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“没错。”太平说着，丝毫不顾忌身份地将碗舔了一遍，而后将碗递给薛绍道：“这样才算干净了，我帮你免去了一件事，就当付了这一年的酱油鸡钱吧！”
愣了半晌的薛绍，拿过碗，皱眉道：“你真是我认识的太平公主？”
“如假包换。我这个人，最不爱欠人情，如今又迫于生计，不得已而为之嘛！”
薛绍笑了笑：“迫于生计？公主虽然吃的是素菜，可都是从宫里头拉来的，一块豆腐都比一只鸡贵，这样也叫迫于生计？”
她白了薛绍一眼：“迫于生计，说得是有些矫情。可相比，我在宫里的锦衣玉食，这里既不能穿漂亮衣裙，又不能带华美的首饰。每天还要戴着这个圆顶帽遮盖长得短不齐的头发，想吃点肉都跟做贼似的，这日子过得还真比迫于生计还难受！”
薛绍沉默了片刻，道：“我知道难熬，才来这里。我想要，你孤单的时候，看到我。难受的时候，跟我倾诉。需要的时候，让我帮助。即便，你心里的那个人不是我，我也不介意，看着你在眼前就足够了。”
她看着薛绍的视线骤然变得柔情，心里一下子就慌了，她一直都懂薛绍的心意，也不否认被他感动过。
曾以为那是喜欢，可渐渐发现，她不会为薛绍的夸赞而欢乐，不会为他的取笑而懊恼，不会觉得他偶然笨拙，显得可爱，也不介意在他面前展露真性情。种种迹象表明，她喜欢的并非薛绍，只是他给的依赖和踏实。
所以，当听到薛绍再一次表明心迹，她唯有巧妙避过，只见她双手合十道：“贫道已是出家人，四大皆空，不适合谈论红尘俗事，请施主赶紧离去，大师太就来此讲解道法了。”
薛绍无奈一笑，拿着空碗在她眼前晃了晃，道：“你还真够四大皆，空！”
用着晚膳的太平，想起这段往事，嘴角晕开一抹浅笑，她放下筷子对身边的掌宫太监道：“今日晚膳让厨房做道酱油鸡。”
掌宫满脸诧异道：“酱油鸡？那可是民间的吃食，公主怎么会想吃酱油鸡？”
太平冷冷一笑：“酱油鸡太民间？那怎样才够高雅？”她说着拿近前的香菇菜心道：“这个怎么样？”
见太平不快，掌宫急忙跪地认错：“奴才该死，奴才多嘴，求公主恕罪！”
太平看了眼，磕头如捣蒜的掌宫，道：“本宫问你，都说你们奴才是贱骨头，打不疼骂不怕，这是真的吗？”
掌宫怯怯地看了眼太平，犹豫道：“奴才跟普通人没两样，挨了打也会疼，受了骂也会难受。”
太平点点头，指着身边的奴才一一问过后，道：“本宫认为，就如掌宫说的那样，奴才也是普通人。方才说了真话的人，本宫每人赏你们五两银子，那些用假话欺瞒本宫的人，现在就去领三十棍。”
说罢，她目光从一张张神情或侥幸，或惶恐的脸上扫过，声音威严道：“从今日起，月欢宫只有一条规矩，说真话。”
她顿了顿，继续道：“有谁胆敢违背，本宫绝不轻饶！”
回宫的这些日子，太平的过分安静，反倒让高宗和武后担心起来，他们只要有了空闲就会把太平召来，或游园赏花，或品茗下棋。太平知道他们的心思，也懒得去说明，索性随着他们的心意。
这日午膳，掌宫太监指着食案上的一碟菜，道：“这是掌勺宫人，从另外一个民间师傅那儿学来的酱油鸡，请公主尝尝。”
太平夹了块浅尝了口，皱眉道：“不是这个味，重做！”
掌宫太监满脸为难，道：“恕奴才多言，这两个月来，厨房的掌勺已经用不下二十种方法制作酱油鸡，若还是无法让公主满意，还请告诉奴才，公主是在哪家店吃的酱油鸡，奴才立刻让掌勺去那儿学。”
太平正要发作，上官婉儿提着一个食篮来到殿上，向太平行过礼后，从食篮里拿出一碗酱油鸡，放到案几上道：“公主可能忘了，之前吃的酱油鸡是，在兴隆街的一间无名小店中买的，听说这酱油鸡拌上米饭，胜过人间一切美味。”
太平心想，上官婉儿说的兴隆街，离善水观不远，便猜测酱油鸡是薛绍托她带来，心中突然欢喜起来：“这么说来，酱油鸡是……”
上官婉儿点点头：“正是。”
太平微微一笑，将碗中颗颗饱满晶莹的米饭，倒入酱油鸡中，然后，用手边的银勺拌好，满怀期待地舀了大大一勺。
