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了良心谴责,当晚便发了疯,跌跌撞撞冲进暴雪里,消失的无影无踪。
疯了一个自然就有二个,陆陆续续又有很多人出走,数日之后再看,能耐着饥寒继续躲在洞内的,都是那些未曾啃食同胞的。他们更理智,更坚强,也更珍惜生命,无论是自己的,还是旁人的。
如此又熬过七八日,贾环的包裹严重缩水,积存的食物已吃见底了。其他难民出来时也都从倒塌的屋子里尽可能翻出更多食物带在身边,以往都偷着偷着吃,那些疯子出走以后留下的都是些纯善之人,互相接济接济日子竟比前几天好过许多。
这天清晨,贾环取出最后几块荞麦饼,用雪水熬成稀粥,边搅拌边道,“用完早膳我们便出发往云州去,食物已经吃光了,再待下去就是个死字。索性雪已小了很多,并不碍什么事。”
“环儿说了算。”三王爷替少年理顺垂落在额前,容易干扰视线的几缕发丝。
萧泽腿上的夹板已经取下,正在一旁跺脚,闻言连忙点头,“三爷说什么时候走就什么时候走。嘿,断腿还真长好了嘿!这才半个月吧!果然是神丹妙药!”
三人小口小口喝着粥。这是最后的食物,总不忍心把它吃完。
不知什么时候,外面的暴雪竟然停了。贾环弄来几团雪把碗擦干净,背起包裹,绑上滑雪板,毫不留恋的挥手道,“出发了。”
三人将雪橇留下,撑着滑雪板消失在茫茫雪地尽头。灾民们见状立即跟上,有几个心急的还被滑雪板绊了一跤,滚了几圈方爬起来,紧追少年而去。
上路后没多久,萧泽就开始状况频出。不是撞了树就是碰着石头,还被几根藤蔓缠住手脚,老半天爬不起来。
贾环滑过去,用撑杆戳戳他肚皮,没好气道,“得,别给我装了。你一北方长大的糙汉子,连滑雪板都玩不转,说出去谁信?起来吧,我等他们就是!”
三王爷抿嘴而笑。
萧泽一咕噜爬起来,三两下扯断藤蔓,感激道,“三爷,我就知道您面冷心热,是个大好人!反正带两个是带,带一群也是带……”
见贾环嘴角的笑越发邪气,他渐渐自动消音。
“行了环儿,大不了他们的保护费记在我账上。”三王爷笑着摸摸少年冻僵的脸蛋。保护费这个词儿还是从对方嘴里听来的,当真贴切的紧。
“行,记你账上了。”贾环乜他一眼,从包裹中翻出地图仔细查找,蹙眉道,“带上他们速度大大减慢,今晚恐是到不了平全镇了。附近也没有可落脚的山洞,得在冰天雪地里过一晚,你们要做好心理准备。”
“有环儿在,自然无需担忧。”三王爷漫不经心的摆手。
贾环嗤笑,“你倒是相信我。”
“咱们同甘共苦,生死相依,不信你还能信谁?”三王爷面上带笑,心里却有些抑郁。少年的心防太重了,似乎怎么敲也敲不开。
说话间,后头的灾民陆续赶到,看见三人在雪地里等候,纷纷露出惊喜的笑容来。他们深谙守望相助之道,年轻力壮的做了好些简陋的雪橇用来拖拽小孩或老人,追了几里路,竟无一人落下。
看见这充满人情味的一幕,贾环面上和缓许多,转身继续行路。
一行人走走停停,又有许多老幼妇孺需要照顾,速度比预期还慢上不少。贾环见他们实在体力不支了,路过一条小河时果断停住,扬声道,“行了,今晚就在这里露营!”
“可是这里冰天雪地的,怎么住人?还是找个山洞吧?”人群中不知谁咕哝一句。
“附近没有山洞。看见我怎么做,你们照做就是,别唧唧歪歪。事先说明,三爷我脾气十分不好,指不定手一滑,就把谁给劈了。”贾环说着说着解下腰间柴刀,把灾民们吓得齐齐后退。
三王爷极力忍笑,半晌后方吐出一口白气,温声询问,“环儿,咱们该怎么做?”
