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且不说楚天佑离开贾府后是如何妥善安排行程,单说贾母自楚天佑走后,立刻叫来了贾琏,叫贾琏陪同黛玉回扬州,等扬州事毕,再好好的带回来。凤姐虽然认为此行太过于危险,不愿意贾琏成行,但碍于老太太坚持只好作罢。但私底下却叫平儿回了趟王府,将叔父手下的护卫借了几人过来,保护贾琏南下。贾母显然也想到此节,亲自写了拜帖至北静王府,将那王府侍卫借来了五人,更将府里身手好的护院带了七八个。
贾琏虽也满心不愿,但还是耐着性子听着贾母、王夫人等人的交待。虽然两人交待的侧重点不同,但均透露了一个意思,一旦林姑父有意外,他需帮着林皓睿把林府管起来,不能让外人生事。
晚间回了院落,凤姐儿正与平儿一起细细的收拾他南下的行礼,随行小厮也选好了。见贾琏进来,王熙凤赶忙让贾琏炕上坐了,又亲手给他递了茶:“二爷这一去,恐怕得大半年的功夫。我将单衣也装进了包裹,如不合身,到那里再置办吧,可千万仔细身子。”
“你何时也如此婆婆妈妈了!”贾琏看着凤姐儿的样子,不由得笑道。
“这不是和平日出门不同吗?”凤姐儿瞪了贾琏一眼,又道:“一旦有事发生,拿不定主意的,一定让昭儿回来请示老太太!”贾琏自是知道凤姐儿的意思,正想着什么,又听得凤姐儿道:“林姑父家清贵传家,你去了好赖也收敛些,别脏的臭的都去沾惹。”
黛玉这边也是一团乱,紫鹃、雪雁等人正在收拾物品,宋嬷嬷也在收拾自己的东西,黛玉本想宋嬷嬷年纪大了,不适应长途跋涉,但宋嬷嬷劝住了黛玉,说林如海对她有恩,所以无论如何也要跟着回去的。宝玉也并没有回房,黛玉因担心父亲呆坐着,他也就陪着呆坐着。黛玉伤心落泪,他也跟着伤心落泪。袭人来劝了三四次,不见效果,急的直上火。
“紫鹃姑娘在吗?”一个眼生的小丫头在外面喊着:“您家里传话,让您回去一趟呢!”紫鹃眉头微皱,看了看黛玉,黛玉轻道:“你去吧,要是你父亲有想法,就留下吧。原是我心乱想的不周,你父亲姐妹都在这里,哪有随我去的道理。”
“姑娘说什么呢!”紫鹃声音微高:“自老太太把我给姑娘的那天,我就发誓要跟姑娘一辈子的。”说着,又亲手缴了帕子,给黛玉试脸,“姑娘快别哭了,还有好长的路要赶,要是生病了,可怎生是好啊!”
待服侍完黛玉,紫鹃才从二门出来,向住在贾府后街的家里走去,想知道父亲在这个关头又打什么如意算盘。
初十辰时,贾府一片忙乱,凤姐儿带着人将给林如海带的药材礼物等物装车,贾琏去贾赦去辞行。黛玉带着紫鹃、雪雁拜别了贾母等人,在二门上了一辆青篷马车。马车布置的很舒服,车壁上贴着厚厚的毛毡,再加上车门外厚厚的帘子,寒风一点儿也透不进来,车门处的角落里放着一个小小的火盆,让整个车厢暖和起来,虽赶不上屋子里的温度,却已经让赶路的黛玉很是感激。
“是外祖母交代的吗?”黛玉看着那火炉发呆,紫鹃摇头:“不是,这马车是楚大爷安排的。”黛玉微微点头,又问道:“雪雁他们三个在后面的车上吗?”
