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如有来生（中篇小说）张宝同
回到了屋里，李秀英给孩子烧奶，她用做饭的大锅把羊奶烧开，倒在一个碗里，再加上一勺白糖，等着放凉。接着，又把那个奶瓶用开水烫着消毒。等奶放凉之后，就把奶倒进奶瓶里，给孩子喂着吃。孩子也许是饿了，吃得很欢实。这让李秀英感到很是欣慰。
可是，等孩子吃过奶不久，又哭了起来，她想是不是孩子没吃饱，又要给孩子喂奶，可是孩子不肯吃，只是哭。她闹不清这孩子到底是怎么了？是不是病了？她用手摸着孩子的额头，额头上并不发热。于是，她就把包被打开，一看原来是孩子拉屎尿尿了，把里面包着的一层尿布弄得湿漉漉黄灿灿的一大片，发出着难闻的气味。她想孩子的下身被屎尿粘着，该有多难受，他咋能不哭呢？
她呶着鼻子，把孩子的尿布揭开，一下子丢在了地上。然后，开始找东西给孩子换尿布。她从床边找出丈夫过去的衣物，用剪刀剪成一片片，给孩子当尿布。可是，孩子的身子被屎尿浸湿着，红了一大片。她必须要给孩子洗洗身子。于是，她开始烧水，水烧好了，倒入自己的脸盆里，再兑进一些凉水，开始给孩子洗下身。洗完之后，再用干净的尿布垫在孩子的身下，把包被包好。
她要给孩子洗尿布，可是，她不能把孩子单独地放在屋里，要是抱着孩子，她就干不成别的事，于是，她用剪刀把床单沿着边剪下了一片，卷成一股粗绳，把孩子拴着背在了背上。然后，拿起脸盆，来到了芦苇荡的河沟边上，开始给孩子洗尿布。
此时已是暮色苍茫的傍晚时分，太阳早就落到了山下，寒风从灰蒙蒙的天边不停地吹来，顺着衣襟和袖口直往身子里钻，让她不住地打着冷颤。河水又冰又凉，像刀子一般扎在手上。李秀英背着孩子蹲在河边上，把尿布一块块地放在河水里冲洗着。她一边洗着一边想着，刚才，她还想着要往河水里一跳，结束自己的生命，可是，现在，她却在为一个不是自己亲生的婴儿在洗尿布。这种转变是多么地不可思议。
洗完尿布，回到屋里，她把一根绳子拉在门前，把那几块洗过的尿布掿在绳子上晾晒。还没等她忙完。孩子又饿了，张着大嘴，在嗷嗷地哭着。她知道又到了给孩子喂奶的时间了。没养过孩子，真是不知道养孩子的难处。有了这个孩子，几乎让她一下午都没有消停。可是，正是这种忙碌，让她感到了充实和温馨，从而把丈夫死去的悲哀和忧伤一下子忘得干干净净。
好不容易忙活完，刚睡下一会，孩子又哭着要吃奶。于是，她就只好穿上棉衣起床，开门进到旁边的厨房里烧火给孩子热奶，然后给孩子换尿布，搞得她一晚上都没怎么睡好觉。可是，天刚一亮，她就马上起来，要去玉玲家给孩子取奶。
这次，玉玲没再客气，按照国家的收购价，每斤收了她7角钱。这让她感到了一丝疼痛。她不怕吃苦和受累，就怕花钱。因为她挣不来钱，所以，就最怕花钱。不几天，那20元钱就花没了。这让她感到了危机和恐慌。没有钱，就等于没了奶，可孩子不能没有奶吃。这个问题一连多少天都在让她困惑和发愁。过去，她和丈夫是靠河沟边那两亩地生活，平时的花费也是靠丈夫编个苇席卖点钱勉强地维持。作为大人来说，没有钱，可以不怎么花钱，只要有粮食吃就能生存下去，可是孩子就不一样，没有钱，就没有奶吃，因为他们自己家并不产奶，必须要花钱买人家的奶。还有白糖，也是要花钱去买。
