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到了庄子大门外,徐苒不禁瞧了顾程一眼,从刚头他就没跟自己说过一句话了,徐苒便是神经再大条也知道,丰儿急匆匆赶来必然跟自己有关,更何况,此时顾程身上迸发出的那种冷厉,令她不由一阵阵发寒。
这些时日过来,徐苒可说相当了解这个男人,好的时候自不必说,若不好了,不定半点儿情份也无的,就如三娘。
旺儿暗里瞄了爷两眼,见那黑漆漆冷森森的脸色,心里就一个劲儿的直敲鼓,这可是才消停几天啊!就又出事了,这次的事还明明白白指向爷心尖子上的大姐儿。
刚旺儿趁着忙乱,悄声询了丰儿,虽未说个底细,也大致明白了首尾,说到底儿还是二娘心思沉,按兵不动这些年,一起头先给三娘来了个落井下石,接茬儿便来谋算徐大姐儿。
二娘这招儿真算险棋,估摸也是逼急了,毕竟瞧大姐儿如今这势头,待生下子嗣扶正了都可能,如果此时二娘不出手,恐日后便更无机会了。
旺儿倒不奇怪二娘算计大姐儿,他奇怪的是大姐儿怎会做下此等事来,可丰儿言之凿凿,说从大姐儿那个后娘石氏嘴里出来的,且有凭有据。
旺儿也不得不佩服二娘,为了扳倒大姐儿可真舍得下功夫,却也纳闷石氏怎么知道这些事儿的。
其实是二娘先头也没想到石氏身上,虽说心里头急,可一时也没法儿,她也不是没想过对策,可爷一心扎在了大姐儿身上,她能如何,且随着大姐儿肚子愈大,爷那颗心扎的愈发牢靠,便是大姐儿有孕不得伺候,爷也没往她屋里来几趟,来了也只坐坐,盏茶功夫不到便急匆匆的去了,跟她这屋里多惹他厌憎一般,也未纳新人进来,外头院中也不见走动,瞧这意思就想守着大姐儿一个过了,这可真是,这些年过来,她都不曾瞧出来爷还是个如此真情实意的汉子,怎到了大姐儿这儿,就变了个样儿。
若长此下去,待大姐儿生下顾家子嗣,这府里还能容得下哪个,自己如今勉强得意,不过是捡了三娘的空儿,若不除了徐大姐儿,过后不定怎样一个结果呢,可除了她,却着实的不易,不说爷日日夜夜守着,便不守着,有前头三娘的例子,她敢如何?
眼睁睁瞅着爷宝贝一般,带着大姐儿去了庄子上,二娘满口牙都差点儿咬碎了,却连半点儿法子都没有,这里正愁着,不想大娘的后娘石氏寻上门来。
这石氏,也是真过不下去了,老徐头在时,虽说铺子里生意不大好,好歹有个买卖支撑着,有些个进项,虽不至于富贵,吃喝却也没上过愁,只被大宝的病才拖累的穷了些,总算还能过得日子。
自打老徐头咽了气,便连这点儿进项都没了,石氏一个妇人不好抛头露面做买卖,好在有了杜文秀,虽说成了个废人,石氏念着旧年情份,也未嫌弃于他,想着把买卖重新收拾起来,横竖有杜文秀在,顶门立户赚几个银钱也不难。
却哪想到,杜文秀是个眼高手低的主儿,这也不能怪杜文秀,自打幼年就跟着师傅学戏,拿腔拿调的耍身段使眼色会,让他正经干点营生,哪是这块料,靠着一张俊俏面皮跟那些达官贵妇混了这些年,哪还肯辛苦劳累,倒撺掇的石氏铺子典卖了出去,另在旁处街巷吝了个小院住下,也不思生计,身子好了,也不见在家,成日一早出去,落晚回来,便是一身酒气,还要石氏伺候他端茶倒水,哪是什么帮手,竟请了一个活祖宗家来。
