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洪贞五年四月初十，一大清早荣国府遍大门中开，十余辆马车从里面陆陆续续的出来，当先的是贾母乘坐的一辆八宝华盖马车，后面跟着王夫人、邢夫人、宁国府尤氏、王熙凤、李纨等人乘坐的五辆描漆雕花的锦棚马车，接着又是黛玉、迎春、探春、惜春等人乘坐的规格稍小的青篷马车。再后是下等婆子和三等丫头们的马车，后面还有一些驮车拉着给法华寺的米、面、柴火等布施之物，浩浩荡荡竟有好几里长。
宝玉、贾珍、贾琏、贾蓉等人骑着高头大马随侍在侧。再加上护院、小厮，长长的队伍浩浩荡荡的向外城方向走去，一路上马鸣声、说笑声煞是热闹。
在贾府浩浩荡荡的出发不久之后，皇宫的西华门也安静的打开，一列车队安静的使出，除了马车行驶的声音竟再也听不到其他声音。车队旁边有禁卫军沿途保护，显得肃穆异常。
黛玉这次出行带了宋嬷嬷并紫鹃、慕青一起，雪雁自动留下来守屋子。自从宋嬷嬷来了，言谈举止皆是不俗，黛玉身边的嬷嬷们都不敢与之攀比，再加上宋嬷嬷是贾敏旧识，又是宫里出来的，所以黛玉的教养任务就全部移交给她了。原日里贾母所配的嬷嬷们不是做些力所能及的事情，就是自请去了别处。虽然身边的嬷嬷少了，但是黛玉却觉得比起往日来学的东西更多了，身边也安静了，所以就和宋嬷嬷日益亲近起来。就连紫鹃、雪雁也愿意和宋嬷嬷相处，学一些为人处事之道。
黛玉拉了宋嬷嬷一起坐车，紫鹃也随侍在内，倒是慕青终究是年龄小些，坐在马车前缘上，晃着腿，不时的和在车内的紫鹃说着路上的见闻。黛玉见两个丫头说的热闹，也不由的好奇，掀开车帘一角，偷偷的向外张望。
不过是刚到辰时，街上已经有很多行人，小商小贩们也在街边摆起摊位，卖菜的、卖水果的、卖肉的、卖胭脂水粉的层出不穷。而临街的店铺也都开了张，招呼着人们入店，一时间竟热闹非常。宋嬷嬷见黛玉满是兴趣的样子，于是抓紧时间普及知识：“咱们现在走的是和顺大街，是上京清晨时分最热闹的街市，这里有卖新鲜的蔬菜水果、有特色的小吃、玩物。再往前走就是和平大街了，和平大街会比较安静，在和平大街上的商铺多是一些酒楼、金银店铺、古董店铺之类的，这个时候都还没有开张。”
黛玉兴致勃勃的看着宋嬷嬷，就连紫鹃也诧异的看着，她从来没想到，像宋嬷嬷这种皇宫中出来的人，还会知道上京城的风貌。宋嬷嬷见两个人感兴趣，也来了兴致：“像东边国子监大街，就是书画笔墨比较多，因为那边多事监生或者是广大学子光顾，那边也是有一些酒楼，但是酒楼的位置就偏向贡院那边了，每逢秋闱春闱，那边都是生意火爆。”
黛玉微微沉思，笑问：“那咱们宁荣街那边是什么商贩比较多呢？”宋嬷嬷笑着：“宁荣街是咱们荣宁二府的大门，怎么会有什么店铺林立的，撑死了有些小贩挑着扁担卖一些小吃，给那些看门的小厮们解馋罢了。像咱们宁荣街这样的，还有南安郡王府那边的南安街，坐落了好几个公主、王子府的富贵大街，都是如此。”
黛玉微微皱眉：“这些地方都是用什么理由命名的啊，难道都是随意叫出来的？”宋嬷嬷摇头：“具体也不清楚，只是这些名称都这样流传下来了，比如说，还有什么福顺大街，平安大街的。其实，要说咱们上京的地名儿还有些比较有意思的呢，就比如说在南城那边有个帽儿胡同，还有什么井儿胡同、鸦儿胡同的。”
黛玉娇笑：“帽儿胡同，是帽子的帽吗？”
“正是！”
“为什么叫这个名儿呢，因为形状像个帽子吗？”黛玉笑的狡黠。
“谁知道呢！”宋嬷嬷继续说：“除了这些名字，还有比较好听的，像什么百花深处胡同，杏花胡同。当然也有那附庸风雅不成，反而落了俗套的，像什么狗尾巴胡同。”
