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第五章

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    任何战争,都是由防御和进攻组成。在防御方面,守方必然会选择优势明显的地理位置,不但要有效保存自己,还要让对手疏于防范损失惨重。眼下这场战争当然不会例外,位于南方战区中部的花雨峡就符合以上全部条件。其实在神魔分界线,这条路不是传统的交通要道,但要从魔属去往待城的话,走花雨峡最直接,而且过去之后一马平川,距离城防区几百里。

    商团军攻击这里,能对待城造成现实和心理上的双重压力,更能逼迫待城尽早展露实力。但很显然,在决定待城位置时,斯比亚人肯定把战争因素列为要,作为门户的花雨峡被他们经营成一个隐蔽的要塞群,此番的对手南商团军是不打不知道,一打吓一跳。

    花雨峡左右被密林掩护,本身由多条峡谷组成,因为密林雨季的洪水泛滥,再千百年冲刷下来,峡谷群里的河道变得横七竖八又相互交叉,就像古树根系一样复杂无序。有水的河道布满瀑布乱石,干涸的河道被藤蔓植物占据,头上的岩石摇摇欲坠,脚下说不定就是一个巨大空腔……在这种地方,别说打仗,就是探险都有可能遭遇不测。

    事实上,峡谷里的守军不多,他们撑死了也就三万多人,能目视辨别的防御支撑点只有五个,却让商团军伤透了脑筋。斯维斯公爵亲临战地之后的两天时间里,十几支鲜活生猛的部队使尽手段轮番上阵,结果却收效甚微。无论突击部队顺着哪一条河道进攻,他们都会在迷宫一样的路上耗尽体力,最后筋疲力尽的撞进敌人的埋伏圈;想步步为营蚕食进去,白天好不容易修的营盘,晚上就会被斯比亚人拔掉,能撑过午夜的部队就算是精锐之师。

    幸亏他们事前拖住了雷根堡守军,要不然还会被斯比亚人前后夹击,变得不可收拾。

    这并不是商团军准备不足、作战不力,而是因为斯比亚人太狡猾的缘故——他们熟悉这里每一段河道的地形地势,而且埋下了无数陷阱;他们的支撑点虽然只有五个,却时刻俯瞰着整个峡谷;虽然采取守势,但峡谷里到处都是斯比亚人的小部队。通常只是推一块石头、割一条绳索,他们就能瓦解一次商团军精心策划的攻势。

    连魔殿武士和魔法师组成的袭击队,也没能在斯比亚人手里占到便宜。

    绕路吗?用两条腿不太可能,因为左右都是暗无天日的原始密林,比花雨峡还要危险,况且走别的路线会多出一倍的路程。继续硬拼吗?已经损失了近万人却一点战果也没有……其实商团军手里的花雨峡资料不算匮乏,多次经过这里的外交使节画了很多地图,待城的间谍也提供了大量守军情报,但这些情报跟实际情况有很大差距,简单来说,就是不用比用要好。

    战事进行到如此程度,士兵已经竭尽所能,是该让统帅挥功效的时候了。下属们期待的目光,终于聚焦在年轻统帅的身上。众望所归这句话,就是目前最现实的写照。

    斯维斯-赫本公爵没有回避这种使命,他换上礼服,向后营里一顶巨大的帐篷走去。这位南商团军的最高脑用他名闻遐迩的优雅派头,向门口的守卫者提出了晋见要求。

    与简单粗放的战地相比,帐篷里是另外一个世界。当然,帐篷里的大多数布置还是为战争而设,但在方式和细节上显得华美而梦幻。单调的地图被光影迷离的魔法荧幕取代,大比例沙盘上有一群群小精灵在扮演敌我,就连照明的灯具都给人以流光溢彩的强烈美感……

    帐篷里有三位身穿大氅的男子,他们拥有比公爵还要俊美的面孔,但目光形如死人。

    “尊敬的战争大使们,我此行是来请求帮助的。”斯维斯公爵站定,以学生的低姿态向三位魔族成员行了简礼,说出的话也像学生一样直白,“商团军被花雨峡挡住了去路,敌军强大又占据地利,我的下属虽然付出重大伤亡但还没有取得突破。我想,以战争大使的能力,必然能轻松解决这个问题。”

    “魔族的能力,当然能轻松解决花雨峡里的虫子。但这跟商团军有什么相干?”居中的战争大使冷漠的看向公爵,“你不是想让魔族替商团军打这一仗吧?”

