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“卡洛琳不是莉迪亚!”伊丽莎白的话让夏绿蒂勉强笑一笑:“是的,我知道,正因为如此,我不能随便答应我的妹妹嫁给一个任何无法给她保证的男人。尽管伊文比那个漂亮小伙子看起来要稳重多了!”
这个世上能比自己那位妹夫不稳重的男人估计也少的很,伊丽莎白开口说:“亲爱的,要不要我去和卡洛琳谈谈!”
在姐妹之间做个和事老?夏绿蒂拒绝了:“我想,卡洛琳需要好好想想!”或者,不止卡洛琳需要好好想想。伊丽莎白握一下夏绿蒂的手又放开,这件事既然是她们姐妹之间的事,做为朋友,也不能过多干涉。
“对不起,伊丽莎,我让你,让你……”回神过来的夏绿蒂有些抱歉地对伊丽莎白说。
“亲爱的,不必对我说抱歉,做为你的朋友,能在你伤心时候给你一个肩膀,我很高兴!”
“你这样温柔体贴,倒让我想起了简!”夏绿蒂勉强让自己的心情好一些,快活一些,提到姐姐,伊丽莎白面上的笑容更深:“简怀孕了。这次彬格莱先生希望,能有一个像简那样漂亮的小女孩!”
这个时代的医疗条件远远赶不上1878年,白喉破伤风,轻易就能要了新生儿的命。而对母亲的保证也没有多好,简在怀第一个孩子的时候,在四个月时小产。简和彬格莱先生都很伤心,这一次,务必要保证孩子平安降生。
“彬格莱夫妇都是很好的人,我相信,上帝一定会保佑他们的!”
“我也相信!”伊丽莎白决定岔开这个有点沉重的话题:“夏绿蒂,下个星期,我们有一场舞会,你带卡洛琳来吧,也许在这场舞会上,有更合适的小伙子呢!”
这场舞会,该是为乔治安娜举办的,她今年已经二十一岁,不算小姑娘了。挑选一个合适的丈夫并让她出嫁,这是做为哥哥嫂嫂应尽的责任。
夏绿蒂接受了这个邀请,看着时间,伊丽莎白也就告辞,做为达西夫人,她要比夏绿蒂忙碌的多。
送走伊丽莎白,夏绿蒂坐在起居室里,看着外面的太阳慢慢落山,那种浓浓的悲哀又开始升起。此时此刻,夏绿蒂不知道那十八年在兰开斯特府邸里的生活,是梦还是现在身为柯林斯太太的生活是梦?
甚至,它们都不存在,都很虚妄。
这种无法对人言说的伤心让夏绿蒂又哭起来,也许只有哭一哭才能让夏绿蒂感到心里好受一些。
夏绿蒂闭上眼,开始仔细回想过去,如果上天真的要让自己做好夏绿蒂,那么从现在起,不,大概在自己从成为夏绿蒂那刻醒来时候起,就要忘掉玛格丽特小姐的一切。
这个认知让夏绿蒂更加伤心,可此刻若不接受这个认知,接受上天的安排,接下来也许会让夏绿蒂更无所适从。甚至,会发疯的。
亲爱的,任何时候都不要忘记,一定要让自己过的好。
可是奶奶,我做不到,做不到!
夏绿蒂喃喃自语,耳边响起的并不是奶奶埃莉诺夫人关切的话,而是卡洛琳有些惊讶地声音:“奶奶?夏绿蒂,如果我没记错的话,我们的祖母,在我很小的时候就已经去世,而且,我们和她之间,并没多少联系!”
上帝啊,你还打算折磨我到什么时候?夏绿蒂在心中自语,看着手持蜡烛站在自己身边的卡洛琳,夏绿蒂觉得自己想要讲出一切,话到嘴边的最后一刻,夏绿蒂忍住了:“卡洛琳,你不记得曾经带过我们的福特老奶奶了?她离开的时候,你还很小,大概,只有三岁吧!”
这是卢卡斯太太和夏绿蒂闲聊时候提起的,卡洛琳的眉皱起:“可是,夏绿蒂,我记得你说过她,并不是那样的对我们好!”
“那时候我还年轻,所以不知道,但现在我明白了,有时候,并不是对你特别体贴就是对你好!”夏绿蒂的话有些说服了卡洛琳,毕竟那时候卡洛琳还太小,她把蜡烛放在烛台上:“我是听莎莉说,说自从达西夫人走后,你就一直把自己锁在起居室里不肯出来。莎莉很担心,所以我就进来看看你!”
“卡洛琳,对不起!”卡洛琳微微一怔,接着就转身:“夏绿蒂,你无需对我说对不起,我知道过日子,没有金钱是万万不能的,可是我,我忘不了伊文!”
