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斯比亚帝国,叛军临时总部。
“我想我已经说很清楚了,阁下,”在一群叛军将领的注视下,帐篷正中那位黑衣蒙面的使者提高了他威严无比的声音,“我们要求你的部队立刻展开进攻,进攻方向是圣都!”
“进攻?那就意味着我现在就要公布自己的身分,”站在信使对面的是四位同样的黑衣蒙面人,其中一位看起来像是头领的人回答,“这时间不对,目前的情况还不成熟。”
“时机是不是成熟,这得由我们说了算。”信使的态度非常强硬,事实上,他这句话已经满是威胁的意味了,“如果不按照我们说的话去做,你恐怕就等不到时机成熟的那一刻了。”
“您的意思是让我们去送死?”信使在这些人心中似乎具备非常高的地位,与之对话的黑衣人还是用平和的语气在说话,“我们已经在广袤的土地上进行了针对科恩皇朝的叛乱,我们已经达到了协定的条款,托光明神王的宠爱和保佑,我们没有被科恩。凯达的军队消灭。如果现在这个时候要我们进攻圣都,科恩。凯达会立即把我们扑杀的!”
“当然,你们的部队会进行一场艰苦的战争,伤亡也不会小,但献身战争是士兵的宿命。”信使坚持着,“最重要的一点是你们能保得性命,并可从最后的胜利中分得一杯羹。”
“就凭我们手上的叛乱军队对圣都的近卫军?我不会做这样的事情,这军队只能用来叛乱。”黑衣头领摇着头,“这是我们最后的班底,我绝不会让他们做无谓的消耗。”
“要么你就带着这支部队去进攻圣都,”信使的语气冰冷得没有一丝人味,“要么你就去死,由其他人带领这支部队去进攻圣都。”
“我了解了,信使阁下,”黑衣头领点了点头,仿佛已经低头,语气中也泛出浓重的疲惫感,“您知道吗?每当您与我对话,我都能在您的语气中感受到另一个人──也就是科恩。凯达曾经给我的感觉,至少在让我接受一些事情的时候,你们的态度很相似。”
“我应该说,那是我的荣幸吗?”信使轻哼了一声。
“不,这不是您的荣幸,而是您的遗憾。”
“怎么会成为我的遗憾了?”
“当我把这柄匕**你的脖子,并拔出来之后,”黑衣头领举起自己的右手,一柄雪亮的匕闪耀着寒光。
信使下意识的要有所行动,周围的一群叛军将领已经涌上去抓牢了他,黑衣头领上前两步,用左手抓住了他的头,继续说:“现在,信使大人,你只会后悔一件事,就是你没能拥有跟科恩。凯达一样,能把心有杀机的人威吓住的那种目光和实力──”
“噗”的一声,尖锐的匕插进了信使的脖子,雪亮的刃口没有在伤口里停留,在扯出一大片血雾之后,黑衣头领把匕丢弃到地上,站到门边长吁了一口气。
“阁下,”看着还在血泊中抽搐的信使,一位叛军将领小心翼翼的开口问:“我们现在应该怎么办?这位信使死了之后,我们就跟外面失去了联系。”
“我们有军队,怎么可能跟外面失去联系?他们也不会为了一个小小的信使跟我们撕破脸,更重要的是,我们现在有了不向圣都进军的最好理由,因为信使不见了……”黑衣头领笑了笑,向将领示意拿地图来,“现在,先生们,让我们来看看自己的处境。”
“出于某种原因,科恩。凯达没有使用精锐部队对付我们分布在三个行省里的部队,也许你们会想,这是因为他的部队不够,但我现在要告诉你们,那是假象。在任何时候,科恩。凯达都会先对付我们,因为我们是身处在他家后院的叛徒!”看着地图,黑衣头领说:“所以我们目前不是要进攻,而是要收缩防御,我们要找一个进可攻、退可守的地方,静静的等待神属联军和魔属联军进攻的那天。看看这地图,你们觉得什么地方合适?”
