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嘶——
厅里传出一阵倒吸气的声音。
能让这些矜持的诰命夫人和小姐们都忍不住如此失态，可见理国公世子这番话究竟有多不妥了。
理国公世子夫人脸色越发不好看了，不过，她也是个能放得下脸面的，到底还是站起身来，向苏婉赔罪道：“楚国夫人，刚才只不过是我一时的气话，当不得真的，还请楚国夫人千万不要放在心里，为表歉意，我愿意自罚三杯谢罪！”
理国公世子夫人刚才那句话，虽然不中听，但却也是事实，苏婉也从来没有觉得自己堪比贵妃娘娘，倒也不怎么生气，她只是有些看不惯理国公世子夫人的这种态度罢了，毕竟，谁也不喜欢那些瞧不起自己的人。
不过，既然理国公世子夫人已经放下身段，向她赔罪了，如果她还得理不饶人，就是她的不是了。而且，她如此能屈能伸，也让她有些刮目相看了。
如此，倒也不必过于斤斤计较，于是，便笑道：“世子夫人言重了，你刚才也不过是实话实说而已，何错之有？我并未放在心上，这酒就不必罚了。”
理国公府世子夫人不知道苏婉说的是真心话，还是只是在说客气话，但既然她已经做到这一步了，就没有半途而废的道理。便执意说道：“楚国夫人不跟我计较，是夫人您大度，只是我却不能轻易原谅自己的错误，所以，酒还是要罚的。”
说完，就对武清伯夫人说道：“还要麻烦叶夫人了。”
苏婉见状，也就不劝她了，如果不让她喝了这三杯酒，恐怕她才会一直心存不安，疑神疑鬼。
因为这里只是待客厅，并非举办寿宴的寿堂，所以只奉上了茶果等物，并没有酒水的。
武清伯夫人会意，忙命下丫头端上酒来。
不一会儿，就有个俏丽的丫头端着小小的托盘走了过来，那托盘上放着一个酒壶，还有三只小小的酒杯，一字排开。
理国公府世子夫人斟满酒之后，便一口气将三杯酒水喝了下去，每一杯都喝的滴酒不剩这才罢休。
此事，便也就过去了。
理国公世子夫人经过这么一次惊吓，虽然只是她自己吓自己，却也总算是看清了形式，变得老实了许多。
楚国夫人虽然地位上可能不如胡贵妃，但是对陛下的影响力，却远胜胡贵妃，若是将她得罪狠了，她在皇上面前吹吹耳旁风，长此以往，皇帝未必不会对理国公府心生不满，若是再连累宫里的贵妃娘娘和大皇子殿下，那她可就是罪人了。
她刚才乍见苏婉这身装扮，情绪震荡之下，一时失去了分寸，又见苏婉提起贵妃娘娘，愤怒交加，一时失态，才不假思索说出那番话来。
现在冷静下来，不由觉得一阵后怕。
见理国公世子夫人偃旗息鼓了，厅堂里的气氛便也热闹起来了。
眼看马上就要去寿堂拜寿入席了，武清伯府的那位陆姑娘竟然还没有来，不由让不少人感到有些不快。
锦乡侯夫人廖氏不由问道：“叶夫人，你刚才不是已经让人去喊府上的小姐了，怎么到现在还没来？我们这些人可都等了大半天了。”
武清伯夫人正要说话，忽然就听到外面有人喊道：“姑娘来了。”
眼睛不由一亮，脸上也露出一丝笑意来。
其他人的目光，也不由都看向门口，苏婉也带着一丝好奇看了过去。
下一刻，就见到一名身穿蜜合色折枝花卉褙子的少女款款走了进来来，在这一刻，几乎整个厅堂都安静了下来。
果然是仙姿玉貌，绝世惊艳，美到了极致，风姿亦是无双。
怕是洛神在世，也不过如此了。
