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刘备的大军已过庐江,驻守在那里的孙策部队无可奈何,他们的兵力如不刘备多,水军又少,那里敢来阻拦。≥
过了庐江,很快就到扬州水域,曹操的大军已在那里恭侯了。
乐进之前接到曹操的命令,尽是愁眉苦脸,这扬州刚刚攻下来,城中事务还没安顿好,就要打造几百条战船,仓皇间,怎么搞这批战船?这不是要他的老命吗?
最糟糕的是袁绍的水军被周泰击败,战船全被周泰掳获,剩下来的全是四肢不全的残船,这修复起来也是够呛的。
乐进实在没办法了,曹操给他的是死命令,没船也要变出船来,于是他一面派部队搜刮私船、渔船,一面把全城老百姓召集起来,日夜不停地伐木造船,还一面搜刮工匠,派去修复那些残船。
等到曹操的大军赶到扬州,乐进居然搞出了五百多条船来,尽管大小不一,质量也不咋地,但好歹也够六、七万人上船作战。
曹军又不懂水战,以为有船就能打仗,便乱哄哄的一涌而上,并向江面驶去。
曹操命令大军在江面摆上战斗阵势,迎战刘备。
刘备已收到风,但身边又无军师出计策,连那个坑爹的神仙也不在,于是急得团团转,不知如何是好?
蔡瑁见刘备急,心中大乐,对于水战他在行,但他不喜欢帮刘备,如果不是拿了刘备的钱,他恐怕要趁机反刘备的水了。他暗中盘算,既不帮刘备,也不帮曹操,自己带着荆州兵在袖手旁观,只等战局明朗,就帮占优一方。
周泰从前军回来了,他对曹操的水军十分不屑,还跟刘备说:“曹操的水军是临时建起来的,那些战船五花八门,有小艇,有渔船,还有修复起来的战船,都是不堪一击。就算是那些打造出来的新战船,也是大小不一,做工粗糙,质量低下,也不知受不受得了咱们战船的一个冲撞。”
刘备说:“千万不要轻敌,曹操的部队都是精兵,而咱们的士卒不是降兵,就是荆州兵,真正打起来不是曹操精锐部队的对手。”
周泰不以为然:“曹操的兵马多是北方人,连游泳都不会,更别提打水战了。不管曹操的兵有多精锐,在6地上有多能打,到了水面上就不值一毛钱,他们没在水上训练过,连坐船都会晕,一旦开战,我的水军能杀他们个片甲不留。”
刘备大喜:“这样哇?那曹**定了。”
周泰说:“请主公坐定中军,等着看好戏上演。”
刘备突然担心道:“我现在最怕蔡瑁不稳定,自从上了船后,他见郑仙人率军北上,他的行动就有点古灵精怪了,我怕他会趁机造反。”
张飞在旁边怒喝起来:“蔡瑁敢乱来,我一矛送他去见马克思。”
关羽说道:“三弟,你去监视蔡瑁,他如果有什么不轨行为,做了他。”
黄忠却说:“张飞不大熟悉水性,在船上行走都摇摇晃晃,绝对不是蔡瑁的对手,蔡瑁可是水中作战的行家。”
张飞瞪大豹眼说:“大不了我跟他同归于尽,这个本事我还是有的。”
刘备急了:“三弟绝对不能有事。”
关羽皱起了卧蚕眉,说道:“那派谁去最好?”
周泰说:“我去吧,水战我也是行家,蔡瑁那个二、三流货色,无论在6地和水上都不是我对手。”
关羽的眉头更皱了:“你去监视蔡瑁,那谁来指挥打仗?水战我可不行,我往后要多加学习这方面的战术。”
黄忠笑道:“监视蔡瑁当然是由我去,只要他敢造次,我一箭送他上西天。”
刘备忧心道:“黄老将军,这是水战哇,你行吗?”
黄忠一摸白胡子,哈哈大笑:“老夫长年在荆州从军,淫浸江中几十年,水上单挑从未遇过对手,蔡瑁那条水鱼见到我就怕,主公就放一百几十个心吧。”
刘备又担心另一件事:“周泰的手下水军全是荆州兵,万一蔡瑁下令不准他们出战,那又如何是好?”
周泰哈哈一笑:“这一万水军跟随我在扬州战败袁绍,早就有心归服于我,而我也向他们许下承诺,带他们回江夏好吃好住好好玩,他们欢喜得很,就算蔡瑁过去下命令,他们也不一定会听了。”
刘备连忙说:“你马上回去跟水兵们说,打败曹操的水军,我拿出二十万两白银奖励他们。”
周泰一愣:“主公现在那里有钱?”
刘备嘻嘻说道:“你们的赃款还在我这,我先用来顶上去。”
关羽也愣了:“大哥不是送了蔡瑁五十万白银吗?如今所剩无几了吧?上那去腾二十万两来?”
刘备朝黄忠打了个眼色,只见黄忠叹了口气说道:“多亏郑仙人分赃把曹操坑惨了,我们分了七十万两银子,还有七成古玩珍宝!”
关羽等人恍然大悟:“原来除了收买蔡瑁的五十万银子,还剩下二十万,那妥妥足够奖励荆州水军了。”
黄忠脸如死灰:“咱们分的赃是白喜欢一场,全被主公拿去用了,比郑仙人还要坑。”
刘备拍着黄忠的肩膀,笑着说:“只是暂借而已,回头还给你们。”
黄忠嘟了一下嘴:“上次也说借,也没见主公还,这次还不是肉包子打狗,有去无回的节奏!”
周泰对金钱看得不重,反正刘备有大批银子作为奖励,那批荆州水兵就会尽力杀敌,他心中大宽,哈哈一笑,钻出船舱返回前军。
周泰把刘备拿出二十万银子作为奖励的消息通知下去,一万荆州兵个个欢呼雀跃,二十万白银相当于二万金,每人分二两金对于普通士卒来说是个不小的数目,他们能不高兴吗?
正如刘备所料,蔡瑁偷偷跑到荆州水军去下命令,不准与曹操开战!
只可惜这批水兵的脑袋里只想着刘备的奖励,蔡瑁的命令成了耳边风,反正指挥权和调动权目前在周泰手上,而周泰作战勇敢、身先士卒,勇力又过人,深受他们的爱戴,正是猛将自然受欢迎的节奏,他们已有追随周泰的心了。
前方,曹操的水军严阵以待,一排排的横拦在江面上,以密集型的阵势迎接刘备的大军。