“以这样的要求来说,似乎靠近边境的城市更符合我们的要求,但考虑到帝国之间的关系,里瓦绝对不行,那边的势力太复杂,靠近波塔帝国会好一点。”一位将领说:“这里有两个城市,都有通向边境的道路,对我们来说,最万不得已的时候还有条退路。”
“我喜欢凡事留有退路,”黑衣头领并不心急,用目光询问着将领们的意见,“那我们得放弃一个城市,要选哪一个?你们给我理由。”
“阁下,有一个消息,但我不知道对我们有没有帮助,”围看地图的将领中,有人说:“在三个多月之前,东缔行省府来了一位跟阁下很有渊源、跟科恩。凯达也很有渊源的少年。”
“哦?赶紧让我知道,这个幸运儿是谁。”
“是雅尔萨德。萨兰,就是那个早就死了的,所谓的帝国忠良尤肯。萨兰的儿子。”那位将领回答,“为了让他成年之后更好的行使自己的使命,科恩。凯达命令他回到家族曾经的领地,进行一些……实践之类的事情,目前应该还没有离开,因为道路都掌握在我们手里。”
“成年前的游历,回述家族的荣耀,科恩。凯达对这位未来的总督真的很好,完全是按照真正的贵族方式在培养他,雅尔萨德。萨兰……”黑衣头领不知是在高兴还是在愤怒,出一连串不真实的刺耳笑声,“哈哈!哈哈哈!这真是宿命的安排,我真是走运!
““聚集全部部队,包围东缔行省府,我要在最短的时间之内,站在这个府──缔亚索玛城下!”黑衣头领的手指在地图上移动着,尖端染血的手套在纸面上画出一个红圈,“先生们,这个雅尔萨德。萨兰是科恩的养子,只要我们生擒住他,我们就能处于不败之地!之后,我们就能打出‘清君侧’的旗帜了。先生们,没有必要再隐藏身分了,我们将以真面目示人,从现在起,你们不再是叛军,你们是斯比亚帝国的军队!”
“是的──阁下!”将领们兴奋的回答着。
“科恩。凯达真是不走运啊!在这么关键的时刻,居然把一个这么关键的人物遗忘在边境城市,以我们的实力,要夺取这个城市应该不是什么问题。”黑衣头领解下了蒙面的黑巾,露出自己消瘦的面孔,“命令部队换装,以追剿叛军的名义,以最快的度前进!”
“遵命!”将领们回答:“维纶总督!”
命令传出,除了留下一部分作为牵制的驻守部队外,原本分散做几十股的叛军一起掉转了方向,以前所未见的行军度向东缔行省冲去。而维纶总督亲自率领的一支“讨伐军队”追在稍微后面一点的地方,以相距不过百里的状态,两股部队先后进入了东缔行省!
一路之上,所遇到的所有仓库、农场、乡镇甚至乡间小屋都被洗劫一空,所幸叛军的目标异常明确,选定的行军路线几乎是一条直线,沿途根本不做停留,加之靠近波塔边境的又多是防御敌军进攻的缓冲地带,地广人稀,要不然的话,这不知又要增添多少冤魂。
叛军不得不这么凶恶,因为在斯比亚国土上进行叛乱真不是一件令人心旷神怡的事,即使斯比亚正处于腹背受敌的境地──谁都看得出来,科恩。凯达要想外御强敌的先决条件就是肃清国内的反对势力,而叛军的支持者们却又一再命令叛军进攻,真是丧心病狂的外援啊!
这场叛乱进行到今天,已经不是想隐瞒就能隐瞒得了的,所有的情报都显示出,科恩。
凯达一早就知道主事者是谁,虽然没有兵围剿,但几支部队却封堵了叛军继续展的空间,科恩。凯达等的就是叛军成建制进攻的那一刻,进攻圣都?怕是手里的部队连点渣都剩不下。
在这样的情况之下,身为叛军总指挥的维纶总督怎么会不为自己考虑考虑呢?此人的心狠手辣早已名声在外,别人的生死是从未看在眼里,但现在,手里这点部队已经是他所拥有的全部资本,如果在进攻圣都的路上拼光了,那么他以后的下场也不会比垮台的科恩。凯达好上那么一星半点──如果科恩。凯达真的倒台的话。
所以,要的任务是存在下去,只要部队存在,就有了跟任何人谈判的本钱──占领东缔行省坐观时局变化,这才是最稳妥的一个办法。
如果神属联军或魔属联军要赢了,他可以选个好时机冲出来抢地盘;如果天没长眼,科恩。凯达在两面夹击之下赢了,他至少还可以用雅尔萨德。萨兰换得一个远走高飞的机会。
科恩。凯达即使再恨自己也会接受这样的条件,他太了解这位皇帝的心理了……这样的思维方式,就是维纶总督一直以来秉承的“乱世生存法则”,在上次内战中,他就是这样活下来的。
东缔行省,历史上曾经是萨兰家族的领地。在斯比亚帝国所有的十八个行省之中(不算坎普和威尔斯)
,这行省的面积并不算很大,处于斯比亚与波塔接壤线的中间部位,拥有两条通向波塔帝国的运输线,民众数量在所有行省中排末尾几位,物产贫乏。
在科恩。凯达登基之后,这里更被帝国做为一个与波塔帝国的缓冲地带,所以没得到大规模的民生建设支持,反倒是有几处囤军地点和一些边境军事设施。因为斯比亚军的总体防御思想出奇,所以在边境上并没有部署什么兵力,只有被称为边境守备部队的一些不入流警戒部队存在着。另在行省府缔亚索玛城周围驻有不到两万的帝**,那是唯一有战斗力的部队──但他们做梦都想不到,有一天敌军会在身后突然出现!
