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府衙中,官员和差役全都神情紧张,广阳郡的沦陷让他们如临深渊。
刘和进入大堂,便见邹靖背着手焦灼地来回走动,一脸凝重。
刘放迎上来说道:“公子,探马来报,这段时间广阳贼军越来越多,已有十万之多,只怕……”
邹靖停下来,看着刘和问道:“公子,你怎么看?”
这几天看刘和安置流民,训练兵马,一切都布置得有条不紊,邹靖虽然官职最大,但遭逢挫败之后,隐然已经把刘和当做最后的希望了。
刘和神色冷静,言道:“贼人数量虽多,但大多都是老弱妇孺,能战者只是其中一二罢了。”
刘放蹙眉道:“即便如此,他们也有两三万兵力,我们的守军不足一万。”
刘和笑道:“贼人乃是乌合之众,兵甲残破,都是普通百姓,不过是趁势而为,我有精锐在手,一旦击杀其头部首领,贼兵自散。”
邹靖叹道:“要斩贼将,谈何容易,我当日从蓟城杀出,欲与卢都尉会合,就是被几名贼首缠住,其人十分凶悍,只怕不好对付。”
刘和言道:“二位不必惊慌,你们只管守城,待我去迎敌,定能传回捷报。”
刘放吃了一惊:“公子要去迎敌?”
刘和点头道:“军情紧急,二位安抚百姓,守好涿县,切莫让贼人余孽再捣乱。”
邹靖点头道:“公子要去,千万小心行事,能战则战,不能战则退,我们守住涿县,可往冀州求援。”
刘和领命而去,刘放忧心道:“刘公子从未带过兵,五千新兵能只恐难以退敌。”
邹靖叹了口气:“我早已派人到冀州求援,想必援军已在路上了,就算能拖延几日也好,但愿公子能够平安归来,否则叫我有何面目再见刘公?”
刘放无奈摇头,言道:“我听说刘公子拜名师,武艺高强,应能自保。”
危机临近,城里人心惶惶,安抚百姓重要,他亲自去分派士兵加强巡逻。
刘和披挂整齐,带着尾敦等亲兵直奔北门,这里竟有百姓为他们送行,有些惊慌张望,有些还拿着吃食。
看着他们紧张而期待的眼神,刘和明白,这是把最后的希望寄托在他们身上了,愈发觉得责任重大。
保护百姓,为国而战!
霎时间强烈的使命感涌上心头,刘和在激动中又多了几分自豪。
就在此时,忽然几个人站出来,全都穿着素衣,头戴白孝,跪在了城门口。
刘和吃了一惊,轻提丝缰,坐骑轻声嘶鸣,打着响鼻缓步上前。
“你是……”看清这几个人,刘和眉头一皱,抱拳道:“你是卢姑娘?”
跪在地上的竟是上次见过一面的卢植幼女卢玥。
“正是小女。”
卢玥身穿孝衣,少了上一次的天真烂漫,多了几分凄楚哀思,反而愈发动人。
要想俏,一身孝!
“呃,咳咳……恕我甲胄在身,不便下马!”
刘和暗骂自己这时候怎么能有这种想法,赶紧抱拳问道:“姑娘这是何意?”
卢玥说道:“愿公子旗开得胜,为我兄长报仇。”
刘和抱拳道:“姑娘放心,吾此去就是为了讨贼,保护涿县。”
卢玥拿出一个荷包,双手捧起来说道:“我兄长被贼所杀,含愤而死,小女只女儿身不能为他报仇!若公子能斩杀贼酋,取回首级祭奠家兄,小女愿付出任何代价。”
“任何?”刘和一怔,再次打量着卢玥。
他自然能明白卢玥这句话的意思,示意护卫上前收过荷包,叹道:“姑娘放心,卢都尉是为保护涿县而死,我一定会为他报仇!”
倒不是他现在有什么别的想法,而是此时若不接过,卢玥会更加难堪。
一个弱女子甘愿付出所有为兄长报仇,谁能忍心拒绝?
将荷包接过来放入怀中,随后抱拳对众人朗声说道:“诸位父老乡亲但放宽心,在下也会誓死保护涿县众百姓,请大家待我凯旋而归。”
“愿刘公子旗开得胜,凯旋归来!”
百姓们被刘和的自信感染,纷纷举手呐喊助威,卢玥也起身让在一旁。
“告辞!”刘和在马上向四周拱手,催马直奔城外。
看着刘和出城的背影,卢玥轻咬着嘴唇,神色紧张而又决然,想起前一阵他在街上骗张家猪肉的事情,又微微蹙起了眉头。
春风拂面,旌旗猎猎,数千士兵在涿水岸边严阵以待,
张飞和徐荣站在桥头,等刘和赶到,立刻下令全军进发,向北直奔大石河与涿水交界之地。
从涿县至蓟城,是一望无际的平原,其间河道纵横,沼泽芦苇荡极多,按照方位来看,这里应该是后世的琉璃河湿地一带。
出城五十里便是两河交界处,西边是一群矮山,东边是芦苇荡,只有一座石桥,河中还有一些废弃的渔船,百姓们早已逃到涿县去了。
刘和带兵过河,就在这里列阵以待,此处进可攻、退可守。
若击败贼军,可趁势追杀,前方是沼泽湿地,贼人无处可去。
若不能胜,可退过大河守住石桥,据河御敌,再继续寻找战机。
首次带领这么多人马,听身后铠甲铿锵,战马嘶鸣,再看到征尘飞扬,旌旗招展,刘和忍不住热血沸腾。
全军列阵,步卒在前,骑兵列于两翼,弓箭手守住阵脚,兵刃铠甲在阳光反射寒光,一派肃杀之气迎面而来。
左边徐荣,右边张飞,三军严整,刘和心中却略有遗憾,如果将徐荣换成关羽,这将是一个完美的开局。
张飞带领精骑斗志昂扬,目视远处,忽然大声道:“来了!”
刘和抬头看去,果然人头攒动的芦苇荡中,不少贼人在探头探脑,很快便见左边大路上尘土飞扬,喊声震天。
霎时间漫山遍野尽是黄巾军,到处都是奔跑的身影,这些人衣衫褴褛,头发散乱批落,头戴黄巾,手中多是农具和木棍,除了气势吓人之外,和涿县收留的那些流民没什么两样。
“御敌!”徐荣一声大喝,弓箭手立刻张弓搭箭,蓄势待发。
先有零散的贼人直冲过来,徐荣指挥前排放箭,只是一轮箭矢,便全部倒下。
但这还不足以阻挡接连大胜的贼军,他们继续冲来,徐荣冷静指挥,弓箭手交替放箭,只听一片惨叫声中,前方的尸体倒下了一大片,还没有一人冲到阵前。
后面冲过来的贼军终于发现不对劲,这股官兵并没有和以前遇到的一样逃走,渐渐停下来,簇拥在远处,惊疑不定地看着前方。