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“方天戟和赤兔马。”郝萌道。
刘墉点点头,笑道:“的确如此。方天戟我们不好拿,可他的赤兔马确是归侯将军喂养的。我们只需将他的马偷走,他没有好马,如何打仗?”
“崇如说得有理啊。我们将马献与曹操,不就是大功一件么?”
“东门归我和宋宪把守。”魏续道,“今日夜里二哥将马偷出。到时候我俩将城门打开,你出去以后我们在后面假装追赶。二哥禀报曹丞相,约其攻城,我们几个留在城中做内应。”
侯成咬咬牙道:“就这么办。”
刘墉见大家心意已决,时机正好,便道:“既然这么定了,我们再商量下细节。侯将军见到曹丞相可告之,明日如见城头插上白旗,便可全力攻城,如见有红旗,立即收兵。”
“退兵却是为何?”侯成很是奇怪。
“在下自有道理。”刘墉故做神秘道,“烦劳侯将军,告之丞相,如见城上绿旗,则吕布被擒。切记,攻城时,四门皆攻,尤其东门攻势需更猛。”
“是。”众人齐声答道。
“吕布如被擒,城中必大乱,烧杀抢掠,趁火打劫者绝非泛泛。诸位,务必带领手下把守城中各处要害,收编散兵游勇、看管好军需装备、稳定民心便是献给丞相的最大功绩。”
“崇如说得极是。”众人佩服得五体投地。有人问道,“吕布的家眷如何处置?”
刘墉道:“这个放心,我会派人前去看护。吕布家小需丞相亲自处置,我等还是不要惊扰的好。”
“是。”
“郝将军可派心腹之人夤夜于城中各处张贴、散发。”刘墉又从董袭处拿出一叠榜文。
众将看那榜文上写道:大将军曹,特奉明诏,征伐吕布。如有抗拒大军者.破城之日,满门诛戮。上至将校,下至庶民,有能擒吕布来献,或献其首级者,重加官赏。为此榜谕。各宜知悉。
众人一看眼睛放光,“这可是真的?”
“千真万确。上面有曹丞相的印信。放心,刘墉必定让诸位立这头功。”
“多谢崇如。”郝萌道,“只是这榜文一出,虽致城中混乱,不过吕布也必然知晓城中有了细作,这如何是好?”
刘墉笑道:“负责城中治安,搜寻细作的还不是几位将军的手下么?”众人恍然大悟,于是分头行事。
等到了三更天,侯成悄悄地将吕布的赤兔马拉了出来。到了东门,宋宪、魏续早已准备妥当,将城门打开,放下吊桥,侯成催马出城。这两个人假装嚷道,“不好了,侯成跑了。”
等侯成跑远了,宋宪、魏续才去吕府禀报,“温侯,大事不好!侯成将你的坐骑赤兔马偷走,出城投曹操去了!”
吕布气得暴跳如雷,“你们是干什么吃的,怎么放他出城的?”正自发火时,又有军士拿着捡到的榜文呈给吕布。吕布一见更是怒不可遏,叱道:“城中定是进来了奸细,你们速速派人给我去搜。”
宋宪、魏续等装模作样地搜索了一夜,弄出好大动静,回报说没有搜到,城里更是人心惶惶,人人自危。吕布一宿没睡,听得此消息更是又气又急,正没奈何时,高顺来报,“曹军攻城了。”
原来侯成到了曹营,面见曹操,将赤兔马献上,并将刘墉之策相告。曹操听后很是高兴,重赏侯成。第二日果见东门上挂出白旗,曹操立刻传令:“攻城!”。城外四面八方曹军一齐出动,向下邳四门攻来,喊杀声震天动地。
吕布听到消息大吃一惊,赶紧率领兵将上城防守。如今城中人心涣散,吕布极不放心,只得绕着四个城门指挥守城。时间一久,吕布可就累得不行,却也只能咬牙挺住。到了中午时分,曹军突然停止攻城,撤兵回营。
吕布好不容易得以放松一下,便坐在台阶靠着城头边的一根柱子小憩一会儿。哪知吕布劳累了半日,早已疲惫不堪,这屁股刚一坐定,吕布便睡着了,鼾声大作。旁边宋宪、魏续拿着绳子,蹑手蹑脚过来,一个牵这头,一个揪那头,几下就把吕布连人缠在柱子上。两人使劲一拉,便将吕布捆住了。
这一来也把吕布勒醒了,“你们为何捆我?”
“捆的就是你!”宋宪、魏续笑道,那边早有军士将吕布的几个亲兵控制住了。
这时一个军丁悠然走到吕布跟前,“温侯,别来无恙。”
吕布定睛看了几眼,“原来是你,刘墉!”吕布怒火中烧,一口便啐了过去。
刘墉笑嘻嘻的躲了开去,不再理他,走到城墙边,将手中的绿旗摇了摇。不一会儿,杀声震天,曹军又卷土重来。
刘墉站在城头冲下面喊,“下面领兵的是哪位将军,可禀告丞相,就说吕布已被生擒活捉了!”
城下夏侯渊问道:“吕布果然被活捉了么?”
