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第九章

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    距离宴厅还有一段路时,小嘉德南已经迎了上来。

    “科恩老爷好,诸位夫人好。”小嘉德南打著招呼,似乎有点忧愁:“可把你们等来了。”

    “这里不要紧吧!”我随口回答:“我们的会议延时了。”

    “老爷的事要紧。”小嘉德南说:“我们等等是应该的。”

    “是吗?他们都说了些什么?”我问:“是不是又给你难堪了?”

    “没这样的事,老爷。”小嘉德南笑笑:“他们初到这里,各方面都不适应,是有些小情绪……但这绝对不是针对老爷的,是我这个总领没做好自己的事。”

    “小嘉德南,你就不要再说假话了,帮他们隐瞒你只有坏处。”我当面戳穿他的话:“有些小情绪?我看他们是来我这里要官、要权来了!”

    “是我没用,我没当好这个总领。”

    “我知道,你一直想做像嘉德南那样的领,我会帮助你的。”我拍拍他的肩:“他们是看准了你手上没有势力才选你当这个总领……跟我斗,我要让他们有苦说不出!”

    “老爷,您这是……”

    “记得我跟你讲过,一个总领,不能做一只应声虫。”我停住脚步:“今天我要告诉你,不管你以后做什么,都不可以让下属将自己逾越!”

    “我记得,可是老爷。”小嘉德南差点没哭出来:“你知道,要做到这点真太难了……”

    “不要难过了,在我看来这也是好事。你初当族长,不被他们欺负一下你怎么知道努力?”我说:“对自己要有点信心,从今天晚上起,我要你成为一个手握实权的人。”

    “是的老爷。”

    我们已经走到宴厅门前,小嘉德南走快几步,进去通报了。

    “我的夫人们,大家准备好了没?”我对菲琳等人一笑:“到我们上场了,对付他们可不比打仗轻松。”

    “没问题。”凯丽的眉头扬了扬:“就算是要拿刀子砍人,本夫人都不怕。”

    我不由哈哈大笑,率先跨进了宴厅大门。

    “科恩老爷好!”宴厅里伏跪了一大片三十六部族的领和长老,他们今晚都把自己收拾得比较乾净,还刻意换上了新装。

    “好好好,让大家久等了。”我大声说著话,一边介绍著身边的妻子:“这是本总督的三位夫人,也是行省目前权力最高的三位内政监督。”

    听到我这样说,三十六部族领、长老们齐齐一楞。我明白,根据他们的传统,是不能也不肯轻易向女性下跪的。

    “有点惊讶吗?都怪我从没向大家说过。”我又是一声长笑:“本总督是这样想的,既然大家到了行省,就应该早点和自己以后的顶头上司见见面。告诉大家,我这三位夫人的地位和我可是同等的,甚至在我们的陛下面前,她们的地位恐怕还要高过我。”

    听到我这番话,又知道三位内政总督以后会直接管理自己,几十个人也只得向三位夫人重新见礼。

    著伏跪在地的领们,菲琳只是点头致意:“各位远道而来,辛苦了。”

    “各位到了黑暗行省,那就是到了自己的家。”温丝丽也微笑著说:“一切都随便些才好。”

    “是啊!大家就不用多礼了。”刚刚才说了豪言壮语的凯丽没有很快的完成情绪转换,只能生硬的把手一抬:“诸位请起。”

    “多谢总督老爷,多谢三位夫人。”领们虽然起来了,但我知道,他们心里肯定有些不自在。

    “大家等了这么久,一定都饿坏了。”我招呼著大家入席:“来来来,大家坐,我们边吃边谈。”

    厅角的内侍长一声招呼,内侍们开始上菜了。

    共是六桌人,我和三位夫人还有小嘉德南单独坐了一张桌子,其他领们因为身份的关系不能与我们同桌,所以就只能坐在其他桌。

    而他们整整五桌的人,面孔现在都有点僵硬,因为内侍们端上来的菜式就只有两样,木薯切块炖的汤,汤里还有点豆子,而另一道菜就是装在小篮里的面包了。

    “我说夫人。”看到这些菜,我收起了笑容,转头问著身边的菲琳:“这是我请部族领们参加的晚宴,怎么就吃这个?”

    “有什么不对吗?”菲琳问。

    “领们是我请来的客人,又是刚到行省。”我说:“怎么说也该隆重一点嘛!”

    “夫君大人,这可是你的决定。黑暗行省从总督府到地方立即紧压财政,这不是你在回到总督府的第一天就下的命令吗?”菲琳皱了皱眉头:“就是你现在要换菜,又要到什么地方去找?整个总督府只预备了陛下一人的高等膳食。”

    “啊……是我的错,我忘记了。”我对菲琳歉意的一笑,然后转头对领们说:“时局不好,实在是拿不出什么好点的东西招待大家,怠慢了!”

