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却说蓉城国公府，镇国公拿着一封信紧皱双眉，进来请安的周天浩刚从外面回来，早年镇国公之父随先皇南征北战，立下汗马功劳，更在一次对敌时救了先皇一命，被先皇赐予国姓，封镇国公。
因一些特殊原因当时的镇国公与先皇彻夜深谈后，次日上书请离京都，先皇感念其功，遂下旨命周家世代居于周朝北部蓉城，并世袭蓉城监军一职，老镇国公戎马一生，仙去后先皇感念其功劳及忠心，将爵位传于现在的镇国公，并命周家世代守护北方要塞—周朝的北大门蓉城。
镇国公有两个儿子，大儿子周天浩是现任蓉城监军，因屡立战功被当今圣上封威远候。娶妻沈氏，生两子一女，周慕寒是长子，次子八岁，嫡女十岁，另有一个庶女养在名下。
镇国公的小儿子周天俊在京都任户部侍郎，官居正四品，娶妻京都谢氏之女，育有三女，无子，太夫人曾经劝周天俊纳妾，只可惜谢氏彪悍，又与周天俊夫妻和美，提了几次都没成，太夫人也鞭长莫及，此事也就作罢，但这也成了太夫人的心病，每次周天浩全家来蓉城过年时都会叨叨几天，弄得周天俊也很无奈。
今年过年周天俊没来，原因是皇上大病一场，几个皇子明争暗斗，京都几大势力也蠢蠢欲动，好在救治及时，现正在康复中，经此一事，皇上预立太子，只是先皇后只生一子，为如今的大皇子傅殊，年方二十，出生就自带寒毒，虽然经过多方救治，却只能压制根本不能清除！
大皇子虽然体弱，但是自幼聪颖好学，气度从容，胸有千壑，也一直是皇上最看重的儿子，所以太子迟迟未立，皇上乃是睿智之人，知道大皇子是最适合的皇位继承人，只是却因为身体原因将他生生掣肘，每每想起，皇上就心痛，这次生病之事看出，二皇子傅瑞势力颇大，他后面是皇后母族，其实力不容小觑。
大皇子最近遭到两次刺杀，幸亏有暗卫舍命相护，皇上从这件事上看出，自己这几年一直致力于国事，没有对这些势力打压，才造成今天的局面，皇上当机立断，送大皇子至蓉城休养，并密书镇国公做好一应接应工作。
镇国公收到密信，将在军营的儿子叫回，并将信递给周天浩。
周天浩细细的看过后，小心的折好放到书架后的暗格里，肃然的对老父说：“大皇子此行只怕凶多吉少，据小弟传来的消息，二皇子为人骄纵，性情残暴，皇上迟迟不立太子，其用心显而易见，所以成了二皇子的眼中钉，只是因为身体原因，二皇子一方暂时忍耐下来，只是这次圣上抱恙导致他们按耐不住了。”
镇国公点点头，周家世代忠良，没有党派之分，只是忠于皇上一人，这也是国公府深得皇上信任的原因。
“大皇子十日后启程，你去铁血营挑选一百名军士，你亲自带领，去京都接应大皇子，切记，不要靠近京都，你在距离一百里外的青城山做好接应，那里地势复杂，容易有埋伏，你要仔细查看，万万不可轻敌！”
“是，父亲。”周天浩大步走出书房，留下镇国公暗自沉思。
雁门关，周朝北部最后的屏障，周慕寒站在城墙上，凌冽的北风吹得黑色披风哗啦啦的作响，周慕寒扶墙北望，越过一条宽阔的河流就是北辰国，那是一个马背上的名族，世代生活在草原上，与周朝摩擦不断。
但是因为蓉城有镇国公坐阵，始终不敢来犯，近日又蠢蠢欲动，据神机营军士报，三个月前北辰国连降暴雪，导致牧民及牛羊冻死无数，在这种缺衣少食的恶况下，北辰国欲铤而走险，犯蓉城以夺取食物，周慕寒自小得镇国公教导，忠君爱国的思想根深蒂固，所以此时战意凌然，如果对方胆敢来犯，定叫他有去无回！
蓉城南部农庄，一辆马车满载着粮食与布匹来到了庄子的大门前，车夫是五里外的杜家村村民杜铁柱，王伯给了他十文，杜铁柱不敢要，因为附近村民都知道，这个虽然很破的小庄子是国公府的产业，直到王伯说不收就不用他，方才忐忑的将十文钱收下，王伯是个随和而又健谈的人，很快两人就熟悉起来，铁柱也将最初的惧怕抛到脑后，并答应为王伯找老实可靠的雇农。
铁柱力气很大，几下子就将车上的种子等物卸了下来，王伯越发高兴，邀请铁柱进屋喝酒，铁柱连连摇头，憨厚的脸上带着喜意，这是侯爷家的人呢，竟然请他喝酒，等明天和大山他们显摆显摆去，临走的时候留下了联系方式，告诉王伯自己就在离这不远的杜家村，他家在村头第一家，以后用车的时候喊一嗓子就行。
王伯送走铁柱，王嬷嬷也打开了大门，帮助王伯将东西都搬了进来，这次王伯还买了几批棉布，这是少夫人点名要的，顾芯语此时也穿好了唯一的一件素绒绣花袄，与春梅一起来到院内，顾芯语一一查看王伯买来的种子，还不错，大部分都很饱满。
王伯这次买的种子较多，栗米、稻谷，大豆，高粱花生等，其实稻谷就是水稻，栗米是小米，大豆是黄豆，还有一些常见的蔬菜西瓜种子，有个小黑袋子引起了顾芯语的注意，王伯看顾芯语盯着黑袋子，忙将袋子打开，里面几个东西滚了出来。
“玉米！”顾芯语惊呼。春梅连忙扶住少夫人，可别闪了腰。
“这是粮铺掌柜送的，他说是从西面的一个国家带来的，也没人认识，大姑娘，你怎么知道这个？”王伯一边解释一边疑惑的问道。
“是我从一本杂书上看到的，这个可是好东西，产量高，浑身都是宝，以后我和你细说，王伯你将这些种子在库房里放置好。”顾芯语压抑住惊喜嘱咐道。
这些种子等物共花费了五两多银子，顾芯语对王伯越发佩服，这绝壁是个讲价高手啊！
现在是二月，还有一个多月就要播种了，很多事情也该提上日程了，顾芯语与王伯商量雇农一事，并听从王伯的建议就从杜家村找。
等一应事项商议完毕后，顾芯语也累了，回到厅堂喝了些温水，室内燃着炭盆，院子后面放置了大量的炭，应该是被前庄头给遗忘了，随着室内温度慢慢升高，顾芯语想着，等秋收后房子要翻建，卧房内一定要盘上一铺炕，现在每次睡觉都要靠汤婆子，还有如果能弄上地热那可太美了，不过所有这些的前提下是要有银子啊。
顾芯语叹息，随即想到王伯带回来的玉米与稻米，忍不住喜上心头，有了这两样，秋天就可以将江南的家人接来，父亲满腹才华却沦为平民，也许凭借这两个能让周朝农业迈一大步的宝贝，父亲重新起复也未可知！