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第五百三十三章协议和造谣
两天后洛里斯特为福斯塔大公和温莎公爵夫人举行了一场欢迎宴会。宴席上福斯塔大公向洛里斯特提出了购买军备的请求，洛里斯特思索了下就答应了，具体的协商则由史胖子负责。至于怎么讨价还价这要在宴会结束后才能进行，达成什么样的协议就看史胖子的刀磨得快不快了。
因为西莉薇亚公主和芬娜加莉，黛西都出席了欢迎宴会，以至温莎公爵夫人根本找不到和洛里斯特私下接触的时机，这让她时不时的用幽怨的目光去注视洛里斯特。洛里斯特假装自己什么也没看见，倒是和福斯塔大公探讨了半天在商业联盟和中南王国联军进行的那三年的战争中，奇格达王国是怎么借助商业联盟顺势吞并周遍六国的。
福斯塔大公也很坦荡的承认这一切都是出自他的谋划，在商业联盟以强势压迫大陆中南部二十五国的形势下，奇格达王国不得不借助商业联盟行吞并之策，这都是因为奇格达王国面临着罗蒙帝国和哈维斯坦可汗国入侵的威胁，也只有奇格达王国自身强大起来，才能抵挡住两大强国对大陆中南部的侵袭，因为这个原因，这才和商业联盟成为盟友。但现在因为洛里斯特的横插一脚，这个结盟破灭了。
由于福斯塔大公的识时务，让他们家族武装火鸟军团和诺顿家族武装避免了一场战争冲突，在如今福斯塔家族交付了赎金的情况下，双方已经解除了敌对状态，这也是洛里斯特愿意出售武器和制式装备给他们的主要原因。不过洛里斯特和福斯塔大公都没有结盟的意愿，双方相隔的太远了，这是一个无法能进行有效支援的距离。
宴会在一片平和愉快的气氛中结束，宾主尽欢。西莉薇亚公主她们倒是和温莎公爵夫人约好了明后两天去逛逛莫伦特城，回顾一下温莎公爵夫人年轻时曾在这里创建的商业奇迹之路，她是怎么从一个孤苦无依的弱女子建立起美人鱼商会并夺回家族领地的。洛里斯特将雷迪派了过去护卫她们的这趟怀旧之旅。
三天后史胖子和福斯塔大公达成了一笔数额极其巨大的军备交易协议，福斯塔家族将在五年内用一千万金福德向诺顿家族采购十万多套制式装备用来武装家族的两个军团。同时诺顿家族还向他们提供了两个营的霹雳投石车和两个营的战车钢弩，这些投石车和战车钢弩将成为奇格达王国抵御大陆南部两大强国入侵的防御利器。
洛里斯特拿到协议的第一个想法是福斯塔家族还真的有钱，一千万金福德都能拿得出来。第二个疑问是福斯塔大公为什么愿意拿出这笔巨款来购买诺顿家族出产的军备武器，从火鸟军团的装备质量来说，虽然都是精铁，但在中南部的那些国家里也算佼佼者，否则也不会被洛里斯特缴械后拿来装备新组建的莫伦特城的两个城防兵团。
史胖子回答了这个问题，据福斯塔大公的透露，实际上在从前的几十年内，商业联盟那个被诺顿家族武装覆灭的维西亚商会曾经控制了中南部三十四国的最大军备交易的份额。对中南部三十四国来说，最大的缺憾是他们没有优质的铁矿资源，只有一些劣质的小型铁矿，唯一的两个中型铁矿的开采权利都掌握在维西亚商会的手里。
这也是维西亚商会执意要从前克里森帝国得到拥有大型铁矿脉的商会领地的主要原因。除了控制大陆中南部各国的铁矿开采权外，对于治炼和锻造技术维西亚商会也是严加防范泄露，别的国家有那位铁匠取得了治炼和锻造技术上的某个进步，维西亚商会一定会想方设法将这位铁匠收纳进商会或者是直接斩草除根。正因为维西亚商会的这种商业和技术上的垄断从而导致中南部各个国家在治炼和锻造方面的全面落后。
福斯塔家族武装火鸟军团的装备是花了四百多万金福德用四年的时间才从维西亚商会高价购买来的，这还是维西亚商会看在福斯塔家族是商业联盟坚定的盟友的面子上才给予的优惠价格。福斯塔家族共有两个家族武装军团，现在维西亚商会覆灭，对商业联盟的打击自不必说，可也使福斯塔家族失去了军备采购的来源。
