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玉芳刚上个半边鞋帮儿,就把手里的鞋放到一边的笸箩里,瞧了眼窗户外头,雪越发大起来,虽已夜深,打在廊下的红灯上,也是大片大片飞舞着,仿似棉花又如阳春三月的柳絮,玉芳忽觉也像她的命,忽上忽下,无根无叶,不知要落去何处。
听到外头的动静,知道是使去探听消息的婆子回来了,便有些急不可待的迎了出去,到明间跟婆子打了个对头,她忙低声问:“可如何发落了?”
那婆子掸了掸身上的雪片子道:“真真爷这心都偏到何处去了,这样的罪过,搁在旁人身上,便是不死也得扒层皮,哪怕风光了十余年的三娘,不也被爷关进佛堂去了吗,这徐大姐儿倒真有本事,真凭实据的摆在眼前,爷倒是动了怒,可惜雷声大雨点小,折腾了半宿,最末了只把她发落到庄子上罢了,这明摆是念着情份,舍不得呢,也不知修炼过怎样的妖术,竟把爷勾的五迷三道了。”
玉芳愣了一下,只觉满身的力气顿时卸了一半下去,谁不知爷最看重子嗣,若这事都拔不掉大姐儿这个眼中钉,过后便真真再无半点指望了,便是这会儿爷恼恨上来,远远遣开,待孩子生下来,还不是一样,今日她这番算计岂不全数落空。
那婆子又道:“老奴还听说,爷原有心要抬举徐大姐儿一个正头娘子的身份,只等着徐大姐儿生下肚子里的孩子,就下聘说媒,要八抬大轿的把她抬进府来呢,若真成了事,二娘可如何自处,好在如今破了局,虽未拔除这个眼中钉,至少不在跟前添堵了,二娘当好生算计一番,如今她失了宠,便失了爷的护持,这会儿收拾她还不容易。”
二娘迟疑的道:“可她肚子里毕竟是爷的骨肉……”那婆子道:“二娘真真糊涂,便是有这骨肉才更留她不得,若不趁着此时,等她翻过身来便更无机会了。”
二娘低声道:“待我思量一时,不可莽撞,不可莽撞,需当好好计较才是。”不说二娘这里一计不成又生二计,且说徐苒。
坐在车里晃晃荡荡,到了庄子外时,已靠在车厢壁上睡着了,马车停下,李婆子轻轻推了推她,叹口气道:“姑娘倒真是心大,到了这般时候,还睡的香甜。”
徐苒打了个哈欠:“为什么睡不香甜,便出了天大的事,日子不一样要过,就算我愁死了也没用,还不如好吃好睡,好生珍重着自己,干嘛跟自己过不去。”
李婆子不禁给她这几句没心没肺的话逗笑了,也只笑了一声,便又愁的叹了口气,扶她下车,进了庄子。
旺儿心底知道,虽说爷把大姐儿遣来了庄上,不过是激怒之下,下不来台罢了,心里头还不是念着,跟后院的三娘境况又大不同了,更何况有这肚子里的两块肉,谁敢放肆,还不得当个祖宗一样供着,这也是爷让他巴巴送大姐儿过来的心思,若真厌了她,哪还需自己这大雪天的跑一趟,不就怕旁人慢待她吗,这心思虽隐着含着,却也明白白的呢。
旺儿哪有不知的,早头先一步遣了小厮,快马跑来庄上,收拾的上下妥妥当当,大半夜的庄子管事亲举着灯出来迎着大姐儿走了进去,待簇拥着大姐儿进了抱梅轩的大门,徐苒忽然立住脚,挑挑眉瞧了旺儿一眼道:“我是你家爷发落的待罪之人,该寻个柴房安身,这屋子我却住不得。”
旺儿一愣,哪想这位还是个得了便宜卖乖的主儿,却真把他难了一下子,这话如何回,真说大姐儿无罪,爷口口声声发落过的,真把她弄到柴房里,估摸自己回了府,一顿板子跑不了了。
左右为难半晌儿才含含糊糊的道:“姑娘如今身子重,又是这样的寒冬大雪天里,那柴房又冷又寒,哪里住得人……”他话未说完就被徐苒截住:“原来是为了我肚子里顾家的子嗣,柴房纵住不得,我也不能住在这里,这是你们家爷的住处,此时我住进去却不妥当。”
几句话把旺儿将在当场,旺儿就差搓手跺脚了,急的直瞪眼,却也无法儿,还是庄子上的管事机灵,瞧见这架势忙道:“庄后的后罩房已收拾出来,倒也住得人,不如姑娘先在那里安置。”
旺儿一听,跟遇见救星一般,忙一叠声附和,庄子上的后罩房他是知道的,虽远不如抱梅轩,却也齐整,可怜巴巴的望着徐苒,徐苒知道再难为他便真不厚道了,遂点点头,去了后罩房里。
折腾到这会儿,徐苒也实在没精力了,毕竟怀着孕,也顾不得打量这后罩房如何,进了屋草草梳洗之后便上床睡了。
李婆子待她睡熟,把床帐放下,又把炭火略拨了拨才走了出来,果然,旺儿在廊下立着呢,见了她小声问道:“可睡了?”
