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第二十七章

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    第二十七章

    话里话外无非家长里短,

    翁婿不睦怎堪姐妹生隙

    当年杜成康及袁氏的婚事是袁老夫人一手促成的,袁氏自己也愿意。袁老太爷是官场混迹之人,却不见得对这位女婿有多感冒。在他看来杜成康胸无大志,不会给女儿一个美好的前程,门第上也比袁家要低些。袁老夫人却以为,杜成康家境还算殷实,家门又简单,没有什么复杂的暗黑面,女儿高嫁过去,婆婆也不好为难。他性格庸懦,正好适合生性要强的女儿,两者互补,百无一害。袁老太爷当时被说了个哑口无言,他向长子投去目光,可一向对他惟命是从的长子那次也不知道是怎么了,竟也偏向了袁老夫人一边。袁老太爷无奈只好作罢,想到小袁氏待字闺中,随即把对袁氏的期望转嫁到小袁氏身上,没想到后来小袁氏比姐姐更加倔强。

    袁老太爷因此把两件事归咎于杜成康身上,对他总是不冷不热的。后来他惊奇地发现,他的大男子主义在大女婿身上得到传扬—对他言听计从的长子变成了言听计从的大女婿。

    袁老太爷来到书房,这样想了许多,才见女婿正中规中矩地站在门口,丝毫不敢跨过一步。他极为无奈,道:“还杵在那里作甚?”

    杜成康拱手:“回岳父大人,没有岳父大人的允准,小婿绝不敢进岳父大人的书房。”

    袁老太爷道:“进来吧。”

    杜成康道了谢,进书房后又是中规中矩地站在一侧。

    袁老太爷头痛地扶额,想到是不是自己对这位女婿太凶造成他的心理阴影,随即放缓了口气,道:“亲家母身子可好,听闻前段时间她病重。”

    杜成康感激不尽:“多谢岳父大人关怀,母亲近日已是好了许多。”

    袁老太爷冷笑:“却不是因为你的缘故。”

    杜成康不明其意:“是,母亲自从见到二弟,病痛就已经好了许多。”

    袁老太爷知道无论再说多少,杜成康都不能知会他的意思,遂开门见山道:“亲家母书信与我,说是请我代为推荐她的幼子,你的弟弟,你言下之意,又是如何?”

    杜成康拱手道:“一切但凭岳父大人做主。”

    袁老太爷见他又站了起来,道:“你坐下。说起来,你竟是一点也不担心自己的前程。”

    杜成康再次站了起来,微红了脸,有些囧:“小婿……小婿不是做官的料。”

    袁老太爷气不打一处来,想起女儿,忍了心中怒火,憋着一口气道:“难不成,你想一辈子做个从六品的小官?”

    袁老太爷手中有一定人脉,他又正值不惑之年,现在几个儿子他也没什么担忧,次女婿处事圆滑也不需他操心,唯有这个女婿,他实在是……袁老太爷的打算是,在去汴都之前,替女婿打点好一切,能够升上一级也不是什么难事。

    但他万万想不到女婿会说:“多谢岳父大人挂心,只是母亲有令,二弟较为适合在官场,还请岳父大人……”

    袁老太爷不耐烦地打断:“我现在是问你的打算,你二弟那里,还用不着我这个外人操心。”

    言下之意是你才是我女婿,我管你的事,别人的事我不管。

    杜成康好不容易没有再拱着双手,而是挠了下脑门,翻来覆去还是那句:“小婿愚昧,自认难当大梁。”

    袁老太爷完败于杜成康的这番迂腐思想,他怒气攻心,“嗖”地自座位站起,抛下一句“无可救药”便再也不理会杜成康,自己一脸怒容地走了。

    杜成康不明就里,疑惑地看着袁老太爷远去的背影,末了还轻笑道:“岳父大人还是火气不减当年那!”

    那守在门口的小厮嘴角一抽,这姑爷,果真是后知后觉,五小姐当初怎么就肯嫁了呢?

    杜成康信步走出书房,来到花园,园中花朵繁茂,香气四溢,他天性乐观,随即摘了一朵蔷薇藏在袖口,想到宴会结束回府送给袁氏,顺便告诉她他不知自己做错什么但是确实惹怒了岳父。

    不知道袁氏听到他的一番说辞,会是何想法?

    但是杜成康没来得及把花带回去,因为他在半路弄丢了。原因是他在穿过花园往前院去的路上拐角处,隐约看到他刚才才想到的人—袁氏。

    袁氏今天穿的是深蓝的衣裙,发饰与平日没什么出入,都是妇人惯用的。只不过他看了个侧脸,也不是很能确定。当然杜成康潜意识也不愿意承认,因为,与袁氏相视的,好像是一位男子,杜成康看侧面觉得熟悉,但又想不起是谁。

    他恍惚摇头,袁氏此时应该在内院,断不会是此处,这才又慢悠悠回到外院。

    他的确不擅官场,常常无意得罪许多同僚。若不是还有这位岳父及大舅哥,杜成康不会像今天这样还能自得其所。

    他从小失去父亲,本该有所担当,但母亲是个要强的,将一家大小的责任扛了下来。又过了几年,他陡然发现自己的弟弟与故去的父亲更加肖似,再后来,母亲替他娶了高门的袁氏,他便更加醉心诗词,时日一次,他自己也就习惯了。

    其实杜成康并未看错,那拐角处的妇人正是袁氏。她与小袁氏找了僻静地方说话,自然会远离内院。而最好的选择地便是花园。小袁氏走后,袁氏又在那亭子里坐了许久,估摸着宴席快要开始,这才掉头往内院走。袁氏在那里偶遇了本该在外院的袁大老爷,她的兄长。袁大老爷见她眼眶微红,皱眉道:“可是被人说了闲话?告诉我是谁?我……为兄替你讨公道去!”