若是之前她们还在怀疑武清伯府在自吹自擂的话，现在见到这位陆姑娘，就不这么觉得了。
怪不得武清伯府如此自信，传出这等流言出来，原来这位陆姑娘果然长得倾国倾城。
有见过郭嫦曦的，不由拿两人做了一下对比。若论外表，两人不相上下，但是论起风姿来，还是这位陆姑娘更胜一筹。
并非牡丹的那种华贵雍容，而是宛如昙花一样，清丽无双，恬淡绝尘，只待它完全开放，就足以令百花黯然失色。
待陆婧颐走近之后，武清伯夫人眼中的得意和骄傲，才缓缓收敛了起来。
陆婧颐径直走到武清伯太夫人面前，跪在面前的锦垫上，叩首说道：“老太太，孙女今天来晚了，给您叩首赔罪了，同时祝老太太福如东海，寿比南山。”
“好好好，快起来了，别跪了，地上凉。”武清伯太夫人笑得见牙不见眼，立即吩咐旁边的丫头说道，显然是极为喜欢这个孙女的，等陆婧颐起身之后，又将她召到身边，拍着她的手说道：“不怪你，我知道你是极为孝顺的。”
随后，又对她说道：“颐姐儿，快去拜见楚国夫人，还有众位夫人。”
“是。”陆婧颐轻轻应了一声，这才缓缓上前，微微屈膝向苏婉福身行礼道：“婧颐见过楚国夫人，夫人万福。”
苏婉见到陆婧颐的美貌，确实也有些惊艳，但情绪却没有太大的波动，因为她早就猜到，陆婧颐绝对不会比郭嫦曦差了，现在看来，倒也没让她失望。
惊艳之余，还有心思感叹，一个绝色美人不够，竟然又来了一个。皇上果然是艳福不浅，怪不得那么多人想要做皇帝。
“陆姑娘免礼吧！”苏婉含笑说道，神色间没有丝毫勉强或者不快，倒是让不少暗自观察她的人失望——
难道楚国夫人就一点也不担心自己会失宠？她难道就没有一点危机感？
“谢楚国夫人。”陆婧颐也很平静，起身之后，又见过其他众位夫人。
众人的眼神悄悄地在苏婉和陆婧颐身上看来看去，然后又拿到心中比较一番。
但是，令她们感到奇怪的是，分开来看，陆婧颐的美貌和风姿，的确是要胜过楚国夫人，但是，当两人放在一起比较的时候，却又不觉得楚国夫人比她差，完全没有被她掩盖住周身的锋芒。
怎么说呢？就是楚国夫人的身上，似乎有一种特殊的气质，说不清，道不明，但是，这种特殊，既不会让人觉跟众人格格不入，又让人觉得与众不同，但到底哪里不同，却又说不出来，令人觉得十分难忘。
这也是为什么但凡见过昌武侯夫人的人，几乎都会怀疑苏婉的身份的原因。
武清伯夫人也发现了这种情况，不由暗地里皱了皱眉头。
原本还想着颐姐儿，一定能够压得楚国夫人抬不起头来，没想到竟会是这种情况。而且楚国夫人的态度也值得玩味，十分轻描淡写，对她跟对其他姑娘没有太大的区别，好像根本没把颐姐儿放在心上一般。
这大大出乎武清伯夫人的预料之外，也让她心中的得意去了几分。
不过，现在却容不得她多想了，因为现在差不多该入席了。
众人纷纷起身，去了早就布置好的寿堂。
府中悬灯结彩，屏开鸾凤，褥设芙蓉，一路上笙箫鼓瑟之音不绝于耳。
太夫人的正院大堂，也就是寿堂所。
进去之后，一眼就看到了厅上挂着的那副寿星图，两旁挂着一对寿联。
而那副寿星图上所画的寿星，面目慈祥，形象生动有趣，衣纹线条粗犷洗练，用笔潇洒，浓墨、淡墨相间，极有立体感，显然画得颇有水准。
这些诰命夫人也大都有鉴赏能力，因此，一件此画都忍不住啧啧称赞，理国公世子夫人更是说道：“太夫人，这便是颐姐儿亲手画的寿星图吧？果然极为不俗，我看比起那位灵溪先生也差不了多少。”
