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凉州都督李湛二儿子的百日宴,遍请凉州各世家族长、长老、名士,唯独就是没有请安家的人。谁都知道,这是因为安家退出了跟李湛的各种合作。之前安家退出马场的时候,为了跟李湛撇清干系,也是怕李湛在最后当凉州都督的时候找他们的麻烦,那二十五万两的本钱都没有要,就说是支持涵因兴办马场,这个钱不要了,文书也送了回来,官府那里也销了案。他们还嫌动作不够快,还给特地给办事的官吏送了钱财,让他们快办。
安家见李湛又没事了,只觉得懊悔,派人给送来一份大礼,又递上拜帖,想要为李令彦庆贺百日,涵因自然不必再理会他们,根本就没有收,悉数退还了回去,拜帖也没有接,直接让管事客客气气的回绝了。对于这种出尔反尔,在关键时刻背叛的小人,涵因自然是不会再让他们加进来。她就要让大家看看,不跟着他们,就什么都没有。没有人会为安家说好话,今天他们对李湛这样,谁知道明天会不会对自己这样。
宴席上,各家夫人也尽量避开跟安家有关的话题,拣涵因爱听的说。夸她的儿子就成了最现成的方式。
孩子被奶娘抱了出来,在各家夫人嘴里更是夸得天上有地上无的。
涵因的两个哥哥家也在今天派了人来送上长命锁,孩子玩的小小玩意,其实他们早算好了日子,派的人在前些日子已经到了凉州,却没有直接来拜见涵因,而是找客栈住下,专门等到这一日上门,讨个好彩头。
涵因忙去接了礼,让慕云请送礼来的两个仆役下去休息。
崔如君帮着涵因忙前忙后。众人素来知道他们两家要好,只是在惊讶,已经好到这个程度了。原先还嫌李诺不在李湛面前说话的族人们,此时也不吭气了。
之前对涵因吞掉自己家马场的赵夫人薛氏,现在也对涵因百般奉承。
涵因见时间差不多了,便请各位夫人到后面那块空场。那地方原本是马球场,因年久失修已经荒废了,涵因这些日在家闲着,便找人把马球场整修了一番,搬走了散落在里面的碎石块。重砌了坍塌的围墙,并且把观赛的楼阁也收拾好了,新刷的漆。置了桌椅。
崔如君笑道:“我说你怎么办安排宴席的事情都甩手给我了呢。原来是藏着这个好东西。”
“要不是你帮我,我只能有精神请亲近的几家来,这次比赛也是第一次,一队是从亲兵队里挑出来的,另一队是从新建的骑兵队里挑出来的。”涵因笑道。
夫人们刚坐好。李湛也领着男人们到旁边的看台上就坐。
两队人骑着马从两侧入场,那马匹膘肥体壮,皮毛锃亮,都是天云马场精选出来的好马。骑马之人也个个威武高大,意气风发,身着轻铠头盔。手持球杆。他们到了场上向场边的贵客行过礼,分别打马站成两排。
李湛首先站起来,说道:“兴邦之道。一文一武,我们凉州素来是国之咽喉,将士们在此浴血奋战,保家卫国,如今天下太平。我们更要勤于演练,以防外敌之侵袭。本都督今天开这个马球。就是为了鼓励大家踊跃练习马术以振凉州尚武之风。我出纹银一千两,赏给获胜的队伍。”
涵因见他说完,冲慕云点点头,慕云捧着一个盒子走了过去,递给李湛,李湛看了之后,笑道:“拙荆有意为这项盛事添些彩头。”说着让钟瑞给各位展示。
涵因拿出的是金镶玉松石玛瑙三色腰带,华贵无比,是她从嫁妆之中挑出来的,堪称精品。众人一看都啧啧赞叹:“夫人真是大手笔啊。”
崔如君看了一眼涵因,笑道:“既然姐姐添了彩头,不如我也添一样,给大家助兴。”说着从腕子上撸下一个翠玉镯子,交给仆役:“送过去。”
众位夫人见她们两个都出了彩头,也都跟着多少添上些,她们平时交际应酬都会随身带着些小玉佩啊,小金锞子什么的,以防走亲串友见到晚辈给见面礼的时候没有准备,此时就随份子了。
这样一下气氛就热烈了很多,因是第一场,并没有专门开设赌局,不过那些男人们已经开始口头下注了。他们之中有些人甚是热衷赌博,甚至身边的仆役都精通算学,不用纸笔算盘,单凭脑子就能记住各人下注,之后算出赔率。只是碍于李湛,没敢下重注。
