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“常大哥，你总算来了！”展跖一个空翻落在地上，冲常羽问道，“卫军没有把你怎么样吧？”
“此行还算顺利。”常羽说道，将这两日卫军中发生的事，一五一十地如实相告。
展跖一边听闻，一边脸色数变，遗憾地说道，“没想马贼的老大这么厉害，我本来还打算回去打听一下，有没他的刺令呢，看来还是算咯。”
常羽心道，你小子的脑电路真是与常人不同，小心被吾丘鸠一把山形铁杖抡成肉泥。
“严化此人虽然已死，但我总得觉得此事大为蹊跷。目前卫军已经将其尸体收起，私下查证此事。但毕竟此事牵涉我们几人，回去之后，你与毛氏兄弟三人，私下查下此人的来历，如能有近期执行刺令的记录，就最好不过了。”常羽吩咐展跖道。
展跖应喏，心中暗忖，严化之事确实奇怪，明明是隐蔽的刺杀行动，无端引发六马军奔杀到卫军中，严化竟然也死了，尸体上还穿着卫军的软甲。
难道还有人自抹脖子嫁祸卫军吗，怎么都说不通，展跖脑里中越想，越是一片浆糊。
“我早就觉得常大哥武艺高强，计谋百出，这次还帮助卫军渡过大难，嘿嘿。”展跖脸上露出一丝诡异的笑容，又装作一副凛然大义的样子，说道，“咱们回去之后，是不是来一点精神和视觉上的享受，陶冶一番人世情操，再来点……”
“说人话！”常羽喝道。
“咱们再去群芳院喝酒吧！”展跖嘴中倒豆子般，吐出这么一句。
“好，这次我答应你，我到群芳院中也正好有要事。”常羽说道。
每次执行任务之后，展跖都想着到处玩耍一番，几次拉着常羽去群芳院中喝酒听曲。常羽无奈中去了几次，古代青楼，倒也颇为新鲜，不过这次前去，除了休闲娱乐之外，倒还真有要事。
“太好了！”展跖一声欢呼，突然又想到一事，问道，“大哥，难道你是说那件事？”
见常羽点了点头，展跖又是大喜欢叫。
两人又聊了数句。
展跖问道，“常大哥，回去之后可否也给我们讲述下你武学上的感悟？”
“我正有此意。”常羽答道。
眼下自己一帮人的实力尚为不足，更需要相互帮衬，常羽自然乐于将自己所学分享给诸人。
常羽从展跖口中了解到，六马军并非侵袭太平村，心中犹豫片刻，还是下了决心，决然道，“我们去平安家中走上一趟吧。”
“大哥……”展跖欲言又止，但随即又想到，距上次到访麻平安家中，已经有三月有余了，如果长久不往，只怕会让其家人生疑。
左右为难了一阵，展跖叹了口气，说道，“好吧，真是去也不是，不去也不是。”
确实如展跖所言，常羽心中暗叹，收拾一下心情，驭马而行。
两人一前一后进入太平村中。
太平村是小卫国东边的一座小村庄，依山傍水，十分清秀。
村中仅有一百多户人家，多是农户与桑户，因为人口稀少，村外仅有一堵一人高的土墙围砌起来，在这种战马纷争的年代，几乎与不设防没什么两样。
常羽两人走了大半个村庄，都没有发现布匹和药材之类的铺子，无物可买，心中大为郁闷，无奈只能空着双手往平安家中而去。
走到一座茅屋前，两人站在有些破旧的土墙外，心中复杂难言。
当日麻平安因救常羽而被巨蟒吞入口中，这一年来，常羽与展跖遍寻各地，四处打听，均没有任何关于铜蛟人下落的消失，两人早就认定麻平安已死，却连复仇的机会都没有，无不心中愧疚。
常羽轻叹了一口气，伸手推门。
两扇木门之前是古旧的杨木，如今已然换新，换成了两片齐整的松木。
木门吱呀一声打开，露出敞亮庭院：
庭院左侧靠墙处，架起了一个简单的草蓬，草蓬下堆放着七八个一人高的木架，每个木架上，层层叠叠放着六个竹编簸箕。
簸箕中洒满桑叶，雪白的蚕虫攀爬其中，噬咬着美味的食物，发出沙沙之声。
