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在马车上震了一整天，庭芳累的全身酸痛，倒头就睡。第二天醒来，觉得后背更痛了。想是多年奢华，把她养成了豌豆公主。站在床上活动身体，安儿去外头打水伺候她洗脸梳头。出门在外一切从简，庭芳收拾的挺快。出来时，恰好撞见叶俊文。
叶俊文也是没吃过苦的人，一脸憔悴，可见昨晚没睡好。再看其他人，唯有唐池瀚啥事没有，精神抖索的招呼着众人。下了楼，驿站里的厨房早被人占了，亲兵起的比较早，都在外头的空地上埋锅造饭。说是煮饭，定是不能细致，无非是一堆东西丢进锅胡乱煮。空地上炊烟四起。前两日下了两回小雨，柴禾没干透，烧起来烟熏火燎的。
庭芳等人不赶时间还好，有些赶时间的，不过拿着窝头就开水。唐池瀚煮了一锅腊肉粥，让与众人吃了，自己方端着个碗毫无形象的吸溜着。
安儿热了几个馒头，掰给庭芳吃。不知是昨天体力消耗太过，还是馒头味道确实比想象中的好，庭芳吃了个大馒头还喝了碗粥，很是有胃口的样子。唐池瀚赞道：“公子要长身体了。”
叶俊文没什么胃口，只喝了半碗粥，就爬上马车歪着了。庭芳在马车和马匹之间犹豫了半天，觉的伸头是一刀，缩头也是一刀，早晚得习惯骑马的！咬咬牙，翻身上马，与徐景昌并羁而行。徐景昌笑道：“好似含着苦瓜。”
庭芳忍着痛道：“我是太养尊处优了，吃不起苦。师兄你就别笑我了吧。”
徐景昌何曾不养尊处优？只不过他出门都骑马，在骑术上头好些。笑道：“我昨儿睡那床板上，膈的骨头疼，还想你只怕要哭鼻子呢。没想到你跟没事人一样，还真没有小姐脾气。”
庭芳道：“哭有用的话，我立刻就哭给你看。”
徐景昌怕庭芳真哭起来，他可是见过庭芳说哭就哭的本事的，忙岔开话题道：“城墙你想好怎么修没？”
“我还没看见。”庭芳道，“有些想头，不知那处能否实现。”
“能同我说说么？”
庭芳道：“大概是用钢筋混泥土吧。”
“嗯？”
庭芳笑道：“到了现场再看吧。什么事不实地考察怎么知道呢？我问殿下要了一堆滑轮，太重了，搁辎重队伍里。别的不消说，有了滑轮，砌墙总是快些。打些脚手架，滑轮一装，立刻事半功倍。”
徐景昌道：“那你嘱咐我做就完了，自己蹦去作甚？千里迢迢的，吃不好住不好。”
庭芳笑道：“我兄弟他们好好在家住着，还要常去号房遭罪。吃得苦中苦，方为人上人。再说，钢筋混凝土我说不清楚，且去瞧瞧吧。常言道读万卷书不如行万里路，能走出那四方天空也是好的。”
徐景昌暗自可惜了下庭芳的性别，忽又想起一事，低声问道：“四妹妹，你同我说个实话。”
庭芳也跟着压低声音：“什么话？”
徐景昌有些不好意思的道：“那个……为什么朝堂之事你看的那么清楚？好似殿下也看的很清楚，就我蒙在鼓里。你们怎么看明白的？”
庭芳勉强笑了笑：“你缺课太多了。”
徐景昌木然道：“我就是个棒槌。”
庭芳很有耐心的道：“你什么不明白呢？”
徐景昌道：“平郡王。远不及太子。”
庭芳道：“你不肯读史书，吃亏了吧。太阳底下没有新鲜事儿，你想想李承乾。”
徐景昌道：“他自己的江山！”
“他老了。”庭芳淡淡的道。
徐景昌还是不明白：“你爷爷还老呢！”
庭芳低头道：“我也有很多想不明白的。以往总觉想得明白，其实都很肤浅。”她就是吃上辈子的老本，知道些基础理论。对付个宅斗是绰绰有余，真上朝堂确实有些惨。
徐景昌有些不信：“你们都说的头头是道。”
庭芳笑道：“瞎猜。你想啊，我猜错了又不要紧。我不用去御前对答，跟着你么胡噌罢了。我瞧着殿下跟我差不多。横竖咱们都是不管事儿的，猜呗。”
徐景昌看庭芳似有心事，又不大明显。不好再追问下去，只得叹道：“人老了当真就会变了一个人么？”
庭芳道：“你爹不就是那样么？”
徐景昌忍不住嘲讽了一句：“定国公打才生下来，就没明白过。圣上前脚颁旨，他后脚就叫老婆挑唆的逐我出族。我看他儿子还要不要娶媳妇儿，闺女要不要嫁人。”都得了世子位了，还赶尽杀绝，脑子里有水！
