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劈里啪啦的声音陆续传来。
啪!花瓶碎裂的声音!咚!墨砚砸到墙壁的声音!砰!书架翻倒的声音!守在屋外的小厮肩膀一跳一跳的,心中惴惴不安,可是也不敢进去劝说,只能与另外一个小厮面面相觑。
须臾,谢夫人赶来。
两个小厮如获大赦,纷纷喊道:“夫人。”再不阻止,小郎可要把屋里的东西都砸碎了!
谢夫人两道柳眉紧蹙,却也没进屋,步子微微一停,只道:“少怀,娘去劝劝你爹。”说罢,谢夫人心急火燎地赶往大厅。谢家之主谢县令正在悠哉游哉地逗鸟,笼子里的八哥嘤嘤嘤地叫着,逗得谢县令眉开眼笑。
谢夫人一见,恼了。
“儿子都快掀屋了,你还有心情逗鸟。”
谢县令道:“不过是个妾罢了,退了便退了,少怀还敢闹翻天不成?”
谢夫人到底心疼儿子,说:“老爷,你也不是不知我们的小郎就是喜欢殷家的姑娘,都吵着要娶她五年了,若不是她身份太低,与我们门不当户不对,我早就让他娶了。如今儿子难得退了一步,愿意娶回来当个妾,也算是满足他的念想。老爷你也知道,越得不到越想要,不让儿子娶殷氏,他这辈子都会记在心底。再说我们谢家也不是养不起一个妾侍,你何苦退了这门婚事?若因为此事,而让你们父子俩起了隔阂便不好了。”
说到这里,谢夫人不由在心中暗骂了阿殷一句。
红颜祸水!
谢夫人又道:“先前你也是同意的,怎么昨夜刚从绥州回来今早就让人去殷家退亲了呢?”
谢县令说:“前几日李太守父亲六十岁寿宴,我费了一番心思方拿到请帖。虽有少怀与洛家的婚事,但鸡蛋不能都放在一个篮子里。李太守政绩颇佳,过完年怕是要升迁了,到时候绥州太守之位空下来,必定有人填补。”谢县令感慨道:“幸好拿到了请帖,这一趟寿宴去得值!”
谢夫人微怔,问:“老爷这是何意?”
谢县令又说:“李太守宴席散后指点了我几句。你始终是个妇道人家,没有李太守想得周全。洛家大郎正受王相恩宠,且平日里又是极疼妹妹的,正妻都没娶回来,我们家眼巴巴地就把妾给抬回来了,你让洛家怎么想?少怀痴迷女人,耳根子又软,娶回来了天天溺在温柔乡里,他以后又要怎么成大事?你呀,目光短浅,就看得到近的,看不见远的。殷氏这种祸水,不能祸害我们谢家。至于她那弟弟的事情,且当补偿。”似是想起什么,谢县令嗤笑道:“殷修文胸无墨水,也不想想寿全学堂是什么地方,他那小儿进去了只会自惭形秽,不足一月必会自行请退。”
谢夫人闻言,知晓自家夫婿拿准了主意,心里头便想着要如何劝慰儿子,嘴中附和道:“老爷说得极是,什么锅配什么盖。”
谢县令又道:“这回倒是可惜了,竟不知李太守的父亲喜爱核雕。寿宴上对一个五福和合核雕爱不释手,听说是李太守千辛万苦请得什么元公之徒出手雕刻的。洛原也是因核雕才受得丞相另眼相待,早知如此,当年该在府里养几个匠人。”
想起寿宴上李太守之父把玩的五福和合核雕,谢县令心痒痒的,虽看得不清,可那小小桃核之上,五只蝙蝠雕刻得栩栩如生,错落有致地分布,瞧着便觉得精致。
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尽管谢家只要回了一半的彩礼,可殷修文的脸色仍然又青又白的。
谢家的仆役在抬彩礼,一抬抬的箱笼鱼贯而出,看得殷修文心在滴血。而谢总管站在门口,面无表情地清点着彩礼。殷修文敢怒不敢言,只觉谢家欺人太甚。
他问了谢总管为何退亲,谢总管只道殷家姑娘品行端正,当妾实在委屈。
话是这么说,可秦氏知道谢家过不久是要娶亲的,女方家正是洛家的三姑娘。谢总管此番言下之意不外乎是连妾也瞧不上他们殷家。
然而,内心千般万般生气,殷修文与秦氏都不敢表现出来。
留下一半彩礼,已算给足了面子,若要走全部彩礼,他们殷家可赔不起了。彩礼一到,秦氏在殷修文的吩咐下,已经给全家张罗了新衣裳,置办了新物什,还给浩哥儿添置了新的书案,以及文房四宝。
时下读书人金贵,一切与书沾边的东西都贵得可怕。
转眼间,一半彩礼便花完了。
最后一抬箱笼搬出去时,殷修文总算忍不住了,问道:“不知县令老爷之前所说的事情可作数?就是我家浩哥儿上寿全学堂的事。”
谢总管轻飘飘地看了他一眼。
“我们老爷一诺千金,剩下的一半彩礼且当学费了。”
殷修文彻彻底底松了口气,女儿婚事没了不要紧,浩哥儿的前程才是最重要的。如此算来,不仅白得了一半彩礼,浩哥儿还能上寿全学堂,简直是一举两得。
思及此,殷修文在谢总管离去后露出了一丝笑意。
反倒是秦氏忧心忡忡,说:“谢家这般折腾阿殷,阿殷以后如何才能嫁得出去?”