刘墉一招手,宋宪伸手就把吕布的画戟抄起来,往城下一扔,“咣当”一声掉在夏侯渊的面前。
夏侯渊一见,大喜过望,吩咐亲兵道:“你速去禀告丞相,就说吕布被擒了。其他人随我杀进城去!”令旗一挥,带着大队人马杀进下邳。
吕布被擒的消息很快传到其余三门,众军一听主将被捉,立时没了斗志,曹军还没见到影子便自顾逃命去了。不一会儿,张辽和高顺在南门被曹操捉住,陈宫在北门被徐晃生擒。
刘墉见曹军已入城,留下两名亲随打探曹操消息,自己换了身衣裳动身到了吕府。吕府前有十来个军丁把守,全是刘墉手下的特务营精锐,领头的正是董袭。
刘墉问道:“董大哥辛苦。府中可知吕布被擒的消息?”
董袭道:“已经知晓,里面正乱作一团呢。”
“没人想趁火打劫吗?”刘墉笑问。
董袭也笑道:“吕布刚一被擒,便陆续有些散兵打算来这儿抢些钱物,没想到几下就被我们打趴下了,剩下的见势不妙,扭头也跑了。”
刘墉哈哈大笑,道:“寻常兵将哪是董大哥的对手,真是自寻死路。”
“幸好有刘兄弟安排,除了外面的散兵,吕府里也有人卷细软想跑,不想也被我们堵回去了。”
“那好,我先进去看看。烦劳董大哥再辛苦下。”
“兄弟哪里话。”董袭答道,又吩咐道,“你们两个,跟刘兄弟进去,务要护卫周全!”
刘墉进得内堂,只见地上满是散落的家什、衣物、摆设,仆从、丫头们或穿进窜出,或互相争抢,或大声咒骂,或低声啼哭,当真乱成一团。
刘墉唤过一名婢女,“你家主母呢,带我去见她。”
那婢女见刘墉虽相貌平平,却气度不凡,更有两个身强力壮的护卫,不敢怠慢,赶紧带着刘墉进到内堂。
“你先去禀告,就说曹丞相帐下偏将刘墉有事求见。”虽说吕府中已是树倒猢狲散,刘墉却觉得礼数还是要的,何况还有个貂蝉呢。
“刘墉是谁?你们说,见是不见?”严氏止住哭泣。
“刘墉这人婢子倒还识得。”说话的却是貂蝉的丫头翠儿。
“你这丫头,你如何识得此人?”
“主母忘了,先前我陪二夫人去学做糕点,那位师傅便是刘墉。”
“什么乱七八糟的,一会儿厨夫,一会儿将军的。是同一个人吗?”
“刘公子这人二夫人也是知道的,为人却是极好。说不得是来帮我们的。”
“是吗?”严氏扭头问貂蝉。
“姐姐。”貂蝉回道,“听将军说过,这刘墉是新到曹营的,却极得曹操常识,如今我等命悬一线,有个人帮衬着到底是好的。”
“你怎知这人不是来趁火打劫的?”
貂蝉暗自撇嘴,却也解释道:“姐姐。此人妹妹虽接触不久,但知这人心地宽厚,为人正直。再说,他如想抢掠,又何需派人禀报,理数如此周到?”
“妹妹说得有理。我现心乱如麻,也没个主意。既然妹妹与他相识,便由妹妹作主就是。”严氏说完,带着自己的女儿及丫环入内堂去了。
貂蝉轻叹一声,对翠儿道:“请刘公子进来。”
刘墉没想到出面的竟是貂蝉,虽有些诧异,心中却更是欣喜。瞥见貂蝉虽仍容颜绝世,风姿绰约,但眉尖若蹙,美目含愁,刘墉不禁心旌摇拽,不能自已。
双方微一见礼,翠儿奉上茶,貂蝉直接问道:“公子莫怪貂蝉心直口快,公子可是来救我一家的?”
刘墉虽知貂蝉聪慧,却仍有些诧异,便问道:“夫人如何得知?”
貂蝉嘴角微微闪过一丝笑意,露出几颗洁白的牙齿,旋即愁容满面,刘墉一见,心如鹿撞,不敢再看,忙低下头去,就听貂蝉道:“府门外的兵丁是刘公子的属下吧。公子叫人保护将军家小,足见公子用心。貂蝉感激不尽,请受妾身一拜。”说着,双膝一曲便要跪下。
刘墉忙把貂蝉扶住,“不敢当。”貂蝉却不起身,仍跪下道:“将军乃是妾身全家依靠,将军如有难,妾身等便无处容身。还请公子向丞相求情,保我家将军平安。”
刘墉没想到貂蝉如此直接,自己虽有心却怕无力,便道:“夫人言重了。刘墉人微言轻,况且丞相深恨吕将军,此事恐怕不易。”
“妾身听闻公子颇得曹丞相赏识,言听计从。况妾等妇道人家,左右并无亲人,如公子不出手相助,我等还有何人可求?”貂蝉悲从心来,低声哭道。
刘墉见貂蝉娇躯微颤,梨花带雨,心中又怜又痛。他本就见不得女人哭,何况是自己心中的女神貂蝉,忙道:“夫人。刘墉当竭尽全力,力保温侯。可成也不成,刘墉心中可没底,如不成,夫人莫怪刘墉。”
貂蝉听闻刘墉答应,心中一喜,止住哭声,细声道:“公子若肯出手相助,貂蝉已是感激不尽,岂有责怪之理?公子可知曹丞相所好,妾身当竭尽所能,献与丞相,只求我家将军平安。”