一台木轮纺车放置在庭院中间的一棵大树下，一道倩影坐在纺车前，正仔细地摆弄着轮轴，指尖轻弹，卷起晶亮的蚕丝，有如其肩上秀发一样，飘柔细腻。
这道倩影身形轻顿，向门口望来，清秀的脸上先是一愕，失声道，“常大哥？展大哥？”
这道倩影只约十三四岁的模样，正是巧儿。
巧儿身着一身简单的青色素衣，她抚起袖子，轻轻点去额上的细汗，起身迎了过来。
“巧儿姑娘，好久不见。”常羽望见巧儿脸上淳朴甜美的笑容，心中一酸一暖，说道。
“巧儿真是心灵手巧呀，上次你托人带给麻兄弟的衣服，手工细巧，都羡煞我们啦。”展跖倒是很入戏嘛，一来就胡吹乱捧。
其实那件衣服一直被常羽和展跖偷偷封存起来，从未看过。
“展大哥就会逗巧儿！”巧儿开心地笑着，又向两人身后望了一眼，秀眉轻蹙道，“大哥这次也没回来吗？”
常羽闻言，心中一咯噔，转身将木门关上，与展跖拉过马缰，将马儿系在院中，通过这一连串动作分散巧儿的注意力，边说道，“麻兄弟这次到楚国执行任务了，需要过些时日再回来。”
眼见巧儿堵起了小嘴，一脸失落的神色，常羽与展跖对望了一眼，从怀中取出一卷锦布包裹的竹简，还有一袋沉甸甸的银子，递到巧儿手中，笑道，“不过，麻兄弟这次找人代笔写了书信，托我带了过来。还有一些家用，也让我带了回来。”
“书信？！”巧儿抬起俏脸，眼中一喜，拿了常羽手上两物，边跑向屋内，边喊道，“母亲，母亲，大哥来信了！”
望着这道倩影进入房中，传来母女两人的欢喜的交谈声，常羽心中五味杂除。
一记飘渺无边的牵挂，可能就是这位老母亲生存着的最大希望。
对这一对孤苦相依的母女而言，平安之死的事实，对她们是否太过残酷了？
但这样一个骗局，究竟要编到什么时候？
常羽心中苦笑，至少他找不到任何说破此事的理由。
巧儿在房中为她的母亲仔仔细细将书信读了三遍，母女两位又说了一些温馨的家话。
半晌之后。
门槛上出现两道身影。
巧儿搀扶着他年迈的老母亲，从房门中缓步走了出来。
常羽两人相视一眼，立即迎了上去，常羽说道，“老人家，您身体有恙，在房中歇着才是，不必亲自来迎接我们的。”
“就是就是，您老别折……”展跖口中的“腾”字未出，就被常羽一个肘子捅了回去。
“两位小兄弟，俺家平安多亏两位照顾，两位经常代平安上门来看望老身，俺怎么也要款待一下两位小兄弟。”麻母已经年过花甲，失明的双目中不知是喜悦，还是激动，眼角竟然有些老泪。
麻母一双老手布满皱纹，就像枯枝一样，拉着常羽与展跖两人的手，双手有些颤抖，说道，“俺虽然看不清楚了，但觉得两位小兄弟心肠甚好，两位如果不嫌弃，就在俺家简单地吃点便饭吧。”
说罢，又向巧儿说道，“巧儿，你等会准备一下，好生招待两位小兄弟。”
“好呢，母亲！”巧儿浅浅地笑道。
常羽两人对视一眼，知道推辞不了，每次来平安家中，少不了要被这位热情慈祥的麻母拉着吃上一顿饭。
不过，好在麻家在常羽等人的资助下，家中生活条件已经大为改善，整个庭院和屋舍已经经过一番修缮，添置了许多家具，日子相比以前，过得好多了，常羽和展跖看在眼里，心中自然也高兴。
几人一番交谈后，常羽就在麻母家中用过一餐，又简单帮了点活，日过晌午，这才上马离开。
……
巧儿搀着麻母，站在院门前，为常羽两人送行。
望着常羽两人远去。
两人沉默了片刻。
麻母声音有些哽咽，幽幽道，“巧儿，你大哥的性子，不会一年多不回家的，你说平安，会不会已经……已经……”
“母亲！”巧儿赶紧扶着浑身颤抖的麻母，吃惊地回道，“不会的！不会的！大哥一定是有重要的任务耽误了，这才经常托常大哥和展大哥送书信回家！大哥肯定还在的，惦记着我们呢！”
巧儿轻咬贝齿，将泪水咽到喉中，忍住不让声线变化，望着常羽和展跖远去的方向，坚定地说道，“母亲！不会的，不会的，大哥肯定还在的！”
……