在前进的时候,维纶总督仔细的研究了战局,又现了另一个对己方极为有利的条件,那就是在缔亚索玛城驻守的军队,当初只是一个仅具备指挥系统的空架子,全部的兵员都是在自己的领地上征召的──在向所有部队送兵的时候,精明的维纶总督也送进去大批心腹。
以此种情况推论,这一仗不但不会有什么损失,还会多出万余可用之兵吧?被科恩。凯达训练过的军队,战斗力可不是自己训练的叛乱部队能比拟的……真是久旱逢甘霖。
犹如是压顶的乌云一样,维纶总督的部队包围了缔亚索玛城,当中自然少不了一些战斗,但不管怎么说,总数过十万的叛军已经严密的、没有一丝缝隙的包围了这座城市。
能在乱世之中存活下来,维纶总督不是草包,在进军的路上,他自始至终的关切着外间的一切情报,包括周围行省、帝国内外的军事情报。最具可信度的情报指出,自己周围没有任何一支上百人的帝国部队存在,醒悟过来的科恩。凯达倒是派出一支军队追赶过来,但差距在二十天以上……可笑,这支部队之前还等在自己去进攻圣都的路上。
在维纶总督到达缔亚索玛城下时,攻击城市的战斗已经持续了三天,缔亚索玛城的魔法防御光幕在之前一天寿终正寝,那道本来就不怎么高的城墙被投石车削去了一人高,城内各处冒起直冲云霄的粗大烟柱……
这些战果,都是那些在科恩。凯达处偷学多时的军官干出来的,当然,还有内应的帮助。
“这一步总算是走对了,”沉默良久的维纶总督叹了口气,说出了到达城下的第一句话:“世事如棋局,只有看不懂的下棋人,没有识不破的密眼雾。”
“维纶总督,我们的攻击是突然展开的,三天以来,城内守军伤亡惨重,连总督府邸都被用来治疗伤员了,一切男丁都被要求参与防御,那黑烟,就是他们在焚烧尸体。”负责攻城的将领在维纶耳边说:“根据内应的次报告,雅尔萨德。萨兰还留在缔亚索玛城里。”
“雅尔萨德。萨兰?说详细一点。”
“是的,总督。他是在我们举事之前来到此地的,有三位导师陪伴着,走访了与其家族有关的一些地点,并根据科恩。凯达的要求,在这里撰写一本有关他家族的传记,这是内应搞到的抄本。”将领递过抄本,“我们到达这里之前,有护卫要带着他逃去波塔帝国,但这小混蛋跟他老子一样又臭又硬,说什么也不肯离开,还翻出他老子留给他的一副盔甲穿戴起来,说是不能有侮家门……”
“这是真正的将门之后,可敬,可爱,可悲,可叹。”维纶总督端详着手里的抄本,消瘦的脸上露出了微笑,“对于他们来说,逃去别的帝国被外交条例保护、最后再被神殿送回,真比杀了他们还难以接受……不过,我倒是喜欢这样的家族。”
“总督大人喜欢?”将领有些迷惑,因为在上次帝国内乱中的一个深夜,他亲眼见到,维纶总督用佩剑杀了雅尔萨德。萨兰的父亲尤肯。萨兰!
“因为我做不到,所以有些羡慕。”在心里暗自说了喜欢的理由,维纶总督稍微偏转了头问将领,“城内其他情况又如何?”
