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滨海市火车站，人流如织。电子显示牌上有慢慢移动的红字：北京来的g177次列车将于十分钟后到站。
李元看看表：“总算到了。”
助手小成嘀咕了一句：“什么大人物啊还得来接他，不认识路也不会打车？这么怕累就别来当刑警！”天气已经渐渐热起来，火车站广场边上没有遮荫的地方，他们在这里已经等了将近两个小时，车里热烘烘的烤人，烤出小成一肚子意见，“一会说坐t395次，半途又变成了g177，连个车次都不准！咱们时间宝贵着呢，那么大的案子堆在那儿，倒在这儿浪费了两个小时！”
“行了。”李元轻轻责备了一声，“你这嘴上就是缺个把门的，没事得罪人。”既然是省公安厅厅长亲自打电话来叫局里接人，那这人不管是什么样都不是小成一个普通刑警能得罪的。
“我这不就是在组长你跟前说说嘛。”小成自己也知道，可是总压不下这口气，低头看看手里的照片，“我看十有八-九是个官二代！又是到咱们这儿来攒资历的。”
现在这条路子不少人走，所谓“到基层来锻炼一下”，呆个一年半载的，回去就有了升官的资本。可是他们这里是刑警队，是要办案子的，可不是让人来当摆设的！不干事也就罢了，还耽搁他们的时间。
李元也低头看了一眼照片。难怪小成发牢骚，照片上的人看起来也就二十出头，这个年纪就让他这个重案组长亲自去接人，肯定是上头有关系的。
“算了，你心里明白就行，等接了人就别再说话了，说了也没用，不如省点力气干活呢。”李元刚说到这里，小成的电话就响了，他接进来说了几句，神色凝重：“组长，第三个失踪的人也找到了，在垃圾站——”
李元看他的表情就猜到了：“还是那样子？”
小成沉重地点点头：“也是一堆骨头，连手机都腐蚀成一团了，要不是那枚黄钻婚戒，都没法确认身份。”
李元脸色铁青，重重砸了一下方向盘。这是从去年九月到现在半年里第三个变成一堆白骨的失踪者了。每发现一个，他们承受的压力就加重一层，这种连环变态杀人案不给出个说法是根本不行的，再这样下去就要人心惶惶了。
“不然你在这里接人，我马上过去看看。”李元也坐不住了。
“要不然干脆——”小成刚想说不管这人了立刻走，就有人在他那一侧的车窗外头敲了敲：“请问是李组长和成同志吗？”
小成吓了一跳，他自诩也是耳聪目明的，竟然没发现这人什么时候走过来的：“是——管先生？”
站在车外的年轻人二十三四岁，至少也有一米八以上的身高，修长结实，皮肤呈健康的小麦色，浓黑的眉毛平直如剑，虽然穿着普通的白衬衫牛仔裤，也显出一股英气来。小成眼尖，一眼就看见他背后那个淡棕色的旧包里没装多少东西，倒是有一根棍子似的东西在里头支着，不像是个来长住的架势，于是心里更认准了这家伙是来打酱油的，眼光里不由得就带出点鄙夷。
不过他才动了动这个心思，年轻人已经抬起眼睛看了他一眼，目光锐利得有几分逼人：“管一恒。”
小成只知道要来接的人姓管，干笑了一声：“哦哦，到了就好，上车吧。”
管一恒拉开车门上了车，“抱歉，在济南那边办了点事，所以换了车次，让两位久等了。”
李元笑笑：“没什么。不过，现在有个现场我得去看看，让小成送你先去局里吧。”他对于在这里白等了两个小时也有意见，但他比小成稳当得多，不会轻易露出情绪来。
管一恒坐着没动：“我也去看看。”
李元早等急了，既然管一恒自己说去现场，他也就不再推辞，直接一脚油门，直奔现场去了。
