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木国方面鉴于赤军的重重紧逼,最终,木王刘基在群臣的劝说下决定与金国议和。木国朝廷派出的议和使节渡过汪江,来到金营要与林浩天商谈两国议和之事。
对于向金议和这件事上,司马长仁是强烈反对的,自己在前方拼死拼活的作战为的是什么?就是为驱逐金贼,并且重新夺回长羽、尚浦两处失地,而现在倒好,远离战场、身处后方的朝廷竟然大笔一挥,向金国主动求和,不仅如此,还要向金国赔偿大量的金银绸缎,这哪里是议和,简直就是向金国卑躬屈膝的俯首称臣。
司马长仁无法理解朝廷为何要做出如此自取其辱的决定,这场战事己方明明还没有输,还有反攻回金国的希望,可是现在朝廷的一纸议和使他所做出的种种努力都变成无用功。
他难以理解朝廷的决定,周方又何尝不是如此,听闻议和使节已离都的消息,周方也忍不住仰天长叹道:“安逸!我大木就输在安逸二字上啊!”长年的安逸使木国朝廷内外自视甚高,稍遇挫折,便上下恐慌,不危自乱。
这时候,司马长仁和周方这两位貌合神离的主副元帅又站回到同一阵线上,同是坚决反对议和。
按照周方的意思,议和使节要过汪江,肯定得路过己方大营,到时己方把他强制扣押住,不让其过江,这样一来也就没有什么议和了。
关键时刻,周方能表现得如此硬气,甚至敢违背朝廷意愿,冒着杀头的重罪要强扣议和使节,这让司马长仁感意外,也甚为佩服,不过他可不赞同周方的想法。强扣朝廷派出的使节,那是实在没有办法的下下之策,现在还未到山穷水尽的地步。自然也无须冒这么大的风险。
他决定来个将计就计,好好利用这个议和使节。
木国派出的议和使节有两人。官职同为丞相长史,是丞相的下属官员,官阶为三品,丞相长史的主要职能就是涉外,这二人分别叫陈彦和马德,此次的议和,以陈彦为主。马德为辅。
正如周方预测的那样,陈彦和马德确实是先到的木军大营。
二人刚到木军的大营外就感觉出气氛有点不对劲,站岗以及巡逻的木军士卒皆是无精打采,一个个哭丧着脸。向身上看,盔歪甲斜,手中的武器不是提着,而是无力地拎着,即便陈彦和马德为文官。也能看出己方士卒的军纪太过于松散了。
两人互相看了一眼,大步流星向营内走。
刚到辕门近前,周围的木兵一拥而上,将二人以及身后的百余名随从拦住,喝道:“干什么?知道这是哪吗就向里面闯?!”
“瞎了你们的狗眼。看清楚了,这两位可是朝廷派出的议和使节陈大人和马大人,赶快让开,快叫你们的统帅出来迎接!”陈彦和马德带来的随从语气不善地呵斥道。
一听他二人是朝廷派出的使节,士卒们身子一震,面露敬畏之色,纷纷收起武器,其中一名小头目垂着头,颤声说道:“我家元帅恐怕……恐怕不能出来迎接两位大人了。”
“怎么?”听完士卒的话,陈彦和马德皆吃一惊,急忙追问道:“司马将军怎么了?”
还未等士卒答话,周方从营内走了出来,看到陈、马二人,他抢步上前,拱手施礼,笑道:“不知二位大人大驾光临,有失远迎,见谅见谅!”
周方的官阶比陈彦和马德要高得多,不过他二人毕竟是朝廷派出的使节,周方对其还是十分客气的。
两人认识周方,看到他,眼睛皆为之一亮,低声问道:“周将军,司马将军到底怎么了?”
“唉!”周方装模作样的叹了口气,摆手说道:“两位大人先进营再说吧!”说话之间,他带着陈彦和马德走进木军大营。
在去往司马长仁寝帐的时候,周方说道:“司马将军在金国与金军交战时身负重伤的事,想必两位大人都已经听说了吧?”