“城内总共只有一万余部队,三天激战之后,还能在城头的只有五千余人了。”将领回答说:“从昨天起,防守城墙的平民就占防御总数的一半了,多处城墙被破坏……他们没补给、没援军、没希望,我们明天就能拿下这城市!”
“我很高兴听到这个消息,明天的总攻我来指挥。哦,那不就是我们的幸运儿吗?”维纶总督敏锐而阴冷的目光搜索着城墙,终于,在倒塌的门楼边,将雅尔萨德。萨兰的身影从杂乱的背景之中剥离出来──雅尔萨德。萨兰穿着一副镶嵌着银丝花纹的残破盔甲,手抚着光秃秃的墙面,坚毅的脸庞血渍和灰尘,一名护卫正拚命的把他的身体往后拖。
维纶总督一阵心悸,被远方城墙上雅尔萨德。萨兰的目光吓到了,那种翻滚着滔天仇恨的、毫不加以掩饰的目光,很明显带有科恩似的特色──不将其生擒,自己今后将噩梦连连。
“我改变主意了,”回味着少年那充满恨意的眼神,维纶总督轻柔的翻开了手抄本的第一页,“在我翻看完这本传记的时候,部队必须集合完毕,我要马上总攻!”
“是的,总督!”知道自己交给维纶总督的手抄本不过百多页,将领急忙跑去传令,“传令全军集合──准备总攻!准备总攻!”
维纶总督身边的副官把手中令旗一举,正在后面千步处待命的六百鲜衣银甲的亲卫队立即催马上前,不消片刻就团团围在维纶总督周围,一声整齐的呼喊之后,六百柄马刀同声出鞘,宣告准备完毕。这是维纶总督真正放心的部队,全由本家族的子弟组成。
维纶总督的战马被牵了过来,他就骑在马背上,一页又一页的翻看着这本名为“萨兰家族传记”的手抄本。在他身后的大营里,几万接到军令的大军正蜂拥而出,依照事先制定的总攻计划,奔向各自的攻击准备位置──战鼓阵阵,号角嘹亮,楼车、撞车、云梯车汇集成行,长枪阵列组成雪亮的金属密林!
在这样的环境之下,看着这样,等待着这样的一场战争,维纶总督也有点奇怪自己的举止。在把眼前的手抄本翻看过半之后,他才终于明白过来,自己内心其实并不是在惧怕这位少年,而是惧怕科恩。凯达,斯比亚的皇帝。
加上原本就在围攻缔亚索玛城的先头部队,总攻部队将近九万人,此起彼伏的军令中,这支大军终于在维纶总督翻到最后一页的时候准备完毕。
而在缔亚索玛城的城头,这时候也匍匐了一些防御部队,从他们的姿势和服装上来分辨,这应该是那种半军半民的临时部队。
这将是没有一丝波澜的战斗。
除了呜咽而过的风,城上城下均是鸦雀无声。
死寂之中,维纶总督轻轻合上了手抄本,闭眼沉思着,好半天之后,才吐出一口气。
“真有意思,”猛的睁开眼睛,维纶总督阴冷的目光重新笼罩着缔亚索玛城,“这本书。”
“回禀总督大人!”叛军将领来到维纶总督身边,大声回报,“大军准备完毕,请下令!”
“部队待命,布置传音魔法。”维纶总督点了点头,看了一眼身旁的将领们,“先生们,你们之中谁能告诉我,科恩。凯达在得知我们攻击缔亚索玛城的时候,他会怎么做?
““按照常理来讲,总督大人这次进军突破一般思维,不求进,只要自保,所以科恩。凯达不可能会先有防范,他只能接受这样一个现实。”一阵沉默之后,有将领分析说:“以末将想来,大概会让追来的两支部队钳制我进军斯比亚内地的出路,把我们逼在这地方,再谈判。”
“因为我们手上有雅尔萨德。萨兰,所以科恩。凯达会投鼠忌器吗?”维纶总督笑了笑,“在此总攻前最后一刻,我们的情报官还有一次汇报机会。”
“是的,总督大人,”负责情报的将领说:“最新的情报显示,我们周边五百里没有帝**队,雅尔萨德。萨兰还留在缔亚索玛城内。”
“不容易啊!这是我们第一次从科恩。凯达手里抢得主动,各位要好好珍惜,以此为契机,达到我们一直期盼的目标。”维纶总督转过了头,看着远方的城墙,“在我劝降无效之后,立即展开强攻,我今夜要在城内入眠!”
“如您所愿,总督大人!”