石氏说他一句两句,杜文秀起身便走,也不知去了哪里,白等石氏软着身段把他寻回来方罢,到了如今这会儿,石氏也只能哀叹一声,万般皆是命,半点不由人,却,她想挨都挨不住了。
家里没个进项,杜文秀又不思钻营,拖累个痨病儿子,手里那几个钱怎够使唤,到入冬便已捉膝见肘,靠着典当过活,便是典当也无甚东西,翻箱倒柜寻出两根出嫁时,她娘陪送她的银簪子。
又想这信都县只县前一家当铺,还是顾府的本钱,纵石氏脸皮再厚,也舍不下这张老脸,去那里当簪子,便跟杜文秀商量,雇辆牛车去真定府走一趟,顺便去寻那仁寿堂的孙郎中,上次的药大宝吃着却有些效用,再开几剂来吃了,说不准就见大好了。
杜文秀倒是点头应了,次日一早,雇了辆牛车把大宝抬上去,裹严实了,三人晃晃荡荡进了真定府,当了簪子,去了孙郎中那里才得知,孙郎中一家都去了京城,只留下这个小徒弟看着家,说怎也要等到年底才得家来。
石氏落了个空,只得回转,却鬼使神差想起一桩旧事来,把那小徒弟偷偷扯到一边儿,从袋中拿了几个搁在他手里,道:“这几个钱不当什么,留着小哥打些酒吃,这天寒地冻的也祛祛寒气。”见那小徒弟乐不得的收了,才又道:“尚有一事相询小哥,上回先我们夫妇来瞧病的那个汉子,小哥可还记得?”
那小徒弟歪着头想了想道:“记得,记得,他来求破胎的药,说他家外甥女给大户人家当丫头,有了孩子不能留,要落下来呢,还是我给他取的药呢。”
石氏听了,先是一呆,接着便欢喜上来,这可真是天无绝人之路,这正愁没银钱过活,就寻出一条财路来。
听闻因那丫头有了身子,顾老爷欢天喜地的宠着大姐儿,若知大姐儿想寻药来落胎,不定一怒之下就发落了大姐儿,虽如此一来,深解了自己心中之恨,却落不得半分好处,忽记起上回那死鬼去顾府,府里的三娘寻人送了他一两银子的好处,不若把这事告与那三娘知道,顾府的三娘是个明白人,定会赏下银钱,借着那三娘的嘴告知顾老爷,那死丫头一样落不到好去,自己却能得些银钱,岂不两全其美。
主意拿定,石氏也未让杜文秀知道,带着儿子转回家中,安置好儿子,扭脸便来了顾府门上,远远瞧见门前两只石头狮子,便有些惧怕,缩到一边角门外候着。
也该着她的造化,未等多少功夫便出来个婆子,也不是旁人,正是原先三娘跟前的心腹周婆子,自三娘失势关进了佛堂,周婆子便被发落去外院灶上做些粗活计,这几日落了雪,路上不好走,又是天寒地冻的 ,哪个乐意出来,偏二娘晚上要吃炖的酥烂的猪头下酒,她便被灶房管事遣了出来,这一出来正好瞧见石氏在雪地里立着。
石氏见来了人,忙上去招呼道:“这位妈妈有礼了,我是城南老徐家里头的,今儿来寻三娘有要紧事相告。”
周婆子听了,不禁勾起旧怨,哼了一声,没甚好声儿气的道:“我还当是谁?原是徐家的人,如今你们家姑娘可得意呢,满府里数着她是头一份德,你还寻三娘作甚?找了你们家姑娘去,多少秋风打不得,只如今你们家姑娘跟着爷去了县外庄子上,若要寻她,半月后再来。”
石氏忙道:“我寻那个没良心的丫头作甚?她老子死了,连哭都没见一声儿,竟是白养活她一场,想着顾老爷倒拿她当了什么宝贝一般,殊不知是个暗藏祸心的丫头。”说着,在周婆子耳边嘀咕了几句。