洛里斯特倒是一下子就明白了，当年他还希望通过彼得森商会将家族生产的武器装备销售出去，为家族开辟一个新的财源，还为此命人精心制作了一套精美的制式装备的图集和价格表送到彼得森商会。结果除了彼得森商会用低廉又优惠的价格买了一个兵团的武器军备外，也就是奇克德商会为了赔罪买了一个军团的制式装备，然后就再也没有谁来光顾了。
那时洛里斯特还一直纳闷，明明商业联盟和中南部那些国家处在敌对状态随时会爆发战争，为什么家族生产的这些优质的军备武器会销售不出去，现在才明白敢情那时的商业联盟和中南部那些国家的军备市场都控制在维西亚商会的手里，彼得森商会可不会为了诺顿家族去得罪维西亚商会，他们根本就没去进行什么推销活动。
史胖子也很明白这点，所以这次与福斯塔大公达成的军备协议也给了许多的优惠，并征得了洛里斯特的同意将霹雳投石车和战车钢弩也销售了一批给他。现在的局势很明显，福斯塔家族与商业联盟这次撕破了脸后必须改弦易张，缓和与其他的中南部国家的关系，以便在遭受大陆南部两大强国的侵袭时能得到其他国家的增援。
史胖子认为这次同福斯塔家族达成的军备协议或许能为家族出产的武器和制式装备在大陆中南部那些国家打开一条商路，挤占商业联盟所垄断的军备市场。虽然商业联盟在维西亚商会被覆灭后决定重新扶植一个新的维西亚商会，但诺顿家族完全可以趁这段空窗期通过军备交易来拉拢那些和商业联盟敌对的中南部国家，在各个方面对商业联盟进行持续的打击直到他们再也够不成威胁为止。
洛里斯特同意了史胖子的看法，并在协议上签了字，这表示诺顿家族和福斯塔家族达成的军备采购协议即日起已经生效。不过紧接着温莎公爵夫人通过西莉薇亚公主向洛里斯特传话请求觐见，她在莫伦特城发现了商机，想和诺顿家族达成美人鱼商会独家代理诺顿家族领地所出产的所有商品在大陆中南部和南部的销售协议。
既然是公事，洛里斯特就拒绝了温莎公爵夫人的觐见请求，不过他又将史胖子打发去和温莎公爵夫人进行商业谈判。他同意温莎公爵夫人代表美人鱼商会和诺顿家族达成独家代理商品货物的协议，但仅限于奇格达王国境内。别的中南部国家和大陆南部两大强国的市场则由那些前来莫伦特城大采购的私人船主分享。
在目前诺顿家族的北海舰队只能对南方海域进行武力控制的情况下，还没有能力去组建几支大的商船队来对阳光海域黄金海岸线的沿岸国家实行商品的倾销和垄断，这需要时间和人脉去进行各国的市场开拓。洛里斯特并不希望采用商业联盟的那种商业垄断的行为，虽然能为家族带来更多的收益，但从长久来看却会对莫伦特城的商业复苏造成极其有害的影响。
独乐乐不如众乐乐，洛里斯特并不介意让那些私人船主来分享这份收益。对大陆中南部和南部那些国家的市场来说，这些私人船主才是真正神通广大的地头蛇，他们消息灵通，关系网遍布，只有通过他们才能有效的强占商业联盟所控制的市场份额，同时又能为诺顿家族提供准确而快捷的情报，最后还能活跃莫伦特城的商业氛围，扩大市场的商业投资，从这些方面来说，诺顿家族虽然付出了一部分的收益，但在其他方面却得到了更多的利益。
温莎公爵夫人的眼光很犀利，她现在确实是磨练出来了，她看到了独家代理诺顿家族领地出产的商品货物的庞大收益，但她不明白的是独占这份利益会使她的美人鱼商会成为众矢之的。在史胖子的坚持下，她只能签下了独家代理奇格达王国市场的协议。
在离开莫伦特城和福斯塔大公踏上回归的航程前，温莎公爵夫人写了一封长信托史胖子交给洛里斯特。在信里温莎公爵夫人抱怨了洛里斯特的冷酷和绝情，并回顾了当年两人在莫伦特城相恋的那段美好的时光。她说她永远都怀念那段浪漫的日子，如果时光能倒流的话她一定会一直陪伴在洛里斯特的身边，哪怕放弃自己的家族领地也在所不惜。在西莉薇亚公主的身上，她看到了洋溢着的幸福和满足，她说自己非常嫉妒西莉薇亚公主能拥有洛里斯特的幸福……
在信的结尾，温莎公爵夫人认为这次福斯塔大公的出兵给福斯塔家族所造成的损失和在奇格达王国内部的不利影响，也抱怨洛里斯特的不近人情和对美人鱼商会发展的限制。不过她有信心在未来的两三年内完成美人鱼商会的积累，到那时她会将美人鱼分行开到莫伦特城，并希望也能开到诺顿家族领地去……
