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夜凉如水，河面上冷风吹来，让人不禁打个寒颤。
傅玉和关上窗户，本打算上床去睡，不知怎的没什么睡意，又想起有一张方子缺了一味药，便重新叫小安子点了灯，到了外间细细称起药来。
他同皇帝不在一条船上，太医们因要带不少药材，便单独派了一艘给他们。傅玉和身份超然，住的屋子也比旁人大一些。但再大也大不到哪里去，一阵浪打来船体微微摇晃，他手里那秤便有些拿不稳。
小安子正想上来帮忙，忽听得有人敲门，便赶紧过去开。大门一开他先是愣了下，外头没什么光亮，那人一张脸隐在缂丝云纹锦的斗篷里，手里拿个灯笼，光照在脸上显出几分凌厉来。
小安子看傻了，半天才想起来这人是谁，扑通一声便跪下了。
那边傅玉和听到动静抬起头来也是一愣，放下手里的东西便过来拱手行礼：“臣见过皇上。”
皇帝漏夜前来，一个人也没带，自个儿提个灯笼就过来了。
他抬脚进屋，把灯笼往小安子手里一塞，吩咐道：“你到外头候着去。”
小安子哪敢不听，屁滚尿流奔了出去，轻轻将门给他带上。傅玉和见状并不急着开口，仔细打量了皇帝一眼。
只见皇帝解了斗篷，他便伸手接过来，小心挂在了门口的架子上。
然后他问：“皇上可要喝点什么？”
“不了，朕不渴。你这儿这会儿也没什么，别忙活了。”
傅玉和微微一笑，老实答：“臣正准备睡了，屋里确实没备什么。皇上怎么想着过来了，是身上哪里不舒坦？”
“朕身子挺好的，不过确实有个地方不大舒坦。”
“哪里？”
皇帝没看他，坐下后自掸了下袍角，云淡风轻说了句：“朕的心。”
傅玉和是个聪明人，一听便明白了。本来这事儿也瞒不过去，知薇是个天真的，彭医婆说什么她便信什么。可皇帝不一样，这世上没有他打听不到的事儿。
只是他也有点意外，只是一瓶药膏而已，皇帝竟连这个也知道了。可见他对知薇确实上心。
他从前偶尔也存了一两分和皇帝争的心思，但一想到从前的事儿便歇了这股劲儿。倒不是怕皇帝降罪，而是想到二弟和家中父母，他便觉得自己同沈知薇绝无可能。
即便勉强娶了，她将来的日子也是难过。父亲那边尚可以化解，可二弟的死对母亲来说是极大的打击，她如何容得下一个害死亲生儿子的女人整天在眼前晃悠。更何况他也是她的儿子，她必定食不知味夜不能寐，到时候弄得家宅不宁未免也不好看。
想到这里，他主动向皇帝请罪：“臣一时糊涂，皇上不要怪罪。”
他这么坦荡皇帝也不能发脾气，只是有些好奇：“能不能同朕说说，你是什么时候对她动了那样的心思？”
“说不清，仿佛从未有过，又似乎一直都在。臣从前恨她，后来见面却并不厌恶她。当时只当是时间长了那股子恨意也淡了。可臣后来又想，这并不是时间的事儿。皇上还记得臣曾说过的话吗？知薇她不像从前那个人，皮相还是一样，芯子却不一样了。臣想不明白她到底发生了什么，可当真是对那样的她恨不起来。”
“你很坦诚，当真不怕朕怪罪？”
“男女之情本就无法自控，臣既动了歪心思，便该叫皇上知道。如若隐瞒便是欺君大罪。皇上如今也深陷其中，该当明白这种滋味。有时候挂念一个人并不由自己做主，不经意间便会想起，怎样克制都无法自拔。”
皇帝眼前一亮，漂亮的唇紧抿一下，然后他开口：“这般看起来，你倒是陷得够深了。”
“臣不如皇上。和皇上一比，臣那点心思不值一提。臣看得出来皇上对她用情至深。臣尚且能自控，而皇上……”
说到这里他话头一收，没再继续下去。今天的他够大胆，也许是在宫外的缘故，也可能是舱内光线昏暗，倒叫人容易将心事都说出来。
皇帝并不介意他的欲言又止，反倒是接着他的话头道：“朕是泥足深陷、无法自抑。”
两个从儿时起便是朋友的男子，自成年后便再无这么坦诚过。今日却因为一个女子，皆向彼此说出了心中最深的秘密。
听到皇帝的话，傅玉和倒是神色一松，像是去了一道心头的枷锁。皇帝喜欢她也好，总好过她出宫之后被不知名的男人娶进门。那样只会叫他更难受。
