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入了腊月,兴许是今年的雪都在十一月里下完了,因为连日天晴,那气温反倒像是暖和了些似的。
京城中草木皆凋,除了松竹之外少见绿色,到处都是光秃秃的枝桠静立,日头映照之下,反倒有些清净的况味。
沈妱母女参加完了孟老太爷的丧事,想着很快就是年节了,便打算腊月初十那日启程返回庐陵。期间沈夫人也不搬出去,就住在瑞香阁里,好就近陪伴孟老夫人。
这一天闲来无事,因为沈妱母女多年未见蒋苓,且蒋苓如今即将临盆,孟老太爷的丧事上没能亲至,见不着面,便同蒋姨妈、蒋蓁一起前往徐国公府探望她。
因田氏、陆氏等媳妇都在热孝中,这边怕徐国公府忌讳,孟家便没派人去。
徐国公府韩家的府邸坐落在内城之中,已经仙去的老国公爷生前跟孟老太爷交好,如今的国公爷韩退之是蒋文英的同窗,跟孟应时的关系也很不错,蒋家又跟他们结了姻亲,来往的次数倒是不少。
韩家是个书香之家,家里人才辈出,人口也简单。
国公爷韩退之只娶了一位夫人,两人据说是青梅竹马,感情极其融洽,府里并无通房侍妾之流,羡煞旁人。
夫妻俩膝下三子一女,长子韩攸在礼部任职,次子韩政就是蒋苓的夫君,如今是翰林院中有名的青年才俊,三子韩玄跳脱了些,平日里跟着齐策等人厮混,没少挨国公爷的训。
女儿韩玫也是个窈窕美人,嫁给了郡王世子,据说夫妻感情也颇和睦。
徐国公夫人荀氏也是个好相处的,因为夫妻处得融洽,对儿媳们便也颇宽容。蒋苓嫁进这府里已有六年,偶然行事差错时,荀氏也是好言教导,不曾有过半句斥责,因此蒋苓每回写家书时,对这位婆母都是交口称赞。
蒋苓头胎生了个女儿,这一胎因为郎中说是个男孩儿,荀氏愈发的上心,将一应请安都免了,只叫她安心养胎,平时还要不时的来看看,以亲身经历教她些孕中保养的法子。
碰上这样一个好相处的婆婆,算是蒋苓八辈子修来的福气了。
蒋姨妈自然也感念荀氏的好处,因为庐陵物产丰富,每年没少往韩家送东西。两家你来我往,一团和气。这时候一群人围坐在蒋苓的屋子里,瞧见蒋苓胎像安稳,各个脸上都有喜气。
沈妱还是头一次来徐国公府,被荀氏送了一支赤金累丝双鸾珠钗并一支银凤镂花长簪做见面礼,还有些不好意思。
这会儿她牵着侄女儿韩嫣肉嘟嘟的手,跟蒋蓁一起围在桌边逗小侄女,满心里都是柔软。
韩嫣才四岁,玉雪可爱的一张脸,两颊上带着点婴儿肥,笑起来眼睛弯弯,仿佛盛着明亮的月光。她认得蒋蓁,一进门就缠着她叫姨姨,这会儿又认了沈妱这个姨姨,那双眼睛瞅来瞅去,一声声的“姨姨”叫得不亦乐乎。
沈妱也喜欢逗小孩子,一会儿摸摸她的脸蛋儿,一会儿捏捏她嫩芽似的指尖,爱不释手。要不是顾忌着初次造访不好太过突兀,恐怕要捧着韩嫣的脸蛋儿香上一口才罢。
另一边蒋姨妈、沈夫人、荀氏和府里的长媳孙氏围坐在蒋苓的榻边,说了些关于蒋蓁养胎的话,就又扯起了家常。
说着说着,孙氏就又提起了一事,“前儿皇上命礼部筹备端王殿下的婚事,说是要娶庐陵城里一位沈家的姑娘,公远那里正忙着,年后可能要去庐陵一趟。我想着弟妹的娘家就在庐陵,这位表妹又恰好姓沈,不知道跟将来的端王妃是不是本家呢?”
蒋姨妈和沈夫人闻言,心知肚明,不过没有说破,只是点了点头儿。
旁边荀氏便叹道:“可真真是好福气,别看外头把端王殿下传得多凶神恶煞似的,其实是个难得的英雄人物。”
蒋姨妈起了兴趣,忍不住将目光往沈妱那里一瞥,笑问道:“不是都说端王殿下冷厉嗜杀,叫人畏惧么?我瞧他来庐陵征书那架势,也是威仪端贵,叫人不敢冒犯。”
“他是赫赫有名的战神,战场之上自然是要冷厉一些,震慑敌军。不过前年我娘家兄弟去了趟乌孙,回来的时候碰上了一股马匪,差点被劫了。正好端王殿下和两名侍卫经过救了他,那可真是了不得的英雄人物,三个人杀退了七八十个马匪,一路上还照顾着我娘家兄弟,恩情深重。”荀氏说话的时候,语气里满满的都是感激,“别瞧外头传得玄乎,我听宫里的嬷嬷说呀,端王殿下待人和善着呢。”
“如此说来,倒是传言不实了。”蒋姨妈忽然想起什么,就势道:“不是说端王殿下先前议过亲的么?”