“是!”紫鹃笑着:“姑娘别担心他们了,稍微眯会儿吧,昨天晚上几乎一夜没睡!”黛玉心里有事儿,哪能睡的着,倒是瞧瞧的掀开了一个小角向外望去,只见骑着高头大马的琏二哥正在和贾政道别,他身旁是个彪形大汉,不禁微微一皱眉。宋嬷嬷见状解释着:“琏二爷身边的是慧净禅师的俗家大弟子郑晋师傅,其实,说是徒弟也不妥,只是随着慧净禅师一起修身养性而已。慧净禅师真正教导的也就是大爷和楚公子了。”
马车开始动了,虽然真正要回家的就黛玉一个人,但队伍倒是很壮观,除了楚天佑带过来的大明寺俗家弟子、楚宅的护院。还有贾府这边的护院、王府的护院和北静王府的侍卫。
车队刚刚行驶到和平大街,紫鹃却突然腹痛不已,一张俊俏的脸孔都疼的发白,冷汗直冒。黛玉有些不知所措,还好宋嬷嬷当机立断,道:“姑娘莫担心,林大人那边片刻等不得,老奴带紫鹃去后面车,让慕青和雪雁来守着姑娘。好在还没有出城,大夫也好寻,吃上一帖药估计就没事儿。姑娘放心,一会儿老奴自会告诉琏二爷,和紫鹃稍微赘后一些,一旦紫鹃病好,马上赶上。”
“可行吗?”黛玉依旧担心。
“姑娘放心吧,老奴和楚公子早就想熟,托楚公子留下两人护送一二,没问题的。”宋嬷嬷笑着。黛玉这才点头,让紫鹃和宋嬷嬷去了后车。
不多时,慕青和秀菊就结伴进来了,还带来了一篮水果。秀菊剥了一个橘子,一直眼巴巴的看着黛玉吃下去才放心的笑了出来。
黛玉知道她们都担心自己,她也尽量配合着,这一路,她不能生病,一刻都不能耽搁。她的一颗心,早就已经飞回了扬州,飞回了父亲的身边。
黛玉这么想着,就迷迷糊糊的睡了一会儿,到她醒来的时候,她们已经到了潞河驿准备登船了。
“姑娘醒了?”雪雁轻声道:“昨日一定是太累了,这会子才睡的这么沉,连来来去去的搬行李声音都没听到。”
“已经到了很久了?”黛玉有些诧异的问。
“可不是?”秀菊也快嘴的说着:“琏二爷的船都已经启动了,您看,就是那艘。这潞河驿太小,居然都不能让两辆船并行。我随大爷来的时候,是在和合驿下的船,那里的驿站可真是气派呢。”
“林姑娘可醒了?”车外传来一个小厮的声音。
秀菊解释道:“是楚大爷身边的展铎。”说着就利落的起身,推开车门跳了下去,脆生的说:“刚醒,可是要登船了?”展铎道:“正是,我们大爷已经让艄公和护卫避开了,小的这就引姑娘上船去。”
“有劳了!”雪雁在车里道,给黛玉细细的带上纱帽,披好斗篷,这才下车来。黛玉摇摇的走着,果然见小小的驿站已经十分清净,船上也无人来人往。展铎在前面引着主仆三人往第二层船舱而来,身后几个小厮抬了两个箱子,是黛玉的日常用品。
“我们大爷说,这一路上恐怕不太平,所以让姑娘们住在二层,他带着大明寺的师傅们住在一层,姑娘尽可放心,有我们大爷在,任何意外都不会出的。”
黛玉乘坐的不大,上层船舱只有两间屋子,但麻雀虽小五脏俱全。黛玉带着雪雁和秀菊住在靠近船头的一间屋子,推开窗户,能看见甲板上那些守卫四处巡视。她见雪雁拿钥匙开箱子取着平日里自己用贯的物品,秀菊在一旁整理着床铺,微微一叹气,也不知紫鹃怎么样了。
雪雁见黛玉的样子,笑道:“刚刚姑娘睡着的时候,宋嬷嬷已经派人送信来了。说紫鹃姐姐得的是肠痛,一时半会儿痊愈不了,所以随紫鹃姐姐先回贾府了。”
“肠痛?”黛玉诧异,“这么严重?”
