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却说范氏这头,经过多日打探,卫家虽说有些不妥,今上多少想要用义忠亲王一派压制二王四王两人,而且卫家不过是个跟在后面的,今上也不大会看在眼里,倒是无碍。而且云儿算是下嫁,想必卫家也会找找对待,不敢怠慢。主要是倒觉得卫若兰是个不错的,对云儿也算有心,倒是可以与之结亲。
无论是出于从小嫡庶相争看得太多,还是对云儿有所倾慕,至少成婚前几年都会对云儿宠爱有加。那时候云儿儿女也有了,两个人感情也培养出来了。以云儿的聪明,以后一定会过得极好。
只要不像姐姐那般……
就在范氏打算下次卫夫人来时,透出点消息的时候,卫夫人突然不再来访。
范氏心里有几分嘀咕,是不是之前卫夫人来访时话语含糊,没有应下此事的原因?可是,女方这边总要打听一二才能流露出口风才是。等了几日,就在范氏想找个中间人透透信的时候,史鼏却沈着脸不许范氏再提及此事。
夫妻多年,范氏自然知道史鼏听说了什么,连忙挥退了身边伺候的人,问起此事。
史鼏吃了口茶才道:“卫家欲与萧家接亲,就是卫家那位大公子。”而且这事早就有眉目,似乎就故意瞒着保龄侯府,如今定下来,史鼏才听闻此事,让史鼏心中恼怒不已。
相比较内心被戏耍的恼怒,范氏更加吃惊:“萧家?”这卫家是疯了吗?萧家现在位置尴尬,明眼人都知道不要触碰为好,这卫家还敢上赶着接亲?
史鼏喝了口茶,沈着脸点点头:“据说这门婚事是萧家看上卫若兰,找人去找卫夫人说和的,似乎从上打下都极为满意这门亲事,准备定亲了。与卫家定亲那位是嫡支萧明的嫡长女。”说着,看向范氏:“之前卫夫人来访之事不可再提,就当没有这回事。”现在这卫若兰白送他他也不敢要了,卫家若是子孙争气稳扎稳打,一两代之后未必没有一飞冲天的机会。可如今连卫家掌舵的老太爷都糊涂得不行了,为了往上爬谁都敢扒上去,卫家就算不被今上所记恨,只怕也没甚发展。
范氏点了点头,心里却把卫夫人给记恨上了,合着我家的孩子就被你这么耍着玩不成,即使不成也要透个音才是:“妾身知道了。只是云儿的婚事也太不顺了……”
史鼏倒是好心态:“你切放宽心,云儿那般好,怎会没人中意。至于选秀,我也跟父亲说好了,不让云儿去,咱们就好好挑。云儿这般体贴,我也想多留两年,不打算让她那么早嫁人。要我说十五六订婚正正好,三书六礼下来,十七八再嫁人。”
范氏笑着应下。
史鼏又想起一事:“今年过年,子孝会回来,之前他让咱们代管的田地庄子,也让管事过去对对账。”
范氏点了点头,随后也有几分担忧道:“这次回来,可是为了子孝的婚事?”季绝和萧家那位明珠萧菀四年前就下旨辞了婚,萧家倒也乖觉,并不打算抗旨,但是三书六礼都慢慢地走,左一个礼仪又一个规矩,什么我们家菀儿最得萧大学士喜爱,怠慢不得之类的。把负责商议婚事的忠顺王妃气得病了好几场,都成了全京城的笑柄了。
史鼏叹息:“子孝也不容易。”本就命运多舛,如今都已经二十多了,寻常人家,孩子都满地跑了,如今还孑然一身。
“今上难道就看着子孝这般拖着?”
“今上是有大志向的人。”又怎么会考虑那么多,更何况,这未必不是子孝所求,受的委屈越多,今上就会多怜惜几分,用得反而越放心:“这四年,子孝官阶提了两级,如今已经是正三品,爵位也提至骑都尉了。”
范氏沉默,在她看来,前途再光明,连个家连个后代都没有,每天冷饭冷灶的,日子过得也没什么意思。
“子孝是个有成算的人,忠顺王妃也不是吃素的。咱们倒也不必为他担心。”该装的委屈也装够了,有些事情也该出手了。
“不过,那位萧大学士怎会纵容孙女如此胡闹?”
