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徐琰跟礼部尚书严屏走进承乾殿的时候,惠平帝刚批完折子,正靠在椅中闭目养神。贴身伺候他的大太监段保跪在旁边,正拿手慢慢的捶着他的手臂大腿,疏散疲劳。
听见沙沙的脚步声,惠平帝抬起眼皮瞧了一眼。
若来的仅仅是徐琰,他兴许会保持这个舒服的姿势继续躺着,毕竟是亲自教养大的弟弟,许多时候不必太注重外在。
不过有礼部尚书在场,惠平帝不得不打起精神来,坐得端正些,继而问道:“严卿此来是为何事?”
严屏再度行了礼,回禀道:“圣上命臣筹备端王殿下大婚之事,臣已草拟了仪程,请圣上过目。”说着,便双手奉上文书,送呈皇帝御览。
——徐琰是亲王之尊,娶妻生子都是要入宗室谱牒的。尤其是他已经明确了要娶沈妱做正妃,惠平帝又不反对,这程序自然愈发严格。皇室重要人物的婚事都是交由礼部筹备,严从“六礼”的程序,比寻常人家要繁琐许多。
惠平帝粗略看过文书,问道:“太妃那里怎么说?”
徐琰想起了那日他与崔太妃的争论。
崔太妃显然不太想让布衣出身的沈妱做正妃,说了许多关于世家门第的话。大意是沈妱出身蓬门荜户,比不上京中闺秀的识大体、懂进退,作为侧妃或许无碍,但若居于正妃之位,恐怕还不能够。
奈何徐琰实在太固执,虽然崔太妃劝说的话堆了一箩筐,他却是什么道理都不讲,只是撂下了一句话——
若是娶妃,必以沈妱为正妃;若不是沈妱,他宁可终身不娶,打一辈子光棍。
崔太妃说了好半天,却是鸡同鸭讲,半点作用都没有,最后气得只丢下了一句话,就再也不想理他了。
她说:“既是你娶媳妇,就自己看着办吧,不必再来回我!”
这自然是她赌气之下的话,徐琰却奉为圣令,此时便回道:“太妃那里没说什么。”
惠平帝不作他想,便道:“既是如此,就按照这个仪程来办。只是婚期定的有些紧了,从纳彩到大婚,仅四五个多月的时间么?”
徐琰坦然一笑,“臣弟年纪也不小了,婚事自然是越快越好。”
惠平帝听了,忍不住笑道:“这话你如今倒是想起来了,先前那几年,可就不见你着急。”他固然是天下之主,却也是个深深体会过情字的人,晓得爱欲于人如有魔力,徐琰以前冷淡婚事,这会子突然热情起来,那只能说明他确实是喜欢那个姑娘。
孟姝的女儿自然是极好的,弟弟这般爱慕,惠平帝一点都不意外。
这份文书上自然有关于沈家家世的简略介绍,惠平帝随意再翻,目光凝在“孟姝”两个字上,动弹不得。
底下徐琰和严屏站了半天也不见他说话,徐琰只好探问道:“皇兄?”
“嗯。”惠平帝立马回神,将那文书放在案上,“这个我再细看看,礼部就按这上头的筹备。只是庐陵距京城太远,往来的路上要多加小心。”
严屏和徐琰依命而退,惠平帝独坐在御岸之前,对着“孟姝”两个字瞧了许久。
那是曾经默默写过无数遍的名字,像是有魔力似的,轻易勾起过往的记忆。身处威仪的皇宫,坐在至尊的龙椅上,却总有奇异的孤独和茫然如影附形,愈发显得旧时记忆轻快明亮,他终究是按捺不住心里的情绪起伏,起身往崔太妃的永福宫去了。
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孟家的气氛倒是渐渐缓过来了。
老太爷病情垂危的那段日子固然人人忧心伤怀,待丧事上的大悲大恸过去,便仿佛所有的情绪终于找到口子释放了出去,大多数人胸中悲伤抑郁之气散尽,倒渐渐的能听见一两声笑语了。
沈夫人八年未回京城,自然是攒了好些的话想跟母亲说。
先前因为有孟老太爷的事情在,府里众人各自悲恸忙碌着,不能畅快的说话叙怀,这两天正好天寒地冻,人人蛰伏在屋内靠着炭盆过冬,正宜围炉共话。
明院之中的白色帐幔已尽皆撤去,虽然还有挽联贴在廊柱之上,丧事的气氛到底是日渐淡了。屋内的火盆烧得正旺,旁边供着几瓶新剪来的红梅,香气经那炭火一熏,便窜入屋中的每个角落。
孟老夫人还是坐在常用的黄花梨短榻上,旁边放着檀香色的软枕被褥,她这些天委实劳累,身子有些吃不消,这时候便是靠在软枕上,说话歇息。
