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一个月之前，血影阁内阁：
月影的几位长老正端坐于大堂之内，这座大堂同样建于山洞中，没有任何装饰，四周都是石壁，灯光昏暗，是阁主与长老们密谋开会的地方。
此刻，他们正在等待阁主到来，商讨要事。
虽说是长老，但这些人并非是白发苍苍的老者，约莫都在四五十岁之间，形容矫健，气宇轩昂，个个都有一股意指乾坤的气派。
大约等了一个时辰左右，墨才姗姗来迟，他刚推开石门，长老们就立刻起身，下跪行礼，表情十分恭顺，连头都不敢抬起来。
墨穿着夜行衣，黑布包头，黑布蒙面，脚上是一双用兽皮制成的轻便短韚靴，袖口和脚腕处被丝麻绑带束紧，腰间挂着代表阁主身份的令牌。
他向来喜欢这种轻便装束，不爱奢华，所以手下人的穿着也多以轻便为主。
走到近前，墨没有叫长老们起身，而是站在石洞中间问：“上次的信笺送出后，有没有反馈回来？”
“还没有，我与对方联络过，对方说会在两日后反馈。”其中一位长老回答道。
“太晚了。”墨反背双手，一双鹰眼透出狠戾，看着地上之人说：“只能一日，再联络，把我的意思告知对方。”
“是。”
从怀中拿出一张淡黄色的纸笺，墨递给跪于中间的首座长老说：“这张纸是从宫内拿出来的，天亮之前，你们要写出一份针对陇西刺史越槐里的弹劾奏本，不能有任何破绽，我日出来取，而后会亲自送到香山郡，由馹茔接手，继续递送，之后你们在哪里接手，白一会按规矩传达我的命令。”
“是，属下明白。”
没有多余的废话，墨说完就离开了石洞，留下长老们去写那份奏本。
——
时间回到现在，吊了整整三个时辰，直到申时三刻，伤痕累累的白一才被影奴从悬吊架上解下来，平日里的俊朗面目，清隽气质，此刻仿佛都被地牢中的阴暗之气给带走了。
他口唇皲裂，毫无血色，咽喉处时不时鼓动，发出沙哑压抑的咳嗽声，没有人去管他，影奴们各司其职，将刑房中的一切都收拾妥当后，才将他重新绑在窍架上。
其中一个影奴从药桶中执起藤鞭，走到他面前说：“白戍长，你虽然完成了任务，但令阁主不满仍是重罪，长老院特别关照，多加五十藤鞭，得罪了。”
影奴这样说有两层意思：一层是告诉白一，阁主墨在长老们面前并没有说他未完成任务；第二层是警告，白一伤好之后需要警惕长老院的眼线，里面有些老家伙已经盯上他了。
白一自然明白，他虽然剧痛难忍，但依然将影奴所说的每一句话都听在耳中，记在了心里。
墨总是想办法为他开脱，这一点白一是知道的，他只怪自己行事不善，要连累阁主处处斡旋。
‘总有一天，我要铲平长老院，为墨解决后顾之忧。’
心里想着，白一咬紧牙关，等待着新一轮的刑罚，五十下金丝藤鞭可不是那么好挨的，傍晚过后，他身上又将血肉模糊。
在此期间，白一能做的只能是忍受、再忍受，别无他法。身上的伤疤随着时间流逝越来越多，但他早已把自己当做了战场上奋勇杀敌的锐士，置之生死于度外，难道还会在乎伤疤吗？
——
鬼砺山地下，并非地影阁，而是比它更低一级的束影阁，此地占据着鬼砺山整个地下，通道如蛛网般繁杂，机关众多，完全是用来关押犯人的。
穆雪在无意中发现入口，本该感到庆幸，可人摔到地上，她就后悔了，地下黑暗阴森，是一条环形通道，两旁只有几根蜡烛插在墙壁上，连脚下的路面都模糊不清。
中间一大团黑乎乎的东西被布遮盖着，像个人形，却又不尽然，从穆雪方向看过去，显得巨大恐怖，她战战兢兢从地上爬起来，揉着生疼的屁股，左右环顾。
这时，不知从何处传来铜币叮当的声音，似乎是警告，又像是在故意吸引穆雪的注意力，她循声看去，什么也看不清楚，只有中间那团东西微微晃动了一下。
‘是他发出的声音吗？’
稳定住心神，穆雪强迫自己迈开脚步，朝环形通道一头走去，她想找找看有没有门，最好是在这里能找到货郎，问清楚白一的去向，穆雪确信，货郎一定知道些什么，不然她也不敢冒着风险来这里。