“那已经是几年前的事情了。”荀氏解释道,“当时太后还在,便想把宁远候府二房的文鸳姑娘说给他。我听当时的风声,那也是太后剃头挑子一头热,端王殿下是不上心的,拒绝了几回,不叫礼部筹备。后来可巧太后薨了,国丧内端王不会娶亲,耽搁了一阵子,这事就没人再提了。”
“可我怎么听说,那位文鸳姑娘如今还是待字闺中呢?”
荀氏叹了口气,“也是那位姑娘痴心。宁远候府后来其实也跟太妃娘娘提过这事儿,可端王殿下不肯,落花有意流水无情的事情,谁能奈何?太妃也曾给文鸳姑娘指了门极好的婚事,只是她不肯,一直在府里守到了现在。”
蒋姨妈将来也是要跟宁远候府做亲家的,对此也不多做评价,只是感叹了一声。
荀氏却是意犹未尽,“端王殿下这样出众的人物,这几年硬撑着没有娶亲,这回既然娶了,必然是珍而重之。那位姑娘啊,可真真是几辈子修来的好福气!”
这话蒋姨妈甚是赞同,便也笑道:“确实是天大的福气。”
另一侧的蒋蓁和沈妱自然也听到了,蒋蓁快要出嫁的人,以前听见这些还要回避,这会子脸皮倒没那么薄了,含笑瞧着沈妱,满满都是打趣的意思。
沈妱忍不住就是一笑。
真是到了哪里都躲不开端王殿下的故事,他那样的人,外人跟前一向端肃冷厉,会传出凶神恶煞的名声也不奇怪。
不过向来都听人说端王殿下冷厉悍勇,不可亲近,倒还是头一次听人夸他和善待人,沈妱不知怎么的,心里竟觉得甜丝丝的,嘴角的笑意便也抿不下去。
谁知道他们在这里刚说完了徐琰,回去的路上竟好巧不巧的又碰见了他。
徐国公府和端王府都在内城,论起府门来,正经隔着两条巷子,但因为要走同一条街,沈妱等人回去的时候,竟跟正策马归来的徐琰打了个照面。
内城中住着的多是皇亲贵戚,不像外城那样贵贱杂居,各家的府邸也都宽敞,这纵横的街巷之间倒是少有行人,便显得格外清净空荡。
徐琰依旧是一袭墨色的披风覆身,只是肩头拿金线织了大蟒,阳光映照之下微有光亮,衬着他英挺的眉目、矫健的身姿,神采焕然。
沈妱这些天住在孟家,其实也颇拘束,这会儿跟沈夫人坐在车中就没那么讲究了,因为瞅着外头天气不错,还掀起了半面软帘,好瞧一瞧两侧的府邸景致。
因此徐琰骑着赤狮子行过来的时候,沈妱一眼就看见了他,不由揪了揪沈夫人的衣袖,“娘,是端王殿下。”
沈家对徐琰一向心存感激,这时候迎面碰见,自然不能无所表示,沈夫人当即叫人停了车马。
不过她毕竟是妇道人家,又只是路上偶遇,下车拜见太过郑重其事,便就着那半面掀起的帘子,道:“民妇见过端王殿下。”
“原来是沈夫人。”徐琰策马向前,“回京后俗务繁多,未及往孟府拜会,夫人和阿妱一向无恙?”
“多谢殿下挂怀。”沈夫人笑了笑,侧身一让,沈妱便也同徐琰行礼问候。
徐琰便道:“先前沈先生曾说,阿妱一直想去神御阁看看,今日倒是凑巧,我待会就去那里,阿妱要不要一起过去?”见沈夫人面带犹疑之色,便补充道:“那边也在为征书整理书籍,阿妱过去学一学,兴许能有用。”
他祭出征书这个旗号来,沈夫人倒是不好拒绝了,回头一瞧沈妱,就见她眼含期待,“真的能让我进去么?”
神御阁那可是皇家藏书,里面的都是宝贝,其分类方法也十分特别,不是寻常的经史子集四部,而是以“天地玄黄、宇宙洪荒、日月盈则、晨宿列张、寒来暑往”二十字划分,分别对应经史、文集、子书、佛书、旧志、新志等二十个类目,在藏书界里是极少见的。
沈妱久居庐陵,对京城中浩如烟海的藏书垂涎已久,如今听说有此机会,即便知道徐琰的动机未必有这么单纯,也还是跃跃欲试。
她如此态度,沈夫人倒不舍得阻止了,便道:“既是如此,就劳烦王爷了。”继而转头向沈妱道:“我同你姨妈一起回去,你便乘这辆车跟殿下同去,皇家藏书之地,不可唐突,知道了么?”
沈妱喜形于色,保证道:“女儿绝不敢惹事!”
分派定了,沈夫人便下了车马,转而去与蒋姨妈和蒋蓁同乘,两下里辞别过了,巷中只剩下徐琰一行和沈妱的车马。徐琰策马到了沈妱的车帘之畔,问道:“要不先跟我去王府一趟,咱们再去神御阁?”
这个人!沈妱无语。