这下紫鹃和在外面竖着耳朵听着的慕青也大笑了起来，紫鹃佩服的说：“宋嬷嬷您真是见多识广，这些事情，您怎么会知道那么清楚呢。”黛玉也好奇的睁大眼睛：“是啊，嬷嬷一直在皇宫里，难道皇宫里还教这些事情吗？”
宋嬷嬷微笑，眼眸中闪过一些怀念：“这些事儿，不仅我知道，林夫人也是知道的。”
“我娘？”黛玉这下子更加惊讶了。
宋嬷嬷点头：“这都要归功于太上皇对子女的教育。咱们大齐绿林起家，虽说现在的行事风格都偏向严谨了，但是皇家还是对子女的教育十分的不同，像太上皇就要求所有皇子不仅要学习四书五经、治国之道。武功骑射也是不能落下的。而皇女们除了女工这些女儿家的东西，也要每日去识字念书，虽然不会有武艺的课程，但是太上皇却依旧下旨专门添加了一门风俗课，那些夫子们会将各地的风俗和文化，详细讲解给各位皇子公主们，省的以后去外地办差，着了暗道。那会儿蕴婷长公主尤其爱上这样的课程，还曾拉着我和你母亲乔装成男子，来这和顺大街游玩过。”
黛玉看着宋嬷嬷脸上的笑容，一脸的向往。那个时候，母亲必定是十分快乐的，不像她印象中的那几年，整日愁容，除了看书，竟什么也不管。想起母亲为了林家的子嗣终日愁容的样子，黛玉不由得眼眶红了起来。
宋嬷嬷轻轻的拍了拍黛玉的手：“如果林夫人泉下有知，知道林家后继有人，会含笑九泉的。”黛玉点头，拿帕子轻轻的擦掉眼泪。
“嬷嬷一直没告诉黛玉，那蕴婷长公主后来如何了？”黛玉收拾好心情，继续了刚才的话题。
“和亲去了赫图阿拉。”宋嬷嬷的语气里有些落寞。紫鹃看了一眼黛玉，接话：“赫图阿拉？是哪儿？”宋嬷嬷重重叹了口气：“在奴儿干地区。”
“去了蒙古？怎么会？”黛玉猛的想到前些日子看到的地图，惊呼出声。
宋嬷嬷对黛玉的知晓有些小小的吃惊，本来想一句带过，也不由得解释清楚些：“瓦剌和鞑靼一直和咱们大齐在边境上战火不断，那年燕王剃发出家，北方战场的悍将消失，瓦剌和鞑靼肆无忌惮的对咱们发起猛攻，虽然太上皇多次派大将前往驻边，甚至在后期还曾派大皇子、二皇子代父亲征，但却是败多胜少。宣德12年，瓦剌大军攻至山西大同，太上皇亲自手书请燕王殿下还俗带兵，就在这个焦灼的时候，位于赫图阿拉的建州女真部首领赤金来和太上皇谈判，说愿意出征瓦剌，以解大齐之困。代价是要迎娶蕴婷公主。”
黛玉和紫鹃听的入神，就连在车外的慕青也挤进了车厢里，目不转睛的看着宋嬷嬷。宋嬷嬷叹气：“虽然最后燕王殿下答应日夜赶路去往前线指挥，但是蕴婷公主还是以绝食明智，愿意为大齐牺牲自己。十天后，蕴婷公主前往赫图阿拉，赤金也遵守诺言，从背后袭击瓦剌，再加上燕王殿下亲自指挥，终于取得了大捷，保住了咱大齐的边境。但是蕴婷公主却是要一辈子都呆在蒙古了。”
“蕴婷长公主真是个了不起的人！”黛玉听着一阵激动：“小小年纪就有如此勇气，恐怕连那些男子都比不上。”宋嬷嬷笑：“可不是，蕴婷长公主和亲之后，当今圣上与太上皇大吵一架，说都是太上皇的教养不当才会让自己的姐姐有报效国家的念头，太上皇也觉得自己对蕴婷长公主的教养太出圈了，所以后来的那些公主，便没有了那让蕴婷心醉的风俗课，就连文化课也少了些。”
“我到觉得太上皇的教养很成功啊。”黛玉轻声道：“倾巢之下焉有完卵？蕴婷长公主一定想的很通透。不过皇上一定是心疼自己的姐姐，才会如此激动的。”
“是啊，皇上和蕴婷长公主是双生子，从小就一起吃一起睡，感情自是比其他兄妹要好很多。”宋嬷嬷简单的解释着，黛玉似乎还有什么想问，这时，车突然停了下来。只听外面有声音传来：“法华寺到了。”
慕青赶紧跳下车，拿出了板凳，站在车边等着黛玉下车，紫鹃也赶忙帮黛玉戴好纱帽，又小心的扶着宋嬷嬷先下了车，这才扶着黛玉走下马车。等几个人站好之后，迎春、探春、惜春都带着丫鬟们走了过来。
“这法华寺真是气派！”探春笑着：“我到瞧着比咱们那铁槛寺气派多了。”探春轻喝：“四妹妹可不要胡说，这是皇家寺院，怎是咱们那小小的寺庙可比的，让人家听去可不得了。”