底下依次坐着陆氏和韩氏,并蒋姨妈、沈夫人、蒋蓁、沈妱和玉雪可爱的孟旸小姑娘。田氏那里忙着丧事收尾的事情,这些天依旧是脚不沾地,郡王妃自送了灵之后依旧回郡王府去,孟昕也自回府去了。
壶中的水晾得刚好,沈夫人冲茶的技艺绝佳,此时便冲了一壶君山银针,给众人各呈一杯。
难免说起这些年蒋家和沈家在庐陵的境况,说起京城里的种种事情,正说着呢,却见一位老妈妈走进门来,道:“老夫人,宫里派了人过来,说是传太妃娘娘的口谕,老爷那里已经接进客厅去了,说是也请您过去呢。”
孟老夫人大感意外。
自打孟老太爷退出内阁之后,孟家就不曾接过什么圣旨了,后宫里娘娘们的口谕更是跟孟家无关。如今陡然听闻太妃娘娘传谕,倒叫她诧异。
不过孟老夫人身上有诰命在,一年里偶尔也能有一两次入宫去赴宴,虽然从不是主角,但多少也习惯这些场面。
接口谕自然用不着着诰命的冠服,她叫丫鬟取了罩衣来穿着,便起身往客厅去。陆氏和韩氏自然是陪伴在后,一路送她过去。
薛姨妈和沈夫人却是不必动的,毕竟那是孟家的事情,她们客居此处,陪着老太太散散心也就罢了,家务事情上却是不好参与。姐妹坐在一处,蒋姨妈是何等敏锐之人,在庐陵时见识过端王殿下对沈家的照拂,来京城后又看到康嬷嬷给沈妱送了礼物,这时候稍稍一猜,便有了点头绪。
“该不会是为了阿妱的事情吧?”蒋姨妈搁下手中的茶杯,微露欣喜。
沈夫人对蒋姨妈一向不怎么隐瞒事情,想了一想,按照徐琰那个态度和性子,兴许还真有可能一回京就提起婚事,那么崔太妃会传口谕过来,也就不算奇怪了。
不过毕竟是不确定的事情,沈夫人只是道:“兴许是吧,谁知道呢。”
蒋姨妈却犯了老毛病,先前被丧父之痛困扰,这会子总算碰见了能叫人高兴的事情,当即道:“端王殿下他还真的……”
沈夫人无奈点头道:“他确曾提起过此事,不过还没定论,自然不能张扬。”
蒋姨妈自然也晓得这些,闻言甚是欣慰。等了两盏茶的功夫,就见孟老夫人带着陆氏和韩氏回来,脸上颇有困惑不解之色。
老夫人进门后就把目光黏在了沈妱身上,问道:“阿妱在家的时候,做过什么套印书?”
沈妱觉得意外,承认道:“确实做过这个,雕版印制的时候拿朱红的颜色把批注标出来,所以叫了套印。”
孟老夫人便点头,“难怪。也不知太妃是从哪里听见了这个,说是十分好奇,想召你进宫细问,还说是叫我和你母亲陪着一同进去。”
这话一出,沈妱母女和蒋姨妈母女自是了然——千里迢迢的,谁能把套印书送到太妃跟前,那自然是徐琰,没跑了!
旁边陆氏听得此言,自然也想到了端王殿下那里,打量沈妱的目光不由又添了些戒备。徐琰照拂沈家,那没什么,但他居然把沈家的东西荐到太妃跟前,惹得太妃亲自召见沈妱,这打得是什么算盘?
陆氏正想开口呢,孟老夫人已经发话了,“今儿也累了,你们且先回去。姝儿和阿妱留下,你们没进过宫,有些话我得叮嘱你们。”
既是老夫人开口,陆氏也只好依从,和田氏等人出去后各自忙碌。
众人一走,屋里就显得空荡了些。孟老夫人这一趟也费了些心神,便带着沈妱母女往内室里去,靠在罗汉床上,叫丫鬟拿了美人榻来捶腿,脸上忧色甚浓,“姝儿,这回太妃召见,你是去还是不去?”
沈夫人低垂着头,半晌才定下了主意,道:“就说我伤心过度,卧床不起,请太妃见谅吧?”她跟母亲商议,“总归太妃想见的是阿妱,我去不去的,并不打紧。”
当年沈夫人和惠平帝的事情,旁人或许不知,孟老夫人和老太爷却是知道的,否则也不会轻易纵容沈夫人远嫁庐陵。如今沈夫人不想进宫徒惹是非,孟老夫人自然明白,只是有一件事情叫她疑惑——
“好端端的,怎么却惊动了太妃?”
“大概是端王殿下觉着阿妱做的套印书有趣,这才荐给了太妃娘娘。”
“端王殿下?”孟老夫人一怔。
那一日康嬷嬷亲自给沈妱送礼物的情景还历历在目,那时她心里就存了疑惑,不晓得端王怎会对沈妱垂爱赠礼,只是那时候一门心思都在老太爷的丧事上,未做多想。
如今旧话重提,孟老夫人才觉得奇怪——当年惠平帝曾痴迷于女儿,这回端王殿下不会又对沈妱动了心思吧?