殷修文道:“阿殷识字多,还能出口成章,虽是年纪大了些,但相貌不差,总有富商死了正妻,想娶续弦的。这事不急,等风头过了,没人提起的时候我再给阿殷张罗一门亲事。”
秦氏道:“富……富商……”她惊诧地道:“那些富商都是上了年纪的,能当我们女儿的祖父了!”
殷修文不满地说:“你以为我就愿意吗?浩哥儿要上寿全学堂,一年二十两的学费,还不算其他,我们家又怎能供得起?为人子女,报答父母不应该吗?”
秦氏到底是舍不得女儿嫁一个老翁,可事情还没发生,她也不愿违背夫君的意思,只好笑着应了,心里盼望着老爷可别真去找什么富商。
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“恭喜姐姐!贺喜姐姐!”
姜璇喜上眉梢,打从见到谢总管在外面让人搬彩礼后,她便一直忍着喜色,直到进屋了才表现出来。她拉着阿殷的手,直道:“姐姐,那位来找你买核雕的究竟是何方神圣?竟然能逼得谢县令退婚?”
阿殷含笑道:“说来也多亏了洛娇要与我斗核,范小郎说是绥州太守李负的父亲寿宴将近,李太守又是个孝子,而其父又极爱核雕,且对那些照着图纸雕刻出来的核雕极为不喜。正巧在核雕镇里听闻了我雕十八罗汉的手艺,便让我雕一个喜庆的核雕作为寿礼。”
姜璇仍有不解,问道:“姐姐在第五只蝙蝠上费了不少心思吧?”
阿殷道:“有买有卖,自然无拖无欠。第五只蝙蝠上我取了另外一个桃核的表皮,花了点小心思。李太守初次见到五福和合核雕,便已是极其喜爱。李太守的父亲才是喜爱核雕的人,而李太守不是,不了解核雕的人把玩核雕容易出问题。”
“所以倘若核雕因李太守而出问题了,李太守又有不舍,只能继续找回姐姐?如此便算欠姐姐一个人情?”姜璇恍然大悟,“所以姐姐才会让我说那一番话?”
阿殷颔首:“李太守是聪明人,话也无需点明。他父亲喜爱我的核雕,以后总有用得上我的地方。谢郎一事于他而言,也只是一句话的事情。多亏祖父传授我核雕技艺,才能让李太守喜爱我的核雕,此事也算是我的运气好。”
“姐姐的核雕那般好,怎会有人不喜?”
“瞧你小嘴甜的,待晌午一过,你与我一道去核屋。这回用了不少桃核,得添点新的回来。”她数了数,又说:“现在我们有十五两银子,还有三百文钱。”
姜璇道:“好多!”
阿殷道:“仍是不够,我们需要更多的银钱。谢家的亲事虽解决了,但以父亲的心思定还会在我身上打主意的。这个家能早点离开便早点离开。上回范小郎给的单子里虽价钱不错,但不是长久之计。”
正所谓物以稀为贵,给得了价格便出核雕,会显得廉价。
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晌午时,阿殷揉红了眼睛去秦氏面前哭诉,哭了好一会才提出要去祖父留给她的房子里散心。
秦氏二话不说便同意了。
阿殷一离开殷家,便如同笼中鸟儿获得自由,眉眼,耳鼻,唇间笑意挡也挡不住。一路与姜璇低声说笑,很快便到了苍山。然而刚靠近核屋,便已有一人冷冰冰地站在那儿。
正是言深。
“殷姑娘,我家侯爷有请。”