输给皇帝他心甘情愿，反倒不觉得痛苦。
于是他便劝对方：“皇上既喜欢，为何不复她的位份？”
“朕想过，其实朕打一开始便没想过贬她为宫女。你也知道那是她自个儿一厢情愿。那一日朕本是想封赏她来着，不曾想她说出那样的话来。朕一生气便应允了。现在想来当真是做了一件错事。”
“现在补过也还来得及，好歹她还未出宫。”
“她人虽在宫里，日日在朕眼前晃，可这心并不在朕这儿。朕不想勉强她，原本想着这般相处时间一长，总能将她捂热。没成想她当真是块顽石，怎么都捂不热。朕许过她不止一次，最开始是嫔位，她直接回朕一句不愿意。后来朕带她出宫看花灯，趁着她心情好问她可愿为妃，她却假装没听见。朕长这么大，头一回有人这么拂朕的面子。偏偏朕拿她没法子，打不得罚不得，略说两句重话就把她吓得又是下跪又是磕头，见她哭成那个样子朕心有不忍，又说要封她为皇贵妃，可她依旧不允，宁愿叫朕杀头。你说说，朕如今该怎么办？”
傅玉和听了心中当真有如惊涛骇浪一般，一时难以平静。一直看皇帝跟知薇处得不错，还当两人早已互诉衷肠，宠幸只是早晚的事情。却不料沈知薇是这样的人，性子倔得叫他吃惊。
印象里从前的她并不这样，要不然当年也不会被她父亲硬逼着入宫了。
他愈加觉得这个女子并不是从前的那一个。
面对皇帝的问题，傅玉和回答不上来，就在这尴尬的沉默间，皇帝又开口道：“朕甚至想过封她为后，可她依旧不从。闹到这一步未免太难看，朕也不能再逼她，如今只能过一天算一天。”
“皇上有没有问过她，为何不愿意？”
“问过。她同朕说只想要一个人。一个一生只她一人的男子。当真够狡猾，提出这样的要求，叫朕如何答应。哪怕她要天上的明月，朕也能琢磨个法子给她弄来。可她却提了让朕最无法做到的要求。所以朕想了想，还是就这样吧，她在身边的时候好好待她，有朝一朝她走了，朕也不强求。只叫她高兴便好。”
傅玉和就是昏暗的灯光看皇帝的神情，见他少见地露出几许疲态，想来方才说的都是真心话。人没想过皇帝那样的人物，有一天也会为个女子肝肠寸断痛苦纠结成这样。
想说几句安慰的话，却知不过是隔靴搔痒罢了，于是只能住嘴不言。
皇帝沉思片刻，突然又问他：“朕今儿一个人过来，主要想问问你的意思。你同朕说，你对她存了多少心？”
傅玉和深吸一口气，实话实说：“臣不敢欺瞒皇上。臣这一生活到现在，确实头一次对一女子产生那样的情愫，便如皇上说的那样，难以自制。”
“那朕……将她给你如何？”
傅玉和大惊失色，不由瞪大眼睛：“皇上！”
“你先别开口，听朕把话说完。朕最初和她定了个约定，她答应朕即便将来出宫也不会再嫁，只留在家中一辈子。但朕这些天也想过，这世上的女子生活本就艰难，她一个无依无靠又是从宫里出来的人，家里如今没个掌事的人，若再终身不嫁，待得祖母母亲过世后，她要如何立足？朕真恨不得将她留在身边，但她既不愿朕也要为她的将来做些打算。思来想去你既是有这意思，倒不如成全你们。朕瞧着她并不讨厌你，你们又是从小相识，或许有那么点子朦胧的情意也说不准。她若嫁了你，以你的性子必能护她周全，朕也就能放心了。”
傅玉和心想，他和皇帝虽不是亲兄弟，怎么想法竟如此相似。他当初也想过让知薇留在皇帝身边，至少有个依靠。如今皇帝竟也如他所想的那般，费尽心思安排她出宫后的事宜，只愿她过得平安富足才好。
只不过，他与她的关系实在复杂……
“不瞒皇上说，您说的这个提议臣也曾大胆设想过。只是我与她中间隔着二弟，她若进我家门，父母必定不喜，对她未必是件好事儿。婆媳不合日子难过，她跟了我只怕也是受苦。”
“若朕叫你离了太医院，你也不在家中待着，带着她悬壶济世，顺便饱览万里河山，这种日子你可愿过？”
这正是傅玉和最向往的日子。那一刻他少见得露出欣喜的神情。
