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在轩王府用过了“便饭”，四位军机大臣，回到紫禁城，在军机处略歇了一歇，看看钟点，估计母后皇太后也该歇过了午觉，于是递牌子请见。
事实上，慈安为了等他们几个回来缴旨，早朝散去之后，根本没有回钟粹宫，午膳就在养心殿传，午觉就歇在养心殿的后殿燕喜堂，她心里装着事儿，也不过小小的打了个盹儿，四位军机大臣的“绿头签”一递上来，立命传见。
听着文祥的回奏，慈安的脸上露出了笑容，一边听，一边连连点头。
回奏告一段落，慈安欢然说道：“我就说，他是个识大体、顾大局的，国家有了事儿，就算自个儿委屈，也不会不管不顾的！”
顿了一顿，“嗯，他是真正有办法！——嗯，他的这些个法子，你们怎么看呢？”
“臣等皆以为，”文祥说道，“轩亲王高屋建瓴、深谋远虑，新疆的事情，不足以上烦厪虑了！”
“好！”慈安满面笑容，“大伙儿只要一条心，一齐使劲儿，就什么事情都好办了！”
“是，母后皇太后圣明！”
“嗯，他什么时候回来？明儿一早吗？”
母后皇太后的错觉，和四位大军机是一样的，以为关卓凡为疆事深谋，就代表他回心转意，肯“销假入直”了。
“呃，回母后皇太后，”文祥艰难的说道，“轩亲王还是……不能奉诏入直。”
“啊？”
慈安愕然，呆了片刻，说道：“那是为什么？他……他怎么说？”
文祥将关卓凡“我现在的情形，同各位一起吃这个饭，不大方便”等话，备细的说了，然后说道：“轩亲王倒没有像昨天那样，说‘不能奉诏’，可是，这个言下之意，呃，是很明白的。”
慈安又呆了片刻，说道：“唉，这怎么还在闹别扭呢？”
曹毓瑛刚想将“事缓则圆”什么的搬了出来，只听母后皇太后决然的说道：“这么拖下去不是回事儿——好吧，他既然还扭着，我亲自上门，去跟他说去！”
四位大军机大吓一跳：母后皇太后要……临幸轩亲王府？
慈安见下头没有反应，略微有点儿奇怪：“怎么，你们不赞成？”
“回母后皇太后，”曹毓瑛说道，“太后驾临轩亲王府，自然是轩亲王的无上荣耀，轩亲王必感戴慈恩于无既！可是，万一，呃，万一轩亲王一时半会儿，于销假入直一事，还是有十分为难的地方，那么，呃……”
话说到这儿，即以曹毓瑛的的口才，一时之间，也难以寻出合适的措辞，不过，他的意思，慈安已经听懂了。
皇太后到臣子的家里，亲自“促驾”，这个面子，大到了天上，大的不能再大——若母后皇太后驾临，关卓凡尤不肯奉诏，那真的是“无人臣礼”了。
可是，如果关卓凡“不能奉诏”，不是因为面子的关系，而是还有什么条件没有满足，或者其他什么大军机们还没有猜到的原因，母后皇太后来这一出，轩亲王不奉诏不是，奉诏也不是，他和朝廷之间，可就没有转圜的余地了，搞得不好，反而会把事情弄糟。
想通了这个道理，慈安不再坚持“亲自上门，去跟他说去”了，可是——
“可是，”慈安她蹙起了秀眉，“这个事儿，不能就这么干搁在这儿呀？总得……总得有个了局呀！”
说罢，贝齿轻轻的咬住了樱唇。
几个大军机都放下了心，曹毓瑛这才把他的“事缓则圆”搬了出来：“启禀母后皇太后，臣以为，事缓则圆，太后亦不必太过担忧。其实，今儿个的情形，同昨儿个，已经颇不相同，臣几个相互开玩笑，说，昨儿个，轩亲王不过招呼了我们几块点心，今儿个，可是赏了一顿饭呢！”
微微一顿，“臣几个私下商量，以为轩亲王的意思，多少已经松动了些了。”
慈安“哦”了一声，想了一想，不由轻轻一笑，点了点头：“嗯，好像……是这么一回事儿。”
“最紧要的是，”曹毓瑛说道，“以今日情形看，再遇到塔兰齐之类臣等难以决断的大事，轩亲王虽在藩邸，但依旧会以国家社稷为重，为之决疑，则军国大事不误，轩亲王不在枢府，犹在枢府。”
“不在枢府，犹在枢府”，慈安把这八个字，在心里念了一遍，颇有所悟，又点了点头，颜色已霁。
“好吧，那就再等一两天——不过，咱们是不是就这么干等着？”