李湛年轻的时候精于各种游乐,但并不热衷于赌博,见这几位赌瘾这么大,一有机会就赌,还真是开了眼了,不过他也没有阻止的意思。
待都准备好,李湛一声令下,比赛开始了。
一时间众马嘶鸣,两队的队员策马冲在一起,因为赌注,男士那边早就分成了两拨,而女士们则是暗暗比较着哪方的队伍有更多英武的男子,才决定自己要支持谁。随着比赛中争夺渐渐激烈,观看的人们发出一阵阵欢呼声和嘘声。
当亲兵队这边进了第一个球的时候,赛场上的气氛空前的热烈起来,那些夫人们都不由从座位上占了起来,为了自己支持的队伍鼓劲喝彩。
骑兵队自然也不甘示弱,没过一会儿,一个身着轻铠的队员,趁着球腾空而起,手中的球杆奋力挥出,将那球砸入球门之中。一半人已经忘了自己的身份,大声欢呼了起来,本来在马球场上就没有平时那些规矩,更何况凉州向来民风彪悍,就连这些世家大族也比山东之人多了一股粗放之气。他们见李湛也站起身来鼓掌,就更没有顾忌了。
那些在楼上的夫人们也都渐渐往前蹭,最后也都依着栏杆伸着脖子往下看,还一边小声讨论着谁的马术好,谁的球艺精湛。
最后骑兵队终于以一球之差惜败于亲兵队,亲兵队众人举起球杆,策马绕场一周庆祝胜利,那为首之人更是将头盔一甩,抛在地上,露出一张粗豪的脸孔来,正是李湛的亲兵队长李光弼。
他骑着马走到观赛楼前面,抬头向楼上憨笑,涵因这里的人便都知道他是看沁雪的,慕云几个悄悄捅了捅她,嘻笑道:“人家看你呢,你不去跟人家打个招呼。”沁雪满脸通红,啐道:“你们警醒着些吧,夫人看了半日,该渴了,还不去伺候着。”转过身,跑进楼里去给涵因添茶了。
赵夫人薛氏站在后面,离这些丫鬟最近,似是听到了什么,半回身瞟了一眼,又转回头去了。
之后,李光弼便得意洋洋的带着自己的队伍去领奖赏了。这一次他们真可以说是赚的盆满钵满。骑兵队则垂头丧气,暗暗下决心下次再战,必不会输。平时训练,李湛的亲兵队和骑兵队待遇最好,装备也最精良,两个队伍之间隐隐的一较高下的心思,这场马球赛,让两队的竞争更加的激烈了。这也是李湛刻意为之。
比赛还没有结束,那几个世家好玩之人已经开始商量也要组建一支马球队来打马球。其实十几年前马球在凉州还是很盛行的,后来几次突厥人、吐蕃人的侵袭,把凉州马场的好马悉数掠走,好马便不足了,再加上接连几任凉州刺史嫌弃凉州尚武之风,认为粗鄙不堪,十分不提倡这个活动,府邸后面的马球场就被废弃了,更有一任刺史笃信佛教,因城内最大的马球场地毗邻鸠摩罗什寺,干脆就把那个场地划进了寺庙,还建了一座高塔供奉舍利。
而李家近几代族长,一门心思往山东世家靠拢,恨不能自家子弟都以文出身,更是约束子弟,不让他们去参加马球这种活动,甚至主动关闭了自家的马球场。
没有了好马,又没有人带头,另外几家自己弄也索然无味,也纷纷的解散了自家的马球队,反正世家公子有的是消闲娱乐的法子,也不缺这一样,于是马球就在凉州凋敝了。
如今李湛带头搞这个,这些人的心思又活泛了起来。看这场上的马匹身形、皮毛都是上好品种,而这些马又都是天云马场提供的,那就说明天云马场已经可以产好马了,他们自然有地方弄好马,无非就是多花几个钱而已。
其实,涵因鼓动李湛开这个马球赛就是为了这个目的,让这些人看看天云马场出产的马匹。别看叫这些世家出钱出粮给那些兵户的时候,他们一个个都在那里哭穷,但到了他们要享受的时候,花钱却像流水一般,眼睛都不带眨一下的。
只要凉州开始兴起马球,大家都认可了天云马场的马,凉州是各世家商队云集之地,消息自然会传到各地。这个时代,豪门大族对马匹的需求是非常旺盛的,除了马球,还有出行、赛马、打猎,加上各家子弟摆谱、炫耀,能称为良马的利润就十分可观了,若是顶级好马卖出个天价也不稀奇。
涵因用这场马球赛做了一个大大的广告,而广告费不过是一条腰带,她觉得非常值。