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永嘉二十九年,江南,碧溪园。
巧儿娘捧着一碗剥好的莲子递给巧儿,慈爱的孝着,女儿今年已经十四岁了,正是豆蔻年华,亭亭玉立的时候,聪慧伶俐自是不必说的,如今已经是奶奶屋里的大丫鬟了,十分受倚重,因着这个女儿,便是园里的大总管对她说话也是笑呵呵的,她在众多仆妇中也是有几分体面的。
可是,
“巧儿,这莲子是新鲜下来的,娘掐了尖儿,回头你给少奶奶送去,小少爷最爱吃新鲜的莲子了。”
巧儿曼声回道:“晓得了娘”原本的土语是再不见了的,虽是官话,可也带着些江南女子的软糯。
巧儿娘迟疑了一下,终是不甘心,小声问:“咱们家少奶奶都回来三四年了,看这光景是不打算回京城了吗?咱们家少爷不是顶着个将军的名儿,还是什么有品级的,怎么还没有个差事?咱们国公爷去年就回去京城了,可也就站了那么一个月,竟又回来休养了,怎么这病养了几年都不见好,别是什么不好的病症吧?”
巧儿睨了她娘一眼,嘟了嘟嘴道:“娘,打听什么不好,怎么打听起咱们少奶奶和少爷的事情了,再说了,那国公爷的事情也是咱们这样的人能知道的?你只记得好好伺候着荷花,将两个哥哥的亲事定就是了!管那么多做什么?”少爷其实是有差事的,不过好像是什么督军参议之类的差事,每日去应卯即刻,不是战时基本没什么事情,闲时也不过巡巡铺子。不过这话她不乐意跟她娘说,免得传来传去传出些闲话出来。
她娘讪讪的笑了笑,道:“不过是好奇嘛!”
巧儿不放心,又叮嘱道:“咱们家少奶奶又有了身孕,怀相不好,这会子少爷焦心的很,恨不能摘了星星哄着奶奶高兴,你莫多嘴让人听见,惹了奶奶烦心”
她娘自是一叠声的答应了,心下嘀咕却也不敢不依。
巧儿端了莲子回到上房,贞娘正蹙眉坐在罗汉床上,忍冬端着一碗安胎药苦劝着:“小姐,好歹这是咱们少爷的苦心,你再不爱喝为了孩子,也忍忍不是?”
贞娘看着那药就想吐,满脸苦相道:“又不是头一个孩子,这都第三个了,不过是怀相不太好,又没什么事情吃什么药嘛?我不吃!”
见巧儿一身轻盈的笑着进来,就骂道:“你这小蹄子,一会子不见又跑哪去了?”巧儿笑嘻嘻的道:“去给您拿了些莲子来,我娘说了这是掐的尖,今年花开的好,莲子也甘甜,请奶奶尝尝,咱们家小少爷也爱吃的,谁知道奶奶又因为吃药跟忍冬姐姐打官司呢”贞娘笑着啐道:“你这死丫头,精怪的要命,见着我不爱吃药就在这幸灾乐祸,回头我就给你灌下去!”巧儿知道贞娘是个好性子的奶奶,也不怕,只笑嘻嘻的捧了一盘子水晶果脯来:“奶奶只管吃,我在这预备着给您甜甜嘴”俩人好说歹说总算劝了贞娘吃了药,谁知道不一会,贞娘就觉得胃部郁闷,烦闷作呕,侧了身子一股脑都吐了出来,巧儿动作快,见贞娘皱了眉就连忙捧了痰盂过去,让贞娘吐了个痛快,忍冬在一旁拍背,外面又迅速的走进来四五个小丫鬟跟着收拾,倒水,伺候贞娘漱口洗手擦脸。
忍冬忧虑的看着贞娘:“前面两个哥儿怀相都好,怎么到这个就这样?都折腾了半个月了,就没好好吃过一顿饭,吃了就吐,药也是吃进去就吐,这可怎么是好?”