“估计是紫鹃姐姐昨日回家和她父亲生了气吧,我回房时,看到紫鹃姐姐在哭呢!”雪雁嘟囔着。见黛玉脸上有些戚戚之色,忙话音一转:“对了姑娘,原来丁大哥也跟着一起来接姑娘了。”
雪雁口中的丁大哥,便是丁大强了。由于丁大强很早便跟着林如海,所以府上的小丫头们多数都认识。“丁大哥还让我转告姑娘,说老爷虽然中了箭伤,但有慧净禅师在,定会吉人天相的。”雪雁笑的开心。
船很快就开动了,黛玉等人虽能听见下面走动的声音,但是却听不到说话,整个船舱都十分安静。晚餐是展铎和丁大强送上来的,丁大强见了自家的姑娘,有些激动,差点落下泪来。
晚饭过后,黛玉靠在窗边看着那本行痴笔记,偶尔也抬头看看窗外,雪雁和秀菊在一旁研究着从慕青那里拿来的描红本子。船划的非常快,就算是黛玉也能感觉出来,比她从扬州往上京时坐的船足足快了一倍。一开始,黛玉以为是在追琏二哥的船,可是在船快速行驶了两个时辰之后,黛玉终于发觉了不对。
她猛的放下了书,厉色的看向雪雁和秀菊。
两个丫头被书的声音吸引,同时抬起头,看见黛玉的样子就愣住了,半响之后,雪雁的目光竟有些躲闪起来。
“瞒着我什么?快说!”黛玉不由得站了起来,声音有些发抖。
“姑娘说什么呢。”雪雁微一晃神便恢复了神色,犹自笑着。黛玉也不理她,只道:“去请楚公子来!”雪雁又是一愣,微微的咬着嘴唇,笑着:“姑娘有事儿我去传话就好了,您没见这一路上楚公子都尽量避着咱们嘛,是个再守礼不过的人!”
见雪雁这样的话都说出来了,黛玉愈加的肯定这丫头一定有事儿瞒着她,所以,她干脆的拿起纱帽,带在了头上,不容反对的道:“去请!”
雪雁无法,只好和秀菊对视了一眼,慢腾腾的去请楚天佑了。
不多时,雪雁就跟楚天佑进来了,同来的还有林府的丁大强。两人都只在门口站定了,并没有往室内去。黛玉带着纱帽,外面的人看不清楚她的样貌,但是对于来人,黛玉却是看的一清二楚。她见楚天佑今日已换了一身素色的袍子,身上饰物全无,只是右手拿了一把长剑,便更肯定了几分,有些急切的开口:“怎么还没见到琏二哥的船呢?”
楚天佑微微叹气,脸上有些尴尬。他本以为,黛玉一个不过10岁的小丫头片子,断不会很仔细的发现他的安排,就算是有所察觉恐怕也是几天之后了,没想到,这才不过半日,这个小丫头就发现了不对。黛玉催促着:“楚公子?”
楚天佑这才微微一咳,尽量让自己笑的轻松些:“林姑娘不用太担心,我这样安排,也是为了防止万一。”说着,把手里的一个东西递给了雪雁:“这是一副人皮面具,明天开始,我希望姑娘带着这幅人皮面具与您的大丫头互换一下身份。”
黛玉一下子站了起来,怒道:“琏二哥根本没有在前面的船上,甚至他们都不曾走水路,对不对?我那大丫头根本不是什么肠痛,而是被楚公子派出伪装了,对不对?就连宋嬷嬷也一并在那危险之地,对不对?”黛玉说的有些急,完全不见了昨日与楚天佑对话时的坚定,只是一味的慌乱,“楚公子怎可如此安排,他们都是我至亲的人,如果出了意外,让我如何跟外祖母交待,如何跟凤姐姐交待。”
楚天佑安静的等着黛玉说完,然后才淡淡的说道:“一旦敌人发现那些人里没有林姑娘,他们是不会有生命危险的。”
“万一呢?”黛玉紧紧逼问。
楚天佑看黛玉的样子,沉声道:“那,只能怪他们时运不济。这一路上,在下只要保证姑娘安然无恙即可,其他人均可舍弃。包括在下!”楚天佑的话掷地有声,又扫了一眼雪雁和秀菊,才道:“我劝姑娘好好保重身体,不要想什么不该想的。你要记着,你的父亲还在生死边缘徘徊着,你的哥哥还在孤军奋战的守着你们的家。在下告辞!”
“楚公子!”黛玉急喊。
楚天佑生生的停下了迈出的脚步,轻道:“还望林姑娘体谅,在下这么安排也是万不得已。再说,琏二爷那边有北静王府和王家的侍卫保护,还有我的大师兄和五名师傅的护卫,比咱们这边要安全的多。就连冒充姑娘的丫头,也是会武艺的。不管如何,还望姑娘配合在下,平安的回到林大人和皓睿身边。”