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“以你对柯林斯太太的了解?亨利,你就这么肯定你非常非常地了解柯林斯太太?”艾丽莎夫人这样的语气对她来说,已经算得上是尖酸刻薄。马克斯伯爵点头:“是的,妈妈,我觉得,我对柯林斯太太的了解,已经超过了您对我的了解!”
“我不了解自己的儿子,亨利,你疯了吗?”艾丽莎夫人这下是真的生气了,她的声音已经高高扬起,眼里有怒火燃烧,马克斯伯爵点头:“妈妈,您要我说多少次,您才明白?我想要的和您给我的,不一样!”
“不一样所以你就这样肆无忌惮地要败坏马克斯家族的荣誉?”艾丽莎夫人用手捂住心口,这样才能不让自己晕过去。
“比起那些成天追逐少女的花花公子们,我对马克斯家族的荣誉,已经维护的够好了!”马克斯伯爵的语气还算平静,但手势已经表现出他的不耐烦。
“然后你就这样不管不顾地,接受一个女人提出的挑战?亨利,我对你太失望了,太失望了!”
“难道您想要的,是宁愿我去做一个花花公子,每天去追逐少女们?也好过我去参加决斗吗?”
“难道你不觉得你说的话太过荒谬了?马克斯伯爵?”艾丽莎夫人的声音已经带上暴怒,这对一向讲究礼仪教养的她来说,算得上是大发雷霆了。
马克斯伯爵并没动容:“妈妈,您忘记我说过的话了吗?我已经不再是小孩子,我成年已经很多年,我已经结过一次婚,我现在只是不愿意,像原来那样生活,你明白吗?”
“可你现在做的事,和你不像原来那样生活,有什么不一样?”艾丽莎夫人很想平静下来,但她依旧平静不下来,看着儿子,艾丽莎夫人感到深深的无力。
仿佛已经不再认识他一样,也许,这是真正的爱情,所以能让人发狂。艾丽莎夫人想到这一点,突然感到一种害怕,不,儿子可以娶柯林斯太太,但是爱上她,天啊,不要有这样荒谬的事情发生。
“艾丽莎,你们怎么这么久都没出去?”凯瑟琳夫人是个等不及的性子,既然艾丽莎夫人没出去迎接,她也就带上女儿往里面来,并没忘记告诉管家,自己要住在哪间卧室。
“对不起,凯瑟琳,我只是在和亨利说一些事情罢了!”面对外人,艾丽莎夫人已经飞快地收起面对儿子时的惊讶,面上是恬静的笑容。伸手和凯瑟琳夫人拥抱。
“你好,亨利,给你姑姑我一个吻吧。我已经很久很久没看到你了!”凯瑟琳夫人是真的喜欢侄儿们,而马克斯伯爵和达西先生,又是最讨她喜欢的两个年轻人,可惜的是,他们都不肯娶自己女儿。
“你好,姑姑!”马克斯伯爵面上扬起笑容,接受了凯瑟琳夫人的拥抱,并亲吻了她的脸颊。
跟在凯瑟琳夫人身后的安妮还是那样身体不大好的样子,或许是旅途疲倦,让她的脸上更加苍白。给表哥和舅母屈膝行礼后,凯瑟琳夫人就让女儿赶紧上楼休息:“艾丽莎,我知道你和我一样疼爱安妮,先让她上楼休息,剩下的话我们可以商量!”
艾丽莎夫人是明白凯瑟琳夫人的脾气的,当然不会反对,让侍女带着安妮和她的家庭女教师上楼去休息:“听说你要把安妮一起带来,我很高兴。她比上次更美了!”
“当然,她长的很像年轻时候的我!好了,艾丽莎,我们谈谈这次的事情吧!亨利,你也过来坐下,我想听听怎么会闹成这样!”凯瑟琳夫人习惯地反客为主,马克斯伯爵淡淡一笑就往外走去:“亲爱的姑姑,我想你和我妈妈有很多话要说,我还是回避一下,今晚我就不回来吃晚饭了!”