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皇帝全都看在眼里，心里又有了别的想法。
他这般做傅玉和如此高兴，不知知薇又有何想法。她是不是也一样，一直盼着这个事情？
他对她千般好万般宠，她却岿然不动，只怕心里已是藏了一个人。思来想去这个人唯有傅玉和，输给他皇帝多少有些服气，若是旁人倒要叫他生气了。
于是他便问：“你与她，是不是从前有过约定？”
“不曾有过，皇上莫要听信谣言。她与臣一直清清白白，从无逾矩之事。她一心出宫也与臣无关，她也不是愚蠢之人，我二弟出了这样的事儿，她如何还能与我有情。更何况从前未入宫前，臣与她也没有私情，她那时确实与我二弟走得更近些，故而说亲事的时候也是直接将他二人的生辰八字拿来相合的。”
听他这么一说，皇帝的心又略平一些。只是这事儿终究只是一时的想法，他今夜大概颇多感慨，才会生出这样的点子来。明日一早见了她，只怕又要舍不得。
想到这里他起身道：“时候不早了，你早些歇息吧。”
傅玉和便送皇帝到门口，待他走远后才唤了小安子进来，两人各自歇下不提。
皇帝睡了一觉后，昨夜的那点子想法已淡了不少，只临别时傅玉和那眼神依旧记在心上。他不过这么一说，但他显然已有点上心。只是这话题是他先提的，也怨不得旁人多想。念着打小的那点情分，皇帝也没想为难他。
起床之后依旧是洗漱换衣之类的事情。这两天皇帝特意留意了一下，发现真如知薇所说的那样，每天清晨都是她端着铜盆等在那儿，似乎从没干过别的事情。
其他三人各司其职，看起来也都挺忙，可不知怎么的，四个女人齐刷刷扎进他眼睛里，叫皇帝有点不舒服。
从前都是两两过来，最近出门大约事情不多，四个人就天天早起一道过来。原先他也不觉得怎么，但如今知薇在，那三个就成了碍眼的，让他想多看她两眼都不成。
于是那天午膳过后，皇帝把马德福叫了过来，让他给这四人重新安排差事。早起只消一人进屋侍候便是，若东西太多太重就叫个小太监帮忙送到门口。至于其他时候也别总一窝蜂地出现在他面前。船舱本就不如宫里宽敞，一下子挤进来这么多人，皇帝嫌头晕。
马德福心领神会，知他烦那几个人又挑不出错处，于是决定想皇帝之所想，将四人的工作重新安排一下。
比如早起还是两人，只不过进屋的只消一人，另一个帮着把东西准备好送到门口便是。进屋那个自然是知薇，至于外头那个则由薄荷三人轮流，每日一换。
再比如每日用膳，侍膳的事情也交给知薇，其他几个在后头准备茶果点心，再不然就是收拾屋子打扫抹灰，总之叫她们有事儿做有活儿忙，就是近不得皇帝的身。
知薇突然发现，自己似乎成了皇帝的保姆，但凡跟前侍候的活儿全成了她的了。这下子她心道不妙，还不得活活得罪那三个。
至于薄荷三人心里则是更难受，一下子失了圣宠，几乎连面儿都见不着。本本只能给沈知薇打下手，眼睁睁看着她日日在君王跟前晃悠，心里急得如热锅上的蚂蚁。
这么一安排，四个人都不高兴，只有皇帝挺高兴。
每日早上知薇都进屋侍候他起床，身后跟个人就负责端盆拿衣裳什么的，一般放下东西就得出去，并不在屋里久待。
皇帝原本是个极为自律的人，每日天不亮便起身。这些天坐船外出起得略晚些，但也是不到辰时便起了。
但自打知薇一个人进屋侍候后，皇帝便不大愿意起了。每日都躺那儿假寐，待得知薇进来后撩起床帘，在他耳边轻声唤道：“皇上，该起了。”他还不愿睁眼。
知薇没办法，只得又喊两声。皇帝听她那声音又轻又柔，如兰般的气息便在鼻翼间流转，心头不由一动。
一般她叫三回皇帝必然会醒，只因他对着她定力不足，若再由着她叫下去，只怕就要搂进怀里一亲香泽了。
起身后知薇跟他进净房，侍候他刷牙洗脸，出来后又帮他穿衣裳梳头。皇帝头发挺长，一头乌丝保养得宜，梳子轻轻一梳便能到底。知薇本不会束发，头一回侍候时扯断了皇帝好几根头发也没弄好。