尸骨是在一个垃圾场附近的草丛里被一个拾荒者发现的，李元三人到的时候，法医已经把骨头拼了起来并且初步检验过了：“跟前两个受害者一样，肋骨多处开裂，有强酸腐蚀痕迹。”
李元脸色铁青地看着那具被拼起来的骨骼，上头的肌肉和筋腱都被腐蚀得干干净净，只在软骨关节处有些残留。法医小宋拿着装在密封袋里的一团头发：“这上头残留的酸液还没检验，不过目测跟前两次的应该差不多。”
小成忍不住说：“还是疑似胃酸？这也太扯了吧。”
小宋也是新来的，年轻气盛，立刻顶了回去：“这是检验过的结果，里头不但有盐酸，还有消化类酶，任何酸都不会含消化酶，只有胃酸会这样。这是科学，又不是我自己说的。”
小成指着那具基本上完整的骨骼：“骨头都连着呢，就是进胃也是整个进去的，谁有这么大的胃把人整个吞下去消化？”
小宋张了张嘴，确实无话可说，半天才说了一句：“那你说这是怎么回事？”
这句话把小成也问倒了，要是知道是怎么回事，他们还用得着在这儿一筹莫展？
李元干咳了一声，转头问管一恒：“小管，你看我们这还得有一会儿，你——要不然先回局里？”他不想叫外人在这儿看着小宋和小成争执。
管一恒一直沉默地在旁边看着那具尸骨，这时候才说：“我想先问一下发现尸体的人。”
小成在旁边翻了个白眼，压低声音跟小宋嘀咕了一句：“这还真把自己当棵葱了呢。”李元这明显是想赶人，也不知道这姓管的是听不懂啊还是装不懂。
发现尸体的是个老头，在垃圾场拾荒。一般垃圾场都有人承包，是不允许外来拾荒者随便进入的，但承包人的老婆心软，看老头年纪大了，就允许他在垃圾场边边角角上捡点东西维持生活。
“晚上俺就住在那边——”老头伸手指着远处一个塑料布搭的窝棚，“五点俺起来捡点东西，到了六点半人家就要忙起来，俺就不能进了。俺今天出来就觉得雾特别大，不过没一会儿就升上去了，俺捡到六点半，垃圾车来了俺就出来了，吃完饭绕着边上走了一圈，就看见那草丛里白花花的。俺眼神不好，走近了才看见是堆骨头，还有个人头，吓死俺了……别的，别的俺什么都没看见，雾那么大，没看见有人过来，也没听见什么动静。”
小成忍不住胡撸了一把自己的脑袋。跟前两个失踪者一样，尸体被悄无声息地抛弃，没人看见任何可疑人物。这种没头没脑的案子最难办，这几天他简直连头发都要薅光了。
“平常这里有雾吗？”管一恒抬头看了看四周。
垃圾场在一处洼地里，背后是一片荒地，再远处是小块农田，连树都没有几棵，看起来光秃秃的。
老头眨了眨浑浊的眼睛，有些迟钝地说：“平常不咋有吧……”
管一恒点了点头，转头对李元说了一句：“我知道了。”
知道了？李元和小成一起看着他。小成差点就要骂娘了。他们折腾了小半年，管一恒来了才半天，就说他知道了？
“我说管同志啊——”小成实在是没忍住，“你知道什么了？不会是知道凶手是谁了吧？”
管一恒微微一点头：“是蟒蛇。”他伸手指了指那几根断裂的肋骨，“蟒蛇类捕猎时首先用身体缠住猎物直至窒息，特大的蟒蛇往往可以把猎物的肋骨勒断。”
“哈！”小成毫不客气地翻了个白眼：“蟒蛇？能把一个人完整地吞下去，这得多大的一条蛇？三个受害者都是在闹市里失踪的，这么大的蛇攻击人会不被发现？它平常又藏在哪里？这发散思维虽然重要，可也总得讲点实际吧。”
李元连忙给了他个眼色，拦住了他后头的话。管一恒却并没在意，只对小宋说：“宋法医，把这上头残留的消化液与蛇类的胃液做个对比吧。”
小成快气死了，顾不得李元连打眼色，竹筒倒豆子一样就开了炮：“先不说城市里究竟哪来这么大一条蟒蛇吧，就说如果真有，现场总也会留下痕迹吧？咱先不说前两个受害者，就说这一个——昨天下过小雨，垃圾场这边的地面都是软的，这么大的蛇爬过，痕迹在哪里？”