庭芳安慰了一句：“过一阵儿就好了，圣上又不是真恼你。”
徐景昌道：“我谢谢他了。”
“嗯？”
徐景昌：“不就是恩断义绝么。待我挣了脸面儿，他也休想沾便宜。”
庭芳惊讶了：“你不伤心啊？”
徐景昌沉默了一小会儿，才道：“多少有点吧。不过同他没什么感情。小时候在宫里住，长大了殿下家还住的多些。他们要撵我出门，无非是我祖母和母亲的嫁妆招人眼。”
“能拿回来么？”
徐景昌摇头：“可惜了我拿那些生出了好些银子。现在我是孑然一身，衣裳都是殿下和你们家凑的。”
庭芳怔了一下，从腰带上扯下个荷包，扔给徐景昌。
徐景昌本能的接过，疑惑的看着庭芳。
庭芳笑道：“零钱。回头想买个零嘴儿都没钱。我们尽给你备衣裳鞋袜，忘记散碎银子了。”
徐景昌确实身无分文。在马上朝庭芳拱拱手：“明儿还你。”
庭芳笑问：“怎么还呀？”
徐景昌想了想，叹气道：“真没法还了。你这一荷包，顶小兵好几个月的俸禄。”
庭芳道：“好啦，自家兄妹不用客气。你又不用做一辈子小兵，将来再还我得了。不凑手了同我说，钱财上我倒不缺。”
徐景昌挑眉：“你哪来那么多钱？”
庭芳笑嘻嘻的道：“我娘给的。再说我没你那么薄的脸皮，殿下叫我做东西，我就问他讨东西。钱货两讫，谁也不欠谁的。殿下乐的拿钱财小事打发我，省的好似他占了我多大的便宜。”
徐景昌正欲说话，忽然皱眉。他身量高挑，目力又好，骑在马上看的极远。庭芳忙问：“怎么了？”
徐景昌严肃的道：“前头，似有流民。”
庭芳道：“灾荒？”
徐景昌道：“不大清楚。人数不多，没上官道，在边上走着。”说着心中疑惑，怎地这个地界上有流民？水灾不曾闹过来，又是秋收的时候，不在田里干活么？唐池瀚亦发现了异状，策马往前飞奔了十数里，捡了个看着精神头还不错的人问明了状况，又飞奔回来。面色凝重的道：“是灾民。”
庭芳不确定的问：“蝗灾？”
唐池瀚摇头，先不回答庭芳的问题，而是派出斥候往前打探消息。而后才对庭芳道：“被蒙古人洗劫了。”
徐景昌咬牙道：“没了长城做屏障，蒙古人固然未必能入城，打劫粮食却是如入无人之境！那样大的豁口，早该修好了！”
唐池瀚嗤笑：“蒙古人叩边，跟京里的官老爷有什么关系？横竖他们不少吃穿，只怕朝上吵架都比长城要紧些。得亏了现蒙古也不中用，要是早些年，呵呵……”余下太大逆不道的话，就不必说了。
庭芳简直无力。她算知道圣上为什么忽然抽风了，根本不是突然，而是一直以来都没拎清过吧？只不过年轻时还稍微知道克制，病了几场后全凭着性子来，才看起来是突然变了。流民是一个国家的大忌，东边儿水灾，西边儿兵灾，真想农民起义了么？
真是怕什么来什么！斥候飞奔来报：“前面不是普通灾民！他们有兵器！！我们在射程内了！”
唐池瀚立刻示意车队停下。火速命令道：“列队！”
平儿惊恐道：“要打仗么？”
突然几只箭羽飞过来，被前面的亲兵挥刀打下。庭芳呆了！真农民起义了？
唐池瀚沉声道：“流寇不足为惧！冲过去！”
庭芳还没反应过来，就被徐景昌单手捞入怀中，腰被他的左手死死扣住，整个人被固定在他胸前。只见徐景昌单手控弦，一夹马腹，驾的一声，马匹就向着前方飞奔而去。
百多匹马扬起一地灰尘，庭芳被袭击的几乎难以呼吸。耳边是平儿的尖叫和马蹄踩出来的巨响。偶尔几根箭矢从边上飞过，耳边徐景昌的一声闷哼，庭芳想问，却是颠的发不出声音来。
忽然，徐景昌俯下身子，几乎把庭芳压在马背上，喝道：“闭眼！”
庭芳本能的闭上眼。登时一股血腥味窜入鼻腔，那么的明显。没了视觉，其它的感觉似乎更加敏锐。马匹颠簸的感觉，好似踩在软地，而非黄土。软地！？庭芳猛的睁开眼，却只能看见眼前马的鬃毛。接二连三的惨叫回荡在耳边，血腥味混合着泥土的味道，越来越浓，越来越浓。
庭芳意识到了什么，忽然觉得有些冷。徐景昌低沉的声音在耳边响起：“四妹妹，别怕！”