李秀英再也没有钱了。为了给孩子喂奶，她再次来到了玉玲家。她对玉玲说，“把你家的羊给我吧，我用我家北边的那块地换你家的羊。”玉玲一听，吃了一惊，她从来没有遇到过这样的事。土地可是农民的命根，没有人会出卖和舍弃自家的土地。
这事玉玲拿不了主意，就把男人叫来。男人叫贾有根，是个村里有名的精明人。贾有根当然知道李秀英家的那两亩地不是村里给她家分的土地，因为她的养父就不是本村里的人，所以，村里也不会给他分土地，那两块地是她养父过去在河沟边自己开荒开出来的。北边的那块地约有一亩，南边的那块稍大一些，约有一亩二三分。那时，河沟边有许多的荒地，没人开垦。可是，后来，就开始有人在河沟边开荒种地。为了抢占荒地，村里都曾发生过打死人命的案子。虽然李秀英家的两亩地不属于村里的耕地，但打粮食一点也不比村里的耕地少，而且也不会引起违法事件。可是，用一亩地换一只羊，贾有根觉得这会让他占得太大的便宜，他不是不想占便宜，而是占这种便宜会让别人说他是在乘人之危或是在欺骗人家，特别是李秀英又是一个刚刚死去男人的寡妇，家里穷得叮噹响，又养着一个从垃圾堆旁捡来的孩子，如果他答应了这笔交易，别说别人会骂他，就是他自己也觉得夜里睡不安稳。
他想了好一会，就对李秀英说，“我这只羊最多也就值个二三百元，可是你那块地少说也得卖上个一两千元。如果你要用那块地跟我换这只羊，那你可是吃老鼻子亏了。”李秀英是个女人，本身就住在离村子有半里路的地方，平时很少跟村里人来往，所以，她对这种事真是不太懂。用土地换羊，她当然知道是吃了大亏，可是她实在没有其他的办法。如果她要是有一点办法，也不会用土地跟人家换羊。
她伤心无奈地说，“你说的话我都知道，可我家里什么也没有，只有这两块地了。”贾有根抽完了一支烟，就对李秀英说，“要不，我用这只羊换那你家的那块地，然后，我再找人把你家那栋房子给你修好。你家那房屋真是没法再住人了。”李秀英一听，马上就点头说，“那太好了。我家那房屋早说要修了，可是，因为没钱，就一直没有修。”贾有根说，“那咱们找几个证人，再写个状子，把这事说死，以后不管怎样，都不能反悔。”李秀英说，“我同意，你找人就是。”
不一会，贾有根就叫来了四位平时跟自己关系不错的人，大家坐在贾有根家的堂屋里，喝着茶，吸着烟，就把一个状子写好了。然后就让写状子的蒋三旺把状子念给李秀英听。蒋三旺念道，“本村李秀英提出用自家河沟边的那块（一亩）地换取本村村民贾有根家的奶羊。为了补偿李秀英的亏损，贾有根提出把李秀英家的房子整修一遍。两人均对此表示同意，永不反悔。”
写状子的蒋三旺问李秀英和贾有根还有什么意见。李秀英表示同意，贾有根也没意见。于是，蒋三旺就让他们两人和在场的证人签字画押。李秀英不识字，蒋三旺就让她在自己的名字上按下了手印。
事情成交后，贾有根帮着李秀英把羊牵到了李秀英家的门前，对她讲着如何放羊和如何挤奶等应该注意的事项，还特别强调冬季羊奶较少，必须要做好奶羊的保暖、保洁和喂养。不但要给奶羊喂些青草，还要加些有营养的饲料。然后，又指着房子对李秀英说这房子应该怎样整修。李秀英对贾有根说，“我对这事一点都不懂，一些都拜托你了，只要你把房子修好，让我再住上二三十年就行了。”贾有根说，“老嫂子，你就放心吧，我保证把房子给你修好，让你再住上个二三十年不成问题。”