李婆子点点头:“睡的倒是安稳。”旺儿瞟了那窗户一眼,不禁暗道,这位真是个什么都不怕的,这失了爷的宠,倒越发自在起来,切切嘱咐李婆子好生看顾着,若有事知会管事急报府里中,下台阶走了几步,又转回来道:“你跟姑娘近,这些日子多劝着姑娘些,说到底还是姑娘的错,爷便恼也不是真恼,不过一时之气罢了,但凡姑娘身段软着些,也不至于发落到这庄子上来,好歹的在爷跟前低头认个错,什么大事过不去。”
见李婆子应了,这才转身去了,快马加鞭回了顾府,进了大门,丰儿就迎着他道:“可回来了,爷哪里问了不下十遍了。”
旺儿苦笑一声,爷哪里是问他,不定心里怎样惦记着庄子上的哪位呢,瞄了眼书房院道:“爷在书房?”
丰儿点点头:“可不是,自打你们去了,爷便回了书房,也不用人伺候茶水吃食,一个人在黑屋子里坐着,除了不时问问你回来不曾,半句旁话未提,发落了徐大家姐儿,倒跟没了件要命的物事一般,说到底儿不过一个妇人罢了,怎就值当爷如此了。”
妇人罢了?旺儿白了他一眼,暗道大姐儿这样的妇人岂是寻常可得的,便是姿色比过她的有千千万,这份没心没肺也寻不出一个来,这可真是那句话,越要紧想捂在心里的宝贝疙瘩,越捂不住,这么多日子来爷可没少下心思,专房专宠着不说,为着她,爷连后院的门槛都不迈了,外头院中也断了踪迹,真是一心守着大姐儿过的,若是旁的妇人还不早欢喜上天了,偏这位冷的跟块石头似的,怎么捂着都捂不热,可越是如此,爷还越丢不开了,真真的冤孽。
旺儿进了书房院,在窗户外请了安,顾程把他唤进屋去,旺儿进去半天才勉强适应了屋里的黑暗,略瞧出些轮廓来,只见从窗纸透进来稀薄的雪光,落在屋里,一片清冷,即便屋角燃着炭火,也未觉出丝毫暖意来。
旺儿下意识裹了裹自己的棉袄,忽听顾程道:“可安置妥当了?“旺儿忙应道:“安置妥当了,奴才出来的时候,姑娘已睡了。”
顾程沉默半晌道:“她……可曾说了什么?”
旺儿愣了一下,就明白爷的心了,想着这可是个机会,既大姐儿不低头,不如自己在中间打个谎,没准爷心气一顺就什么都过去了,也省得他们当下人的在中间跑断腿儿。
想到此,便道:“姑娘虽未说什么话儿,奴才一旁瞧着倒像深有悔意,不定心里也惦记着爷呢。”
“惦记爷?”顾程忽然冷笑一声:“你也不用替她打谎,若真惦记爷,何故临走连回头都不曾回头,真若惦记爷,如何就睡了,似爷这般,便是想睡都睡不下的,往日爷倒没瞧出来,她是个如此狠心的……”越说语气越发恨上来,恨的咬牙切齿一般。
旺儿不禁暗叫声糟,心道不是自己弄巧成拙了吧!却忽听爷又叹了口气道:“安置在何处了?”