灵溪先生是颇有名气的一位画家，名仕，擅长画人物山水，价值千金，拿灵溪先生来做比较，本身就是对作画者的一种极大的荣耀了。
武清伯太夫人闻言，不由眉开眼笑，连皱纹都展开了，尽管高兴，嘴上却谦虚道：“世子夫人您太过奖了，颐姐儿的画，也不过是能看得过眼罢了，哪能比得上灵溪先生？老身看重的，就是她这份孝心。”
众人闻言都点头不已，纷纷说道：“百善孝为先，这份心意才是最难得的，陆姑娘不但长得美若天仙，就是品性也好。”
对她们这样的人家来说，若是人挑选儿媳妇的话，品性俨然比容貌更加重要，有了动了心思的，不免觉得有些可惜，看来她们家是攀不上了，谁让人家马上就要进宫了呢！
“婧颐还有很多不足之处，不敢当夫人们如此夸赞。”听到众人的夸赞，陆婧颐也免不了谦虚两句。
武清伯夫人见状，这才重新高兴了起来。
要知道，她的女儿可不只是空有容貌，她的头脑和才华，也绝对不必她的容貌差。
苏婉虽然不擅长作画，但是，偶尔练字之余，也会画两笔，如今空闲时候多了，书房也多了不少古董字画，甚至当下名家的字画，灵溪先生的话也有几幅，如此下来，倒也有几分眼力。
陆婧颐这幅寿星图的确是画得不错，但如果说是跟灵溪先生相比，却是太过了些，不过，陆婧颐小小年纪，就能画成这样，已经算是很厉了，苏婉也不会自找没趣的扫兴。
灵璧侯世子夫人余氏也来了，只是之前一直没有机会跟苏婉说话，这次来寿堂，路上就是跟苏婉走在一起，趁着机会说了会儿话，苏婉问了几句灵璧侯夫人的身体，知道她还安好，就放了心，打算过两日就回去探望她。
刚才见到陆婧颐的时候，她心里就在为苏婉担忧，如今，见到陆婧颐又出了风头，不免又是一叹，若是太太在这里，不知心里有多担忧呢！
她悄悄观察了一下苏婉，发现苏婉面上含笑，没有一丝嫉妒或者不自在，甚至听到别人的夸赞，还点头附和两句，看起来实在不像是在强撑，看到这里，余氏心里的焦虑，不免也减去了几分。
既然表妹都不担心，她在这里瞎操心什么？
陈雅琴却是从一开始就没担心过，因为她从昨天就知道了，自己这个妹妹是不会那么容易就是失宠的。
众人谦逊了半日之后才入席，苏婉身份最高，坐在上席，下面依序，便是公侯诰命。其他没有品级的小姐们还要靠后，距离便拉开了。
武清伯府也请了戏班来唱戏，武清伯世子夫人吕氏，亲自捧了戏单走到上席，让苏婉点戏，苏婉谦让了一番，让太夫人先点戏，后来推辞不过，这才点了一出戏，理国公世子夫人点了一出，然后，其他人谦让了一会儿，又点了一出，这才让戏班去唱了。
酒过三巡，菜过五味，宴席才算是散了。
放了赏之后，众人又去了刚才的待客厅，另献了新茶。
苏婉刚才吃了不少酒，酒量又浅，顿时觉得脸又热了，在刚才路上又吹了风，不免有些头晕，身子不由晃了一晃，幸好陈雅琴就坐在她旁边，及时扶了她一把，喊道：“妹妹？”
苏婉揉了揉额角，笑道：“没事，就是有点头晕。”
陈雅琴不免嗔道：“既然知道自己不能喝酒，怎么不少喝一点，谁还敢怪你不成？”
“是我贪杯了。”苏婉说道。
灵璧侯世子夫人余氏，也过来问了几句，其他人也不免上前关心询问。
武清伯夫人见状，忙问道：“楚国夫人这是怎么了？可是醉了？”