惜春在纱帽下偷偷的撇嘴，却也不再出声了。黛玉没有理会两个人之间的谈话，只是像远处望去，只见贾府的队伍，熙熙攘攘的，聚集在这山门之处，护院、小厮、丫鬟、车夫再加上这些主子密密麻麻的一大片，竟也有二三百人。
不多时，李纨带着丫头们过来：“虽然今日法华寺并没有其他闲杂人，但毕竟是和北静王府一起，王府规矩大，姑娘们可都要跟好我，不要乱走，免得冲撞了。”
法华寺建在半山腰，走过山门，迈上一百零八级台阶就是法华寺的大雄宝殿了，贾珍、贾琏合力抬了一个小竹椅奉贾母上了台阶，而几个姑娘都走的气喘吁吁，才看到了三层大殿的真貌，庙里供奉的是如来佛释迦摩尼的金身，整个金身大概有两层楼高，煞是庄严。两侧是十八罗汉，形态可掬，都是出自能工巧匠之手。
这寺里果然清净，除了他们这些人竟再也见不到旁人，想那北静王府可能还没有到，因为还在外殿，几个姑娘都还头戴面纱，便未进大殿拜会，聚在殿外等贾母。
贾母下了竹椅，带着众人进了大殿，首先在蒲团上跪拜了下去，求贾府的几世繁华，王夫人和邢夫人、尤氏陪同，所求不一。其余的人也陆陆续续的拜了几拜。
不一会儿的功夫，一个小沙弥走了进来，恭敬的给贾母行礼：“老太君安，小僧是慧净禅师座下的空念！禅师有位故人来访，一时不方便前来。观音殿旁的西侧殿已经收拾妥当，请老太君和各位夫人小姐们先休息一下。”贾母听到小沙弥的话之后，自是不敢托大，忙道有劳，才随小沙弥向后殿走去。
法华寺分为三进大殿，第一进大雄宝殿供奉的如来真佛，第二进则是文殊菩萨，文殊大殿的东侧门出去，就是闻名天下的学子园，学子园占据了法华寺东边的大部门山体，除了2000间房舍，还有良田千亩，此时通往学子园的侧门已经上锁，门口处站了四个守卫。穿过文殊大殿，就是第三进供奉的观音大殿了，观音殿相对较小，有东西两侧房，殿前有一水池，池水清澈，直通寺外的南河，是放生的地点。
此时鸳鸯捧过一个玉盆，贾母亲手将里面的金鱼放生，保佑家宅平安。又叫宝玉帮着放生了小龟，这才带着一行人往西侧殿去。空念站在门前并不准备进去，只是说道：“各位夫人小姐如果嫌闷，从西侧门出去，是一间小花园，里面清幽的很，不妨去逛逛。观音殿有专门为女眷解签的大师，如各位夫人小姐想要解签，请自便。另外，今日寺里来了故人，所以有些院子是封闭的，还请夫人小姐们不要随意进入其他院落，以免出现意外。”
“多谢小师傅告知！”贾母笑道，王熙凤赶紧地上了一个荷包，空念推拒，正色道：“出家人万念皆空，施主想要布施，不妨为法华寺多捐香油钱。”
王熙凤有些讪讪的，笑道：“不知北静老太妃可是已经到了？”空念道：“这个空念不知。”说完又有些吞吞吐吐的，愣了半响才道：“不知哪位是皓睿师叔的妹妹？”王熙凤一愣，就率真的笑了起来。黛玉也一愣，才往前迈两步。面前的空念虽然年岁不大，但是比起林皓睿来那还是大上好多的，所以大家都有些奇怪。
空念见黛玉走出，忙大大的行了个礼，甚至比给刚才贾母行的礼还有深几分，黛玉微微脸红，侧过身子不肯受全礼。空念也没在意，直接道：“皓睿师叔让空念带话给林姑娘，说今日有贵客，恐怕无暇来见姑娘，让姑娘不必挂念。”空念说话的时候，贵客两个字说的甚是清楚，宋嬷嬷的眼眉微微一动，便又恢复了正常。
黛玉忙微微躬身：“谢小师傅告知。”
谁知那小沙弥见黛玉行礼，慌忙向边上侧了一步，竟是一点儿礼都不肯受：“林姑娘是皓睿师叔的妹妹，是空念的长辈，怎可对空念行礼。林姑娘客气了，小僧告退。”
王熙凤笑着打趣：“我看你这小和尚比林哥儿可是大了不少，怎会喊他师叔？”
空念微微低头：“施主说笑了，空念虽自幼在慧净禅师座下学经，但皓睿师叔是禅师的嫡传俗家弟子，当然是我们的师叔。辈分不可乱，不可乱。”说罢也不等王熙凤继续说，就快步闪出了角门。
