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涵因一行人次日到达了管城，歇在管城驿，因沈瑶通缉在身，不能露面，便和几个师兄弟悄悄回了她姑母的宅子。
因管城驿早晚来往车辆众多，怕影响管城城门开闭，设在了城外。管城虽然是州府治所所在，但也不过刚迁来十多年，还不如荥阳县那般繁华。倒是管城驿建得颇具规模。门前道路平整宽阔，墙外种着桑竹，房舍皆用名贵木材，尤其是给官员住的地方独立成院，装饰豪华，其间树木葱郁，隔绝了大路上的车马嘈杂，颇有闹中取静的雅意。涵因一边跟着驿丞参观驿站，一边想着上上世听说有个叫大诗人刘禹锡曾写过一篇《管城新驿记》，只是不知道写的是不是这里，在这一世这个人有没有出生。
涵因一道驿站就去了下榻处，郑钦去打点安排，郑钧驿丞攀谈起来。
郑钧虽只是个八品，却是个京官，又是沾着靖国公府的亲戚，驿丞自然是小心逢迎，大拍马屁：“三位公子，鄙站虽然建成才两年，但是房舍布局皆出自名家，各色菜肴、美酒、名茶应有尽有。不是小的们自夸，前阵子蒋刺史上任之时曾来视察也是赞不绝口。”
郑钧笑道：“以前听人说，管城驿占尽南北交通之利，天下财货汇集于此，将来必成天下第一驿。”
那驿丞听此夸赞，笑容更胜：“小的这就吩咐下去，给几位准备接风宴。住在这的还有几位老爷，既然来到了我们这里，不如亲近亲近。”这驿站也是来往官员交际的场所。
“多谢驿丞，我们初来此处，不欲张扬，这接风宴就免了。倒是想了解一下这里的风俗。驿丞若是有空，不如给我讲解讲解。”
驿丞满面堆笑：“荣幸之至，荣幸之至。”
郑钧和驿丞聊了聊管城的风物，驿丞是当地人，说起来滔滔不绝，郑钧便趁机打听起了铁匠铺，没想到这家姓洪的铁匠铺子在城里小有些名气，就叫“洪记铁匠铺”。
第二天，郑钧、郑钦便去洪记铁匠铺找人。洪记铁匠铺很多人都知道，郑钧没费什么劲就找到了。可是到了门前却傻了眼。院门紧闭，上面还挂了一把大大的锁。隔着门缝向里一看，打铁的一应器具都在。只是一个人都没有。
郑钧赶忙问旁边的邻居。邻居只说他们一家人前一阵子匆匆忙忙搬走了，也没跟左邻右舍打招呼，不知有什么事，总之再没回来。又打听了几家，几乎都是这个说辞。
恰巧有个大娘提只篮子正好回隔壁的一个小院。郑钧忙上前拦住施礼，大娘本不耐烦，掂了掂郑钧塞过去的银子，立刻和颜悦色的把她们让到屋里。
开始细细讲了起来：“洪铁匠是十多年前到这里的，那时候这铺子是他岳父的，他在着铁匠铺里当学徒。他岳父看他人老实肯干，就把自己的独生女儿嫁给了他，他岳父死后。他就继承了这个铺子。他一直没什么亲戚来走动，只听他念叨过，他有个妹妹嫁到了汴州那边，生了两个儿子，却从没来过。先时。他一直唠叨说想让自家侄子学铁匠这行，谁知道后来又不提了。好像是十多天前。他家里来了人，她家娘子跑来管我借葱，我听她说起自家的大侄子来了，要好生做顿饭给他，家里葱用光了，也赶不及买，就上我家借了。晚间我就听见他家院子里面“叽哩咣啷”的响。我就隔着墙问他们有没有事，是不是进了贼人。洪铁匠说没事，自家在收拾东西。我就没再管。谁知道第二天大门就锁了。再没来过人。”
“您老人家可知道他那侄子的名字？”郑钧追问道。
大娘遥遥头：“这就没听他家娘子提过了。”
郑钧好一阵沮丧，自己对吴爽所知仅有这么一点点线索，现在完全断了，现在又该如何是好呢。
大娘用嘴咬咬那块银子，笑得脸上的皱纹都皱在了一起，嘟囔着：“你们也怪了，难不成他们欠你们的钱不成，怎么总有人来问他的事。”
郑钦一听这话，马上问：“还有什么人来问过？”
大娘一唔嘴：“罪过罪过，那位老爷交代过不许透露的，呵呵，公子就别问老身了。”说这话，却用眼角大量着涵因。
郑钦冷笑，从袖中掏出一枚银锭子，举到她眼前：“您还知道什么，不如一并说了。”
大娘伸手去抓那银锭子，郑钦却把手一扬：“这钱可不是那么好挣的，您若是拿些有的没的糊弄人……”
大娘笑道：“公子都是天上来的富贵之人，我老婆子再有十个胆子也不敢欺瞒公子们。前两日，也是来了位贵人，年纪比公子们都要大些，也是问我这些事，我也是告诉的这些话。他再三叮咛我不许告诉别人他来问过。他身边有个侍卫，出门的时候，我听见那侍卫称呼那个贵人‘李司马’……呃，呵呵，老身只知道这些。”