史鼏笑了笑:“忠顺王妃和子孝在利用萧家装委屈,萧家又何尝不是在试探今上的底线和上皇的身体状况?”上皇若是年月不保,今上必不会如此忍耐萧家。
“萧家如此嚣张,难道不怕……”
“萧家若是如此精明,当年就不会早早地卷入夺嫡之中,也会如此行事了。”只怕是觉得,今上无论如何厌恶萧家都不会真的动了萧家。可是是生是死,不过都是上面的人一句话罢了。
范氏听了,摇了摇头,转移了话题。
没过几日,湘云就陪着老夫人在荣国公府做客,一同而来的还有二房的秀云、倩云、暧云。几个男孩子都被保龄侯拘在府里读书,未曾跟来。
老夫人和史太君在荣禧堂里叙话,邢夫人、王夫人、贾敏都在其中,黛玉、湘云和府中的女孩子也坐在一旁,听着长辈们聊天,私下里小声说些闲话聊天。
不过,最让人尴尬地是,宝玉就坐在史太君旁边,样子十分乖巧。只是,都已经是十五岁的男子里,还在后院与女眷一起,让人十分不满。
就算是老夫人那般糊涂的都觉得有几分尴尬,更何况是贾敏,脸都黑了。刚刚还提了句,“不能因为来了亲戚就耽误宝玉的功课”,直接被老夫人说什么“难得亲戚来了,就让他留这陪在这儿”给驳了。
史太君看几个女孩子在那边小声地说着话,笑着道:“宝玉,快带上姐妹们去你那里玩。这几个孩子,只怕是跟咱们在这儿不自在了。”
宝玉珠玉般的脸上挂上笑容,刚要应下,就被贾敏拦住:“姑妈也有好久不来了,宝玉还是陪姑妈说说话吧。”
史太君脸上带过一丝不悦,刚想说什么,就被贾敏打断;“劳烦迎春侄女,带着几个女孩子去你那边玩了……”
生性软弱的迎春,有些为难地看了看史太君,又看了看贾敏,扯了扯嘴角,才应下。
贾宝玉看着姐妹们走远,十分不情愿地坐在史太君旁边,看着有几分可怜。只是贾敏却真的一个话题接着一个话题和贾宝玉谈起,甚至还问到你最近读些什么书之类的话,弄得贾宝玉恨不得落荒而逃。
史太君探口气,只得把话题引过来,宝玉才松了口气。
众姐妹离开了长辈的视线,难免放开了许多。湘云就看到黛玉总是一脸关切地看着自己。
湘云笑着看向黛玉:“玉姐姐看我做什么?可是脸上绣了朵花?”
黛玉却不理湘云的调笑,小声问道:“你可知卫家与萧家要定亲了?”这也是她之前刚从母亲嘴里听说的,为此事,母亲还打算过几日去保龄侯府拜访一番。范氏和贾敏关系甚好,卫夫人有意结亲的事情,自然也瞒不过贾敏。可黛玉同样也知道,范氏并未拒绝卫家,而卫家中途改弦易辙,说到底有几分不地道,也伤了保龄侯府的脸面。只怕湘云不知如何伤心了。
当然,黛玉也知道,母亲有意想让明玉订了湘云。
湘云点了点头,这事,范氏也没有瞒她:“听说了,是卫家大公子订了萧蓉。”
萧蓉不止刁蛮任性不识大体,还不通文墨,黛玉一直喜欢言之有物,举止文雅之人,故而十分不喜萧蓉。而且黛玉和湘云在贵女圈中名声甚好,关系相处都十分融洽,难免让萧蓉嫉妒不已,时不时地总要说些酸话。黛玉一直觉得这事说不准就是因为萧蓉往日比不过湘云,故意抢了湘云的亲事,自是为了湘云抱不平:“也不知卫家如何想的,也不怕家宅不宁。”这算是黛玉能说出来最严重的话了。
湘云倒是没有任何不满:“毕竟是萧氏之女。”即使现在萧家现在情况比不上上皇在位之时,但依旧是世家大族,现在想巴结上萧家的人依旧如过江之鲫,卫家如此倒不奇怪。
黛玉见湘云没有半分恼怒才放下心来。
薛宝钗见二人在说悄悄话,便笑着道:“玉妹妹和云妹妹在悄悄说些什么呢?就知道你俩感情好,一遇到一起就说不完的话。”
湘云接话道:“瞧宝姐姐说的,不过是刚刚脸上沾了些东西,让玉姐姐笑话了几句,难不成要说出来大家一起笑话我不成?”说着,湘云嘟了嘟嘴:“我刚刚听可迎春姐姐说了,宝姐姐前几日给姑祖母亲手做了点心,叫什么秦桑低绿枝,不止名字诗意,模样好看,味道也极清爽。姑祖目都赏了东西给姐姐呢。改日不做给我吃,我可是不依呢。”
薛宝钗笑着道:“你那小刀子嘴,我可惹不起你。”说着,戳了戳湘云的脸蛋:“别说改日了,今日就做给你吃。”说着,作势要起身。
湘云连忙拉住她:“今日姐妹们一起聊天,偏宝姐姐给我做点心去了。宝姐姐脾气好没什么,玉姐姐只怕要不饶我。一会儿又不得清静了。好姐姐还是别去了。”说着又把薛宝钗按回座位上。
黛玉笑着道:“难怪宝姐姐说你是刀子嘴,还真是没说错。想要把宝姐姐留下来就好好跟宝姐姐说,拿我做筏子做什么。”
黛玉湘云两人又逗了几句嘴才停下来,让旁边三春笑了半天。倒是薛宝钗脸上虽笑,但是心里极苦。
薛宝钗这几年长得越发好看,气质也越发沉稳。因着是亲戚关系,女眷宴请或是女孩子小聚请了荣国公府自然不好绕过她,薛宝钗自是借此机会认识不少贵女。薛宝钗为人又长袖善舞,和谁都相处的极好,连萧蓉崔文丽等刁蛮任性的贵女都对她十分喜爱。今年又年纪十七,正是好年岁。提亲之人自是不少,只可惜就差在出身上面,所以即使那些高门大户的夫人会欣赏她,却也不会上门提亲。做妻,地位太低,做妾,怕正妻压不住,家宅不宁。所以上门提亲之人大都是商贾之家或者是有功名的学子之流,让薛宝钗十分不平衡,也只得费劲心思讨好史太君和王夫人了。
刚刚湘云那话,倒是一下子戳中了她的软肋,难免心里不痛快。先不说黛玉定的人家极好,湘云的出身亲事必然也不会差,更让薛宝钗心中记恨不已。