    他说着捏紧了袁氏的肩膀,袁氏吃痛,从呆状里回过神,懵懂地回想起兄长的问话,她尴尬一笑:“无事,不过是久未见到六妹,突然见到,喜极而泣罢了。”

    袁大老爷的手顿时放了下去,语气也不似刚才那般强硬。他早该想到的,能够让五妹这般沉不住气,或者是受挫的,除了他的六妹,再无旁人。

    袁氏心里也是一百个委屈,想从小到大,她事事都比小袁氏强,母亲也更疼她,何曾被人这样奚落过。她不免对妹妹有几分不满,即便幼时她给过妹妹几分难堪,但儿时玩笑,何必还要揪着不放?

    袁氏这般闷闷想着,却不料袁大老爷蹙了眉,不知道在想些什么。她怕兄长左右为难,便笑道:“我就要去了,大哥还是早些去外院吧。今日客人多,父亲恐怕也忙不过来。”

    袁大老爷也知道,便也不再说什么,只是握了握袁氏的手,叹道:“还好他对你不错。至于他人,你大可不必理会。若是有人欺负你,只管来告诉我!”

    这是承诺,袁氏眼圈一红,低下头掩饰掉心中情绪,道:“大哥快去吧。”

    没有答应也没有拒绝。

    她矫正了一番妆容,这才熟练地回到内院。袁大夫人这时正在人群中央说着什么,众夫人也是笑着说闹,袁氏见小袁氏也在那人群之中,便不想自讨没趣,便自己寻了个位置,静静地坐着。

    袁三夫人这时走来坐在袁氏身边,道:“哟,这是去哪里了?你是与六妹妹一起出去的,可这当口,六妹妹都回来好些时候了,也不见你。我本想着寻你,后来一想,这府里你可比我熟悉,这才作罢。不过话说回来,你竟是去了哪里?”

    袁氏应道:“也没什么,就是刚刚在外面与六妹妹说话,多吹了会风,头有些疼,所以便让丫鬟带我去歇了会。”

    袁三夫人探过手来:“好些了没有?”

    袁氏勉强撑起笑意:“谢三嫂,我没事。”

    袁三夫人瞧了瞧,眼里精光闪过,拍了拍袁氏的手背:“那你先坐着歇会,我过去看看。”

    这边人群忽然哄笑起来,原来是其中某位夫人说了个可笑的段子,其他人也跟着附和起来。

    袁三夫人已经走进人群,在边上伺机而动了。

    一位夫人睁着大眼问:“真的假的?”

    另一位说:“从那府里的贴身小厮嘴里传出来的,你说是真是假?”

    第一位夫人又说:“万一那小厮是被人买通了胡乱说的,那不是就冤枉了么?”

    后边那位夫人笑起来,看着前一位夫人道:“买不买通我是不知道。你既然那边想知道,不如亲自去问问那小厮?”

    第一位夫人愣住了,跟着脸红了又红,挥着帕子道:“哎哟!好哇你,竟敢取笑我!看我怎么收拾你!”

    说着作势就要去挠那位夫人的痒痒,那夫人躲闪不及,被挠了一下,也开始反击起来。

    两位夫人是手帕交,还带着亲戚关系,周围的夫人都跟着笑。袁三夫人见两人闹得差不多了,便道:“你们说得都不对。”

    众夫人皆一副好奇的神色,一起转头看向袁三夫人,就连那嬉闹的两位,也驻足凝神静听起来。

    袁三夫人见吊足了胃口,这才轻咳一声,娓娓道来:“要说啊,其实事情的真相是这样……”

    她如此这般添油加醋地演说一遍,竟是有过半数的夫人信了,露出一副恍然大悟的表情。

    其中一位喃喃道:“原来是这样,怪不得呢。三夫人你又是从何得知的?”

    袁三夫人道:“这个……可不能告诉你。”

    那夫人讨了个没趣,有些悻悻地扫过对面几位夫人,忽然她眼前一亮,道:“按理说这位少爷还是周大人的本家,周夫人你也一点都没有听说么?”

    周夫人便是指小袁氏了,她夫家姓周。

    于是众人的眼光齐刷刷盯向小袁氏。

    小袁氏有些恼,没好气道:“夫君不曾告诉我,所以我不知。”

    众人又露出失望的表情。

    袁三夫人心里暗叫不好,她怎么就忽略了还有这位沾亲带故的小姑也在呢,好在她为人机警,急中生智道:“啊,不说这些了,快要开席了,我们先过去吧。待午膳后还有几出戏,都是你们爱看的。”

    主人家都发话了,那些夫人也不想自讨没趣,便散了往席面走去。