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不是没人怀疑过太子。
皇子的薪俸不多,但这些年来,太子豢养护卫、培植暗探、拉拢朝臣、左右朝事,又在肃清肃王、魏王势力时,狠辣果决,得到宗室和几位老臣的支持。
这些,都要花钱。
钱从哪里来?
皇帝是不会给的。皇帝不会允许自己的儿子,羽翼丰满抢夺权柄。
那就只能从裴氏那里拿。
众人眼明心亮却又闭口藏舌,是因为他是太子,是国之储君,是皇帝庇护的嫡子。
为求公道忤逆圣意,如何能活?
众人看着李策,似乎被某种力量震慑,不敢反驳质疑,只能把视线挪到李璟身上。
看吧,李璟又要跑了!
朝臣已经摸清了李璟的招数。
困难的问题抛给宰相,麻烦的问题扔给六部,但是若有关系到生死的,就干脆攥紧拳头跑路。
因为这些日子跑得有些多,眼看他已经瘦下来,肚子都不再鼓着了。
奇怪的是他今日并没有跑。
他攥紧拳头,又无措地松开。向李策走了两步,脸上已看不到关切紧张,只余一片煞白。
慌乱、惊骇、焦灼、担忧,接着是错综复杂的崩溃,像戴着一副凝固在脸上的面具,许久都没有变化。
“小九,你……”终于,李璟道,“你还病着,是不是病糊涂了啊?”
起初他的声音还很清澈,说到最后,已经有了哭腔。
求求你收回你说的话,我不想你死,也不想站在你和太子中间,看着兄弟相残,左右为难。
这是他一直担忧的事,而这一天,还是来了。
“本王很清醒,”李策对着李璟温和地笑,缓缓道,“五哥既然监国理政,这么大的事,该禀告父皇才对。”
亲王弹劾太子贪腐,当然是震惊朝野的大事。
李璟的心揪着,像被人用磨细的石针扎下去,一阵阵刺痛。
禀告父皇……让他一怒之下,杀了你吗?
李璟向外看了一眼,头脑混乱,刹那间已忘记去往长生殿的路该怎么走。
“殿下,殿下?”长公主送给他的小内侍刘振提醒道,“奴婢为您引路。”
一个时辰后,李璟带回了皇帝的旨意。
从宣政殿到长生殿的路也不过一刻多钟,其余的那些时间,没有人能猜到发生了什么。
皇帝如何大发雷霆,如何愤怒生气,如何责骂发狂,如何气到昏厥,惊动了御医。
这些,前朝无人知晓。
他们只知道皇帝准了。
准李策把证据交给大理寺,准彻查东宫,准等太子回京,当堂对质。
皇帝要向朝廷,向百姓,证明大唐律法公正严明,大唐皇室绝不徇私,大唐储君德才兼备、名副其实。
今日李策当堂请谏,把事情公之于众,等同于忤逆圣意、逼迫皇帝。
众人看着回来宣旨的李璟,看到他脸上的泪、后背的土、胸口的脚印儿,不由得心中担忧。
李璟传完口谕,在人群中寻找大理寺卿,声音有些沙哑,道:“崔寺卿,还请你秉公执法……”
话音未落,李璟的余光看到了什么,迅速上前,扶住了软倒的李策。
李策昏迷过去。
朝臣围上来。
这可怎么办?刚说要审,竟然晕了。
证据在哪里?怎么不把证据说出来,再晕呢?
那便只能等,正巧剑南道的太子,也要回来了。
离开太久,王迁山已经忘了回江南道的路。但他知道在东边。往东走,就对了。
三人骑着三匹马。幸而李北辰小的时候便跟随舅舅学过骑马,此时竟然丝毫不慢。
朱彦虽然长得不好,但是很精明。
他说穿过肃县,等到了傍晚,正好到达驿站。他拿着剑南道江州府的腰牌,可以免费住店,免费洗澡,免费吃饭。
三个免费,足以让他们绕了一点路,到肃县去。
他们穿过密林、农田,走得不快,甚至还抽空同遇到的人打招呼。
“你的疫病好了吗?”
“听说还没有好的,都去肃县治疗了?”
休息时,王迁山又注意到别的事。
“咦,远处那些人在挖什么?现在是农耕时节吗?”