贞娘伏在榻上歇了一会,强撑着坐起来笑道:“我没那么娇弱,许这个是女孩吧?你莫跟夫人说,母亲那性子,指不定又要忧心了,好容易来江南将养好了身子,这几年也没什么操心的事情,母亲心情好,身子也好,正无忧无虑的,我也不过是怀相不太好,许过几日就好了呢”
巧儿一向聪敏,见四外的丫鬟都出去了,小声道:“会不会是有人使坏呢”
贞娘苦笑:“这园子里连个姨娘通房都没有,谁给我使坏?”回江南这四年来,也有些本地的豪富想将女儿送进来给温绍卿或温栎恒为妾,可黎氏每每想起苏姨娘和陈姨娘心里就膈应,加上儿媳妇对自己孝顺,肚子也争气,接连生了两个儿子,如今又有了身孕,自己住在人家园子里还要给人家添堵,黎氏就是再笨也断断干不出这样的事情来。来探口风的人都被她挡了回去。
贞娘自然领黎氏的情儿,夫妻本就恩爱,温栎恒宠媳妇宠的没边儿,要星星不敢给月亮的,尤其这次妻子怀相不好,吃什么吐什么,不免脾气焦躁了些,没事就冲他发火,温栎恒简直成了二十四孝相公,做小伏低的哄着,心疼的简直不知该怎么疼了!
巧儿却不以为意,撇撇嘴,心道那鹦哥的眼珠子见天围着少爷转,得了机会就往少爷跟前凑合,腊月天都不忘将身上的棉袄做的薄薄的,夏天更失恨不能将里面的裹胸露出来才好。
可这话她不敢说,奶奶看着是个好脾性的,可骨子里精明着呢,鹦哥那个样子八成奶奶早就看到了,只是不说破,由着她去,自己可别没事找事惹恼了奶奶。
一个小丫鬟轻巧的走进来,小声道::“京城刚刚来人送信了,老爷看了似乎很不高兴,急着让人去叫了少爷回来”
贞娘蹙眉,程皇后去世的这两年,昊玄帝的身体大不如前,元王和锦王斗的就更欢了,竟把太子挤兑的只在昊玄帝身边伺候汤药,朝政方面不看也不管了。
温绍卿虽然身在江南,可京城的大事小情都有人来传信,可谓足不出户可知天下事。
贞娘一直有种感觉,温绍卿迟迟不肯回京城,只借口在江南养病,是在等昊玄帝的命令,等一个机会,将肃清朝野。
晚上,温绍卿屏退了所有人,只将妻子和贞娘夫妻叫到屋内,神情肃穆道:“京城传来消息,元王的奶公蓝均在甘肃一带秘密招募军队,锦王新近纳了京畿大营刘笑云将军的女儿为侧妃。皇上要我们父子从广宁卫和朵颜卫调集五万人悄悄进京,防备元王和锦王作乱。”
黎氏大惊“这,这是怎么了?相公,会有危险吗?”贞娘蹙眉,半晌,道:“五万人悄悄进京?这差事可难了些吧?调集五万人容易,可怎么做到不声不响不让人察觉的进京?”
温绍卿微笑,这个儿媳妇果然与一般闺阁妇人不同,一句话就说到了点子上。
悄悄进京,那是五万人呢,就是五万批马也是铺天盖地的架势啊,不惊动人,那怎么可能呢?可这是军事机密,也不能跟儿媳探讨,只是含糊的叮嘱妻子:“你们只管安心砸江南呆着,我和恒儿去多则三个月,少则一个月,就能水落石出了。”
温绍卿父子这一去果真三个月,这三个月就让大金的天下翻了个个。
温绍卿父子分别北上,以山东一带闹奉天教为名,悄悄带部队剿贼,之后秘密潜伏进京城附近,待蓝均带领部队进京之际将其一网打尽,锦王见势不妙,鼓动了京畿大营逼供,被温绍卿和北安候一举成擒,元王和锦王分别被贬为庶人,终身囚禁。
永嘉三十年,昊玄帝病逝,传位给太子,太子即位称扶昌帝。
历史对昊玄帝的评价是“知人善任,表里洞达,雄武之略,同符高祖。六师屡出,漠北尘清。至其季年,威德遐被,四方宾服幅陨之广,远迈汉唐!成功骏烈,卓乎盛矣!然而革除之际,倒行逆施,惭德亦曷可掩哉!”
(借用了一下明史对明成祖的评论。惭愧!)