小宋也有些怀疑：“今天的现场我仔细检查过了，尸骨发现在垃圾场角落的草丛里，那里平常没有人走动，地面保存得很完整。除了尸骨压倒的草丛之外，并没有留下别的印迹。而照你的说法，大型蟒蛇从地面游过是一定要留下痕迹的，可是那里什么都没有。不过——”
她看了看小成，有些犹豫地说：“说到前两次尸骨上留下的消化液——这么一想倒确实是跟蛇类的胃液比较相近……”
小成冲她瞪眼：你向着哪边的？
小宋也瞪回去：“别瞪我，我说的是实话。蟒蛇的胃液比人类胃液的消化力更强，我之前就觉得这个不是人的胃液，但确实没有想到蟒蛇类，因为在几个现场均没有任何蛇类留下的痕迹。不管怎么说，这也是说不通的。”
“很简单。”管一恒伸手指了指尸骨的颈部，“它是在空中吐出这具尸骨的。”
“空中？”小宋愣了一下，喃喃地说，“也对——发现时头部歪在一边，地上有头骨冲撞的痕迹，可以推断是头部先着地——”她不由自主地停了，因为头部先着地的说法就等于验证了刚才管一恒的说法——这具尸骨是从上方被抛下来的，当然是从空中出现的。
“但是垃圾场那个位置附近没有树木，不能让蛇爬到高处。”小成刚才已经把垃圾场转了一圈了，很肯定地反驳。
管一恒看了他一眼：“所以我说是在‘空中’。”
这次他强调了这两个字，李元只愣了一秒钟就反应了过来：“这不可能！蛇又不会飞！”
“所以这不是普通的蛇。”管一恒看了一眼在旁边瞪着眼睛听他们辩论的几名警察，“李组长，不知道省公安厅是怎么通知你们的？”
李元怔了一下，想起局长匆忙的交待：“这人接过来之后就跟着你，别人都不要过问。”难道说的居然是这桩案子？
“那我们回局里谈？”
“我还有几句话，想问问垃圾场的承包人。”
垃圾场承包人姓李，不过据说是出去了，只有他老婆叫林红的带着儿子守在垃圾场里，看见那堆骨头早吓得腿肚子转筋，没等警察问话就拉着人哭诉半天了：“……真不知道，我们都是规规矩矩的人，承包垃圾场赚点钱，可从来没害过人。”
管一恒微微皱皱眉：“没有说你杀人，就是了解一下情况——你丈夫呢？”
林红还没说话，依在她身边的小男孩眨巴着眼睛说：“爸爸去存钱了。”
林红啪地给了儿子一巴掌：“胡说什么！”
小男孩委屈了：“爸爸说那是很多钱，存到银行里才安全，回来还给我买肯德基呢。”
林红心惊胆战：“警察同志，我们那是卖了点东西得的，绝对不是杀人啊！”
“卖了什么东西？”小成追问，“如果与本案无关，我们会替你们保密。”
林红有些胆怯：“我，我也不懂啊，是些碎铜片，我们几百块钱收来的，有个人看中了就买了去。”
李元敏锐地觉得不对：“卖了多少钱？”
“几，几千——”林红在李元的目光下支吾了一会儿，还是说了实话，“一万。”
“什么样的碎铜片？”管一恒追问，“还有，买主是什么人？他怎么知道你们收了碎铜片？”
管一恒看着年轻，说话也不多，但神色冷肃之中自然而然地流露出几分锋利和威严。林红已经被问昏了头，看见他更有点害怕，结结巴巴地回答：“就是些铜片……大部分都长着绿锈，有半麻袋，是我们在古董街上收的，我看着不大像铜，我家那个说收就收了。买主……我们不认识啊，我们昨天中午收来的，昨天晚上他就来说要买，随手就扔了一扎钱给我们。”
她语无伦次地说了半天才把事情讲明白，这些铜片是从古董街上一家玉器店收来的，生满铜锈，是因为那店要关门了才当废品处理的。当时丈夫要收的时候她还有些反对，谁知道当天晚上就有人来要买，直接扔出了一万块钱。因为天色太晚，丈夫怕收了假币，执意要等到今天早晨去银行存了钱再交货。