苏婉含笑道：“我酒量浅，喝了几杯就醉了，让你们见笑了。”
她脸色酡红，越发显得人比花娇，一笑之下，更是多了几分娇媚妖娆之色，醉态极为撩人，即便是同为女人看了也不由一愣，脸皮薄的，甚至脸色都红了，心中暗想，楚国夫人如此受皇帝宠爱，也不是没有道理的。
所幸，这里没有男客，否则，那还得了？
当然，在那些对苏婉心存敌意的人眼中，说不定心里已经开始骂她狐狸精了。
“这倒是我们的不是了，若是早知道楚国夫人不胜酒力，我们就少敬几杯了。”武清伯夫人一脸愧疚地说打，随即就让人去端醒酒汤来。
苏婉喝了之后，眼看也不早了，陈雅琴就向武清伯太夫人说道：“太夫人，楚国夫人身体不快，不如我们先走一步？”
“这……”武清伯太夫人有些迟疑，随后看了看武清伯夫人。
武清伯夫人立即说道：“何必这么着急？时间还早着呢！再坐一会儿也无妨。”
楚国夫人若是走了，这后面的戏还怎么唱下去？她还想让颐姐儿彻底压过她，再出一次风头呢！
陈雅琴笑道：“叶夫人，我倒是没什么，只是楚国夫人身份到底不同，她如今又差点喝醉了，若是在府上出了什么事，上面怪罪下来，府上怕是担待不起。”
武清伯夫人听到这里，不由犹豫了，又看了看苏婉这副姿态，若是真出了什么事情，圣上怕是饶不了他们！尽管他们家起了其他的心思，但这并不表示他们不惧怕皇权，何况，当今的显德帝并不昏聩，现在，他们还不敢捋虎须，只能夹着尾巴做人。
武清伯夫人斟酌了一番，到底还是惧怕占据了上风，道：“既然如此，那就劳烦世子夫人送楚国夫人回去了。”
“这是自然。”陈雅琴笑道，随即，她有看向苏婉道：“楚国夫人，我们这就走吧！”
苏婉点了点头，对武清伯太夫人说道：“太夫人，那我们就先告辞了。”
事已至此，武清伯太夫人也不好强留，众人将苏婉二人送到二门处，目送她们离开。
见到苏婉离开的背影，陆婧颐也忍不住皱起了眉头。
她自信满满而来，觉得一定能跟楚国夫人分个高下，并且认定自己不会输，谁知道人家根本就不把她放在眼里，看她的眼神不含丝毫敌意，偶尔还带一点欣赏，跟其他人没有什么区别，仿佛根本不知道她要进宫一般。
既没有另眼相看，也没有心存敌意，或者嫉妒。
原本，苏婉这种态度，她是应该高兴的。
可偏偏，她心里很难受，因为这种一视同仁的态度，才是对她最大的侮辱。
难道她感觉不到自己对她的威胁吗？
还是说，她太自信了，根本就不把她放在眼里？
想到这里，陆婧颐的争强好胜之心，不但没有消退，反而又增加了许多，哼，既然她不屑于正视自己，总有一天，她会让她正视自己的。
苏婉和陈雅琴上了马车之后，陈雅琴就笑道：“哎呀，妹妹，我说要带你先走的时候，那武清伯夫人可是一脸的不舍，不知道的，还以为咱们跟她有多深厚的感情呢？她表现的那么明显，还当谁不知道她的打算呢？我们就不接招，看她怎么办？”
苏婉也微微一笑，道：“这倒也没什么，其实看看那位陆姑娘才艺也不错。”古代娱乐少，就当是娱乐自己了。
就算她留下来，也不会向她们去展示什么才艺。难道她堂堂楚国夫人，还需要自降身份，向她们表演才艺？如此一来，那她成什么人了？就算真得赢了，也不过是徒留笑柄罢了。
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