总体来说,昊玄帝是一位长于军事的铁血皇帝,他的成功在于将大金的疆土地域扩张的最大,幅员之广甚至要大于汉代和唐代,但是不管他是多么卓越英伟的皇帝,依然掩盖不住他以藩王的身份推翻自己的侄子,不忠不义,逆天造反的行径。
扶昌帝登基之后的第二年,温绍卿就上折“乞骸骨”,扶昌帝当即将温绍卿招入了宫中。
扶昌帝是有些不满的,自己刚刚登基,辅助自己登基的肱骨之臣就要告老还乡,你这是质疑我的人品怕鸟尽弓藏呢,还是本身对我有什么不满呢?
温绍卿给出的答案十分简单“昔日孝慧淳皇后之命!”并拿出了一封皇后给自己的信,信上淳皇后明确的表明了自己死后,元王和锦王定然会逼迫太子,希望温绍卿看在昔年曾浴血奋战的袍泽之情,辅助太子度过难关,当然,太子登基之后,也希望温家能功成身退,不要如自己的母家程家一样,落得落寞的下场。
扶昌帝看了母后的书信后静默良久,终于叹了口气,批准了温绍卿乞骸骨的要求,准许温栎恒袭镇国公爵位。
京城的镇国公府大概是所有公卿府邸中最人烟稀少的一座了,府里的主子们都去了江南常驻,府里由大管事程迦主事,几个姨娘陆续死的死送人的送人,现在就只剩下柳姨娘和五姑娘茜碧,三少爷温非凡。
不过这几日,镇国公府难得的热闹了起来,主母黎氏和新任的镇国公温栎恒终于拖家带口的从江南归来了。
柳姨娘带着五姑娘小心殷勤的在二门候着,每隔一会就要回头叮嘱女儿几句“好生站着,回头让夫人见到该说了”“夫人回来你要好好表现,你逗十四了,这亲事还没着落呢。”
终于说的五姑娘不耐烦了,脸上露出厌烦的表情,小声嘟囔:“表现好又怎样?再好我也不是夫人肚子里爬出来的,还能越过二姐三姐去?”
柳姨娘瞪了她一眼,想再说什么,可门口已经乌压压过来一大群人,为首的正是黎氏。
在江南养了几年,黎氏看上去比当初年轻了一些,皮肤更加白嫩,穿着一身绛紫色折枝蔷薇郁金罗褙子,头上簪了一支点翠海棠簪,步履优雅,风姿雍容。后面是如今的镇国公夫人贞娘,双十年华,明眸皓齿,肤色如玉,怀中抱着刚半岁的女儿媛姐儿,身边是两个粉雕玉琢的儿子,五岁的炻哥儿和三岁的熙哥儿。
柳姨娘忙迎上前磕头:“婢妾柳氏见过夫人,见过国公夫人。”身后跟着乌压压的跪了一片。
黎氏挥挥手,曼声道:“都起来吧,几年没回来,咱们非凡和碧姐都成大孩子了!”