    干领们我看看你,你看看我,彷彿不相信堂堂的总督就吃这个。

    “没有关系。”看到大家热情不高,小嘉德南忙站了起来:“科恩老爷都吃这样的食物,我们当然没有意见。”

    可惜他的话没有人响应,这些领都不怎么搭理他。

    到这样的情形,我也没有说话,直接从面前的篮子里抓出一个面包,撕下一块就放到嘴里,而凯丽也面无表情的给自己拿了一个面包,还分了一半给温丝丽。

    “看你说的,小嘉德南。”看来菲琳倒不想立即进入正题,她接过话去:“三十六部族的领们都是明事理的人,怎么会不明白这个道理。”

    “夫人说的是。”有了菲琳的插话,小嘉德南才免于尴尬,忙坐了下来。

    “是啊是啊!科恩老爷都说了,现在的局势的确严峻。”一个年纪大点的领出来收拾场面:“大家吃,啊!大家吃。”

    来这个老领在他们中还有些影响力,其他的领们开始敷衍著吃了起来。

    我可是真的饿了,先自顾自的吞下了两个面包,这才重新看著他们。

    “大家知道,本少爷的事情比较多,这一回到行省呢事情就更加的多了。也没机会跟大家见个面什么的。”我拍拍双手,抖掉手指上的面包屑:“不过我听小嘉德南讲,你们有些事要跟我说?”

    “是的,科恩老爷。”一个领站了起来:“我们的确是有事跟您讲。”

    “坐下说坐下说,这是宴会,不需要那么正式。”我让他坐下来:“不管大家有什么问题有什么困难,今天都可以敞开说,我可没那个本事天天挤出时间来跟你们见面。”

    “是,是,老爷公务繁忙,自然是没多少空闲。”那个领坐了下来:“不过,还得请老爷保重身体啊!”

    “大家的心意我都知道。”我领们,笑笑说:“可我已经在这个总督的位置上了,有什么办法呢?帝国现在是什么样子大家都知道,如果我现在还不辛苦一点,日后可能想辛苦都没机会了!”

    “不能这样说啊老爷。”另一个领说:“科恩老爷有难处,我们这些领怎么可能眼睁睁看著不帮忙呢!老爷你就说吧!咱们都是跟著老爷的,决不会含糊!”

    我苦笑著摇了摇手,重重的叹了一口气。

    “大家能这样讲,足见对总督的感情深厚。”正在喝水的菲琳放下手中的水杯:“大家可能还不瞭解,黑暗行省刚建立才没几年,初期建设还在收尾阶段。而一个行省的事务之繁杂,不是普通部族那点事务可比。内政、军事千头万绪,哪一点处理不好都会导致局面恶化。”

    “不过大家放心,一关于三十六部族民众的命运,我是向嘉德南保证过的。”我说:“还有大家的前途,我也时刻挂在心上,没有忘记。”

    “其实说起来,我们今天想要向老爷说的,也就是这件事。”一个领小心翼翼的问我:“不知道老爷想如何安排我们三十六部族?”

    安排……本少爷又没娶你家的女人,安排什么?

    想是这样想,可我不得不正面回答这个问题。

    “今晚的会议之所以会拖了这么久,就是因为在三十六部族的安置上有争执。”我装成心事重重的说:“内政厅拟订了一个方案,先让菲琳内政监督说给你们听听吧!”

    众人都点头同意,这才是他们关心的事。

    “是这样,因为陛下与总督都很关心这件事,行省内政厅一直都在考虑集中安置三十六部族。”菲琳不紧不慢的再喝了一口水,举手投足完付高官做派:“可内政厅的各位主管在今天的会议上算了算,这需要把已经安置好的其他几个异族,包括水族、半兽人族完全的迁出他们的聚居地,大家,现在有这个可能吗?”

    “怎么会没这个可能……”另一张桌子的一个领小声抱怨说。

    “是,三十六部族对行省、对陛下都有贡献,这我们都清楚。”菲琳淡淡的笑了一下,声音提高了点:“但是大家要知道,每一个能在黑暗行省立足的异族,对行省都是有很大贡献的,何况凡事还有个先来后到。”

    “那样的话,能不能用几大块土地来安置呢?”

    “这样也不可行,大家可以算一算。”菲琳说:“把三十六部族分别安置在十块土地上,几千人一个村庄,就得让多少村庄迁移?这是多大的规模?大家以前也试过整村整族的逃难,有多苦有多难先不说,就目前的局势能允许我们这样做吗?”

    “可是,这么大一个行省,难道就没有安置我们的地方?”