“先造雪屋吧。”贾环劈开雪地外部的硬壳,露出绵软的内层,而后找来一块木板,往下刨至坚硬的地面,将刨出的雪堆成一个巨大的半圆形球体,用力拍打严实。三王爷和萧泽如法炮制,三人合力,竟把雪球越堆越大,眼见挖空后能容纳五六人才罢手。
直起腰后见灾民们愣愣的看着自己,贾环斥道,“傻站着干嘛?不想冻死就照做!”
众人唯唯应诺,你帮我我帮你,空旷的雪地很快出现很多巨大的半球,像一顶顶蒙古包。
“行了,先生火,顺便补充点碳水化合物以消解疲乏。待体力恢复了再去河边冰钓,亦或捕猎几只野兔回来充饥。这些雪球先放着,半个时辰后我再来处理。”贾环边说边朝一株柏树走去,用匕首削下一块树皮,弃掉最外层的树疙瘩,撕开里面最柔软的一层,对灾民们示意,“树皮也可以吃,这个你们应该知道。但不是简单的扒了皮就吃,而是吃这层最软的,这里的碳水化合物最丰富,吃了能快速补充体力。只一点,扒皮的时候不准整圈儿扒,只能一缕一缕撕,否则树来年会枯萎,再遇见严寒天气,你们上哪儿找吃的!这里有松树、桦树、榆树,皮子都能吃。特别是榆树皮,晒干碾碎还能做榆树面,那个甜啊……”
贾环舔舔唇,将柏树皮扔进嘴里咀嚼,又迫不及待去削榆树皮。只可惜没有碾子,否则将一部分榆树根挖出来榨干还能得几斤白面儿,够吃十天半月的。
众人学着他的样子扒拉树皮,果然比整吞好吃的多!柏树皮有点苦,松树皮涩中带香,桦树皮脆脆的有嚼劲儿,榆树皮竟然带着微微的甘甜!苦了那么些日子,这会儿活似入了天堂。
“没想到树皮也这么好吃!”三王爷姿态优雅的坐在雪地里,眯眼回味唇齿间萦绕的清甜滋味。
“待我加工一下会更好吃。”贾环麻溜的生了一堆火,将一块平整的石板架在灶上烤热,而后把薄薄的树皮贴上去。兹拉兹拉的声响听起来悦耳极了,很快便有一股浓浓的焦香味蔓延开来。奶白色的树皮逐渐变为令人食指大动的金黄色,边缘微微卷翘,像一片片花瓣。
“吃吧,这个比薯片还好吃!”贾环捻起一块送到三王爷嘴边。
“何谓碳水化合物?何谓薯片?”三王爷极其自然的含住,挑眉问出心中疑惑。
“碳水化合物又名糖类化合物,绝大部分植物和水果中都含有此类物质,是人体所需重要能量之一。当身体疲乏,肌肉无力的时候,立即补充碳水化合物能够消解疲乏,恢复体力。我们现在吃的树皮,里面就含有大量的碳水化合物。薯片就是土豆切薄后放入油锅炸成的片,在家的时候我姨娘经常做给我吃。”贾环慢悠悠答了,自己也捻了一块塞进嘴里,嚼得嘎嘣作响。
萧泽对这种简单却美味的食物简直爱不释手,一连吃了好些还意犹未尽,心道环三爷真乃神人,把个逃难的日子过得跟游玩一样生动有趣!
灾民们有样学样,将各种树皮略烤热后吃掉,只觉胃里、心里、四肢百骸里无一处不舒服,无一处不爽利,冻得僵硬的身体也一寸寸暖和起来。
“身体热乎了吗?热乎了就削些柏树枝下来备用,另出些人手去林中狩猎或去河边冰钓。”贾环拍拍屁股站起来,冲萧泽甩袖子,“我跟三哥去河边冰钓,你带他们去打猎。打猎你总会吧?”