“……这不是一早就出去了，结果没多久就发现了这些……骨头……那买主，我们真是不认识，就看见他穿得很讲究，哦，开了辆车，我家那个说叫什么切什么基，车牌号我还记得，是鲁uxxxx。”
离开垃圾场，李元让几名警察和小宋先走，车里只剩下他和小成还有管一恒三人，这才问：“到底是怎么回事，小管同志你刚才说的那个蛇什么的，现在可以说了吗？”
管一恒摸出一张证件递过来，小成凑过去看了一眼，跟他的警官证差不多，但照片旁边写的字却是：国安十三处42号工作员，初级天师管一恒，后面还缀了个红色的古怪符号。
国安十三处是个什么地方，李元和小成都没听说过。不过更让他们瞠目结舌的是后面那个头衔——初级天师，这是什么鬼！难道省公安厅派来的是个神棍吗？可证件上面的钢印又确实是国安处的。
管一恒似乎对李元和小成怀疑的目光司空见惯，随手把证件收了起来：“十三处是专门办理超常规案件的，普通地说，就是灵异案件。”
“灵异——”小成万万没想到管一恒会说出这么一番话，半天才干笑了一声，“就是神神鬼鬼的事？”
“对。”管一恒却很认真，“就是神神鬼鬼的事。”
“哈——”小成真不想相信他，“你是说，这些人都是被鬼——不，被一条灵异的蛇吃了？凭什么啊？就凭着现场找不到蛇的痕迹？”我擦，这是要跟他玩“看不见的龙”的游戏吗？警察要是都这么想，那也甭办案子了。
“因为雾。”管一恒往车窗外看了一眼，“几名死者的失踪和尸骨出现，都有雾。”
雾？李元和小成对看一眼，脑子里同时把案情前后捋了一遍，然后面面相觑——因为管一恒说得没错，只是这一点，他们都没注意到。
第一个死者是在晨练时失踪的，当时树林里就是一片晨雾。如果说这还正常，那么第二个死者失踪于露天停车场，而当时正是中午，那么有雾就很不正常了。偏偏根据停车场工作人员的回忆，当时确实有那么一阵子是雾气濛濛的。
还有这第三个人呢，是傍晚下班的时候开车经过一条小路，当时路口的摄像头只拍到了一团雾，雾散之后发现车翻倒在绿化带里，人却已经失踪了。不过滨海这个地方平流雾很多，因此大家都没注意到。
“这么说……”小成不是固执到事实摆在眼前也死不认账的人，这桩连环案子里，确实从头至尾都有雾的存在，“但，但这跟蛇有关系？”
管一恒点了点头：“是腾蛇。”
“啥？”小成莫名其妙，“我听说过金环白花五步倒，蝮蛇蚺蛇黄金蟒，可还真没听说过什么腾蛇！”
“你应该还是听说过的。”管一恒微眯着眼睛望向垃圾场，“神龟虽寿，犹有尽时，腾蛇乘雾，终为土灰。腾蛇无翼而能飞，出入有雾，所以难窥其全貌。”
小成嘴角抽搐了一下，迅速打开手机百度，然后连眼角都要抽搐了：“你说的是神话吧？”这是曹操的《步出夏门行》诗，文学作品里的话也能当真吗？
“是。”管一恒收回目光，看了他一眼，“十三处管的，就是这些。”
小成紧紧盯着管一恒的脸，自己的嘴角一直随着他的话抽搐，半天才喃喃地说：“你，你说真的？你是认真的？”尽管他再难以相信，现在也实在不能再把他当成开玩笑说瞎话了。
管一恒肃然：“自然。这是人命，怎么能拿来玩笑？”
小成的嘴张了合合了张，半天才挤出一句话来：“那——现在怎么办？这个蛇，这个腾蛇要怎么抓？请动物园蛇馆的工作人员来有用吗？”其实不用说他也知道，显然是没用的。
果然管一恒摇了摇头：“现在最要紧的是找到腾蛇的踪迹。如果我没想错的话，腾蛇很有可能就在那堆碎铜片里，我们首先要找到那堆铜片的收买人。”