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朱道把这当成酒后的牢骚,却不知雁游听说广州一带到处有商机时,立即敏锐地想到了更多。
商人存在了几千年,不管世界变成什么样都不会消失。如今四九城里,虽然生意大多是公家在做了,难得见到小商小贩,但既然沿海一带已经有了商机复苏的苗头,相信假以时日,这股风就能刮遍大江南北。而古玩收藏的火热程度,向来是与民众富庶程度呈正比的。
雁游自忖做生不如做熟,朱道说的电子商品虽然来钱,奈何他不懂。而且他也没想过要大富大贵,只要能衣食无忧,让罗奶奶能够颐养天年,足矣。
他决定尽快把目下的古玩市场摸清楚。这阵子忙着工作搬家这些琐事,一直拖到现在。等到这个周末,他一定要去琉璃厂转转。
打定主意,他对闷头又灌下半杯啤酒的朱道说道:“我看出来了,你喜欢做生意,到处走动,嫌总坐在一个地方闷得慌。不过你这可是婚姻大事,照我看还是不要横生枝节,先成了家再说。至于以后,依我看不单只是广州,咱们四九城里的商行迟早要也复兴。届时行情见涨,你再提出要做生意的想法,料来家里人也不会再强烈反对了。而且趁现在磨磨性子也好,跑行商做不到老,坐店发家才是长远之计。你先把这性子磨踏实了,将来也有益处。”
大概是心境松懈,他说话老气横秋,俨然一副大哥的口吻,与那稚嫩的外表毫不匹配。
好在朱道独个儿灌了近两斤酒,已经喝得有点儿飘了,根本没听出来,还感激地说道:“雁哥,要不你怎么是高人呢,说的话就是有水平,把我心里的毛燥全给捋平了。你也是道门里的高手吧?否则怎么会一眼认出那是符箓?”
雁游这才惊觉失言,见他酒嗝不断,说话也有些大舌头,想来记不全这番话,这才放下心来:“我不是道家人,就是个普通工人。夜很深了,咱们也喝得差不多了,我送你回家吧。”
“行,都依雁哥的……”朱道捧着肚子,把盘子里最后一块兔丁挟进嘴里,才摇摇晃晃地去结了账。
虽然朱道还没醉到不认识路的地步,但拖着个半醉的人回家也是项体力活儿。等雁游把他送回小院,又回到炼铁厂,只觉头昏脑胀。两天一夜没睡觉的后果终于显现出来,他连袜子也没脱,随便擦了把脸就倒在枕头上,睡得天昏地暗。
好在第二天是周六,只有上午有班。午饭后他又歇了个中觉,把精气神都补了回来。
醒后见才三点多,雁游便带上新挣的五十块,往琉璃厂走去。
琉璃厂源自元代于海王村所建的琉璃窑,原本居民稀少,明代人气渐旺。原属外城,后被并入内城。打从清顺朝开始,此地汇集了书行、古玩店、笔墨铺子等雅店,引得许多王室宗亲、朝中重臣趋之若鹜,渐渐地还形成了大臣退朝后逛琉璃厂的风气。从此以后,琉璃厂便成了四九城里顶风雅的一个去处,想要找古书古玩,来琉璃厂准没错儿。
对于琉璃厂,雁游可谓是了若指掌。哪家店开了几年、是否传承数代的古店、做什么营生、货源何处、老板籍贯性情……统统门儿清。他刚入古玩行的头几年,一天之中除了睡觉干活儿,其他时间都是在这儿泡着。之后名声渐响,事务渐忙,但得了空还是往这里钻。一则找熟识的掌柜们说说话儿,二来看看众人最近又得了什么好物。
回忆起那一处处熟悉的街景、各家百年老店上王公名士们亲题的匾额,雁游心中渐渐生出一股游子归乡的急切,脚步不自觉地又加快了几分。
但,半个小时之后,他终于找到琉璃厂时,眼前所见的一幕幕却教他黯然失神。
两边的铺子大半关张,昔日被各家掌柜精心爱护保养的匾额早就一块不剩。当年的书坊成了现在的某某饭店对外食堂,古玩店变成了酱油铺……甚至连因金人囚禁宋徽宗而出名的延寿寺也变成了毛笔厂。从大门看去,寺庙原本的建筑要么被拆除,要么改建得不伦不类,完全不复当年清幽模样。
