点，请陛下准许罪人去取来，然后公之于众。”
此言一出，犹似狠抽了兆敬一记耳光，满堂俱惊。霎时间，众人表情不尽相同。彦兆敬、韦统心慌意乱，脸色惨白，娄奋强与两位尚书仆射面色紧绷。木无愧与珑佳公主快要欢呼雀跃，只是碍于秦帝在公堂之上，只得抑制住；木师安、纪蕙兰、木无悔神色算是镇定，只是暗露喜色；英王因有关键证据即将出炉，颇为志得意满，而高居主位之上的秦帝，则是满脸阴云，看起来心情极是复杂。
英王不想再现差错，将目光聚焦到路富身上，厉声道：“路富，你所说的帐本可否存在？若属实，你便是立功一件，可轻判与你，否则数罪并处，株连九族。”
路富面不改色道：“常言道，人之将死，其言也善，罪人断不敢妄言。”
木师安对这本账册尤为关注，奏道：“英王殿下，谁可护送路富取回账簿？”
“护送路富责任重大，必须是各方满意的武艺高手。”英王迟疑一下，不敢自专，便向秦帝请示，“父皇，不知谁可担此重任？”
秦帝陷入深思，一时半会没找到合适人选。木无悔自视武艺高强，便毛遂自荐，“臣虽不才，愿护送路富，不知陛下和殿下意下如何？”
英王虽然同意，但是担心秦帝不同意，遂将目光投向秦帝。秦帝思虑片刻，方道：“禁军副指挥史田真可堪此重任，田真可率领2000名禁军将士护送。不过，朕念木无悔勇气可嘉，可随田真同去。今日到此休堂，取到账本之后再开堂审理。”
秦帝一声令下，无人敢有异议，这一日庭审就此结束。木府这一边则欣喜雀跃，回到府中悄悄地庆祝一番，以扫除前些日子心中郁积的阴霾。两位尚书仆射同兆敬面如土色，除了将韦统责备一番，也找不到更好的办法。
尚书令娄奋强在朝中浸淫三十多年，早已摸清秦帝的点点滴滴，对秦帝行事作风了如指掌。他从此次廷辩中嗅到风向标已变，秦帝有意施恩与木家。他担心乌纱帽不保，甚至危及性命，遂不敢冒险。在庭审结束不久后，向秦帝坦白自首，主动交出兆敬孝敬给他的二十万两银子，又表示辞去一切职务，并愿意献出一年的俸禄，冲入国库。秦帝感念其诚，又考虑到娄奋强为他效劳几十年的份上，对其宽大处理。由于此案尚未结束，秦帝并未当即处理娄奋强，责令其留府悔罪。为防贪臣寻机逃出长安，秦帝令禁军接管长安门禁，严格盘查出入长安城门的过往行人。兆敬与两位尚书仆射心急如焚，向娄奋强求救不成，又向秦帝御弟曾王、卫王求救，两位王爷为了保命，婉拒了他们的请求。三人扫兴而归，只得另寻他法。
由于娄奋强招供出大司农兆敬，秦帝怒不可遏，当即下令禁军指挥史斛律建查封大司农府，捉拿兆敬。斛律建按照秦帝指示，将兆敬贪污案移交给英王。英王与廷尉石勤根据大司农府账簿资料，以及审讯大司农府僚属的情况，发现兆敬贪污钱财多达上百万两之巨，就连兆敬两名副手治粟副史们也同其沆瀣一气，贪赃不菲。根据这一线索，英王按图索骥，结果触目惊心，大司农府呈现坍塌式腐败，僚属们损公肥私，均不同程度染指国库库银和赈灾粮食。英王认定兆敬贪污赈粟，却栽赃嫁祸木府，罪大恶极，便将调查报告呈给秦帝，秦帝震怒，下令将大司农府官僚全部打入天牢，等案情了结之后择日腰斩示众。