    “有!黑暗行省周边有我们军队无暇保护的大块空地,能行吗?”菲琳立即回答:“大家不要认为我们厚此薄彼,对我们而言,手心手背都是肉,各族都是科恩总督的领民,我们能怎么办?”

    “可他们能有我们的贡献大吗?”一个年轻的领说:“我们无数子弟为科恩老爷效力,流血流汗,连性命都搭上了……就算这样我们也没有过怨言,可是如果不集中安排的话,这些牺牲子弟的家属谁来照顾?还是我们直接照顾他们的好。”

    我没说话,只是看了看温丝丽。

    “这个大家不用担心,牺牲子弟的家属,我们内政厅有照顾他们的义务。”温丝丽解释说:“家中独子战死的,其父母在四十岁之后就不用交纳赋税,五十岁后可以在内政厅领取相当于每年赋税的粮食。家中不是独子的,在其他兄弟姐妹没有成年前也不用交纳赋税。此外,各村镇还有其他的帮助,但这要等情况好转之后才能实现。”

    “夫人,不是我怀疑您的话。”这个领继续说:“您也知道,您现在说的话,真的会被那些村镇官员们认真执行吗?”

    “你这话不对啊!你怎么能质疑夫人的话呢?”我敲敲桌子,口气温和的批评这个领:“就算下面的人不得力,还有你们嘛!还有三位内政监督嘛!实在不行,还有我这个总督嘛!”

    “请老爷原谅、老爷开恩,这年轻人不懂事,他父亲是在土城战役中牺牲的,所以有些心急。”收拾场面的老领又出来了,转身训斥说:“还不向夫人道歉!”

    鲁莽的领道了谦。

    “不要紧张,大家别看我经常喊打喊杀的,可那是在战场上。现在是晚宴,我不会这样对待你们的,你们都是我的官员嘛!”见温丝丽大度的原谅了他,我也就不好深究:“其实呢!这个问题我们也考虑到了,大家认为,在土城战役中,那些带领你们并肩抗击敌人的战友怎么样?他们值得信任吗?”

    “当然信得过,我们的情谊是在战火中结成的,用热血结成的!”

    “好,你们信得过就好。就因为这样,三位内政监督才在会议上力排众议,要让受伤致残的几千名位士兵下去当村长,你们嘉德南,当时的会议上争吵得有多厉害。”我大声说:“有了这些村长、镇长在,还能让牺牲战士的家属被人欺负吗?”

    这一下,众领不但是哑口无言,还得领我三位夫人一个大大的人情。

    “科恩老爷这么照顾我们,我们都很感激。”又一个领站了出来:“可是科恩老爷,您有没有想到,三十六部族被分散了,我们这些领……我们该怎么办啊!”

    果然和我想的没差,这些领坚持不能分散安置部族的原因,正是为他们自己争取利益,我看著这种人就烦!

    “这个啊!你们知道吗?”同样心中不快的凯丽在一旁开了口:“堂堂吸血族族长的公子,不过是黑暗城的建筑监督。沙人族族长的公子,不过是内政厅后勤部的副主管,只负责管理工人。而矮人族族长的公子,也不过是铸造场的主管而已……他们可都是和我夫君从小就认识的朋友,从我夫君涉政之时就陪伴左右的兄弟。”

    干人等都不说话,有低头的、有摸鼻子的、有猛吃面包的……很有点本少爷不开口承诺他们就不罢休的意思。

    怎么说他们呢?本少爷跟人拚命时他们是帮了忙的,也没拖过本少爷的后腿。依官场的惯例,他们要个官也是在情理之中,可是在本少爷的内政厅里,官员任免的法令是公开挂出来的,来这套根本行不通!

    不给吧!小部落领的花花肠子就要缠做一团跟你作怪……

    正在本少爷心里窝火的时候,内侍长向我走了过来。

    “什么事?”我低声问,一般情况下他是不会这样做的。

    “回禀总督大人。”内侍长说:“菲谢特陛下听说总督大人请各位领共进晚宴,知道现在府内的条件不好,特地叫人送来一箱上好红酒。”

    “这样啊!”我点点头:“给大家倒酒好了。”

    在倒酒的时候,内侍长靠近我,低声说:“陛下传话,请总督务必冷静处理,如果实在不行,硬来也可以,闹翻了陛下会亲自出面。”

    我微点头,不动声色的抿了一口酒,内侍长退了下去。

    “为了感谢陛下的好意。”我站了起来:“让我们为菲谢特陛下的健康乾一杯。”

    “为了菲谢特陛下的健康。”大家举起手中酒杯,齐声高呼:“乾!”