周婆子听了暗暗咬牙,心道三娘真真的冤枉,那事儿过后,她也想了好些日子,却怎样也想不通,便是徐大姐儿日日吃那参片,何至于几天便见了效,想三娘谋划了这十年,不想一举丧在徐大姐儿手里,谁能想到母凭子贵的徐大姐儿,不想要肚子里的孩子呢。
想起这些,周婆子就替自己主子屈的慌,思及三娘如今的惨淡光景,不禁更恨上大姐儿,便生了报仇之心,跟石氏道:“你且在这里等着,我去回了二娘。”
石氏虽说弄不清,好好的来找三娘,怎就去回二娘,却也暗暗欢喜,别管哪个,只要是管事的主子,这银子便不愁了。
不大会儿功夫,那婆子出来道:“二娘唤你进去问话儿,你随我来。”
石氏这才跟着周婆子进了顾府,迈二门到了玉芳院中,一进屋,便忙着见礼下去,玉芳打量她两眼,微微抬了抬手清淡淡的道:“说起来都是亲戚,也不用如此客套。”
石氏忙道:“贫妇哪里敢高攀贵府。”
玉芳却笑了:“这话真真的假话,可着咱们信都县谁不知城南老徐家的丧事,我们这位爷正经当一回女婿进了孝,当年便是大娘,也未见爷如此呢,爷都认了这门亲戚,奴家哪敢不认。”
石氏一听这话头不对,悄悄扫了周婆子一眼,周婆子冲她使了个眼色,石氏便知这是让自己说呢,石氏便道:“二娘莫怪妇人直言,顾老爷却看差了那丫头,莫瞧她生了一副好模样儿,内里不定怎样狠心恶毒的心肠呢,谁不知顾老爷盼着子嗣继承程顾两家的香火,她既造化有了身自,就该好生保重才是,哪想暗地里却让她舅去寻了落胎药来,虽未落下,这般狠心的丫头,留在顾老爷身边终究是个祸害,小妇人着实瞧不过眼儿,才来说与二娘知道。”
玉芳却抬眼盯着她道:“这话可不能胡说,你该知道我们家爷的手段,大姐儿如今可是我们爷的心尖子,你这话说出,可有甚凭证?”
石氏忙道:“那真定府仁寿堂的孙郎中便是凭证,他那小徒弟跟我这般说的,那药还是他亲手取来给的陈大郎,怎会有错。”
玉芳目光连着闪了闪,心道,这可是想什么有什么,正愁拔不掉大姐儿这个眼中钉呢,这石氏就送了家伙什来,这石氏想来也恨毒了大姐儿,虽是为财,这些翻出来,大姐儿也别想个好,她倒要看看爷如何发落她。
扭头瞧了身边丫头一眼,那丫头进去里屋,不大会儿封了一封银子出来,递在石氏手上,玉芳道:“大冷天还让你跑一趟,眼瞅就到年下了,这些银子虽不多,拿去给孩子做身衣裳穿吧,也是我的一点子心意。”石氏略掂了惦,足有七八两之数,早欢喜的手脚都没得放处,一叠声谢了,转身去了。
玉芳待她走了,略沉吟片刻,便使人唤了丰儿进来,如此这般,这般如此的交代了几句,让他去庄子上报与顾程知道。
顾程哪想到凭空便来了风雨,他这边正日日夜夜抱着热火罐呢,想自己虽说前头有些不顺,早先丧妻,后又丧子,不想得了个大姐儿在手。
自打有了大姐儿,眼瞅着他的运道便转了过来,顾程不想这些都是赶上时机,自己钻营来的好处,心里欢喜大姐儿,便一总归到大姐儿身上。
如今有了身孕,待一落生,他就儿女双全了,便可着信都县,谁能比得他去,越思越高兴,越想越欢喜,真是心心念念盼着大姐儿肚子里的孩子早早生下,到时抬举大姐儿做个正头娘子,八抬大轿风风光光的娶她过门,从此顾门徐氏,大姐儿就真正是他徐家的人了。
