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郑钧走上前去:“你就是掌柜,那我问你,我不差你们一分钱,哪有把客人赶出去的道理!”
掌柜说话不紧不慢:“客官,小店每年到这个时候都分外繁忙,这也是没办法的事。小店接待能力有限,请客官另觅高处。”
“你这不是店大欺客么。再说,就算你店客人再多,也要有个先来后到的道理。”郑钧怒道。
“小店也不想得罪客官,可是小店有小店的难处,请客官谅解。今天晚上客官还请放心住下,但明天一早,请客官退房。”掌柜对郑钧的愤怒视而不见。
郑钧被彻底激怒:“我们若是不走呢,我看谁赶让我们搬。我就到你们大堂,让大家给我评评这个理!”
“客官既这样说,少不得就要把话说开了。”掌柜皮笑肉不笑凑到郑钧跟前来压低声音的说:“实话跟客官说吧,这是我们东家的意思。我们东家说我们这店上接待达官显贵,下接待贩夫走卒,就是不接待勾结外族,背叛朝廷有辱郑氏门风之人。客官还要和我纷争么?若闹将出来,还不是您脸上无光。我这是可为您好,大家都留些脸面,好聚好散完了。”
掌柜一席话,如同一盆凉水浇到郑钧的身上,把他满心的怒气刷的一下浇灭了,他愣在那里说不出话来,眼睁睁的看着掌柜施施然的走下楼去。
郑钦一听这事,气得两眼冒火,就要冲出去跟掌柜讨说法。硬是被郑钧按住了。
“大哥,你怎么咽得下这口气!”
“咽得下也得咽,咽不下也得咽!跟他们争持这些白白叫人说嘴,清者自清,还能怎么样呢。”
“可是……”郑钦气恼的坐在凳子上。喘了一口气说道:“现在荥阳县正在办大集,大大小小的客栈都住满了人,听说附近镇上的民房都腾出来住这些客商。这一时半会,咱们能搬到哪去?”
涵因走过来安抚道:“反正我们在这里也无法可想,不如趁着哥哥的假未完,我们去一趟管城,找找吴爽的舅舅,问问到底吴爽家出了什么事。听说管城驿很大,也只接待官府的人,我们可以去那里。”
郑钧虽然对此不抱什么期望。但是一想到自己曾经的伙伴竟然背叛了薛将军和兄弟们,心里便赌的要命,他也想弄清出怎么回事。于是点头说:“也好。”
涵因待哥哥们走了,把盼晴叫过来:“今天出去的时候,我总觉得有什么不对劲,仿佛有人盯着我们。你可留心周围了?”
“我也觉得不对劲,不过没有看到人。” 盼晴却产生了一丝好奇:“我自小练武。因此感觉比常人敏锐些,没想到姑娘也能有所知觉。”
涵因笑笑,没有搭腔。自从她重生回来,确实是敏感了很多:“你就多留意着些,我想他们这些人必不肯罢休的。做些防备也好。也跟侍卫头说一声,叫警醒些。”
盼晴应诺。
第二日。涵因一行人便离了客栈,去往管城。
路上奔向荥阳的商队众多,路上来往车马络绎不绝。
走了不久。在他们前面车队便停住了。一停就是半天。
徐伯下去打探情况回来:“前面一队拉木材的,车上拉的,不知是哪家造房子用的横梁圆木,不知怎的,车翻倒在地。那根木头就横亘在路中央,谁都过不去。那车队正在找人手搬木头。他们好像还撞了个乞丐,跟那乞丐一起的还有几个人,坐在地上叫嚷着让赔钱,眼见着就要动手,路上乱成一锅粥。一时半会怕是过不去了。”
郑钧皱眉道:“最近这里的乞丐也忒多了些。荥阳县城附近现在很难找到住处,如果天黑前赶不到管城驿,咱们恐怕只能露宿在外头了。去打听打听,还有什么路通管城。”
徐伯一时去了,过了一会儿又回来:“公子,打听过了,说是有一条小道可以绕过去,跟一个当地人说好了,给他几个钱,让他给咱们带路。”
郑钧虽然心里有些不踏实,但是仗着自己人多,也不怕什么。便点头答应了。
于是那个向导便带着车队往旁边的小道去了。
过了一个村子,周围便是大片大片的麦田,麦秆子也长了有半人高。越走就越发没有了人。涵因越来越觉得不妥,但已经走了这条路,也没什么办法。
又过了一会儿,那向导忽地一猫腰,动作轻快的钻进了麦田,之后便不知哪里去了。
这时,从麦田里钻出几十个蒙面黑衣之人,手里拿着刀枪,将马车团团围住。
郑钧便知道自己中招了,暗自后悔做事情太急,喝到:“你们好大的胆子,不知道这是谁的马车吗?!”
