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云娘没有参加四皇子府上新纳侧妃的喜宴,却没有想到四皇子妃随后便亲自过来了。听了通传十分地不安,急忙迎出来道:“怎么敢又劳王妃来了,我是因怕喜宴人多才没有过去,原也打算过些日子单独去拜见王妃呢。”毕竟玉瀚看准了四皇子大有前程,与他相得,自己定然要多与四皇子妃交往的。
四皇子妃却笑道:“并不是为那事,我先前本就知道你不会去的。”说着携了云娘的手一同坐下,“我是想同你商量贤妃娘娘千秋节的事情。”
这阵子府里的人也天天算着怎么为贤妃娘娘过千秋节。过去贤妃不过是寻常的妃子,千秋节也无非是皇上赐些东西,自家人进宫恭贺一番就罢了。但是现在贤妃掌了凤印,情形自然不同了,尤其是太了妃,一心要将这个千秋节办得热闹。
玉瀚早悄悄告诉云娘不要参与,因为太子妃要为贤妃大办千秋节其实是想替太子出头。因前些日子皇上生病了,太子听到了却悄悄命人到宫里打听,听太医说病情重了便在东宫宴饮欢笑,后来见皇上病愈便又入宫哭泣,皇上知道了着实气了一场,现在便想借贤妃的生辰表现一番孝心,在皇上面前显露一下。
果然,贤妃早从宫里传下话来,不许武定侯府办酒宴为她庆生,一如往年便好。太子妃也只得没有了声息,云娘则在自家铺子里选了苏娘子的几幅上佳绣品,准备到了时候进上去了事。
于是她便将如今的情景悄悄向四皇子妃说了,又道:“王妃便不要再提起娘娘的千秋节了,以免皇上听了不高兴。”
四皇子妃也悄悄地说:“太子果真太不懂事了,惹得父皇这样生气。而且论起来贤妃娘娘虽然没有亲自抚养过他,但也是看着他长大的,又因为你们府上的关系,对太子格外关照,现在要为贤妃过千秋节,却只弄些面子情,反惹了皇上生气,带累贤妃,又有什么意思?”
又道:“我们是不同的,并不打算轰轰烈烈地闹得世人皆知,只是我想贤妃如今正是五十五的整寿,进宫也有四十年,到底还是要用心为她庆祝一番。”
云娘见她早有谋算,一一听了,果然入情入理,便也答应帮她。
两人计议已定,便又说了些闲话。
四皇子妃便道:“如今王爷除了初一十五到我这里,其余的日子竟然两个侧妃一日不错地轮流住着,只盼着能生下儿子,倒也真心辛苦。两位侧妃得此青眼,自然也十分感念,各自比着想早些能为王爷开枝散叶。因此在我面前也是极恭敬的。”
这也正是四皇子妃先前所设计的,只是云娘见她面带嘲讽,却不好说什么,只问:“王妃可请了太医好好地诊过脉?又是怎么说的呢?”
“我先前一直吃着太医们的药,也不觉得怎么样。如今在民间访了个女科高手,说是并无大事,不过是平日过于劳碌,才不易受孕罢了。”又在云娘耳边低声道:“是以我最近一直不大兜揽他,待身子养好了再说。”
云娘便将家里酒酿蛋的方子说给她听,“虽然是我们江南的土物,但是我娘家果然都是好生养的,就是我有时也疑心这次竟然有了身孕,也是因为日日不错地吃了一年多有关呢。江南那边的人都说这是极养女人的。”又道:“味道也好,酸酸甜甜的,正可以当成早饭吃了。”
四皇子妃一向觉得云娘袅娜娇美,现在坐在近前细看,更瞧她肌肤细润滑腻,虽然有了身孕,脸上却连一颗斑也没有生,宛若玉人一般的可爱,而她自己正缺了这样的风情,现在听了倒是极感兴趣的,笑道:“人都说一方水土养一方人,许正是江南的酒酿养出你这样的可人。我倒要拿回去试上一试。”
云娘便又留饭,又道:“王爷王妃平日里也不大住在王府里,今天回来了也未必就□□如意,不如就在我这里吃了午饭再回去,顺便尝一尝江南风味的东西。”又笑道:“京城这边的江南厨师,其实做的江南菜与我们那边的还不一样,倒是掺了京城味的江南菜。我这屋里小厨房的菜却是我告诉了他们才改好的,真正是江南风味。”
四皇子妃也真心与云娘相交,且她们又说得来,见云娘实心相邀,便点头笑了,“我们王府外面看着也一样煊煊赫赫,其实内里却比别的皇子府差许多。所有差役宫人,皆是挑剩下最差的,单说厨房一块,便没有一个能拿得出手的。好在王爷和我都不是重口腹之欲的人,平时也不理论。如今让你一说,我便也不想回去了。”
云娘听了,十分地喜悦,她原也没有想到四皇子妃果然会答应,便笑着起身道:“我去吩咐一声,而且有两道菜要我自己做才好。”
“你果真会做菜?”