“回母后皇太后，”曹毓瑛说，“臣等下去，就要替左宗棠的行辕草拟檄文，还要草拟给俄罗斯的照会，这两份要件，定稿之前，自然还要请轩亲王过目的……”
“啊，好！”这一次，母后皇太后反应很快，“你们就借着这个机会，再好好儿的劝一劝他。”
“是，臣等遵旨！”
顿了一顿，曹毓瑛说道：“到时候，母后皇太后再降一道温谕，臣以为，这个火候，就差不多了。”
“火候？嗯，火候……”
默谋片刻，慈安说道，“好，就这么办！”
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跪安之后，四位大军机回到军机处，已是申初了。
几个人商量了一下，决定作如下分工：文祥作为外务部会办大臣，郭嵩焘作为顾委会主委，到外务部，会同外务部署理尚书钱鼎铭，拟定对俄罗斯的外交照会；左宗棠钦差行辕的檄文，则由曹毓瑛、许庚身负责起草，待文祥、郭嵩焘回来之后，再共同酌定。
文祥这个“外务部会办大臣”，虽然名义上是“外务部署理尚书”钱鼎铭的上司，但外务部的事情，一向是直接向轩亲王这位“外务部总理大臣”汇报的，文祥的角色，本质上是关卓凡的一个大参谋，并不直接指挥、调度外务部，这一点，上下彼此都心知肚明，文祥本人，也是一直谨守分际的。
目下，轩亲王暂时不在其位，文祥便不愿直接对钱鼎铭这位轩亲王的嫡系指手画脚，以免被人有意无意的“误会”，因此，他拉上了郭嵩焘——郭筠仙虽然不算轩亲王的“嫡系”，却是轩亲王的“亲信”，在文、钱之间，是一个合适的“中间人”。另外，“顾问委员会”也是办开洋务的，郭嵩焘亦是朝中最熟悉俄罗斯情形的人之一，参与对俄交涉，十分合适。
至于“督办陕甘新军务钦差大臣”行辕的檄文，虽然由左宗棠、展东禄署名，但其目标受众，除了塔兰齐之外，更有俄罗斯和泰西诸强，究其竟是一篇外交文告，所以，要由机枢拟定，而不能出自左宗棠的幕中。
这是两篇大文章，其中语气吞吐，关节出入，都要十分讲究，说不定要数易其稿，今日之内，是难以定稿的，更不可能一日之内，二入轩亲王府。因此，四位大军机约定，文祥、郭嵩焘离开外务部之后，就不回宫了，明日军机“叫起”之后，回到军机处，再共同定稿。
然后，同赴朝内北小街，请轩亲王过目。
把轩亲王的反应，回报母后皇太后之后，再确定：催促轩亲王“销假入直”的第三道“温谕”，该如何拟述？
外务部的衙门，设在东堂子胡同，其址即为原来的总理各国事务衙门。
这个地方，原为咸丰初年的大学士赛尚阿的宅子，赛尚阿捧着御赐的“遏必隆刀”，领兵去打长毛，出京的时候，风光无比，结果大败亏输，几百万两充作军费的“內帑”，也灰飞烟灭，自此，国库空虚，朝廷只好依靠领兵将领自己筹饷了。赛尚阿获罪下狱、充军关外，这座府邸，也被朝廷没收了。
总理各国事务衙门设立后，把这座宅子拿了过来，大肆改建，东半部做了同文馆；西半部则作为办公和接待外宾的场所，外务部接手，没动同文馆，其实只接了西半部，里边儿的建筑格局，几乎没动，基本上就是把牌子换了一遍，便开张了。
对俄照会初稿完成之时，已是酉时一刻，钱鼎铭说，文中堂、郭主委，晚膳要不要在我这儿用啊？不过，外务部的小厨房，没有什么好吃的，中堂和主委，多少要委屈些则个了。
郭嵩焘无可无不可，文祥晚上还有事儿，婉言谢绝，说，咱们还是抓紧时间，把稿子再斟酌一遍吧。
于是，三位大员，桍腹从公，稿子又“斟酌”了一遍，算是基本定稿、可以拿给轩亲王过目了。
离开外务部的时候，暮色渐浓，已到了掌灯时分，钱鼎铭送到二门，文祥、郭嵩焘出了大门，拱手告别，各自上轿。
一声“起轿——”，郭嵩焘的轿子，先抬了起来，摇摇而去。
不晓得为什么，文祥的轿子，一直留在原地，没有动弹。
过了好一会儿，郭嵩焘的轿子，已经出了胡同口，看不见了，文祥低沉、疲惫的声音，才从轿子里传了出来：“去凤翔胡同。”
随侍的家人愣了一下：凤翔胡同？
那是恭王府啊。
他没有多问，高喊了一声：“起轿——”
*(未完待续。)