顾程这前头近三十年来,哪曾把什么人放在心上过,便是他前头原配的妻子,也不过父母之命媒妁之言,勉强算个相敬如宾,算来算去也只大姐儿一个,他实实在在的想着她,念着她,疼着她,宠着她,为她一个,顾程有时都觉,自己着实不似个顶天立地的汉子了,她若欢喜欢喜,自己就能乐好一阵子,她若略皱一皱眉,都跟摘了他的心似的。
他如此心爱着她,她却……顾程一想到丰儿跟他说的话儿,就一阵阵儿的发寒,顾程心里也知道,先开头大姐儿不是真心实意要跟着他的,不然也不会变着法儿的敛财算计着赎身,只被自己辖制住,不敢再提此事。
那时顾程心里虽恼却不恨,想着对她好些,宠些,日子长了也便好了,哪想她竟要落腹中的胎儿,刚听丰儿回话儿的时候,顾程心里恨上来,恨不得掐死大姐儿,却也知这事并未切实,只那脸黑的仿佛要杀人一般。
徐苒暗里叹口气,无论什么事,该来的躲也躲不掉,她当了这么长日子鸵鸟,或许也该抬头了,总在沙子里埋着,也不是长事儿。
想到此,徐苒倒安心了,跟着李婆子上了马车,两手扶在自己的肚子上,安安稳稳的坐了下来,心道大不了穿回去,怕他怎的,反正这大肚子她也累够了。
车马一路赶了回去,到了顾府门前的时候,已入了夜,许是一路车马劳顿,一下车徐苒便觉有些不舒服,却瞧了前头顾程一眼,他早下了马,这会儿高高立在台阶上一眼不错的瞅着自己,门廊上摇曳的灯影落在他身上,有种阴森森的恐怖,徐苒却觉得这样的顾程很是熟悉,蓦然想起,这可不就是原先的顾程吗,冷漠,阴森,狠戾,狡诈,这才是真的顾程,顾老爷,男权社会下最典型的男人,即使他抓住了自己什么把柄,徐苒也不会示弱。
说实话,到了这会儿她还就真不怕了,因为怕也没用了,徐苒挺直脊背走了进去,并未进书房院,而是直接到了前头厅堂。
院内屋里早已掌了明烛,映照的里外恍如白昼一般,明烛下,雪花纷纷而落,如那乱琼飞玉一般,却异常美丽,仿佛有了精魂。
二娘玉芳早迎了上来,眼角若有若无扫了大姐儿一眼,款款蹲身一礼:“爷一路辛苦。”
顾程阴沉沉扫了她一眼,大步走了进去,玉芳却落在后头,等大姐儿走到她身边的时候,玉芳轻轻说了一句:“看你还得意到几时?”
徐苒立住转身,看了她半晌儿忽地笑了一声,倾身在她耳边也小声道:“纵我不得意了,也轮不上你。”说着,迈步走了进去,玉芳在她身后搅着帕子脸色异常难看。
徐苒进了屋里见顾程已坐在了正当间,徐苒看了他好一会儿,走到一旁的椅子上坐了,顾程看着她这副自在的模样儿,心里更恼,见玉芳进来,开口道:“你进来做什么?”
玉芳张了张嘴,刚要说什么话儿,顾程便冷声斥道:“还不回你自己房里去,想在这儿看大戏不成。”
玉芳一愕,便知爷心里还是舍不得呢,不想当着这些人发落大姐儿,真真一个祸水,怎就把爷迷成如此模样了,却素来知晓顾程的脾气,哪敢违逆于他,蹲身一礼不情不愿的出去了。
顾程瞅了大姐儿一眼,忽的一掌击在旁侧桌案之上:“都给爷滚出去。”那响动儿,屋里几个小厮婆子都不禁哆嗦了一下,旺儿急忙把人都带了出去,还把门掩上。
不过一会儿功夫,偌大的厅堂之中,便只剩下了顾程跟徐苒两个,顾程定定看了徐苒良久,久到徐苒都觉得过了一夜那么长的时候,才听顾程缓缓的道:“爷今儿听得一个笑话儿,说与大姐儿可好?”<b