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马猴站在天上人间的一处侧门边，院墙和大树形成的阴影，恰好将他遮挡住，不仔细观察，很难察觉到他的所在。不时有人从远处奔来，向他低语几句，然后转身离去。
今天秦风将会秘密到天上人间会见来自秦国虎牢关秘使，马猴先行一步来准备关防事宜。以前马猴对于秦风的安保并不十分上心，只不过是例行公事而已。皇宫之中住着瑛姑这样一位宗师，乐公公这样一位九级武者，即便是皇帝与皇后娘娘，也都是九级的大高手，任何人想要进入皇宫行刺，那不谛是自投罗网，包子打狗，有去无回。
但李挚的死亡，却给马猴敲响了警钟，他猛然醒悟过来，再厉害的高手，在特定的条件之下，依然面临着巨大的危险，即便武道修为高如李挚又如何？在连二接三一连串环环相扣的陷阱之中，最终依然只能饮恨收场。
李挚如是，秦风又何能例外？在皇宫之中倒也罢了，但皇帝陛下出外的话，如果遭到有心人的算计，那可就不大妙。
不说别的，只消来上一位宗师级的人物，突然给予秦风致命一击，只怕秦风便难以逃过。瑛姑与贺人屠可不会时时刻刻伴在秦风身边，最终的警卫和防护，还是要靠着自己这些亲卫。防微杜渐，将所有的危险尽可能的屏蔽在外，尽早地剔除危险因子，最不济也要提前发出危险的警报，便是自己这些亲卫的责任。
想通了这些的马猴，不再一力提高敢死营的战场搏杀能力，而是将其分成了两部分，一部分仍然保持着以前的作风，重点在于战场之上的拼杀。而分出来的一部分，马猴传门从鹰巢请来了隐匿，潜伏，刺杀的专家对亲卫们进行培训，虽然这项工作还只进行了不长时间，但已经初步看到了成效。
“马统领，今天在天上人间的所有客人底细都已经查清楚了，因为刚刚过完年，客人并不多，倒是给我们省了不少事。”
“嗯，门口盯紧一点，但凡有有进来，要立即弄清楚来人的底细。对了，天上人间内部将会撞触到陛下的那些人，都安排好了没有？”
“都安排好了，厨房里的人，都是从宫里临时调来的，包括服侍的人手，也是我们秘密调出，天上人间这边，只有舞者，歌者，乐者，不过这些人都是以前从宫里出来的，背景很单一。”
“做得不错。陛下马上就要到了，你下去盯紧一点，什么时候陛下回了宫，咱们什么时候才能松开脑子时的这根弦。”
“是，统领！”来人躬身行了一礼，转身离去，看着这名得力属下，哪怕是在自己面前，行走之间，也尽量将自己隐藏在黑暗之中，马猴满意的点点头。
只有自己精通了，才能猜到敌人想要做什么，怎么做，这样的培训不但要坚持下去，还得一步步加强，当然，借助鹰巢的力量只是暂时的，往后，亲卫必须要自成系统，有自己的一套防护警戒的办法。
耳边传来环佩叮咚之声，淡淡的香气随风而来，马猴抬了抬眼皮子，紫萝正从一处假山之后转了出来。
“紫萝姑娘，一路行来，可发现了什么？”马猴微笑着，带着一丝挑衅的意思。眼前这位女子看似普通，但熟知她经历的人，便都很清楚她可是谍探世界之中赫赫有名的人物。
“雏鸟起飞，能做到这样不错了。”紫萝咯咯一笑，“马统领，这处后院里，你一共设下了八处暗哨，明岗咱就不用说了吧！”
被紫萝一口道破，马猴不由有些泄气，终究还是差了一些火候。
“马统领，你才刚刚开始，很不错了，干过咱们这一行的都知道，即便你潜心钻研了多年，精通无数种方法，但很难说一定不会被人发现，精研此道，只不过是减少被人发现的机率罢了。”紫萝安慰着。“陛下应当快来了吧，我哪头儿已经都安排好了。”
“差不多了！”马猴走到门边，侧耳倾听了一会儿，外面的巷道之中，传来了清脆的马蹄之声，侧门被轻轻的敲响。
马猴拉开侧门，首先出现在他面前的是乐公公。乐公公以探询的眼光看向马猴与紫萝，两人都是点点头，乐公公这才侧身一让，大明帝国的皇帝秦风出现在两人的面前。
“程维高那边是个什么情况？”踏进门来，秦风边走边问紫萝。
“陛下，程大人带来的那个人，叫鲜于通，据他说是肖锵的师爷，从鹰巢反馈回来的情况看，这个鲜于通是真的，无论相貌还是习惯，都与鹰巢探知的一样。不过有趣的不在于这个鲜于通，而在于他随身的一名护卫。”