    “恕我冒昧,战争大使降临比斯大陆,难道不是为了消灭待城叛逆吗?”公爵脸上露出一丝惊讶,“而且,魔族已经给了商团军很大帮忙,我们的战略是基于传送魔法阵制定的……”

    “传送魔法阵,是魔族赐予商团军的恩物。”战争大使的冷漠表情中混入了一丝蔑视,“你应该清楚‘赐予’的含义。那即是说,居于上位的我们愿意给你而主动给你,居于下位的你和商团军便接受。魔族从来没有表示过,会在战争过程中满足你的任何要求。”

    “可是,目前的战事已经陷于胶着,我们的损失在扩大。”斯维斯公爵强迫自己忽略对方的轻蔑神态,极力争取,“照这样展下去,不等到达待城,南商团军就会损失殆尽了……”

    “你是说,南商团军打不过花雨峡?”另一位战争大使接过话。

    “我们当然能打过去!”斯维斯停顿片刻,“但不知道是否还有余力进行新的战斗。”

    “战争中人力是第一要素,伤亡这种事情无需看重。”战争大使这样回答他,“战争是你恳求的结果,也是人类自救的方式。完成这场战争是你分内之事,即使付出最大的代价,你也要如你承诺的那样打到待城——会伤亡多少人,要补充多少人,魔族不关心,都由你决定。”

    “可是……”

    斯维斯公爵刚刚张开嘴,就被对方强硬的打断:“魔族只会‘赐予’,而且只在魔族认为恰当的时间和时机。你的要求,无果!”

    “既然是这样,请允许我告辞。”被彻底的拒绝之后,斯维斯公爵并没有死缠烂打,只是露出些许遗憾神色,行礼后退出了帐篷。

    斯维斯公爵到了前线指挥所,脸色平静,以至于旁人弄不清他是怀着挫败还是无所谓的心情。他实地勘察了峡谷现状,又听了进攻部队的汇报,再端着地图研究了半个钟头,然后站在指挥所的屋顶上,平静安详的进行了自我批评。

    “诸位,我们把问题想简单了。”他说,“单靠勇猛攻击花雨峡是个错误。”

    “大家还记得土城吗?在那场战斗里,斯比亚人预设阵地,用防御纵深吸收了我军的冲击力。同时配合主动反击,对我军进行有效打击。这里的阵地,规模比土城之战要大,设计思路也更成熟。而我军的战术虽然规范,却显得呆板生硬,仅靠士兵们的生命是冲不过去的。”

    “我们试图联合指挥,但没有取得进展。”有人回答,“狮鹫和石像鬼部队都出动过,魔法师和武士小队也没能打开局面……”

    “这是正常的,因为对方还在检验我们的战力。在做出评估之后,他们会逐渐露出獠牙,用各种手段杀伤我们。所以,我们需要针对这点进行战术修正。”公爵遥望着战场,“斯比亚的支撑点不止五个,如果突然取得进展,那只能证明我们掉进了更深的陷阱……花雨峡协奏曲,好吧,就由我来接下这场演奏。”

    “非常抱歉!长官!”公爵身后的将领们一个个羞愧难当,“让负责全局的长官来指挥这种程度的战争,这是我们的失职!”

    “我也不想指挥这种细节,你们应该明白,在待城建立之后,魔属联军的整体实力就弱于斯比亚,各级军官在指挥上也是如此。”斯维斯公爵说,“但这并不可怕,可怕的是你们内心里不承认这种差距,不以学习的心态去对待战争,还在用骄横自大的目光看待斯比亚。”

    “我们自诩为勇敢顽强的军人,却连承认差距的勇气都没有,这是一个大错。可耻!”公爵转过身来,脸色冰寒的吓人,“我并不认为自己是一个称职的领,同样我也不觉得你们是称职的指挥官,事实上商团军能走到这一步,是商团高层拼命向斯比亚学习的缘故!但你们呢?骄横和自大充斥在你们每一寸皮肉里,死到临头啦诸位,睁开你们的眼睛看看吧!”

