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话说时光迅速,没几天便到了六月二十,徐苒哪知道自己的生日是什么时候,再说,大姐儿的生日跟她什么相干,虽然外皮儿一致,里头的瓤早换了。
顾程又想给她个惊喜,也没事前知会与她,一早起便去前头操持布置搭戏台子去了,自打吃了那药,徐苒便觉终日身上懒懒的,越发不喜动,吃了小半碗粥,便执着团扇靠在外间的炕上,隔着支摘窗去望外头那一丛芭蕉。
书房院这丛芭蕉长的极好,翠叶如盖,怪道李清照的《添字采桑子》写道:窗前谁种芭蕉树?阴满中庭,阴满中庭,这么瞧着都凉快儿。
前儿下雨时最好,雨落在蕉叶上,噼里啪啦,凭空生出几分诗情画意来,便是徐苒不是那多愁善感的女子,也多少有几分寥落钻出来,想着这么个陌生的地儿,自己无依无靠的,也不知啥时是个头,先头自己还道是得了便宜,如今想来才知,哪有便宜,分明处处险恶步步惊心。
徐苒暗暗叹口气,打了两下扇子,忽瞧见扇子上的猫儿戏蝶,不禁想起那酸秀才,如今也不知怎样了,那个呆头呆脑的样儿,外人一看就是个傻货,别回头没到京城又让人抢了。
想到此,徐苒不禁摇摇头,若他无运道,就当使银子买了自己难得一发的善心,正想着这事儿,忽李婆子进来道:“姑娘,石氏来了,爷让我来询姑娘可见不见?”
“石氏?谁啊?”徐苒根本不记得有这么个人,李婆子见她一脸迷糊忙道:“是姑娘的后娘。”
徐苒一听,眉头都竖了起来道:“她来做什么?莫不是又来打秋风占便宜来了,他男人没落下好,倒把她使了来,当我不敢让人打她出去怎么着。”
李婆子低声道:“姑娘莫动肝火,她倒不是来打秋风的,是来给姑娘拜寿的。”“拜寿?谁的寿?”
李婆子倒乐了:“可是姑娘越发糊涂起来,今儿六月二十,正是姑娘的好日子呢,爷早早就请了戏班来,现如今外头正搭戏台子呢,满府的婆子丫头都过去瞧热闹去了,都说沾了姑娘的光呢。”
徐苒指了指自己道:“你说今儿是我的生日?”李婆子扑哧一声笑道:“可不是怎的,不然早上也怎会逼着姑娘换上这身鲜亮的衣裳,早就说今儿是姑娘的好日子,素净着不吉利呢。”
徐苒这才回过味来,怪道一大早顾程就神神秘秘的,非逼着她穿这身俗气的衣裳,原来是这个缘故。
李婆子道:“那石氏倒是个有心机的,平日你爹纵然来过多少回,连府门都进不来的,偏她今儿提着个篮子,篮子里寿桃寿面的好不齐全,张口便说来给姑娘拜寿做生日,门上人便报给了爷,爷听说来拜寿,便让人带了进来,总是姑娘的好日子,没得跟她置气,便见见又如何,难道真能一辈子不来往,说到底儿,那也是你亲爹。”
徐苒理解不了这些人的逻辑,哼一声道:“这样惦记卖女儿的亲爹,没有倒是我的造化了。”况且,这个石氏哪会有如此好心,说不定是黄鼠狼给鸡拜年,见她做什么,便道:“你去跟老爷说,既他让人进来的,他见好了,跟我没甚干系。”李婆子暗暗叹口气,却也知道大姐儿如今就是这个性子,只得出去告诉旺儿。
要说这石氏怎么来了顾府,还要从那日老徐头从这儿回去说起,那日老徐头混闹了一场,啥都没落下,只得灰溜溜家去了,到了家门口却转了三圈,都没敢进门,怕他那个母夜叉一般的婆娘呢,不妨被石氏出来倒水时瞅见了他的影儿,哼一声道:“回来了不进屋,在街上转什么?”
老徐头这才进去了,一进屋,石氏便道:“可见着人了?”老徐头不吭气,石氏又问:“可要了参来?”老徐头仍旧不吭气,把个石氏气的,手里的盆都恨不得扔过去:“你倒是说话儿啊!”见他仍低着头,石氏忽的明白过来道:“她不认你?”
老徐头忽的恼起来,脑袋一抬,对他婆娘道:“当年是你非容不得她,正巧顾家来买,你忙撺掇着我卖了,立下字据说卖断的,如今便是我上赶着过去,她死活不认我这个爹还罢了,反倒还被她好一顿骂,闹了一场,让旁人来戳我的脊梁骨,这张老脸今儿都丢尽了,那丫头撂了话,若在上门,一顿乱棍打出来,我也瞧出来了,这丫头指望不上,哪当我是个亲爹,分明累世的仇人一般,恨不得我死了她才解气,你若还想如何,你自己上门去,我再不去的。”
他婆娘听了,有些个不信的道:“就她那么个整话都说不出的丫头,如今这般厉害?不是你哄我的吧!”