“你真的爱他吗?”夏绿蒂的话让卡洛琳笑了,接着卡洛琳就皱眉:“我,我不知道,姐姐,我只觉得,伊文他和任何别的小伙子都不一样,尽管他不那么俊俏,别说赶上韦翰先生,就连彬格莱先生,他都远远不如。可是和他说话会很开心,那天看着他离开我们家,我很伤心。如果这是爱,或许,这就真的是爱吧。”
这样的答案让夏绿蒂暂时失去了判断能力,她只是在那沉吟,卡洛琳看着她,有些紧张地说:“抱歉,夏绿蒂,我不该再提起他。可是他给我的那种感觉,比五年前,整个麦里屯的姑娘们都被韦翰先生迷的神魂颠倒的时候,都要来的那样的强烈!”
五年前的卡洛琳十四岁,那个年纪,已经是知道什么叫喜欢人的年纪了。
“原来我们的卡洛琳,已经很早之前就长大了!”夏绿蒂的话让卡洛琳羞涩地一笑,接着她的声音变的很小:“夏绿蒂,我不愿意,不愿意我嫁的丈夫不是我爱的人!”
“抱歉,卡洛琳!”夏绿蒂说着把卡洛琳抱在怀里。
卡洛琳开头还想强作镇定,但慢慢地哭起来,她哭的那样伤心,让夏绿蒂心里的难过也更深起来。
也不知道哭了多久,哭到蜡烛已经快要烧完,卡洛琳才抬起头:“我知道我不该哭的,我也知道,如果我能嫁一个家境很好的人,对我们家来说,会得到更多的帮助。可是,夏绿蒂,我很抱歉,我做不到!”
“不,你不该抱歉。卡洛琳,这件事该怪我,我把你想的,想的太简单了,并没把你当做一个已经长大的姑娘,还是当做孩子。”
甚至,夏绿蒂用手按一下额头,根本就没有考虑到卡洛琳自己的想法。这样一想夏绿蒂有些疲惫地闭上眼睛,自己的自大,从来都没有消失。
“夏绿蒂!”卡洛琳把夏绿蒂的手合在自己掌心:“你也是为了我好,尽管……”卡洛琳皱眉,很想找一个合适的词语来形容,接着就停在那里:“其实我早该知道,我这样的姑娘,是不应该想的太多。”
“别这么想,卡洛琳,你所欠缺的不过是美貌和财产,不过让我们说回威尔斯先生吧。也许,他并不是那么糟糕!”
伊文被提起,卡洛琳眼里顿时闪出喜悦的光,接着卡洛琳就摇头:“不,夏绿蒂,我已经很伤了他的心,就是如此,这件事不需要再提。”
“你是我的妹妹,我该为你的幸福奔忙。”说着夏绿蒂站起身:“就这么说定了,明天,我就去找罗切斯特先生。”
找罗切斯特先生做什么?卡洛琳眼里再次有惊奇闪现,夏绿蒂莞尔一笑,也许,该给那位伊文一个机会。毕竟不是所有的小儿子都被宠坏,毫无可取之处。
“柯林斯太太来访!”女仆来通报的时候,菲利普差点跳起来,险些让一杯热咖啡泼在身上。
“菲利普,你怎么了?柯林斯太太并不是那样的洪水猛兽!”马克斯伯爵的眉头皱的很紧,眼里的诧异怎么都掩盖不住。
“柯林斯太太确实不是什么洪水猛兽,不过伯爵,你知道,我已经很久没和淑女们好好地聊天了。”
马克斯伯爵轻易地听出菲利普的不尽之词,眉已经挑起:“那么,菲利普,你告诉我,你的惊慌失措究竟是为什么。或者,你要提前离开伦敦和这位柯林斯太太也有关系。”
“伯爵,我想,这件事,我不需要告诉你!”不知道为什么,菲利普感觉出伯爵话里的一丝火药味。
马克斯伯爵耸肩:“好吧,既然你不愿意告诉我,那么就请柯林斯太太进来。”
“不,不,伯爵,我觉得,你还是在这里等我就好!”说着菲利普端起咖啡,可忘了咖啡已经被自己倒翻在桌子上,只剩下一点底。尽管如此,菲利普还是把那点底也给喝完,用手整理下衣服就往外去。
难道说菲利普也爱上了柯林斯太太,马克斯伯爵面上的笑容在看见菲利普离开时消失。可是不应该啊,柯林斯太太并没有美貌,甚至,她拼命掩盖住了聪明。想到这一点,马克斯伯爵有些郁闷,原来不是只有自己一个人看穿柯林斯太太那平庸的外表下,隐藏着的聪明。
她的丈夫是个什么样的蠢材,才会认为自己的妻子只是个很普通的女人?