旺儿不得不惊了,张着嘴瞧着爷,一时都忘了回话儿,顾程没好气的道:“她那个性子若有半点转圜,何至于被爷发落去庄子上,她是心心念念的要离了爷呢,怎还会住爷的屋子,这丫头冷清薄意天下难寻……”说到后来又不禁恨上来,不大会儿却又叹了口气:“纵她如此冷情薄意,奈何爷却做不出她这般,真真是爷的现世报。”
旺儿忙道:“安置在了庄子上后罩房里,收拾的齐整妥当,爷安心……”
旺儿从屋里退出的时候,雪已经停了下来,只爷还直挺挺坐在哪里,仿佛僵了一般,看上去颇有几分落寞,旺儿摇摇头,落寞?爷如今正春风得意,落寞什么,便是大姐儿这儿不顺,也不过一时罢了,待孩子生下,大姐儿纵有多少心思不得歇了。
这话却真真差了,徐苒的心思不禁没歇,反而因为远离顾府住到了庄子上,又生出许多来,到次日,徐苒一觉醒来,见雪停了,梳洗过后,便出了屋子,打量这个小院一遭,是庄子的最后一进院落,屋子后便是围墙,侧面是庄子的后门,平日不开,入夜却有人守着,旁侧一个小屋,想来是给守夜的婆子预备的,也不知后面是什么地儿。
仿佛知道她想的什么,旁边的婆子道:“后头是片稀落落的林子,穿过林子便是南北的官道呢,不是车马难过,从林子出去到比前头还便利些。”
徐苒目光连闪,这婆子是庄上干粗活了,大约她这儿人少,特特派了过来,听了她这番话,徐苒倒是头一回生出逃跑的心思来,却摸了摸自己的肚子,又想到她舅舅一家,虽不是她亲舅舅,横是不能害了人家,她虽自私,还未到丧尽天良的地步,而且,拖累着这么个大肚子,她能跑到哪儿去,估摸没走多远就被顾程捉了回来,便侥幸逃脱,天地茫茫,她一个大肚子的妇人,该去何处存身,回头落个冻饿而死,真成了一尸三命。
大姐儿正琢磨心思忽前头管事前来道:“庄子外来了位女客,言道是西边陈家村的人,去山上观音院拜菩萨,路过咱们庄上,闻听姑娘在次,便想见一见叙个礼儿。”
徐苒瞄了眼院中的积雪,足下了一夜,便是清扫及时,也湿滑难行,更何况外头,且陈家村来的女客,不用想也知,定是那陈员外家的老姑娘。
那日顾程去陈府吃酒,她舅就道,陈家有个三娘,心最高,东挑西拣到了如今也未得个中意的女婿,开出章程来有个三不嫁,誓要嫁个高门贵婿不可,不定是他爹瞧上顾程了。
当时徐苒就当了个笑话听,这会儿听见说是陈家村来的女客,除了她再无第二个,不定是她爹让她借着去观音院拜菩萨的由头来探自己是假,来相看顾程是真,可惜她来晚了一步,若早些,顾程还在这儿,今儿扑了空,自己却没耐烦应付她,便道:“既来拜菩萨,就该早上山去,心诚了菩萨才能显灵,无论是求姻缘还是求子嗣,都当早些去,虽赶不上第一柱香,好歹也让菩萨知道,她是个心诚的信女才好,况,我未在舅舅家住过几日,便是女客,也不相熟,冒然见了却不知说些什么话儿,倒不如不见的好,你就道我身上不好,见不得客,推她过去便是了。”
管事也是这个意思,刚头他就琢磨了,这一大早跑庄子上来做什么,若真是亲戚还说的过去,问了那车把式和跟着的婆子,支支吾吾说的不清不楚,管事便有些皱眉,这会儿得了徐苒的话儿,出去便跟车把式说了。
那车把式未说甚话,却听车厢里一个年轻女子的声儿道:“真真好大的架子。”旁边的婆子不知道嘀咕了两句什么,那年轻女子又问:“你们老爷可在庄子上吗?”
管事暗道,巴巴的怎么问起了爷,却也道:“爷已回府,如今庄上只住了徐姑娘。”话音一落,听里头的女子哼了一声:“既不在,见她一个丫头做什么,倒让本小姐白白跑了这一趟,还不快些家去,想冻死我不成。”那车把式忙跟管事告辞,手中鞭子一扬,马车吱吱呀呀的去了……