陈彦和马德点点头,然后又摇了摇头,说道:“不是说受的只是小伤吗?”
周方摇头叹息,说道:“那是为了迷惑金军才故意这么说的,实际上,司马将军的伤势极重,有性命之忧,当时就应该退回国内,好好调养,可是司马将军又不放心汪江的战事,坚持不肯回都,对军中的大事小情都要亲历亲为的打理,尤其是两天前,司马将军算定金军会偷渡汪江,事先在西岸这边设好埋伏,亲自指挥作战,结果我军大败金贼,不过司马将军的身体也累垮了,恐怕……”他故意没有把话说完,只是一个劲的摇头。
“啊?两日前的战事我和马大人在路上就已经听说了,此战司马将军打的漂亮,不过司马将军还是应照顾好自己的身子啊!”陈彦顾虑重重地说道。
现在木国唯一能抵挡金军西侵的就只有司马长仁了,如果他因伤无法参战,木国还有谁能抵御金军?
由周方领路,二人来到司马长仁的寝帐,刚进来,二人就皱起眉头。寝帐里,到处都是刺鼻的药味,冷然一嗅,头都发疼,举目向里看,在寝帐里端的床塌上躺有一人,这人面黄肌瘦,嘴唇泛青,一脸的病态,虽然是大热天,寝帐里又密不透风,他身上仍盖着厚厚的棉被,身子也在阵阵地哆嗦着,从他微张的口中隐约听到断断续续的呻吟。
陈彦和马德简直都不敢相信这个的眼睛,那个魁梧雅壮、意气勃发、纵横天下没有敌手的司马长仁哪去了?难道躺在床塌上这个奄奄一息的病夫是司马长仁?
他二人都有些反应不过来,愣了好一会才回过神,伸出颤巍巍的手,指指床塌上的病夫,然后再回头瞧瞧身后的周方,似乎是在向他询问,这真的是司马长仁吗?
周方满面悲色,微微点下头,然后小心翼翼地走到床塌前,咽口吐沫,细声细语地唤道:“司马将军,司马将军?”
“哦!”塌上的司马长仁发出一声低若蚊音的呻吟,表示他听到了。
周方轻声说道:“朝廷派去与金国议和的两位使官大人来了,特意来营中探望将军
这时,石听寒和萃亦急忙抢步上前,半跪在塌旁,仔细辨认,总算是把司马长仁认出来了。
二人回想当初司马长仁的风姿绝伦,再瞧瞧现在这个已憔悴的不成人形的司马长仁,不由得悲由心生,眼圈一红,眼泪掉了下来,二人哽咽着小声说道:“司马将军好好体养,不必再为战事忧心了,我二人此行就是去与金国议和,以后不会再有战事了。”
周方见状,暗皱眉头,他和陈彦、马德这两人虽然接触不多,可也能看出这两位的人品都非常不错,觉得司马长仁应该把实情告诉二人,如此欺骗他俩,实在太过分了。
躺在塌上的司马长仁却在暗自冷笑,心里嘟囔道:蠢货!议和能阻止金国西侵吗,它只会让金人看到木国的软弱,而后会变本加厉的欺负木国。
金国的国策是狼道,金国也是虎狼之国,它的胃口又岂是用区区退兵就能填饱的?
心中对朝廷的愚蠢与昏庸是又气又恨,不过此时司马长仁却不敢表现出来,不是他不信任陈彦和马德,而是因为这两位皆为文人,去了金军大营,被林浩天一吓唬,没准把什么都说了。
司马长仁不仅善于谋略,也善于洞察对手的心思,他知道林浩天野心甚大,长羽、尚浦二郡之战的顺利也让林浩天的野心空前膨胀,进而想吞并整个木国,现在与他谈议和,那是毫无意义的。等己方的使节到了金营,一定会受到林浩天的问,他会借此机会,通过使节之口来了解己方在西岸的布防情况、军中状态等等细节。
司马长仁决定这次来个将计就计,索性把己方的使节也一起骗,装成病危的模样,故意引林浩天来攻。