    公爵很少使用这种阴冷刺骨的训斥,他面前的将领们憋得一脸通红,却连大气都不敢出。

    “其实,现在说这样的话于事无补。早在神魔大战之后,魔属的军力就出现断层了。但我还是寄望你们能尽早成熟,就剩下这一次机会,我们能做到什么程度……”公爵脸上的苦笑一掠而过,几乎不被人察觉,“命令,集中所有的特别分队,各军团组建小型突击队,保证物资军械供应……从现在起,这里归我指挥!”

    斯维斯公爵贵为南商团军领,自然有说一不二的权势,而且在组织实施战场级别指挥方面,他并不逊色于任何人、包括他正面对的花雨峡指挥官。公爵很快就进入了战地指挥的角色,一个个口令从略显单薄与苍白的嘴唇间迸出来,从部队合成到攻击部署,他的计划严谨周密又充满想象力。

    在斯维斯公爵的指挥下,这些被临时抽调来的部队聚拢成团,又分成几个波次进入峡谷,前后连贯,尾相顾,行动顺畅得让人几乎不敢相信这是商团军,是勇猛有余灵动不足,所以才在峡谷里撞得头破血流的南商团军。

    “所谓的风格,是指挥官给予部队的。部队鲁莽笨拙,那都是因为指挥官。”在指挥间隙中,斯维斯公爵还有余力教训人,“对上这种以阴险狡诈著称的敌人,你必须破坏他倚重的优势,找到关键点最重要——勇猛或者细致,仅仅是待你选择的方式!”

    要知道,在公爵大人的人生经历中,实战指挥的经验并不多,这无形中令他的手下更加羞愧。将领们围着地图一言不,老老实实的当起了学生。他们耳听参谋的汇报,手里在描绘战场动态,并试图从中领会到双方统帅的指挥思路。

    公爵没有让他们失望,他的排兵布阵里隐含着大量的资讯和后手;敌军指挥凯南少将也没有让他们失望,因为在公爵的行动里,可以推断出敌方原先的设想和套路。就在商团军侵入峡谷不久,突前的左一侦察部队就与斯比亚人遭遇——当然了,他们一如既往的被坠石袭击,灰头土脸不说,还损失了三分之一的人。

    “退。”公爵向他的私人副官做了个手势,“左三侦察队加。”

    一张小圆桌立即被支在观察窗边,桌面被铺上比雪还白细的桌布,银丝拉制的杯垫压住了布角,细瓷的高颈茶壶被擦得铮亮,小竹筐里的点心散出诱人的香气……这,难道就是传说中的……

    “公爵大人,下午茶布置完毕。”私人副官恭谨地回禀,“请享用。”

    “空中侦察部队,起飞二十个两人组,再运十个魔法师上去。”斯维斯点点头,端起桌上唯一的茶杯,“间隔一里传递战况,遇袭即退,轮番上阵——魔法师隐藏后队,缠住对方的空中单位。地面部队按方案进行,后队魔法师不要动作。”

    等杯中的茶水消失五分之一后,前线的消息传回,作战参谋气喘吁吁的跑来:“报告长官,右四侦察队与敌遭遇,产生微量伤亡!”

    “退。”公爵的命令简单明了,“右一侦察队加。”

    “报告长官,左三侦察队遇袭!”

    “退,左五侦察队加。”

    “报告长官,左五侦察队被包围!”

    “顶住!左一侦察队折返,全前进。”

    “报告长官,左五侦察队压力减轻,左一侦察队又被盯上了!”