大家你看看我，我看看你，都不由得笑出声来。王熙凤笑着对贾母说：“这小和尚到是方正。”贾母笑她：“你这儿猴儿知道什么啊，这慧净禅师声誉极高，要不是当初老国公爷曾和他有过共事之缘，睿儿又是禅师亲传弟子，与咱们带着亲。咱们家是万不能让他坐下的小沙弥来接待的。”王熙凤讨好的说：“可惜我生的晚，不曾见过老国公爷的风采。”
贾母被她闹的高兴，就摆手让几个儿媳自去上香，不用在跟前立规矩了，只是规定半个时辰之内要赶回来。以免误了慧净禅师的讲经。黛玉有些乏，便推了迎春等人的邀约，只是让紫鹃和慕青多去逛逛，紫鹃怕别人服侍不好黛玉，索性留在了黛玉身边。到是宋嬷嬷带着慕青去了观音殿。
黛玉休息半响，感觉舒服了很多，见贾母正在小昧，一时无聊，就带着紫鹃向文殊殿而来。刚走进文殊殿的院子，就见宝玉在一棵树下神神叨叨的，不由好奇：“你这是做什么呢？难道是要参禅？”黛玉取笑着宝玉，宝玉也不恼他，只是笑着：“刚刚太太非要我去求签。”
“签文可好？”黛玉扬眉，在文殊殿求签，一定是求学识和前途了。
“说的到好听，什么金榜题名，什么鱼跃龙门的，哄得太太捐了百两的黄金。”宝玉自顾自的笑着，眼睛中却没有什么欣喜。
黛玉自是知道他这自封为富贵闲人的在想些什么，于是笑道：“签文这么好，自当烧高香才是，怎么你反而在这里念念叨叨的。”
“妹妹还不知道我吗？那仕途经济我是万万不去的，弄的一身腥臊，哪有儿在家当个富贵闲人，守着你们这些姐姐妹妹的来的快活。我只是想不明白，这学子园里住了好几百人，天天之乎者也，子曰佛说的，也不郁闷。”
“那自是你不知其中乐趣呗。”黛玉素知道宝玉如此，也不多说。“对了，你可见到二姐姐她们？”宝玉摇头：“想是去了大雄宝殿吧，听闻那里的师傅解签甚好，我们去寻一寻。”
黛玉点头，今日法华寺很是清净，虽然是和北静王府的人一起上香，但是王府的人却是半个也不见，其他散客也一律没让前来。，黛玉又带着纱帽，想也无妨，就跟着宝玉去了。
谁知道一行人刚刚到了大雄宝殿，一个丫鬟模样的人慌里慌张的就撞了黛玉一下，宝玉忙扶住黛玉，对那小丫头喝道：“怎么这么毛毛躁躁的，你是谁家的丫头？”
那丫头长的虽不出色，但身子却很高，比宝玉还要高上一个头，黛玉微微皱眉，觉得有些诧异。小丫头低着头，忙说：“回二爷，小的是宁国府的，正要……”
丫鬟的话还未说完，就听到探春的声音：“宝哥哥，林姐姐！”
黛玉看过去，之间她们都已经将纱帽取掉，想是这庙里无外人，也就随意了。迎春见到那丫头，好奇的说：“不是让你去寻珍大嫂子去了吗？怎么在这儿？”
“二姐姐认识她？”黛玉疑虑的问道。迎春笑：“我哪里认识，不过是刚才我们三个无聊，见她从一个小门里闪出，怕是咱们家的丫头乱跑，才问了一句。亏得问了这一句，还真是宁府那边的丫头。”迎春的笑的很温和。
探春也插话：“对啊，亏得问了那一句，我们才看到了那么美丽的樱花，林姐姐和宝哥哥也随我们一起去看看吧，那院子里的樱花开的甚好，我和二姐姐、四妹妹正商量着要去收集一些花瓣，回去做胭脂呢。”
“这个主意好！”黛玉还没说话，宝玉倒是先拍手赞道：“这山上的樱花一定比家里种植的那些色泽更好，我们快去收一些。”说着拉着黛玉，和迎春等人就往旁边的院子里去了，探春看了一眼身后的丫头，有些没好气的吩咐着：“你跟着我们吧，一会儿我们领你回去见珍大嫂子，省的你又冲撞了人。”
那丫头低头应着，黛玉不由得又回头看了一眼，只是觉得那丫头很奇怪，却又说不上来奇怪在哪儿。那丫头低着头跟在众人身后，一走动，一双千层底就露了出来，虽然看不到绣花鞋的全貌，但是隐约见到是一双黑色的鞋子。黛玉不由得眉头皱的更紧一些。