其实黎氏是不想回来的,在江南悠闲自在的日子过的久了,十分不愿意再回到京城里过那些勾心斗角,跟各府的贵妇们虚头巴脑的寒暄的日子,可儿子袭了爵位,要进宫去谢恩,温非凡也已经十八了该办亲事了,茜碧十四岁也该找婆家了,自己毕竟是嫡母,苛待庶子总是要被人指点笑话的。
温非凡的亲事是早就定下的,不过是下聘礼定个成亲的日子,等过个一二年他的功名考下来就分出去单过就是了,茜碧的亲事却要抓紧找了,毕竟都十四了,过了及笄之年,再耽搁就成了老姑娘了。
黎氏虽然几年没回京城,可毕竟身份和关系都在那摆着,回来三日后就开始去各家拜访,寻了几家合适的人家跟贞娘商量:“通正使司范大人家的三公子,今年十七岁了,有功名,不过是个庶子,大理寺少卿魏大人的嫡次子身份还成,可据说身子骨不怎么样,弱了些。这个翰林院大学士盖大人的大公子二十岁了,据说原本是订了亲的,谁知道那家的小姐福薄,十三岁上没了,大公子就耽搁了,听闻是个举人,身份功名都不错,就是听闻有些风流名声,府里养了四五个通房,虽然没有庶子庶女什么的,可到底太过了些,才二十呢,这成了亲放开了,还指不定怎么样呢”
黎氏是个实在人,回来这几日,茜碧日日在跟前献殷勤,她看得出这五姑娘跟她姨娘一样是个胆小怯懦的,能小意奉承,耍耍小聪明,做个妾室也够了,可做当家奶奶怕是有些压不住阵,因此给她选夫婿需选个门第低一些,人品老实本分些的。
贞娘对着个小姑子印象不深,回府之后一直忙着安排一些杂事,对给小姑子选夫婿的事情没怎么上心,婆婆跟她念叨,她只装着认真听就是了,心思还在大儿子炻哥儿身上打转。
炻哥五岁了,脾气秉性就显露出来了,跟温栎恒的脾气很像,平时看着很沉稳,一旦惹怒了他发起火来恨不能点着房子玉石俱焚才好。
贞娘为此十分忧心,请了先生早早就给他启蒙,希望读书能磨砺他的性子。温栎恒倒不很在意,觉得儿子这个脾气很好,男人嘛,没有脾气还叫什么男人?气的贞娘在他身上狠狠的锤了几拳,温栎恒笑嘻嘻的根本不当回事,反而问她手疼不疼?贞娘气的脸通红,不理他,他就耐着性子哄,贞娘没好气的道:“你只管自个性子痛快了,全不顾家人为你担心,你原先跟我舅舅出了三次关却失踪了两次,后来上战场打仗,也是打的兴起就找不到踪影了,我在家里担惊受怕,日日忧心,你走了多少日子我就悬了多少日子的心,儿子若像你,将来我还活不活了?”温栎恒听了妻子的抱怨,心里很是愧疚,耷拉着脑袋道:“总是我的不是,好媳妇,不别生气了,我以后一定想着你,想着家里的人,不让自己出什么事!”看见妻子愤愤的,不免又抱起来温存了半晌,哄的妻子娇喘欲泣才罢。
茜碧的婚事到底定了魏大人的次子魏莼,魏家公子已经十九岁了,魏家急着娶媳妇,因此着意殷勤了些,还特意叫黎氏相看了一下,虽说看着瘦了些,品貌倒也端正,看着精神头也不错,跟柳姨娘说了,听说是魏家嫡子,柳姨娘十分高兴,这嫡庶有别,自个女儿能嫁给魏家嫡子,柳姨娘很知足。
温非凡的亲事定在茜碧之前,虽然因为苏姨娘的事情,黎氏现在是怎么看温非凡怎么别扭,可毕竟还是个孩子,也不能把他怎么样。温非凡对姨娘的死虽然一直有心结,看黎氏的目光有几分冷意和戒备,可自己的妹子六姑娘茜溪在黎氏跟前养着,自己再怎么样也敢对嫡母不敬,只惦记着想早日考取功名,分出去单过才好。
温非凡的妻子定的是礼部郎中左大人的嫡女,据闻这位左小姐十分贤良温柔,是个性子好的姑娘,镇国公府重回京城,虽然温绍卿乞骸骨了,可温栎恒毕竟还在,镇国公一直很得圣宠,这次平定锦王和元王的叛乱之中还立了大功,镇国公激流勇退,将打好时机留给了儿子,这刚刚二十多岁就成了一品国公的温瑞恒自然是风头正健。当然许多人还是愿意锦上添花来奉承的。
娶亲的正日子这一日是八月初六,镇国公府里人头攒动,各个喜气洋洋。贞娘带着大群的丫鬟婆子忙的脚不沾地,怕儿子乱钻惹祸,再三叮嘱乳母和管事嬷嬷要看好两个儿子,将画眉派去女儿屋里看着媛姐儿,一直忙碌到晚上,贞娘才揉着酸痛的腰坐在罗汉床上,让小丫鬟端上一碗冰镇的酸梅汤,喝了几口靠在喜鹊登枝的大红织金绒迎枕上。门口一阵骚乱,听见蔷薇的声音:“夫人刚歇一会,你乱闯什么,莫不是皮子紧了?”那小丫鬟哭咧咧的道:“国公爷,国公爷”