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049醋布之食
“卢六娘就是那德行，仗着是郡守之女目空一切，你别放在心上。”回去的路上，林敷安慰秋姜道。
秋姜放下正看的书帛，对她笑了笑：“三娘与她素未平生，谈何挂怀？”云淡风轻一笑，倒让林敷脸色微红。
在堡内分别后，秋姜转身朝自己下榻的院落步去，路上却遇到林瑜之。对方见了她也停下了步子。秋姜上前道：“三郎与卢家娘子有旧？”
林瑜之觉得她语出唐突，微微蹙眉，冷淡道：“谈不上。”
秋姜却道：“此言不尽不实。”
林瑜之微微挑眉，扬起唇角，约莫是笑了一下。秋姜难得见他一笑，只觉得此人微笑时也带着冰冷的气度，双眸中更有几分洞彻人心的淡漠。心中微恼，面上却道：“三郎好似对三娘有所误解？”
“你与卢家娘子一样，与我没有半分干系，何来的误解？”说完转身就走，竟然连声招呼也不打，气得秋姜不怒反笑。
居然有这种人？
她憋着满肚子火气往回走，却又碰上了折返回来的林敷。林敷见了她，笑得欣慰，把她拉到一旁，偷偷将一个红色填漆的黑木匣子递给她：“见到三娘子便好了，这个盒子，烦请三娘子交付三兄。三娘子顺路，我也不托旁人了。”
秋姜听得这话，心里更为憋屈，手指抓得那盒子磕磕响，强颜欢笑道：“这是何物，非得三娘此刻前往交付？”
林敷似乎有所顾虑，只是笑道：“此事拜托三娘了。”
秋姜再不愿意也只能答应。
原本三分内伤，此刻已经七分了。她深吸口气，一路艰难地到了林瑜之所在的院子，想要叩门，却轻轻一推便开了。门内也没有婢子僮仆。
这院子过于朴素，甚至可以用简陋来形容。院内不若其余人那样栽种花草树木，而是满园的瓜果蔬菜。日光里，有个瘦长的身形正弯腰浇水，神情专注。秋姜不由停在那里，直到他做完这些抬起头，望向她。
短暂的沉默。
林瑜之的目光仿佛早春的晨露，不知为何，让她难以直视。秋姜不由避过了他的目光，提了提挽臂纱走进院内，四处打量。半晌，方笑道：“别人家都是喜欢花花草草，怎么你喜欢鼓捣这些？”
林瑜之低头洗手，道：“不是喜欢，我是俗人，只是种来食用的。”
“这样的玩笑话，不用与三娘说吧？府上虽不富裕，还犯不着郎君亲自耕种吧？”
林瑜之没有看她，语气淡漠，仿佛说着不是自己的事情：“三娘子没听其余人说起吗？瑜之并非林氏家主所出，只是两年前家主从外面带回收养的寄子。”
“……”秋姜觉得喉咙发涩，难以应答。
林瑜之抬头望了她一眼，倒是笑了。那眼神，很像是长者看待不谙世事的少女。她心底有些懊恼，却又说不出反驳的话。后来她告辞离去，他望着她轻灵的背影走远，脸上的笑容方渐渐消失，心里生出些许怅然若失的感觉。
一日后，秋姜终是忍不住心底的疑问，寻了由头拦住林敷，旁敲侧击。
林敷与她混得熟了，平日又是个口无遮拦的，向来她问什么便答什么，这次却沉吟了好一会儿。秋姜见她面色哀戚沉重，迟疑道：“若是为难，那便算了。”
林敷笑了笑：“也不算什么秘密。既然你问起，我也不好瞒着。三兄确实是父亲两年前外出时带回的，那时，他还是个小光头的，受完具足戒一年有余。”说到这里，她停顿了一会儿，反问秋姜，“三娘子听过张子庄吗？”
秋姜皱了皱眉微微摇头。
林敷道：“张子庄，小字阿宁，南朝吴郡张氏女，太子少傅张俭之嫡幼女。永明六年，太子谋反，张俭受到株连，罢黜被贬，流放北地青州，族内男子受役为奴，女郎则冲入官妓坊。张子庄自此成为青州第一名妓，可惜早逝。昔年，她留有一子……便是三郎。”
“……”
“高僧法相路途官妓坊，觉得此子不凡，颇有佛骨，欲收其入门。青州府君将此事上奏，南朝皇帝敬重高僧，也觉昔年对张氏一族过于严苛，便允奏所求，去其奴籍，皈依佛门。”
“……”
“后来的事情，你也知晓了。”林敷道，“阿耶很仰慕张子庄，南下时便求高僧让他还俗，在寺门外跪了一天一夜。”
秋姜沉默了好久，问她：“他没有亲人了吗？”
林敷笑了：“我们都是三兄的亲人啊。”
秋姜竟无言以对。关于林瑜之的身世，她当然没有和旁人说。她忽略了林敷曾说的“那不是什么秘密”，只觉得若是这样捂着，便没有旁人知晓。但流言就像古宅角落内长年累月而不断滋生的苔藓，从未断绝。这日她进西园便听得林言之与林进之道：“二兄，你已经三次败北，这次可千万不可败兴而归。那奴与你同去，你可别输给了他。”
林进之虽然怯懦，却也面色微红，争辩道：“那定然不会。”
秋姜在廊下清咳一声。
二人尽皆转身。