朱彦伸出手,捂住了王迁山的嘴,把他拉回树后,警告他道:“嘘声。那是徐州刺史徐功役的部下,他们虽然穿着百姓的衣服,但是为首那个校尉,我认识。”
军士不穿制服,只有一个原因,他们在做不能声张的事。
朱彦爬上大树远远看看,觉得也没什么,不过是挖了一些大坑罢了。
“福生无量天尊,”王迁山叹息道,“估计是怕这些病重的人治不好,提前准备着呢。”
身患疫病死亡的人,都要埋进大坑里,避免瘟疫扩散。
三人继续向前,心中却都无法平静。终于,李北辰开口道:“以前在疠人坊,都是死了人,再挖坑的。”
死了人再挖坑才对。
毕竟没有人愿意多干活儿。
有时候坑少,死人多,干脆就摞起来。
怎么这里,准备了那么多大坑呢?
王迁山看向朱彦,惊惶道:“不会吧?”
朱彦抱着手臂蹲下来,苦思冥想,半晌才道:“不能妄下定论,眼见为实。”
既然做了决定,他们没有去那个免费吃住的驿站。
荒郊野外,三人苦捱了一整晚。
第二日早晨,便见有两人推着板车,慢慢走来。
板车上,是摞起来的尸体。
他们一动不动,随着车辆的颠簸,无力的手臂晃动着。冬日的凉风掀动他们枯黄的头发,穿过他们破烂的衣衫,让落叶打着转儿,掉入土坑。
他们也被丢入土坑。
黄土从天而降,把他们埋进去。
“果然是埋死人用的。”朱彦饥肠辘辘,咬着一根草茎,放下心来。
可王迁山却没有动。
他等那两个兵士离开,忽然快步向土坑跑去。
他的道袍像鼓起的帆,又像飞鸟的翅膀,他被土坡绊倒,又手脚并用爬起来。他慌不择路却又目标明确,跳进土坑,情急之下,扭到了脚踝。
“不对不对!”王迁山用双手翻起土,刨着挖着,情绪几乎崩溃。
朱彦意识到什么,也帮他挖。
他们先挖出一只脚,连忙又去前面挖头,挖出了头,把对方鼻孔里的土壤清理干净,王迁山狠命拍打那人的脸。
“醒醒!醒醒!”他低声吼道。
那人一动不动。
朱彦的手却搭在那人的脖颈间,片刻后才道:“死了。”
王迁山神色颓然,紧盯着死尸,摇头道:“贫道埋过很多人,很多很多。所以再无人比我清楚,死人是什么样子的;染上疫病死了的人,不是这样的。他……这人……”
“你听我说完,”朱彦打了个哆嗦,浑身发冷蹲坐在地上,道,“的确是死了,不过……是刚死。”
是刚死,是被活埋死的。
至于为什么之前没有动静,大约是吃了蒙汗药之类的毒药,昏迷不醒。
至于为什么没有下毒,直接把他们毒死,大约是因为毒死的人,尸骨能勘验到中毒的痕迹。
什么人,如此歹毒?
什么人,如此滥施淫威、草菅人命?
这残暴不仁的事,绵州刺史知道吗?朝廷知道吗?上天知道吗?
有没有人来管一管?他们可都是人命啊!
“要拦住他们!”朱彦当机立断。
“我们三个?”王迁山义愤填膺,却还是畏惧地疑问。
“我去找叶将军!”朱彦道,“叶将军向江州方向去了,你们留在这里,静观其变,千万不要暴露。”他说完起身,王迁山却拦住他。
“应该去找楚王妃!”他道,“楚王妃离我们更近。”
这种事,当然越快越好。
朱彦也无法确定叶长庚走到了哪里,他们最后一次见面,已经是十日前。
但是剑南道兵马听叶长庚的,未必会听叶娇的。
“不然这样,”朱彦道,“我们兵分两路,我去南边找叶将军,你们去北边,找楚王妃。”
王迁山点着头起身,却又无法挪步。
他的脚扭伤了。
最终,王迁山坐在土坑旁,看着两匹马远去。
朱彦向南,李北辰向北。
李北辰说,他认得回去的路。他说只要沿着回京最快的官道,一定能找到楚王妃。
王迁山留在原地,饥饿时,便啃一张饼。
这一日没有人再来埋尸。
或许是蒙汗药不够,或许是,那些人终于有了良心?
深夜的坟茔前,王迁山把超度的经文背了一遍又一遍。
他渴望成仙。
这人世间,太苦了。
背累了,他便迷迷糊糊睡着,直到嘈杂的声音吵醒了他。
那是数十辆板车,拉着昏睡过去的疫患,向他走来。
他们!又来活埋病人了!
……