侍卫们也纷纷亮出剑来。
为首的黑衣人大喝一声:“管你是谁,还我二哥命来!上!”
两拨人便打在一处。郑钧一方人少,侍卫们虽然实力不如哦,却渐渐落了下风。
那为首的,手握双锤,左冲右撞,直冲到郑钧面前,抡锤便砸。那人力大无比,招式却极为粗糙,只凭一身蛮劲,郑钧是久经沙场之人,颇有经验,只是不敢硬抗,两人斗在一处,一时难分胜负。
盼晴守在车旁,有靠近的贼人,便砍翻在地。
双方正在胶着,从后面赶上来几个人,为首的是个带银色面具的女子。那女子轻身跃起,跳到正在和郑钧苦斗的贼首旁边,一剑递出,直指要害。
那人防之未及,慌忙躲闪,挥手抡出一锤,那女子轻巧一躲,瞬间刺出三剑,那人踉跄躲避,露出空隙,不料这却是虚招,那女子抬脚正踹到那人的胸口。那人刚才只顾躲闪,手上还拿着两个大锤,此时脚步不稳。被猝然一踹,身体失去平衡,坐倒在地。
那女子上前一步,便要抵住那人的咽喉。
随着这几个人的加入,战况也渐渐倒向郑钧这一边。
此时,骤变陡生,不知从何处又来了几个黑衣人,一人纵身跃过挡住那女子的剑,另一人扶住那个贼首,又向着自己人吹了一声口哨。
第一伙黑衣人便纷纷逃进玉米地。随即不知去向。
面具女子攻得更快,无奈对手实力强悍,毫无破绽。只得眼见那贼首被人救走。
那人见自己人散的差不多了,虚晃几招。袖口抖出几只暗器,竟然是冲着受伤未及逃走的自己人而去。之后三跳两跃便消失不见了。
侍卫还想追击,却被那面具女子喝止了:“不要追了,你们不熟悉这里的地形。小心被伏击了。”
郑钧、郑钦走上前来拱手道:“多谢各位义士相助。”
涵因也下了车,见那面具女子,竟是熟人:“可是沈瑶姐姐?”