“年轻人总是这样不爱和我们这些人在一起!”凯瑟琳夫人感慨一句这才又和艾丽莎夫人说话,艾丽莎夫人也不愿意再和儿子起争执,因此只在那和凯瑟琳夫人说。
马克斯伯爵离开府邸,顺着街道往下溜达,可是不知道往哪里去,俱乐部?去听那些老人家的高谈阔论吗?去某一个朋友家,不不,这个时候,能在这件事上不打趣自己的人,已经非常非常少了。
也许该去达西先生那里消磨一个下午,但很快马克斯伯爵又自嘲地笑了。乔治安娜那天的话还在耳边,又何必去接受她的审视。
马克斯伯爵站在街上,下巴有些微微的收紧,伦敦那么大,知道的人那么多,但竟难以找到一个诉述心声的人。
身边经过一辆又一辆的马车,能听到马车里传出来的轻笑,人来人往,车水马龙,可竟然还是感到了一丝寂寞。
马克斯伯爵的眉头皱的更紧,也许,这就是不少人愿意在外面养一朵漂亮的野花的原因,在无处可去的时候,可以得到暂时的宁静。
“马克斯伯爵,您怎么会在这里?”一辆马车在马克斯伯爵身边停下,车上的人并没下来,只是打开车窗和马克斯伯爵说话。
“海伦夫人,你好!”马克斯伯爵对海伦夫人鞠躬,直起身时面上又是彬彬有礼的样子:“今晚,你是要去哪家的舞会?”
“伯爵,别这样看着我,您这样看着我,我会觉得,我会很快原谅您!”海伦夫人在马克斯伯爵说第二句话的时候,就已经决定原谅他了,不过伦敦的女人,并不会一口气把话说完。
原谅自己?马克斯伯爵的眉挑起,接着就笑了,原来是上次的事,很可惜自己并不在乎这位夫人的原谅。因此马克斯伯爵再次鞠躬:“那么,很感谢您的好心,不过,你可以继续对我恼怒!”
这样的话让海伦夫人摸不到马克斯伯爵到底是怎么想的,她的牙咬一下唇,接着声音里带上一丝微微的恼意:“瞧啊,伯爵,您这样说话,原本我还想邀请你,和我一起去那场舞会。你要知道,子爵他们已经很久没看到您了!”
“非常感谢你的好意,不过你也知道,我这段时间,并不适合出现在大家面前,再见,海伦夫人,愿你玩的很开心!”马克斯伯爵把帽子抬起,海伦夫人也只有努力让面上露出笑容,吩咐车夫继续赶车。
这样的生活,实在过的有些没意思了。也许,自己该去乡下庄园里过舒舒服服自自在在的生活,而不是依旧在伦敦这样?
马克斯伯爵继续在街上溜达,接着就否定了这个想法,不,自己要的,绝不是那样安静的,一眼就能看到头的日子。人生总是让人无法选择,特别是在你伸出手时,选择众多的时候。
“马……马克斯伯爵?”这声惊呼打断了马克斯伯爵的沉思,他看向发出惊呼的人,才想起这是夏绿蒂的母亲卢卡斯太太。
再一抬头,马克斯伯爵才发现自己不知不觉间,竟然溜达到夏绿蒂家了。
“你好,卢卡斯太太!”马克斯伯爵礼貌地和卢卡斯太太打招呼,这让卢卡斯太太再次心醉了,瞧瞧这么有礼貌的人,还是个伯爵,简直就是女儿的福气,不,一定要促成这一桩婚事,而不能听之任之。
十分想嫁女儿的卢卡斯太太双手一拍:“啊,果然是马克斯伯爵您,我在楼上窗户那看着楼下的人好像是您,一直在想您为什么不敲门,于是忍不住下楼来了。真没想到,您是路过吧?如果没什么事的话,可以去用个晚饭。虽然我们只是一点家常便饭,但味道还不错!”
卢卡斯太太的长篇大论马克斯伯爵并没听进去,他只是看着那栋屋子,想象着夏绿蒂在这栋屋子里的一举一动。
卢卡斯太太还在想自己是不是太急切了,可是这样好的结婚对象,天啊,丢掉了还要去哪找?也不知道他看不看得上凯瑟琳,要不要写信让凯瑟琳赶紧来伦敦?
“卢卡斯太太,去你们家里吃晚饭的话,会不会太打扰了?”马克斯伯爵的话让卢卡斯太太大喜过望,急忙摇手:“不,不,完全不会太打扰,你要知道,我们在乡下住的时候,客人经常不需要邀请就可以上门!”
说着卢卡斯太太就已经推开门:“伯爵,您先请!”这样的母亲是怎样教育出来一个对权势富贵不太在意的女儿的?马克斯伯爵的眉皱的很紧,但还是迈上台阶。
天啊,卢卡斯太太觉得自己快要尖叫出来,但还是赶紧吩咐莎莉:“莎莉,你赶紧去告诉厨房,让她再添一道主菜,我想,就用小羊排配熏鲑鱼好了。”
莎莉离开后卢卡斯太太又请马克斯伯爵坐下:“伯爵,您要来点茶还是咖啡?卡洛琳泡茶的手艺不错。卡洛琳!”卢卡斯太太已经往楼上喊。
卡洛琳冲进夏绿蒂的卧室,她正在那教小威廉画画,卡洛琳一脸的不可思议:“夏绿蒂,妈妈把马克斯伯爵请到家里来了!”