    “这样啊!”斯维斯轻轻摇晃着茶杯,注视着从杯口升起的热气,“右翼侦察队全体加,对沿路阻碍之敌实施破击战术。”

    “可是长官,这样一来我们的侦察兵就完全暴露了……”一位冒失的中校说出了自己的疑问,公爵只用眼角余光扫了出声的方位,中校就现自己被一道肃杀的目光笼罩,期期艾艾的再也说不出半个字来。

    商团军侦察兵和尾随的突击队开始执行新的战术,这种几近鲁莽的动作不但令商团军的参谋们疑惑,也让斯比亚军的参谋摸不着头脑。那些全移动的商团侦察兵都很兴奋,一点都不顾及自己像是夜里的火把那么显眼!情况很快就传到花雨峡深处的斯比亚指挥部,传令官小跑着上了薄雾笼罩的山谷鞍部,向他的长官汇报了这一切。

    “不用着急,这是小白脸公爵在跟我们打招呼。”凯南少将缩头缩脑的坐在树荫下,面色比他的对手要苍白的多,语气也有点懒散,不过这是因为血族在白昼光线下会快流失营养的缘故,“既然人家送上了问候,我们也不能无动于衷。让他们右翼的侦察兵再前进五里才打,想必他们那时就会耗完体力——除了值班部队之外,各处的部队都要隐藏好,魔法师可以对敌空中单位出手,但绝不能升空暴露(河蟹)。”

    “遵命。”参谋担忧的问他,“长官,难道您一点也不担心敌军潜入我纵深制造麻烦吗?”

    “连试探进攻都没信心撑下来,你还真够逊的。”凯南少将举起手边的银碗喝了一小口,配合着凄苦神色把红色汁液吞咽下去,放弃了走出树荫与阳光斗争的念头,“他们不肯进来才是麻烦,我们辛苦修筑这条防御,拓宽河道,增添堡垒,累得跟狗一样。但如果敌人不进来,这些河道和堡垒就就修的毫无意义——现在多好,有了第一次攻击,好戏就该上演了。”

    在这个时候,凯南少将身边没有人会同意“好戏上演”的说法。

    事实上,这些年轻的中级军官都很务实,对他们来说,放敌人冲过防线简直是一种耻辱,他们绝不会老实执行的。

    “别说我没提醒你们,不要把你们心里那些见不得光的馊主意拿出来献丑。”说这句话的时候,整个人都见不得光的凯南少将一点自觉都没有,还用不怀好意的目光瞄着别人的脖子,“我说五里,就是五里;我说什么时候打,就什么时候打;谁敢阳奉阴违,自己先抽碗血端过来——现在,都给我滚蛋!”

    虽然调来花雨峡没多长时间,但凯南在下属面前具备足够的威势,军官们看看那个装着补品的特大号银碗,然后向凯南报以憨厚腼腆的笑容——家畜血液能补充的营养有限,而且腥气浓烈,少将本人常因为这个事情无名火。

    不过,少将这次的话算是有点严重,一个血族跟你讨论有关鲜血的问题,谁都无法泰然处之吧?其实,在平常的时候,他说话做事都是相当优雅的。之所以说出一番与自己风格不符的重话,凯南少将的确是有难言之隐……当然,他不是想念人血的味道。

    那些最重要的事情,只有科恩-凯达才能知道;那些埋藏在战局中的谜团和谋划,只有总参谋官才能知道;而眼前这场战斗的真正走向,凯南少将已经无比荣幸的获知……但他的下属们却不能,校官与将官的区别,可不仅仅只是肩膀上军衔的颜色(河蟹)。

    这也就是说,凯南为了某些内情而采取的正常应对措施,都有可能引起下属们的猜疑。而他则要伤透脑筋找理由去掩饰,用尽千方百计也要保证措施顺利实行。所以在这种时候,进行恐吓或者耍耍赖皮都是一个很好的选择。

    “斯维斯公爵,你还真是一个不合时宜的对手。”在心惊胆战的下属们离去后,凯南才站起来,他肩后的长披风像蝙蝠翼一样包裹住身体表面,让他看起来既雄壮又阴沉,“来人。”

    一团半透明的烟雾从树冠上降下,里面传出恭敬的声音:“请吩咐,尊贵的少爷。”

    “把斯维斯的作为汇报去总参谋部,请他们尽早做出判断。”凯南少将那温柔的双眉带着一股子忧郁,“花雨峡啊花雨峡,你可要生冷不忌才行。”

    这一天,是战争零时之后第十五日。