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如有来生（中篇小说）张宝同
又过了三年，李小乐已经上高中了。他上的高中是白水县一中。这是整个白水县的最高学府，自然也是白水县的重点中学。按规定学生要是进到这所学校，不但中考的分数要达标，而且还要交上相当数量的赞助费。可是，李小乐因为中考分数高出了重点学校录取线三十多分，所以，一分钱也没交，就被学校早早地录取了。他是灵泉村唯一一位被白水县一中录取的学生。
李秀英很为儿子自豪和高兴，可是，白水县离灵泉村有四十多里路，乘中巴车也要一个来小时，车费是8元钱，来回一趟就是16元钱。所以，李小乐一般都是半个月，有时是一个月才回家一次。
白水县一中有宿舍楼，学生都住在学校，吃在学校，所以，花费就明显地比白山乡镇中学要大得多。学校住宿费是每月50元，伙食费再节省每月也得要二百多元。这自然给当母亲的增加了不小的负担。再加上新生刚入校要买校服，要参加军训，要买书本，所以，刚开学不久，李小乐就花去了四五百元。没办法，母亲只好把养了大半年的猪卖掉了。
为了供儿子上学，李秀英不但养猪，还开始养羊了。过去，她曾养过两只羊，一只是她用那片土地跟贾有根家换的，可是那只羊给跑丢了。另一只是她用250元钱从贾有根家买来的，那只羊后来病了，给杀掉了。那时，她养羊是为了给孩子喂奶。现在她养羊是为了给儿子攒钱。国家开始大量收购羊奶，每斤也从原来的7角钱增加到了9角钱。如果养得好，每天就能挤两三斤羊奶，可以挣到两三元钱。两只羊一个月差不多能挣到两百元钱，就是儿子一个月的伙食费。而一头猪半年就能养到将近两百斤，可以卖到七八百元钱。有了这七八百元钱，学校里再要交这费交那费，也就不再让人发愁了。
李秀英依然是农忙时忙地里的活，农闲时继续拾破烂。拾破烂时，她把两只羊牵到河边的草地里，为了不让羊再像过去那样丢失，她用一根铁钎子用力地插在地里，把羊拴着，然后就在旁边的垃圾堆旁拾破烂。等拾得差不多，该回家做饭了，再把两只羊一牵，回到家里，把羊关在那间小屋里。那间小屋里，不但关着两只羊，而且也关着一头猪和十多只鸡。
日子一天一天地在过着。想念儿子时，就觉得一天一天过得很慢，可是，看着地里庄稼的长势，又觉得日子一天一天过得很快。从儿子上中学到现在，已经几年过去了。儿子再也不是那个整天跟在她身后的小男孩了，而是长成了一个大男孩了，说话的声音和口气也不一样了。她很怀念孩子小时整天围在她身边的那段时光，她可以随时地看到他，照顾他，跟他说话。当然，她也喜欢儿子现在这种样子，高高大大的，像个大男人一样，只是她现在不能时常地见到他了。
这一天，她在垃圾堆里捡到了一个镜子。她把镜子擦干净，从中看到了自己的模样。这时，她才发现自己老多了，脸上布满了皱纹，头发也白得不成样子了。其实，她并不是现在才发现自己老了，这些年里，她就明显地感到自己的腰弯了，背驼了，气力也不足了，干什么活都不如原来有劲了，而且干完一天活，晚上睡觉时身子和背部都是疼的。但是，她没有想到自己会老得这样快。可是，再一想，孩子今年都十七八岁了，自己也都六十五六岁了，怎么还能不老？
那年冬季，夜上刮起了大风，风声打着呼哨在荒野上旋转着，像个魔鬼似地在狂躁怒吼。李秀英吓得把头躲在被子里，生怕大风会把房子掀倒。大概到了下半夜，又听到屋顶上发出着呯呯咣咣的响声，像是瓦片被什么东西砸烂了。可是，正值深更半夜之时，她吓得不敢出门。
第二天一大早，她才从屋里出来，看到屋顶的一些瓦片被冰雹给砸坏了，而且关羊和关猪的小屋顶上已经露雨了，地面上积了许多水。她把小屋里的积水清除了，用灶房里的干灰把地面上铺上。然后就去村里找村主任，想让他帮忙想办法把房顶修一下。
本来，她就不是本村的村民，村主任可以完全不理示她，可村主任是一位三十来岁的中年人叫来顺。听了她的话，就对她说，“我可以给你找人，但具体事情要你们自己商谈。”说着，他给一个包工头打了电话。打完电话，来顺对她说，“你先回去，吴老板一会就去你家。”
果然，不过一会，来顺就带着吴老板来到了她家，一看这房子，吴老板就说，“你这房子有三四十年了吧？”李秀英想了想，这房子是养父在世时盖的，那时她才只有十二三岁，这样一算，这房子差不多有五十多年了。吴老板一听这房子都有五十多年了，吃惊地说，“人家的房子顶多住上二三十年，可你这房子都住了五十年了，早就是危房了，赶紧拆了重盖，别说遇上个三级五级的小地震，就是哪天来上一场大风就能给吹倒。”
李秀英问吴老板，“盖新房要多少钱？”吴老板说，“至少也得要三万五万吧。”李秀英摇了摇头说，“我们家盖不起。”别说是三万五万，就是三千五千她也拿不出。她说，“你们还是帮我把这猪圈羊圈的顶棚给修一下吧。”吴老板朝着小屋的顶板看了一会，说，“行，你给五百元。”
李秀英一听，把眉头一皱，说，“这点活就要五百元，也太多了。”吴老板说，“你要是嫌多，那就算了，我们的活还忙着呢。这种小活我们都顾不上。”可是，来顺却对吴老板说，“吴老板，你也是个大老板了，这点钱对你来说算不了啥，可是，李婶她是个孤寡老人，整天靠拾破烂为生，还供着一个在县城里上高中的儿子。她哪有那多的钱。要不，你只当为穷人做件好事，帮人家把这小屋给修一修算了。”
吴老板想了想，就对李秀英说，“你的事我也听说了，把一个捡来的孩子培养成了高中生，将来说不定还能上大学。就为这，我也该为你做件好事。这样吧，我下午派两个人过来，把你家小屋给修一下。”李秀英就万千感谢地把吴老板和来顺送走了。
下午，来了两个民工，带着梯子和一些瓦片，上到小屋的房顶，把顶棚修好了，还铺上了瓦片。李秀英想感谢一下吴老板，要去县城买些东西，再顺便去看看儿子。因为儿子已经差不多有一个月没有回来了。