女人啊……洛里斯特苦笑着将温莎公爵夫人的来信放在烛火上付之一炬。如果这个世上有后悔药可买的话，相信女人会成为这个伟大药物的最大主顾。在洛里斯特的心里，他的初恋是那个在银色的月光下翩翩起舞的精灵般的女孩，而不是现在这个雍容华贵，美丽丰韵的温莎公爵夫人。时间，才是磨灭一切美好回忆的最大的幕后推手。
随着来自南方海域大量的私人海船抵达藏金海湾，莫伦特城的商业氛围就如洛里斯特预料的那般活跃起来。光是服务这些私人船主和水手船员的酒馆，妓馆等服务设施在半个月内就新开了近二十多家，给莫伦特城自治委员会增加了一笔不菲的税收。更多的城市居民投身于商业浪潮之中。
在罗曼尼海角的施华德也发来了信件，经过三个多月的奋战和十万俘虏的青壮劳力的努力，他们终于利用大量的废旧战舰和满载着土石的船只将那片暗礁区给填埋了起来，除了中间还留有一个面积不小的泄湖以供战舰停泊外，其余的暗礁区都已经连成了一块坚固的陆基。接下来施华德要做的就是在这片陆基上建立一座高大的要塞城堡，使之成为诺顿家族北海舰队掌控南方海域的一个重要的出击基地。
随信件到来的还有一份建筑材料的清单，从规模上看施华德很明显要建造一座能流芳百世的城堡要塞。洛里斯特很乐意让施华德达成这个心愿，何况这份建筑材料的采购清单能让莫伦特城的商业氛围更上一层楼，刺激更多的城市居民投身于这些建筑材料的提供者中去。洛里斯特大笔一挥，将原定的罗曼尼城堡的名字抹去，改名叫施华德要塞。这是对施华德所付出的努力的肯定和奖赏。
三个月的时间很快的过去，法力丘平原前线依然是一片的宁静。虽然商业联盟没有和诺顿家族达成任何的停战协议，但前线却没有爆发任何的冲突。除了得到商业联盟武装依然在招兵买马励精图治的消息外，诺顿家族武装和商业联盟武装诡异的形成了一种对峙中的和平。
商业联盟武装在马威福林省和法力丘平原周遍的几个省份采取的都是深沟壁垒的防御策略。而诺顿家族武装在法力丘平原的六个要塞城市中同样采取坚守的方案，由猎骑军团对法力丘平原进行巡逻和警戒，无意去进攻商业联盟在周遍几个省份布置的防御阵地。双方就这样以防御对防御，谁也不愿意主动发起进攻。
洛里斯特并没有心思去思索商业联盟在打什么鬼主意，两个月前商业联盟在中南部那些国家大肆宣传诺顿家族在莫伦特城的血腥屠城暴行，他们指责诺顿武装杀害了近百万的莫伦特城居民，昔日盖林特亚大陆的第一商业都市莫伦特城如今笼罩在腥风血雨之中，沦为了鬼蜮。一时之间，盖林特亚大陆传遍了这个耸人听闻的消息，诺顿家族一下子就名扬四海。
在莫伦特城，所有的报纸都是属于各个商会的，在诺顿家族武装攻占了莫伦特城和法力丘平原后，这些报纸和那些商会的店铺一样全部关闭了，所有的报社成员因为都是内城区的居民于是都进入了战俘营，直到被商业联盟给赎了回去。很多报社人员对自己在战俘营所受到的招待记忆犹新，对诺顿家族变着花样从他们身上榨干最后一枚金币的手段痛恨不绝。所以在回到各自的商会领地后开始利用报社成员的丰富经验大肆编造诺顿家族武装的屠城暴行，还时不时的编造出一些在屠刀下幸免于难者的逃生经历……
可笑的是莫伦特城的居民并不知道他们在商业联盟的宣传中都已经成了遍布于野的白骨和腐尸，这消息反而是南方海域的那些私人船主带到莫伦特城的。洛里斯特和诺顿家族还没反应过来，商业联盟所编造的屠城暴行的谎言就已经被那些私人船主给戳破了。越来越多来自莫伦特城的商品货物都成了证明商业联盟说谎的证据，而福斯塔大公则亲自出来说明莫伦特城的现状，并赞扬是诺顿家族使莫伦特城成了一个生机勃勃拥有无限发展前景的城市。
商业联盟关于诺顿家族武装屠城的谎言不攻自破，除了让洛里斯特和诺顿家族武装更增加了对其的愤恨之外别无其他效果。现在洛里斯特和诺顿家族高层忙着指导莫伦特城自治委员会组建警备队负责整个城市秩序和治安问题的维护与处理，并对自治委员会提出的攻克克里斯多丘陵的请求进行商讨。在这时刻，洛里斯特得到了一个出人意外的消息，二殿下来了，他轻装简从的来到了莫伦特城。
……