萧泽羞得面红耳赤,粗声粗气道,“三爷,您忒小瞧我了!论打猎我可是这个!”话落竖起自己两根大拇指,并在一起加以强调。
贾环撇嘴,跟笑眯了眼的三王爷往河边走去。
这些灾民何尝不想钓些鱼上来充饥,但无奈河上的冰层太厚,他们又饿的头晕眼花手脚虚软,哪儿来的力气凿冰?后世流传的所谓卧冰求鲤的故事便就这么来的。
贾环用木棍在河上敲击,发现冰层比自己想象中还厚便抱了一捆干柴过来生火,叫人远远站开。
火烧完了,冰也化开不少,用匕首往下捅几捅便破了一个半尺见方的小洞。贾环怕灾民们胡乱跟风,立即警告道,“生火融冰都给我离远点,否则冰化的太多咱都得掉下去淹死!”
众人唯唯应诺,各自站远了好些,生火融冰后扯掉衣服上的线头再系上几片柏树叶当鱼饵投下去。
不多时便有鱼儿上钩,引得众人连连惊呼,好不热闹。
三王爷见贾环眉心紧蹙,似有不耐,冲大家比划了个噤声的手势,又用熊皮将他裹紧了些,抱进怀里暖着。河面上立时安静了,上钩的鱼儿却也多了。
小半个时辰后,大家用草绳将鱼鳃串起,喜滋滋往回走,顺路又扒了好些树皮,离得近了便听见一阵热烈的喧嚣。
“没想到你还有点用处。”贾环朝扛着一头鹿,被众人围在中间膜拜的萧泽走去。
“三爷谬赞!”萧泽装模作样谦虚几句,终是忍不住仰头大笑。憋屈了好几天,总算叫环三爷刮目相看了!否则回去都不知道自己这侍卫统领的位置还保不保得住。
“处理内脏的时候远着点,省得引来狼群。”贾环叮嘱一句,而后用力踢踹之前堆好的雪球。
被冰冷的狂风吹拂了半个时辰,雪球外层已硬的像石头一样,踢起来发出砰砰砰的闷响。贾环满意的点头,抽出柴刀在下方砍出一个小口子,然后用木板一点点将雪球内部掏空。
“都看见了么?把球体内部掏空,墙壁不要掏的太薄,以免垮塌。出入口开大一点,便于通风。咱晚上就在里面歇息,还能生火。”贾环将多余的雪推出来,冲灾民们解说道。
待空间大了,三王爷也拿上一块木板钻进去,一点一点修整他们的临时住所。
雪造的屋子能住人吗?灾民们面面相觑。
离贾环最近的一对小兄妹却毫不犹豫的干起来。他们堆的雪球最小,不一会儿便掏空了,里面没有寒风呼啸,再铺上一层厚厚的柏树枝,生上一小堆火取暖,住着竟然十分舒服,墙壁也丝毫不见垮塌或融化的迹象。
灾民们见状连忙如法炮制。等萧泽带着一帮子人回来,大家都已住上新家,橘黄色的篝火从小小的门洞中透出,显得格外暖心。
这夜,大家将食物平均分配下去,又安排了人轮流守夜,度过了逃难以来最团结,最愉悦,最安心的一夜。
29二九
跋涉了七八天,一行人终于到得泽安县,这是最靠近云州府的小镇,出了泽安只需再行半日就能入城。但他们抵达时已临近傍晚,不得不就此停下。
泽安县里已聚集了好些灾民,因知府以身作则,再加之圣上分外重视,下边的县令哪怕不愿意也得摆出个体恤民众的样儿来,使人在镇外的野地里搭建了很多避难棚屋。
说是棚屋倒好听了,实则几根木头架子而已,上边盖了几捆茅草,四面儿都透着风,往里一坐冻得人骨头缝都疼。茅草上的雪积得太厚便扑簌簌往下漏,说不准谁就倒了霉,被砸个满头满脸。
萧泽盯着在风中吱嘎摇晃的木头架子,只觉心里瘆的慌。这棚屋连雪屋一半都赶不上,还住个屁?就不怕晚上冻死人?太他妈敷衍了事了!
三王爷眉心紧皱,显然对这等救灾措施十分不满。可他隐而不发,冲对面一个早来了几天的灾民问道,“这位兄弟,县城里处处挂着白幡,可知因何缘故?”
“这么大的事儿你竟不知么?圣上三子晋郡王被蟒山的土匪杀死了!五皇子现今还生不见人死不见尸。早前被抢的银子没个着落,这回好不容易筹措出的