林言之满脸微笑，正要迎上来，秋姜却漠然道：“众目睽睽耳，君勿振袖。”语气冷淡，居高临下地望着他。林言之僵立原地，有些不知所措。
秋姜又道：“万物有灵，有些人纵使不幸，也如池中青莲般出淤泥而不染，如何弃之？君不闻锁骨菩萨，下凡罹难，只为普度众生？况且孝悌之言，子不言父之过，弟不论兄之鄙，方为君子之道。五郎可知？”
林言之被她训地深深低下了头。
秋姜拂袖离开，都不想与这二人多费唇舌。转身时却和廊下走来的一人撞了个满怀，对方扶了她一把。秋姜连忙退了两步，欠身致歉。
对方说不必。
秋姜一怔，抬头才见是林瑜之。一时，两人相顾无言。秋姜笑了笑：“你要往东去？我也顺路，一起？”伸手为他指引，请他先行。林瑜之望着她没有说话，过了会儿，微微点头，二人一起离去。
林言之咬牙道：“三娘子何时与这人如此熟络了？”
林进之没有应答，紧了紧袖中的拳头。
路上有些沉默，秋姜想，自己与这人实在算不上熟络，甚至有些许不愉快，但为什么会忍不住仗义执言呢？
这个问题，林瑜之也在心里盘桓过片刻。二人一前一后步出走廊，视野里忽然豁然开朗。走着走着，竟然再一次来到那次听曲的湖畔。秋姜见这一池的芙蕖仿佛一夜间盛开了，心里疑惑，林瑜之此刻在她身后道：“新安地理偏南，春季总是最短暂的。等过些时日，荷花也看不见了。”
秋姜不解地转过头：“既然春季短，那夏季总是长的吧？”
“这里的荷花花期不长。”
秋姜皱起眉头。印象里，荷花的花期不算短，是六月到九月，不像樱花那样一周即谢。随即又释然了，许是各地品种不同吧。
秋姜道：“还是梅花好。”
“三娘喜梅？”
“梅兰竹菊四君子，各有风骨，谁人不喜？”
林瑜之不由多看了她一眼，微微笑了笑，没有多说什么。他不提方才撞破她为他解围之事，秋姜也绝口不提。
回去后，她却在暂住的院门口碰到了久候的林进之。秋姜在离他三尺远的地方停下，略微矜持地欠了欠身：“二郎君何事叩门？”
林进之虽然在心里设想了无数次，见到她之后，还是不免紧张起来。况且，这里只有他们两人，他张了张嘴巴，方颤巍巍地道：“没什么，娘亲做了晚膳，饭食丰盛，想请三娘子同往共食。”
秋姜微笑拒绝：“不了，三娘已经食过，代我谢过令堂好意。”
林进之眼睁睁望着她进了门，想上前阻拦，却终究迈不出哪一步。他知道自己和三娘子差距甚远，但是，三娘子连那个生父不祥的庶子都另眼相待，为什么他不可以呢？
林进之心里很复杂，除却嫉妒和不甘之外，还有一种说不出的挫败感和自卑。
秋姜当然没有吃过，这不过是她用来搪塞林进之的借口。她又不愿自己做饭，便去了林箩和宝儿的院子。
“阿容阿姊。”宝儿在院内看到她，张开双臂欢快地扑了上来。
秋姜爱怜地摸摸他的头发：“宝儿长高了吗？这些日子可有挑食？”
宝儿睁大一双闪亮亮的杏眼，一脸诚挚地摇摇头：“宝儿什么都吃，从不挑食。因为阿姊说过，要营养均衡，才能长得高，长得快。”
秋姜笑着又摸他的头发：“孺子可教也。”
林箩从内而出，笑道：“宝儿快别缠着三娘子了，进屋用饭食吧。”
秋姜抱起宝儿一齐进了内室。
菜肴很少，一碟腌黄瓜、一碟鸡肉、一碟油饼子和一碗看不出是加了什么作料做成的菜汤，隐约沉浮着一片发黄的菜叶。
秋姜喝了一口，口中淡淡的，却又充释着一种酸得发馊的味道。她憋着气咽下去，才忍着没有吐出来。她侧头看了看，发现宝儿和林箩一小口一小口地吃着，都吃得津津有味，这才察觉过来这几日林氏供给她的饭食已经是极好的了。
但是，对着这些东西，她实在食难下咽，试探道：“为何不多放些盐？”
林箩放下碗筷，抬头看了看她，发现她真的一脸疑惑时，苦笑道：“三娘子是贵人，自然不缺盐用，恐怕用的还是上等的青盐吧。我们林氏只是庶族，新安又是小县城，本来盐的产量就不多，这些年战乱频繁，这盐出产的就更少了，价格昂贵，有时候更是有价无市。在堡内，也就几位家主、主母和嫡子才经常有盐食用。哪怕如此，用的也大多是些粗盐。我与宝儿半月才能领一次，一次也不过几两。”
秋姜听得怔住。她第一世常在深宫，虽然知道外面平民的日子艰苦，却不知艰苦到了这种程度。在现代，盐更是廉价的东西，哪里想到这东西在外面会这么珍贵？
“你们不吃盐，不会乏力吗？”
林箩单手揽过宝儿，低下头，叹了口气：“好在厨房还有些醋布，能将就着用些。”
秋姜：“……”
醋布？
那种浸泡了醋以后无数次浸在水里煮饭的东西？怪不得这一股酸馊味。也不知道用过几次了，也不知道其间有没有被苍蝇蚊子等等奇怪的东西叮过咬过。