大娘说完两眼放光的盯着郑钦手上的银锭子，郑钦把银子往上一丢，瞬间出剑把那银锭子竟一斩两半，两块银子啪嗒两声掉落在桌子上，郑钦着冲着哆嗦成一团的大娘冷笑道：“大娘，言多必失，这回是银子，下回可是人头了。”
说罢，也不再理她，和郑钧、郑钦兄弟走了。
折腾这半日，二人看天色不早，便回到了驿站。兄弟两个已经习惯了涵因超出同龄女孩子的见识，现在事情都主动找他商议。
“那日来的那个人必然是吴爽了，吴爽的母亲只有这一个哥哥，再没别的兄弟姐妹。吴爽在家也是老大，大侄子肯定是他！”郑钧分析道：“只是他一来，他舅舅全家就搬走了，可见他是怕别人查到什么。”
“又或者怕自己的事牵连到舅舅家。”涵因接道：“他们搬得匆匆忙忙，连吃饭的家伙都没拿，可见吴爽是给了他们一笔钱的。足够很长时间的嚼用，甚至有可能还够在其他地方开个铺子。这铺子是他一家的营生。没可能说丢就丢下了。”
郑钦道：“这笔钱可不少，按现在的时价，少说一百两，我和哥哥两个人，在边关那些年，省吃俭用，加上薛帅照顾我们，也不过攒下三百多两银钱，边关那里地价便宜，一亩地不过一两贯钱。好地也不过两三贯，我们才置办了一个三顷地的庄子。吴爽这人向来不攒钱，说命都不知道什么时候没了。何必攒着钱不花，还笑话我们，因此每每回来分了钱，他就去镇上花个痛快。因此根本不可能攒下这么多钱。”
郑钧满脸沉重，紧紧攥了攥拳头：“难不成他就为了这些钱出卖兄弟。出卖薛帅！真想揪住他问个清楚。”
涵因也是一阵沉默，她很理解这种被人背叛的感觉，尤其是一直信任，当作亲人一般的人，那种痛心和痛恨难以形容。
最终涵因打破了沉默，说道：“那婆子提的李司马。难道是李湛吗？”
“应该是，郑州还有哪个司马姓李。只是不知道他查那洪铁匠一家是做什么。”郑钦也是满肚子疑问。
“他曾是父亲的幕僚，前些日子见他。待我们也很是亲切，只是事隔这么多年，又牵扯薛帅，不知道他什么想法，若他亦有所图谋。未必会顾念旧情分。”郑钧皱眉。
“是敌是友，与其在这里瞎猜。不如直接去问他。”涵因笑道。
“天真，他能对咱们说实话么，你呀，有时候说话深谋远虑的，让人以为是妖怪，此事上想得简单到可笑。”郑钦对这个主意不屑一顾。
“我们现在没有别的办法，此时简单直接看似莽撞，却是最有效的法子。至少可以从中看出李湛的态度。”涵因对郑钦的嘲笑不以为意。
郑钧笑道：“你说的倒也在理，反正我们也再没什么办法，不如直截了当去问，到没准能获得些信息。”
郑钦想想也只得点头。
于是三人决定明日便派人给李湛发个帖子附上名刺，准备前去拜访。
霄云在外面敲了敲门，涵因知道他必然发现了什么情况，自己进了屏风，让他进来说话。
郑钧问道：“怎么回事？”
“按照姑娘的吩咐在驿站附近守着，两位公子回来后，果然有人跟踪过来，武功不弱。”盼晴答道。
“知道是什么人吗？”
霄云摇摇头：“没有见到人，只是我们武功相当，他奈何不了我，我也奈何不了他。他也知道露了行藏，于是就离去了。没再跟着。”
郑钧想到之前有人对他们不利，很是担心：“莫非是上一次那伙人。他们还不死心。”
“不是那两拨黑衣人中的任何一个。”霄云肯定的说。
“总之，叫侍卫们都小心些。你知会沈姐姐要小心。”涵因很不喜欢现在被动的情形，可是苦于没有得力的人手，处处受制于人。
霄云一点头，悄然无声的出去了。
次日，郑钧派人去给李湛送拜帖，约他晚间相见，李湛听说很是高兴，在管城内一家大酒楼为他们接风洗尘。涵因知道李湛不是个简单的角色，央求哥哥带着她。因李湛已经见过涵因，如果此时不去反倒不好，郑钧只得同意了。郑钧带了十多个人，涵因换了男装混在其中倒是不引人注目了。
李湛见到他们很是热情，拍着郑钧的肩膀请他上座。
在一旁的霄云忽地盯住李湛的一个普通服色的侍卫，全身肌肉都紧张了起来，暗暗做出了蓄势待发的准备。
那侍卫似有所感，眼睛一耷，掩住射出的精光，手却不由暗暗握了握刀柄。
李湛也察觉出了不对，笑容有些僵硬。
包间门关上，小二们都退了出去。
郑钧刚想寒暄。涵因忽地冷笑道：“李兄应该都知道了吧。便是李兄还有些疑惑，你那位侍卫兄弟想必也察觉了吧。”
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