    我一口喝下杯中的酒,根本不知道是什么滋味,再让大家坐下,然后自己走到了宴厅中间。

    “大家跟著我的时间不长,可恶仗就打了不少,从土城之战开始算起,我们的关系经历了各种考验……虽说大家现在安全的到了黑暗,可回过头去想想,诸位领决定全族跟著我那都是冒险的决定。”我不无动情的说:“别人不清楚,可我自己知道,我这人脾气不大好,在当时还恐吓大家来著。”

    听我这样说,宴厅里的气氛缓解了些,众领也是一阵轻笑。

    “,虽说没遇上什么大麻烦,但你们整族要跟上行军的度,这不容易!风餐露宿、担惊受怕自然就不必说了。”我边走,边拍著众人的肩:“此外你们还得安抚、管束族人,三十六部族没出一点乱子,你们--识大体、有功劳!”

    “这点点滴滴,我科恩.凯达都记在心里。”等内侍长再次为我斟满酒,我就举起了酒杯:“这杯酒,是我感谢你们的,感谢你们为此付出的艰辛!”

    他们可能觉得有戏,眉飞色舞的把酒一饮而尽。

    “但现在,三十六部族分散安置势在必行,我也不想骗大家。”为了表示我的遗憾,我把眉头都纠在一起了:“部族要分散到各个村镇,当然不可能再被族长领导,做为一个部族族长,大家这族长……可就算当到头了。”

    “这是真的吗?”

    “老爷,事情就真得不能挽回了吗?”

    “老爷……我们……”已经有人泣不成声了。

    我对内侍长说:“再给大家倒酒。”

    “现在,我们先撇开怎么安置不谈。我只想告诉大家,如果大家还认我这个总督,就喝了这杯酒。”手举著酒杯,我凝重的说:“对大家而言,这又是一次艰难的选择,但这次我不想恐吓大家。如果大家信任我,请喝了这杯酒,相信我不会亏待大家的,请喝了这杯酒;相信我会一碗水端平的,也请喝了这杯酒。”

    我率先喝下,眼光坦荡的扫视著在场的人,然后是三位夫人,再是小嘉德南。

    虽然不情愿,但看到事已至此,大多数领还是喝下了酒,余下的几个死硬派领敌不过我的目光,赖又赖不过去,也只得无可奈何的喝了。

    他们都明白,如果不喝这杯酒,就是信不过我、不承认我,那结局是不可预料的……

    事实证明,本总督再一次的恐吓成功。

    著这些一脸沮丧的前领们,我微微一笑,开始了安抚行动。

    “大家不要这样沮丧,你们能信得过我,本总督心里是很欣慰的。”我说:“事实上,你们跟著本总督绝不会吃亏。”

    我的目光在小嘉德南脸上多停留了一瞬。

    “科恩老爷!”小嘉德南高声说:“我有几个请求!”

    “你说。”

    “老爷也知道,我们领的名字都是世代继承,请老爷允许我们继续使用。”

    我点点头:“准!”

    “我们这些领,实在割舍不下对族人的感情,请老爷开恩……不要让我们离开族人。”

    我著点点头:“准!”

    “我们这些领……我们已经不是领了……”小嘉德南开始抹眼泪了。

    “夫君。”在这时候,菲琳恰到好处的站了出来:“我有个想法。”

    “你说。”

    “这里诸位都是识大体、顾大局的明士,又做了很久的部族领袖。”菲琳说:“他们的经验、阅历都很丰富,更重要的是非常忠诚,能不能让他们继续领导自己的族人呢?”

    宴厅中所有的族豪,那原本黯淡的眼睛都亮了起来。

    “你有什么好办法?”我问:“如果让他们继续领导族人,内政厅那边怎么过得了关?”

    “事在人为啊!我建议,在各级管理机构中设立一个职务让大家来担任,负责帮助三十六部族民众更妥善的融入行省的大家庭,协调处理纠纷。”菲琳走了过来:“当然了,如果再称为族长的话,那会让人怀疑行省的管理能力,也不利于团结……我看,就称呼各位为议员好了,官职上与当地最高长官平级,如果能力出众的还可以身兼数职,直接参与各部司的管理。至于小嘉德南呢!就与行省内政厅主管同级。”

    “大家说怎么样?这样能行吗?”我一副惊喜的样子:“这么好的办法,我怎么就想不到呢!还让大家白担心一场……”

    各领还能怎么说?自小嘉德南开始,无一不对菲琳感恩戴德。

    “那就这样定了。”我说:“各位现在可要忙一点,帮著把这一百六十万人先安置了,然后就走马上任!乾杯!”

    “乾杯!”

    事实是他们又上当了,等他们帮内政厅把三十六部族的人安置好,我就让他们进学院学习去,让罗伦佐那个老家伙帮我收拾他们……

    三十六部族族长,从今夜起已经不再存在了。