“哦？”秦风略微停顿了一下，“这个护卫有情况？”
马猴也紧张起来：“紫萝，这个事情你为什么不提前告知我？这人是什么来路？”
“马统领不要紧张，这个人武道修为并不太高，了不起七八级的模样，除非他是李挚那样的大高手，能够隐藏伪装自己的修为，但我想，像李挚这样的人，这天下也没有几个吧。”紫萝笑道。“他要是想当刺客的话，在陛下的面前，只怕连出手的机会都没有。”
“你是怎么发现的？”秦风笑问道。
“陛下，我们天上人间不是接手了不少从宫中遣散的太监宫女吗？这些人要说别的本事也并不特别，但察颜观色，却一个个伶俐得紧，便是他们偶然发现，这个鲜于通对他的这个护卫态度有些特别，恐怕来历非比寻常，肯定不是肖锵派来保护鲜于通的。”紫萝笑道。
“那你认为是那一方的人？”
“这还用问吗？”紫萝掩嘴轻笑道：“陛下心中早就知道得清清楚楚了。”
秦风大笑起来，不再说话，疾步向前。
两人一番对话，却让马猴有些迷糊了，追着紫萝问道：“这个人是谁，来自哪里？”
在马猴面前，紫萝却也不隐瞒，“如果我猜得不错，此人只怕来自雍都，要不然也用不着遮遮掩掩，他们躲避的不是我们，而是担心被邓氏发现。肖锵怎么说也是边军一员，是邓氏曾经的心腹手下，也是现在邓氏正在大力拉拢却又小心提防的人物。”
“原来如此！”马猴恍然大悟。
来天上人间的客人，非富即贵，但绝大部分人，也只能领略前院的风光，而真正大人物光临的地方，则是与前院一墙之隔的后院。一幢幢独立的小楼，或位于竹林之间，或藏身松柏之下，曲幽通径，曲曲折折，看似近在眼前，不熟悉道路的却是很难轻易走进，兴许绕来绕去半晌，却发现你又回到了初出发的地点。
荷花楼平素是不接待客人的，这里是专门预留给皇宫招待贵宾，去年李挚住在天上人间的时候，所居住的便是荷花楼。
整个荷花楼位于一处极大的池塘中央，一条木廊连接荷花楼与岸边，岸边，绿竹掩映，松柏成群，假山林立，而此刻，这些地方都密布着马猴分派下去的亲卫。
楼内，灯火通明，温暖如春，丝竹声声，清吟阵阵，数名舞女彩袖飘飘，正自翩翩起舞，这些都是来自宫中的宫女，以前可是专门跳舞给皇帝后妃们看的，现在却成了天上人间的舞者。
但对于她们来说，其实算是幸运的。因为在皇宫之中，她们永无出头之日，如果不能得到皇帝宠幸或者恩入出宫，便只能一辈子老死宫墙之中。秦风入京，大量裁撤宫女太监，这些人出得宫来，便算是恢复了自由身，而为了解决她们出宫之后的生计问题，大明国的商业署与天上人间都接收了大量的这些人员。
这些宫女现在为天上人间雇佣，每月拿着不菲的薪水，只要合约期满，便随时可以以自由身离开，而且如果他们有了心仪的人，只需要赔偿天上人间一定的银钱，亦可以离开。假如无处可去的话，也可以一直在天上人间工作。
屋内，来自虎牢关的鲜于通与一众侍卫等都看呆了眼儿，在苦寒的秦国，穷困的秦国，他们何曾见识过如此的奢糜，如此极具风情的舞蹈。在他们哪里，舞蹈多是粗犷有余而柔美不足。
隔壁的一间屋子里，秦风离开了墙壁，那里有一个小巧的机关，能清晰的看到内里的情形。“紫萝，你猜得不错，鲜于通也好，还有那些侍卫也好，应当都是长期驻扎在虎牢关，以秦国边军的待遇，那肯定都是过苦日子过惯了的，瞧案上那些食物，哪怕他们已经极力克制了，但仍然暴露出了他们的天性。”秦风道。
紫萝凑过去看了一眼：“陛下，这我可真没有看出来。”
“那几个侍卫啃过的骨头，你注意到了吗？干干净净，只怕是狗也很难再从上面舔下一丝肉来。”秦风微笑道：“这是长久以来形成的习惯，他们虽然吃得不多，但珍惜每一粒粮食，却是每一个秦国边军刻在骨子里的东西。”
“果然如此！”马猴也凑过去看了片刻，“可是陛下，有一个不是这样呢，还有，那几个侍卫看舞都看得哈喇子都快流下来了，那一个却眼神清澈得紧。”
“你也看出问题来了！”秦风轻笑道：“这个人肯定来自雍都，如果能轻易出入皇宫的话，那这些舞蹈，于他而言，就并不是什么稀奇物事了。”
“见微知著，他恐怕想不到，就是这些小小的细节，便暴露了他的本来面目。”马猴得意地道。
“走吧，去会会他们，这个人只怕也并没有刻意的去伪装自己，毕竟他来这里，不就是为了见我么？”