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剿灭南匈奴之后,皇甫坚寿已经地跨三州,拥兵十万了。更重要的是,他的领地与皇甫嵩镇守的北地郡已经连接起来了。双方随时可以相互支援。
而这种情况,其他关东诸侯到没什么感觉,只是据守关中的董卓却深感不安。可是现在皇甫坚寿做大了,又与皇甫嵩相连,而皇甫家在凉州的威望又很高,偏偏董卓帐下的部队很多是西凉兵,这不能不让董卓忧心,可偏偏却又不敢轻动。
无奈之下,董卓只好派张济领兵两万守冯栩、高陵等地,李傕领兵两万守安定,以防止皇甫坚寿、皇甫嵩挥兵关中,并于华山之侧建潼关,以挡关东诸侯再次进军。高枕无忧之后,董卓更加雄心不在,整日荒诞度日。
初平二年(191年)十月,长沙太守,乌程侯孙坚引兵三万攻打刘表。双方首战于长江之上,孙坚先锋大将,零陵人黄盖引五千军大败刘表水军大将张允率领的二万水军。而后,刘表军师蔡瑁统领的五万大军在江陵被孙坚击溃,蔡瑁本人甚至差点被孙坚部将祖茂活捉,只带了五六千人逃回襄阳,其余人马不是降了孙坚就是四处逃散了。
刘表此时慌了神,孙坚被称为江东猛虎,他的勇猛善战,举世皆知,就连董卓的西凉军和凶猛的吕布都败在他的手里。而现在,自己接连战败,连首府襄阳都被包围了,自己这荆州刺史的脸面算是丢完了。
襄阳刺史府中,刘表正在召集众将议事,可满厅的名士,大将,却没有一人能为他分忧,甚至有的人已经脸色发白,战战兢兢,心中打算要辞官不做,等双方分出个胜负来再重新出仕了。
坐在主位上的刘表扫了扫厅中众臣一眼,见大多数人都面色苍白,眼珠子乱转,明显在为自己的后路做打算,心中不由得一冷。暗叹一口气,正心灰意冷的时候,突然瞄到左手边第二位的蒯越蒯异度面无表情的坐在那里,眼观鼻,鼻观心,呼吸均匀,好似睡着了一般,不由得心里一振奋,便忍不住要开口向蒯越问话了。
“异度,令兄最近身体可曾好了些?”刘表看了看蒯越说道。那蒯越却好似睡着了一般,不动也不回话,坐在他前面的蔡瑁心中冷哼一声“老狐狸,真是什么样的机会都不放过。”
倒是坐在第三位的别驾刘先怕蒯越闹得太过,刘表面上不好看,于是轻轻扯了扯蒯越的衣角。蒯越这才跟刚刚惊醒了一般,睁开眼睛四处看了看。这时刘表却好像什么都没有发生一样,再次重新问了蒯越一句。
蒯越依旧是那副表情,平静的回了刘表一句“承蒙刺史大人厚爱,家兄过得还算舒心,近些日子正在家中养马为乐呢。”
此话一出,整个大厅中的人脸色都变了。座位靠后的中下层官员浑身瑟瑟发抖,而座位靠前的众臣们一个个脸色不好,眉头紧皱。
刘表忌惮蒯氏兄弟,这在荆州已经是公开的秘密了。蒯氏一门双杰,其弟蒯越蒯异度擅长治政,同时也擅长领兵,而其兄蒯良蒯子柔却擅奇谋。
兄弟二人都是荆州的智者。而且在刘表单骑入襄阳的时候,首先就是找了蒯氏和蔡氏帮忙,这才平定荆州宗贼,稳定荆州的。
可以说蒯氏兄弟对于刘表来说是立下大功的。可看看刘表是怎么对他们的。先是娶了蔡瑁的妹妹做续弦,提高蔡瑁的地位,使她的地位总是高于蒯氏兄弟。而后又以身体不好为由,让他放下职务,安心在家修养。至此,整个荆州都知道刘表忌惮蒯氏兄弟了,因为他们太聪明了,刘表不放心啊。
而蒯越今天突然提出这个问题不是不知道刘表会对他们更加忌惮,只不过他知道,刘表就是再忌惮他们,也不敢对他们下手的。因为他们是蒯氏子弟,与蔡氏齐名,他们有事,整个荆州都会震动,刘表没那个魄力去除掉他们。
他这么说只不过是想提醒厅中的人,蒯氏还没倒,想在背后使绊子的都擦亮眼睛看看。同时提醒一下刘表,别做得太过分了,蒯氏也不是好惹的。实在是最近蔡氏在刘表的默许下对蒯氏打压得太过了。
而刘表也知道蒯越的意思,见他说了这一句话后就不再说话刘表也知道,是该自己表个态了。随后,刘表亲自率一众文武前往蒯府求见蒯良。
入府之后,众人大跌眼镜,蒯良竟然真的如蒯越所说那般在养马。从他身上的污垢和味道来看,绝不是为了做样子而刚刚沾染的,而是长期泡在马厩里。
只见刘表走到蒯良面前躬身行了一记大礼“子柔兄做的好事啊,竟然在家养起马来。”蒯良却是淡淡一笑,令人如沐春风。可在场熟知他的人却是冷冷的打了个寒颤。这家伙每次笑起来总有人要倒霉的。
只见蒯良开口道“使君今日来意我已知晓,此锦囊之中有一计可除了那孙坚,使君请回吧,在下还要刷马呢。”说完取过一个锦囊递给刘表,显然是早有准备。刘表结果锦囊后蒯良就转过身去,不再理会在场的众人。
而刘表也没再多说话,而是对着蒯良再行了一礼,当先转过身,回刺史府去了。一众文武都跟随他而去。只有蒯越留了下来陪着蒯良。
谁也没看到刘表转过头之后的那满眼怒火,他心中明显是对蒯良不满了。在他看来,自己帝室之胄,贵为荆州刺史,亲自上门求见,他却如此蔑视自己,哼,哈哈哈哈,好个蒯子柔,好个蒯氏。
而蒯府当中,蒯越却在皱着眉同蒯良说话“兄长,今日你这么对他,只怕他心中不满,会对我蒯氏不利啊。”蒯良却是满脸冰冷“放心吧,他没那个魄力的,最多是暗示其他宗族对我蒯氏大力打压,可他也不想想,荆州士族盘根错节,哪是他想压就能压下去的,要是不想荆州彻底乱掉,他就得小心翼翼的。”
蒯良说的不错,荆州士族力量太过强大,要是想动那些大族,搞不好会牵一发而动全身,使得整个荆州大乱。刘表已经将近五十岁了,他已经老了,没有那个魄力破而后立。
回到刺史府议事厅中,刘表打开锦囊一看,顿时大喜过望,随即传给厅里其他重臣一一观看,以安定人心,这里都是他的心腹重臣,不怕他们泄密了。
然而看着他倚重的那些重臣喜笑颜开的样子,心中不由得对蒯氏的忌惮又加深了几分。不过心中计较了半天后还是叹了口气,没有再想下去。
随后他安排蔡瑁、黄祖等人按蒯良的锦囊妙计去实施,准备结束这场与孙坚的大战,尽快使荆州稳定下来。