“那是自然,”云娘笑道:“只是怕弄坏了手,才不大做粗活的,其实我做的饭菜玉瀚一向说是最好吃的。”
四皇子妃瞧着云娘笑语晏晏,提到汤大人时神情用语气都透着一种说不出欢喜的模样,再想到自己与四皇子在一起时的平淡如水,突然有些恍惚,不由得道:“其实我原来也能像你一样嫁到一个如意郎君,过着甜蜜蜜的小日子,只是皇家选妃之前,我母亲问我是不是赶紧定了亲,我却拒绝了。”
不知怎么地,云娘便想起了二舅舅和贤妃,他们原先是订了亲的,只是因为皇上看中了贤妃,便也只能拆开了。现在四皇子妃先前可以订亲却没有订亲,只能说明那人还不够好,于是便道:“王妃知道我是嫁过一次的,还不是和离出来,未必嫁了寻常的人就一定能好。”
“你说的不错,就是当年我急忙订下亲事,也未必能过得和顺,且我们读书人家就是想和离也不成。不管怎么样,嫁入了天家,富贵是有了,而且王爷对我还是敬重的。”四皇子妃早已经从神情迷乱中醒了过来,笑道:“我也想到厨房看看你怎么做菜的,要是能学会了能亲手给王爷做就更好了。”
说着果然坚持亲自下了厨房,瞧着云娘做菜着实好奇,又十分用心地学了几样菜式。只是于厨艺一道,四皇子妃依旧笨手笨脚,云娘便看着她将做菜的法子拿笔仔细写了,切多少菜、加多少油、添多少盐都记得清清楚楚,准备回去再练,便知她一定能学会做几道拿手好菜,让四皇子觉得她贤良体贴。
云娘突然有了一个主意,便向四皇子妃说了,又让人拿了面来做,“其实寿面是最容易的,汤底要好,面要长,再加几样肉蛋菜蔬摆在上面……”
四皇子妃深以为然,“我现在就学着做起来。”
贤妃的千秋节果真没有大办,到了正日子,武定侯府献了寿礼,男丁在宫外行礼,女眷们到内宫门外行礼,便有贤妃遣来宫人传懿旨,令大家散去,唯招云娘进长春宫中。
云娘听了旨倒是一怔,为什么不留大奶奶反留自己?按说大嫂才是武定侯府的世孙夫人,正掌管着武定侯府的中馈,再看大奶奶掩不住一脸的恼羞,便知道贤妃如此不给大奶奶情面,皆是因为先前太子要替贤妃祝寿的事她亦参加了。只是在宫门之前,什么话都是不能说的,她只有起身整理了仪容跟着宫人走了进去。
长春宫内一切依旧,贤妃坐在上面的宝座上,十几位宫嫔围绕着她说笑,却没有什么仪式,甚至勋贵人家夫人奶奶过寿时必然要叫戏班子唱戏都没有。
云娘看着贤妃面上一直带着笑,却觉出她其实是不开心的。不用想也知道,贤妃十几岁就离开了父母亲人入宫了,四十年的时光她一直在为了娘家撑起一把大伞,保护着武定侯府。如今她年华逝去,膝下一儿半女也没有,可她一心维护的太子和侄子还想着要利用她的寿辰,她哪里能不心冷?现在能在面上笑出来,已经是很不容易的事了。
云娘心里这般想着,脚下并不慢,赶紧上前行礼,也似大家一般笑着说了些吉祥喜庆贺寿的恭维话儿,方退到一旁。因为她纵然真心为贤妃不值,但是在这个森然威严的皇宫里却不敢露出什么。
退到一旁,听着大家说笑,云娘突然发现这些宫嫔们说着的话除了几句祝寿词外,几乎与上一次她入宫时一样,而贤妃的答话也差不多,毕竟在宫中,说话要谨慎,免得一不小心犯了错。
贤妃年年岁岁在这宫里过着几乎一样的日子,该是多寂寞多无趣!
不过,今日四皇子妃带了两个女儿进来了,十岁上下的两个女孩,虽然一直被严格管束着,但总归是孩子,活泼的天性不可能完压得住,便给了死气沉的宫殿里平添了些活气。四皇子妃便笑着插言道:“让广平和湖阳给娘娘弹只曲子贺寿吧。”
广平和湖阳正是四皇妃两个女儿的封号,现在听了母妃的话便坐了下来,早有人备好了琴,二位郡主便弹奏起来。琴声琤琤,甚是好听,也将殿内无形的尴尬也趋散了不少。一时曲罢,大家纷纷赞诵,也有了几分热闹。
这时两位小郡主却上前向贤妃娘娘行礼笑道:“我们都听得皇祖母弹得一手好琴,还请皇祖母教教我们。”
贤妃便笑道:“我年青时倒是喜欢,可现在已经有多少年没摸过琴了,哪里还能教?”
小郡主便笑道:“母妃为我们请了宫里出来的琴师教导,师傅就说论起琴艺,谁也比不得娘祖母,所以我们就盼着娘娘能亲自指导我们一回呢。”
此时四皇子妃已经悄悄出去了,云娘见贤妃还是摇头,也不敢相劝,只能笑道:“两位郡主都是极有孝心的,对娘娘也是一心敬仰。”然后她便觉得贤妃的目光在自己身上冷冷地扫了一下。
看来贤妃应该猜出四皇子妃的目的,而且也并不打算配合了。果然娘娘再也不看两位小郡主,向殿内的妃嫔们笑道:“今日都留在我这里吃面。”
大家纷纷笑着捧场,“正要讨娘娘的寿面吃呢。”说着就在殿内放下桌子,摆了碗箸,传厨房送了寿筵。
正热闹间,四皇子妃笑着捧着一方托盘走了进来,“儿媳妇亲手给娘娘下了一碗寿面做寿礼,祝娘娘千秋鸿福,万载如意。”