她本以为他会生气，没想到他反倒手把手教她，待得满头发丝皆束起后，又亲手教她如何戴冠，最后还不忘看她一眼，问道：“你这每日的头发，又是谁给你梳的？”
知薇在这方面真不拿手，老实回答道：“从前是锦绣帮忙，后来她出宫后便求雪容教我，好歹学了一些。奴婢只会梳最简单的。”
皇帝心想，难怪她每日都差不多的发型。宫里对宫女的发型虽有严格的要求，但总还有一些变化。像薄荷等人也是几天一个花样儿，总能变点新鲜东西出来。不像她，当真是一直这个样儿，好像从没在这上面花过心思。
皇帝又看她的衣着，穿来穿去就这几件，颜色很不出挑，饰品更是没有。皇帝从前没留意，最近才发现她竟是连耳环也不戴了。
他很少见女子不戴耳环。皇帝便站起身来，走近些仔细瞧瞧。那白嫩嫩的耳垂上各有一个小孔，不戴点什么倒是可惜了。
皇帝便想赏她点东西，可如今在外头，玉佩坠子什么倒有不少，耳环这种女子才用的东西他可没有。早知道在宫里的时候就该赏她点东西，如今倒是给忘了。
但一想到赏赐，皇帝又想起别的来了。逗知薇是件有意思的事情，皇帝如今有点上瘾，便一本正经道：“上一回法兰西使节来的时候，朕给了你一个箱子，那里头的东西你可都用了？”
知薇感觉两人凑得太近，皇帝一说话儿那气息弄得她浑身发痒腰间发麻，赶紧退后一步道：“用了，奴婢谢皇上赏赐。”
“那里面都有些什么，你同朕说说。”
“都是些女子用的东西，西洋的胭脂香粉，还有几瓶香水。有面梳妆镜不错，奴婢特别喜欢。”
“除此之外还有别的吗？”
别的？知薇立马想到那几只bra，立马浑身不舒服。虽没穿在身上，但皇帝一提她就想往胸前看，再想起从前试穿的感觉，当真很是不同。
她强压下心头的羞赧，小声道：“旁的，便没有了。”
皇帝轻笑出声却不说话。那笑声跟针似的，一下下扎进知薇的心头。她又心虚又好奇，抬眼问对方：“皇上笑什么？”
“朕早就同你说过，别同朕撒谎。你偏偏不听，总喜欢干这种蠢事儿。法兰西使节前来进献，送的每一样东西都造了册子，有些什么朕全都知道。你再仔细想想，当真没有别的了？”
原来他早就知道了。知薇想他根本就是故意的，明知道里面有女人的内衣，这才假意赏赐给她。实际上就是想探她的底吧。
而她也是不争气，一探就让他探出来了。从目前的对话来看，皇帝显然明白她知道那几个东西的用途了。否则她不会不说，可能还会天真地问他：“皇上，那箱子里有几件小衣裳，是做什么使的？”
一个养在深闺的小姐，见识过西洋的贴身衣物，说起来很难让人相信。知薇真心觉得自己的秘密就快要保不住了。皇帝一步步冲她试探，而她则是顾东不顾西，把柄一大堆捏他手里，尽早要叫他瞧出端倪。
到时候同他说自己来自几百年后显然不现实，可若不说吧又担心他怀疑自己冒名顶替，真是怎么做都是错。
皇帝看她这样只当她是害羞，没为难她反倒替她解起围来：“朕记得你说过你大哥会说英吉利语，想来也爱倒腾洋人的东西。只是当哥哥的给妹妹寻那样的东西总是不妥。”
知薇松一口气，赶紧抓住这根救命稻草：“其实只是年少贪玩，那时候奴婢哥哥还年轻。皇上别怪罪。”
“朕没怪罪的意思。你哥哥从前也是个好的，为国尽忠乃至捐躯，你们沈家于社稷有恩的，朕记在心上。其他的，如今人走茶凉，朕也不会再多计较。”
知薇不知道从前有些什么恩怨，但听皇帝的意思，沈家似乎对皇上做过些不好的事儿。只是她一个不知情的没法儿回得太细，只得含糊得道：“奴婢谢皇上恩典。”
皇帝说完那番话后，特意观察了知薇的表情，发现她神情镇定毫无激动的神色，不由叫人起疑。
他还记得有一回他不过给了一个玻璃瓶子，就惹出她一顿眼泪。再后来几次出宫也是兴高采烈，被人泼点菜就回人一锅汤，夹不好一道菜都要掉金豆儿。
怎么这会儿说起她的父兄来，竟是这般镇定。
她明明是个情绪波动很大，什么事儿都写在脸上的人。怎么每每提起父母家人，却是这副模样。
谈不上喜欢不喜欢，就跟在谈别人似的。
皇帝心里的那点子疑问，渐渐变得大了起来。