不过,古玩店倒也并未彻底绝迹,尚且零星分布着三家。只是他们卖的货品却有货不对板之嫌:店里摆的全是毛笔墨汁、刚出厂的花瓶之类的新品。某家有个清顺末期的荷叶形瓷盘,已经是年代最古老的物件,被珍而重之地锁在最里面的玻璃柜里。
在东门和西门之间走了一遭,雁游心中一片酸涩,有种故园不复的凄凉感。
这时,他忽然听旁边有人压低声音说道:“想淘点儿老物件么?您跟我来。”
惊讶地转过身去,他才发现对方并不是在和自己说话。只见一名帽檐压得极低的中年男子,正拦在一名双手背负身后、头发花白的老者面前。刚才那话,显然是对老者说的。
男子一边拉客,一边眼观六路。瞥眼注意到雁游正往这边看,神情愈发警惕,打量雁游年少,穿着打扮不像官家人,这才转回头去。
被拦住的老者摇了摇头:“要买古玩,我会去潘家园,今天只是来这儿转转。”
男子不死心地陪笑道:“老爷子,您若不买古玩,又怎会到店里去看?您尽管放心,这一带的人都知道我从不卖赝品,要是您找出半件不地道的东西,我就把这百多斤交待给您。”
那古玩贩子正自吹自擂间,不远处的雁游却因为听到某个词而眼前一亮:潘家园?难道那里已取代琉璃厂,成了古玩聚集地?
他有心要问一问那老者,不想这时,沿着西门驶过一辆轿车,吱呀一声刹在老者面前。
古玩贩子还以为是官差上门,话还没说完就吓跑了,一溜烟钻进巷子,转眼不见踪影。
但从轿车上下来的人却没有穿着公门制服,而是一身熨烫整齐的衬衫西裤,毕恭毕敬地对老者说道:“莫老,我拿着照片询问了潘家园的所有老店,他们都说没有见过相似的东西。”
闻言,被称为莫老的老者露出失望之色,神情萧索地说道:“我本来也没抱希望,只是想着难得回国一趟,不问一问,心里总是不踏实。但问了没有结果,心中又觉得空落落的。”
衬衫男见莫老心情不快,连忙转移话题:“您在港岛时总念着出生的四九城,如今回来故地重游,要不要拍几张照片?”
莫老这才略显开怀:“虽然许多地方已不复旧貌,但大体还是当年那样子。小方啊,你载我到颐和园看看。”
他们说话咬字不清,口音有些奇怪。雁游以前认识的广东商人,也是类似的口音。联想起老者刚才说回国,再结合对方的年纪,想来也许是清顺末期时出国躲避战乱的人吧。
雁游对那潘家园实在心痒难耐,见两人说着话准备上车,一时也顾不得许多,连忙上前问道:“老人家,我刚才听你和那人提起古玩什么的。正好家里老人让我买个以前的汤婆子,我想请教一下,是不是该到潘家园买?”
汤婆子是当年平民家的取暖之物,现在市面上已经停产了。雁游笃定,如果潘家园有汤婆子,肯定也有其他古玩。
闻言,原本准备上车的莫老收回脚步,说道:“你稍等一下——小方,你刚从潘家园回来,看见有汤婆子吗?”
小方为难地说道:“莫老,那儿古玩成山,但我不知道什么是汤婆子。”
“抱歉,小朋友,我的助理也不知道。”莫老歉意地说道。
他可不知道,小方的回答恰恰正是雁游想要的。他立即说道:“我就是见您老似乎懂行,所以想问一问。既这么着,我去走一遭看看就是。谢谢老人家,谢谢这位大哥。”
莫老对这机灵礼貌的少年笑了一笑,又对小方说道:“你去买份报纸,我在路上看一看。”
“好的,莫老。”小方应了一声,猫腰往车座上取过公文包,却不慎把一张照片落在地上。
刚要离开的雁游见照片飘到自己脚下,便顺手捡了起来。刚要还给对方,视线无意在上面一瞟,顿时停住了所有动作:黑白照片上,那只圆形厚底,内中盛放了一对珍珠的圆匣,不正是自己昨天得到的半只“烟灰缸”么?