墨交代给她的事情，已大致完成。月影阁规矩森严，虽未亲身经历，但这点穆雪还是知道的，所以她现在动作必须要快，不能止步不前，被恐惧占据了心神，要不然的话，别说找到货郎，就连自己的命都会搭进去。
穆雪还不想丢命，至少现在不想，她忽略掉耳边的声音，加快脚步，脚底下的布鞋踩踏在岩石表面，每一下都像敲击在穆雪的心脏上，令她的心脏砰砰直跳，连带浑身的神经都紧绷了起来。
把紧张与害怕强压在心底，穆雪几大步跨到环形通道的尽头角落里，探头朝另一面看，她屏息凝神，脸上冷汗慢慢挂落下来，心中但愿墨跟他的那些贴身暗卫还在小院中，以便让自己有更多的时间去寻找。
另一面还是黑漆漆的通道，看不到往上或者往下的旋梯，咬咬牙，穆雪转出墙角，准备继续往前，可是，事情的发展已经不允许她再前进了。
在她刚刚靠过的墙角，几枚嵌在石壁中的圆石悄无声息陷了进去，屋顶上随即发出‘咔咔’两声，两条粗壮如小臂的铁链悬挂下来，一条末端带着锋利的铁钩，另一条末端居然是一节燕子谷。
所谓燕子谷，顾名思义，形如谷穗，铁质的枝干上坠满了细小的燕子钉，每一颗燕子钉只有婴儿指甲盖那么大，却锋利无比，通体墨黑。
在燕子谷的枝干上，有个隐藏的关节，中空，内带机窍，只要把关节微微折弯，燕子钉就会向四面八方发射出去，周围十步范围内的人或者动物无一幸免。
此刻，只要铁链砸到地上，穆雪非死即伤，而她，还没反应过来危险近在咫尺，兀自抬头向上看去，视线刚接触到铁链，一端的钩子就已经落到她的身体侧边，不知为何，这钩子如灵蛇一般，准确无误钻入她的腋下，猛地回转向上，瞬间把穆雪的身体倾斜向上提起。
少女吓得脱口尖叫，拼命挣扎，可还是无济于事，当双足离地一寸有余时，携带燕子谷的铁链也垂到了地上，咔嚓一声，燕子谷的枝干被折弯，瞬间黑影四散而出。
千钧一发，穆雪总算是警醒过来，双手不顾一切抓紧锋利的钩子，凝聚内力，整个人向上缩起，双臂双腿并拢弯曲，护住头部和心脏，刹那的惊心动魄过后，铁链缓缓向上收起，而穆雪，则狠狠摔在了地上，鲜血四溅，染红了身体周围的岩石。
许久，久到虚空中再没有任何声音，穆雪的身体才微微颤动一下，伸展开来，她的小腿、膝盖、胳膊侧边钉满了燕子钉，犹如刺猬，双手手心和左侧腋下，被钩子划出寸长的伤口，皮肉翻卷，血不断从各处流淌出来。
穆雪没想到，一进入地道便会中机关，她咬着牙，慢慢把身体挪进阴暗角落里，这次，再不敢碰岩石壁了，连地上，她都小心在意着是否再有机窍。
等到勉强坐稳身体，她从怀中掏出常备的药品和纱布，先把手心伤口处理好，而后忍着疼痛，一枚一枚将燕子钉从身上拔下来，在此期间，穆雪不敢吱声，但眼泪和冷汗肆虐，根本无法控制，身体也抖得像风中落叶。
一只手拔燕子钉，一只手涂抹止血药水，漫长的煎熬，穆雪已无法顾及时间，好不容易，最后一枚乌黑燕子钉脱离身体，接下来便是包扎了，她总算可以松一口气。
‘呼……母亲，我又一次活过来了……’
在心中感叹，穆雪用袖口擦了擦眼泪，稍微计算了一下纱布用量，两卷小纱布，根本不够把小腿和胳膊都裹上，于是她脱下外衣，将下摆撕成布条，剩余团起，塞进怀中，以备之后使用。
在包扎前，还要上一遍药，这样伤口才能快速结痂，穆雪小心翼翼伸了伸腿脚，确定骨头没事，然后缓慢卷起裤腿，接近膝盖处时，几块弯曲的枯木从里面掉落出来，不厚，内侧被用刀削去了一层，正好贴合腿部线条。
幸亏这几块木头，细长的燕子钉才没有钉入穆雪骨头，她虽然功力不济，但行走江湖这些年，小聪明还是有一些的。
穆雪打开一个用红木塞子塞紧的瓷瓶，倒出一些药粉，用口水搅匀，慢慢涂抹于腿部伤口之上，等到伤口覆盖上一层细密的褐色之后，再用纱布和布条从脚腕处开始，交替向上卷紧。
凉凉的感觉进入神经，总算，疼痛缓解了一些，包扎好后，穆雪试着站起来踩了两步，还好，尚能行走。于是她再次坐下，如法炮制，开始包扎手臂上的伤口。