那女子回身一看,“咦”了一声,笑道:“涵妹妹,真是巧了。没想到竟有此等缘分。”
“多亏遇到了姐姐。”涵因把慕云和祈月叫下来,给沈瑶行礼。
沈瑶说道:“此地不宜久留,我知道再往前走一阵。有个村子,我看天色也不早了,我们不如去那里投宿。”
郑钧算算时间,今日是无论如何也赶不到管城了,只好点头答应。
村子并不大。几间茅舍错落有致,阡陌交通。鸡犬相闻,一派平和安逸的田园风光。
村里人见到陌生人都带着警惕,后来看到郑钧一行人还带着女眷,才放下心来。让他们去找村长。
村长把自家的院子让了出来,又找了几家,终于把这四十来口子都安排下了。
“要说,这也算不得偶然。我自从和你分别后,就回了师门。这一次是受师父许可,带着师弟们来调查父亲的死因。我想这事和杜胤脱不了关系,便想进入他府里饲机打探。随着这老贼颇为谨慎,府中守备森严。接连在门口打探几日,发现他们杜家隆盛商行的掌柜常在杜府中进出,有一次我趁夜悄悄潜了进去,看见那掌柜带着一个人见那杜胤。只隐约听见他们说什么“薛将军”“郑家”又提到“米粮”,我便知道必有异事,可惜,如果再离近些,杜胤身边上次和我交手的影子护卫就一定会察觉到我,因此我也不敢十分靠近。
后来我想,既然杜胤身边水泼不进,那就向他伸出的爪牙下手。于是便一路跟踪这位杜掌柜。这次他们来这里,还带着见杜胤的那个人。自从到了那里,这人便和一伙人来往很是密切。我便亲自跟踪那人,让我的师弟跟踪那伙人。今天我师弟给我消息,说这些人穿了黑衣,鬼鬼祟祟不知要干什么。因此我们便跟着他们。没想到他们竟然是来劫妹妹家的车队。”沈瑶简略的说了一下自己这些日子的情况。
沈瑶扫了一眼在外面戒备的几个师弟,不虞有人偷听,把自己这些日子的经历向涵因和盘托出。
涵因也简略的自己的遭遇说了一遍,把哥哥们被人安了勾结突厥的罪名一处隐去,只说是族中还要商议。
郑钧回忆着那个黑衣人的表现:“那人大嚷了一句还他兄弟命来,看样子是为了给莫老二之仇而来。现在民乱四个匪首中有三个都已授首,那这一个很可能是老四吴大海。”
沈瑶皱着眉头:“这么说是杜家窝藏钦犯了?我早就怀疑杜家和民乱有关系。只是杜家为什么要对付你们兄妹?”
郑钧长叹一口气:“这就不清楚了,我们原本以为是自家族中之人为了让我们不能入族谱派来的人,你这么一说又觉得杜家在捣鬼。”
“杜家一直忌恨荥阳郡公当年的打压,也许他是为了这个。”沈瑶很是奇怪,只好如此推测。
“现在也只能猜测而已。”郑钧含混着。涵因在一旁默然不语,低头思索。
沈瑶问道:“那接下来你们准备怎么办?”
“我们要去管城一趟,查查那个亲兵的事,敢问姑娘有何打算?”
“我也正欲往管城,只是我还是在逃的罪人,不宜与公子和姑娘同行,我会留个师弟在你们周围守护,若有事他也会给我们传消息。”沈瑶笑道。
郑钧大喜:“多谢姑娘美意,有姑娘这一强援,在下心中也踏实不少。不知姑娘去管城,可是有了新的线索。”
“不瞒郑兄,我姑母在管城有座宅院,是当年姑母的嫁妆。我记得父亲向上面检举杜胤之前,曾经去过管城一次。那必然是在此宅院落脚,况且父亲临终前也让我去那里。这个地方少有人知,我想去看看有什么线索。我若有了新的消息,就会派人通知郑兄。”
郑钧也知道她现在正受着通缉,不会轻易透露这些地址行藏,笑道:“如此甚好。”
沈瑶冲门外喊了一声:“霄云。”
外面进来一个少年,看起来比郑钦还小上一两岁,面冠如玉,冷峻中带着些傲气,沈瑶笑道:“这是我的小师弟,叫霄云,是我师父的关门弟子,别看年纪小,却是师门中资质最好的,此次跟我出来历练。就让他暂时跟着你们吧。”
郑钧等人冲他抱拳施礼:“辛苦了。”
那人一回礼示意知道了,也不说话,便转身出去了。
沈瑶笑道:“我这个师弟性子冷清,不大爱说话,请诸位见谅。”
郑钧知道这些江湖人都是有些古怪性子的,也不在意,笑道:“姑娘客气。”
涵因却望着那个霄云的背影,觉得似曾相识,却怎么也想不起来了。
几个人议定,才回去休息。