“我哄你?”老徐头蹭一下站起来道:“你不信赶明儿你自己去一趟便知了,我再不去的。”转身进了里屋炕上歪着。
石氏想了一会儿,掀帘子进了里屋来,靠在他边上,伸手抚了抚他的胸口道:“你也莫生气,我是思量着,那丫头纵然如今刚强些,骨子里的性子总改不了,不至于忘了本去,只让她出了这口气,便好说话儿了,回头你多去几趟,便是她不见你,日子长了,外人说三道四的,她脸上也不光彩,俗话说的好,家丑不可外扬,她必然也知这个理儿,便是为着咱家大宝也不能就此罢了,这些暂且放放,今儿我扫听着,真定府里有个仁寿堂的孙郎中,是个神医,过两日咱雇辆车,拉着大宝去真定府走一趟,让那神医瞧瞧,说不定就能好了。”
这些年寻医问药的,不知折腾了多少个来回,也没见个好,老徐头待要不去,又着实怕他这个婆娘,只得应了,却拖来拖去,拖了好些日子才去。
也是赶巧,他们两口子为着省钱雇了辆老牛车,晃晃悠悠走的慢,到真定府的时,已经落了晚,被仁寿堂的伙计支到了孙郎中哪里,正瞧见大郎从里头出来,老徐头怕见他呢,哪里敢露头,忙扯着他婆娘躲在街角,待他走远了,才近前叫门。
叫开门,见了郎中,老徐头还没问,他婆娘倒先开口道:“刚瞧见我们县里的街坊,也来瞧病,敢问郎中,他是瞧什么病的?”
孙郎中见这两口子眉眼闪烁形容猥琐,不像那老实本份之人,再说涉及他人私事,自己说出却不妥,便扯了个慌道:“来瞧脚疾。”
石氏当时没觉什么,家来越想越不对,瞧个脚疾非巴巴大老远跑去真定府做什么,有心让她男人去扫听扫听,老徐头却说她吃饱了撑着,自家的事还顾不过来呢,还有心思管旁人的闲事。
正赶上听说县里来了南戏班,勾起了石氏旧年之事,哪还有心思理会这些,便丢开手去,钻着心眼日头扫听戏班子的事。
听说戏班子里倒是有个唱小生的,模样极好,声腔也好,扫听着年纪,也与杜文秀一般,石氏暗道,莫非真是他不成,想起自己这些年过的日子,石氏哪有不去寻他的理儿,再说还有个大宝呢,可是他的种儿。
只可惜那戏班是千户大人请来的,并不在外头唱,她便是挖空了心思,也难见上一面,正着急上火,忽听顾府六月二十要做生日,请了那戏班去唱一日。
石氏模糊记起大姐儿的生日是六月的,究是六月几儿的,却记不得了,忙家去问她男人,才知,果是六月二十的,心里不禁暗恨,便是顾府后院的两位正经的二娘三娘,也没听见说做这大的生日,大姐儿一个丫头,却能如此,可见得宠之极,既得宠,稍顾念一下家里又能怎样,偏这丫头是个抠门狠心的,倒是连门都不让登,她就偏登门去,打着给她拜寿做生日的幌子,还能把她赶出来不成。
主意定了,便预备了寿桃寿面,提着去了顾府,果便让人引了进来,这一进来,石氏差点没瞧花了眼,这一进一进的院子,又是廊,又是屋的,真真体面,倒不妨那丫头有这么大的造化,早知如此,她也情愿卖到这儿来当丫头,不比跟着那老没用的过日子强。
见了顾程,忙赶着福了福道:“老爷万福。”
顾程皱着眉扫了她一眼,待瞧见她篮子里的寿桃寿面,脸色略缓了缓道:“今儿是大姐儿的好日子,你既来了,爷也没有赶你出去的理儿,旺儿你去跟李婆子传话,问问大姐儿的意思去。”
石氏忙千恩万谢的,立在一边候着,不大会儿旺儿转来,扫了石氏一眼,低声在顾程耳边回了话。
顾程不禁笑道:“这张嘴尤其刁钻,不见便不见,倒似恼了爷一般。”便跟旺儿吩咐了几句,转身回去了。
旺儿这才过来跟石氏道:“姑娘说了,不想见你,爷倒是吩咐下来,若你不着急家去,可在府里,跟那些婆子在一处看戏,只别往姑娘跟前凑,姑娘可不是好性儿,真惹她恼恨起来,谁都救不得你。”
石氏虽不信大姐儿如此厉害,目的却已达成,哪还管旁的,忙应了,被个婆子拽着去了那边戏台子边上立着。
不大会儿功夫,只见那些戏班子的人,提着家伙什先到了,石氏瞄着那些人,一个个看过去,待瞅见中间那个穿着月白长袍的,顿时心里那个悲喜都说不上了,不是杜文秀那冤家还是个哪个……