等到处理好所有伤口，穆雪用剩下的碎布头胡乱擦了把脸，包好药瓶，全部塞进怀中，之后指不定还会发生状况，因此她现在什么都不可以浪费。
深吸几口气，给自己壮壮胆，穆雪打算继续前进，这点伤不算什么，白一才是最重要的。
这回，厚底布鞋是不能再穿了，因为它会让穆雪忽略掉地上可能有的机窍，于是少女脱下布鞋挂在腰间，脚底紧贴地面向前移动。
前方的路途还是看不到尽头，按方向揣测，环形通道很可能把她带回原点，若是如此，那就会变成无用功。穆雪一边走一边思考着，目光四下搜索，身上的每一寸肌肉似乎都透着警惕。
——
穆雪找到束影阁的时候，白一刚被带进地影阁，时间是半夜，等到第二天早晨白一受完刑罚，穆雪已经在束影阁里兜了五六个时辰。
没人去管她，视线回到白一这里，五十藤鞭早已执行完毕，影奴将窍架放平，用药水擦拭，而后让他躺在上面稍事休息。
窍架上残留的药水会变相为他疗伤，反正，只要表面上不违反墨的命令，其他，影奴们心照不宣，墨也不会因此责罚他们。
墨的命令，不过是做给那些长老们看的而已。这也就是白一为什么能在影阁活下来的原因。
月影阁长老院，自建立之初起，就是一个独立的机构，长老们既是月影阁阁主的属下，又是限制其权利的所在，新的阁主如果不能为月影阁带来利益，使其不断壮大，长老们便会暗中出手，将其软禁，甚至另立新主。
月影阁总部、地影阁、血影阁、束影阁这些阁主经常去的地方，都有长老院的眼线在里面，尤其是像墨这样的年轻阁主，更需严加防范，以免他的行为脱离月影阁的总旨。
安顿好白一，领头的影奴走到窍架边，伸手在白一脸颊上拂过，似乎是在探他的体温，实则把一块干粮送入白一口中，干粮下藏着药丸，药丸饱含水分，可以为白一补充体能。
不用白一咀嚼，药丸和干粮经过了特殊处理，会自行融化。
然后，影奴又走到白一头顶前面，替他梳理乱发，扎紧，擦掉嘴唇边残留的血沫，把一块褐色干布覆盖在他的嘴唇上，才招呼其他人走出地牢。
等到安定下来，不一会儿，白一的气息就趋于平稳，喷吐在褐色干布上，令其微微起伏，就着这种状态，他可以休息两个多时辰，内力也会逐步恢复到平时的四成左右。
里面算是安分下来了，但地道外面的影奴却不能休息，他们要在这两个时辰内赶到束影阁，从重重机关下‘救’出穆雪，将人关进其中一间牢房，那里住着月影阁的另一位高手，此人表面身份是太守府家奴，因犯错被太守下令投井，影奴将假死的他救出，关于束影阁中，其真实身份只有墨一人知晓，连长老们都不知道。
之后，墨会想办法骗穆雪跟那人回到太守府，至于死而复生的理由，月影阁阁主当然早就想好了。
只要是相关白一，墨相信穆雪肯定会照他的话去做的，当然，过程中那位假扮货郎的暗影卫还会再次出现，与穆雪接头。
因为馹茔正在赶往香山郡，所以他的空缺得有人填补才行。
不多废话，两个时辰很快就过去了，穆雪这小姑娘也是命大，在鬼砺山地下兜了大半日，虽伤痕累累，但等影奴们赶到，她居然还能够行动，这令时常涉险的影奴也吃了一惊。
他们利用机关让穆雪晕厥，而后抬着人七拐八拐，找到一处暗道，翻开墙壁进入后，通过一条长而窄的小路，将人送进一间小地牢。
此处地牢没有刑具，地面上铺满了干草，有一个魁梧的男人横躺在角落里，身上白衣白裤血迹斑斑，脸上胡子拉碴，头发脏的都结在一起，可是却脸色红润，气息平和，在那里呼呼大睡。
影奴也懒得去吵醒他，把穆雪往里面一丢之后，往干草堆下面塞了一些伤药和纱布，就匆匆离开了。
他们离开不过片刻，沉睡者便悠悠醒来，睁眼看了看身边的穆雪，爬起来毫无顾忌的掀开衣物替她治伤，这种事情他做的多了，心里计算着小姑娘醒转的时间，手下加快动作，三两下，穆雪的所有伤口便被处理完了。
同白一一样，穆雪伤势看上去挺严重，却都是皮外伤，不足挂齿，很快就能复原。做完该做的事后，男人再次躺下，假装沉沉入睡，等待身边的少女醒来。