当她把米饭放到嘴里，脸上的笑瞬间凝固，只见她摇摇头，慢慢咬着咽下，眼眶灌满的泪水，静静地流下：“不是这个味道，我再也吃不到从前的酱油鸡了。”
说着，她起身亦步亦趋地往寝殿走去。
上官婉儿看着太平黯然离去的背影，感到一头雾水的她喃喃道：“公主这是怎么了？”
下午，上官婉儿随武后前往含元殿时，正好遇见薛绍，太平还俗回宫半个月后，薛绍也离开了善水观，当他向高宗禀明结束游历后，高宗便让他官复散骑常侍，因为，这一官职算是帝王近臣，所以，时常能在宫中看到他。
见高宗与武后闭门与大臣商谈国事，薛绍便将殿外的上官婉儿叫到一处清净地方，问道：“公主吃了，我托你带去的酱油鸡了吗？”
上官婉儿点点头：“吃了。”
薛绍笑了笑：“那就好。”
上官婉儿犹豫了片刻，问道：“你这回，买的酱油鸡是以前那一家吗？”
“是啊！怎么了？难道公主觉得不好吃吗？”
“这样就奇怪了，公主说味道不对，还说再也吃不到从前的酱油鸡了。”
薛绍低着头，陷入了长久的沉默，用难掩沮丧的口气，道：“我记得，公主吃酱油鸡时，不止一次说过，等袁一凯旋归来，就他赏酱油鸡吃。原来，公主心心念念的不是我的酱油鸡，而是对袁一的死难以释怀。”
听到这话，上官婉儿暗暗吃惊，太平竟对袁一暗藏着这般深厚的感情。
薛绍见上官婉儿一脸沉默，抿了抿嘴道：“我不该对你说这些。”
上官婉儿摇摇头：“你知道的，我也知道，其实，无妨。你陪公主度过了最难熬的三年，其中的用情至深，就连我这个旁观者也能感受到。一时间，看到公主为别的男人伤心难过，心里会有不痛快，这是人之常情。”
薛绍长长叹了气：“我和袁一是能以命换命的好兄弟，怎么会不痛快？说来可笑，我只是有些嫉妒他，能被当作英雄，得到心上人的眼泪，虽然死了，也能永远活在那个人心里。”
上官婉儿晃了会儿神，声音低沉道：“看得出你们是真心之交。在李泰仁呈报朝廷的奏折上，列举了袁一延误战机等四大罪状，觉得像他这样的人，还算得上英雄吗？”
“以我了解的袁一，绝不会做出这样的事！其中一定另有隐情，之前，我本想求助神兵司调查此事，可自从侯爷入狱，神兵司基本成了闲置机构，对此，也是无能为力。”
上官婉儿想了会儿：“想要了解实情，必须深入兵部，去年，英王接任了兵部尚书一职，你可去找他帮忙调查。”
薛绍满脸犹豫道：“我和英王虽是皇亲，可鲜少往来，袁一已被朝廷认定为叛将，给他翻案可得冒很大风险，英王未必肯帮这个忙。”
上官婉儿点点头，思量了片刻道：“我相信，英王应该会帮这个忙。不过，稳妥起见，我修书一封，你替我带给他。见信，他一定会帮助你调查袁一的事。”
薛绍一脸狐疑道：“我从不怀疑上官姑娘的面子，以上官姑娘的见识，应该知道，卷进这件事，不但，得不到半分好处，而且，一个不留神还会招来杀身之祸。”
上官婉儿拱了拱手，笑道：“多谢薛大人提醒。若觉得奴婢是个市侩之人，就当卖了个人情给薛大人，改日等薛大人扶摇直上了，不忘提携奴婢就好了。”
薛绍摇摇头：“你可皇后娘娘身边最倚重的人，更是满朝皆知的大红人。想要巴结你的大臣，从含元殿都排到了丹凤门，需要卖人情给我这个散骑常侍吗？我觉得，你这样做理由，应该是对袁一有着某种特殊，而又能奋不顾身的……”
上官婉儿打断道：“有些事，心领神会，就不要说出来了。那样，你得到的答案，只会是否认，恰恰我不想这么做。”
薛绍点了点头，舒了口气道：“我们都试探过彼此，是否真心办这件事，也算坐了同条船，应该算患难之交哦！”
“你的话锋转倒挺快，想攀关系，让我做红娘吗？”
薛绍腼腆一笑：“真是什么都瞒不过你。我知道，宫中规矩很多，可送送信还是可行的吧！”
上官婉儿微微一笑：“如果，明日申时，公主来了雅兴，亲自到万卷阁借阅书籍，恰好遇见薛大人，在万卷阁这样模糊地带的巧遇，好像也没坏规矩。”
次日申时，太平跟上官婉儿来到了万卷阁，上官婉儿见薛绍已经到了，便找了个借口先行离开。